Chương 176: "Có lẻ có chẵn"

Sân nhà họ Cố.

Khiêm Bảo nhanh chóng được ăn món trứng hấp do bà nội làm, đứa nhỏ đói lả rồi, không đợi được trứng hấp nguội bớt, há to miệng chờ đút, "Nội, nội..." Giọng sữa tràn đầy vẻ cấp thiết.

"Đừng vội đừng vội, phải thổi đã, nóng hỏng cái miệng nhỏ thì sao." Mẹ Cố tràn đầy tình thương, hận không thể nâng niu cháu trai út trong lòng bàn tay.

Bà thổi hết lần này đến lần khác, cẩn thận đút cho cháu.

Cố Thừa Hoài: "..."

"Mẹ, con cũng chưa ăn."

Mẹ Cố cũng không thèm ngẩng đầu lên, tranh thủ liếc con trai một cái, "Anh tự xem mà làm, cái bụng nhỏ của Khiêm Bảo nhà chúng ta mới là chuyện đại sự hàng đầu."

Bà sờ bụng cháu trai út, mềm xèo, lập tức xót xa không biết để đâu cho hết, "Nhìn cái bụng xẹp lép này xem, đói hỏng rồi, cái thời tiết chết tiệt này cũng nóng quá, làm cơm mãi không nguội được..."

Cố Thừa Hoài chấp nhận sự thật địa vị trong gia đình mình tụt dốc không phanh, nhìn sang Hoàng Tú Lan: "Chị dâu Cả, con gà rừng chị đem hầm cho Cố Lạn đi, con bé mất nhiều máu thế, phải bồi bổ cho tốt."

Anh cũng xót cô cháu gái thật thà, nói tiếp: "Để Cố Lạn tịnh dưỡng cho tốt, ngày mai em đi mua cho con bé hộp sữa bột, mua thêm hai cân đường đỏ nữa, để bù lại số máu đã mất."

Nghe vậy, Hoàng Tú Lan mừng thay cho con gái: "Ơi! Cảm ơn chú Ba nhé."

"Cảm ơn gì chứ, cả nhà em phải cảm ơn con bé mới đúng." Cố Thừa Hoài vẻ mặt nghiêm túc, "Nếu không có Cố Lạn liều mạng kéo dài thời gian, Đại Hoàng cũng không đuổi theo kịp, em và Chiêu Chiêu chân thành cảm ơn con bé."

"Người một nhà không nói chuyện đó, ai nhìn thấy cũng phải ngăn cản thôi." Hoàng Tú Lan nói.

Bà không ra khỏi cửa nhà, không biết Trương Mãn Nguyệt có kết cục thảm khốc, tự mình mắng chửi vài câu, sực nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Cái đồ bao cát nhà họ Lý kia mọi người có nhìn thấy không? Không tát cho cô ta mấy cái bạt tai à?"

Cố Viễn Sơn cuối cùng cũng nén được cơn buồn nôn lại trào lên, thực sự không muốn nhớ lại nữa, vậy mà cứ có người nhắc đi nhắc lại.

Ông đen mặt: "Đừng nhắc đến nữa, người nát bét rồi."

Vẻ căm hận trên mặt Hoàng Tú Lan khựng lại, chuyển sang kinh ngạc, ngỡ ngàng hỏi: "Sao lại thế? Mọi người gặp dã thú trên núi à?"

"... Là sói, là một đàn sói nhỏ." Cố Viễn Sơn liếc nhìn Khiêm Bảo trắng trẻo, nhóc con "oàm" một cái ăn hết trứng trong thìa, thỏa mãn đung đưa đôi chân nhỏ, cả người không có chút di chứng nào sau khi bị kinh sợ.

Ngược lại là ông, tối ngủ chắc phải gặp ác mộng mất.

Ông hít sâu một hơi, dời tầm mắt sang vị công thần.

Ngồi xổm xuống, xoa đầu Đại Hoàng, lại kính sợ sờ sờ móng vuốt của nó, mắt sáng rực.

"Đại Hoàng đúng là lợi hại, ngay cả sói cũng đánh thắng được, bình thường mỗi miếng cơm đều không ăn uổng công, đỉnh thật đấy, không làm mất mặt mẹ mày, cái này gọi là hổ phụ không sinh khuyển tử."

Đại Hoàng nhe răng, "Gâu gâu... gâu gâu..." (Ai là hổ? Ai là khuyển? Cái đồ hai chân kia, nói cho rõ ràng vào!)

Đồng tử Hoàng Tú Lan co rụt lại, kinh hãi đến mức miệng không khép lại được, "Cái gì?! Trời đất ơi! Mọi người gặp phải sói sao?"

"... Không có." Cố Viễn Sơn xua tay, ném cho em Ba một ánh mắt khâm phục, "Lúc chúng tôi đến, sói đều bị Thừa Hoài giết sạch rồi."

"Chú Ba, súng pháp của chú thật chuẩn." Lời này là nói với Cố Thừa Hoài, thần tình khâm phục không để đâu cho hết.

Đáy mắt Cố Thừa Hoài thoáng qua ý cười bất lực: "Em là quân nhân, quân nhân tại ngũ đấy."

Bắn súng giỏi chẳng phải là chuyện bình thường sao?

"Thế cũng là lợi hại." Cố Viễn Sơn kiên trì.

Trong nhận thức chất phác của anh Cả, chú Ba là tuyệt nhất!

Lúc này, Triệu Lục Nương vốn im lặng nãy giờ lên tiếng: "Vậy, Trương Mãn Nguyệt mất rồi, chuyện cô ta bắt trộm Khiêm Bảo... cứ thế mà qua đi sao?"

Trong lòng bà không thoải mái: "Nếu cứ dễ dàng qua đi như vậy, an nguy của lũ trẻ trong thôn phải làm sao? Đây rõ ràng là trộm trẻ con, nếu mấy tên lười biếng độc thân kia học theo thì..."

Hậu quả không cần nói nhiều, người nhà họ Cố đều hiểu rõ.

Mẹ Cố vẻ mặt vặn vẹo một thoáng, "Muốn qua đi như vậy á, nằm mơ đi!"

Khiêm Bảo đưa tay sờ mặt bà nội, ngay lập tức làm tan chảy trái tim mẹ Cố, bà cười đầy hiền từ.

"Cục cưng của nội ơi, há miệng nào."

Vừa đút cho cháu, bà vừa chém đinh chặt sắt nói: "Chuyện lớn thế này, còn gây ra một mạng người, nhà họ Lý đừng hòng giả chết, lát nữa tôi sẽ tìm đến tận cửa!"

Sự kinh hãi mà con cháu nhà bà phải chịu, thời gian và tâm sức mà gia đình đã tiêu tốn, còn cả những giọt nước mắt của bọn trẻ Duật Bảo nữa... nhà họ Lý đều phải đền bù!

Đút xong cho cháu trai út tâm can, vỗ đầu Đại Hoàng, dặn nó trông chừng Khiêm Bảo cho tốt, mẹ Cố gọi hai cô con dâu hùng hổ đi đến nhà họ Lý.

Ngoài sân nhà họ Lý.

Người nhà họ Lý chê Trương Mãn Nguyệt chết quá thảm khốc, xui xẻo, nhất quyết không cho thi thể cô ta vào cửa.

Người ta đã sắt đá không mở cửa, những người khiêng cáng về thôn cũng không còn cách nào, chỉ đành đặt cáng cỏ trước cửa, lớn tiếng nhắc nhở một câu rồi vội vàng rời khỏi nơi thị phi.

Trong sân, bà già họ Lý sắp tức chết rồi, muốn ra khỏi cửa cũng không được, cuống cuồng xoay quanh.

"Cái đồ sao chổi đáng đâm chém kia, chết cũng không chết cho sạch sẽ, xui xẻo quá đi mất, đóng cái quan tài không tốn tiền chắc."

Càng nghĩ càng thấy đau lòng tiền bạc, bà ta oán trách đứa con trai đang ngồi xổm ở góc tường.

"Mày cũng là cái đầu gỗ! Đi theo lên núi, rõ ràng biết nó đã thành... thành cái dạng đó rồi, sao còn mang người về làm gì, cứ coi như không thấy có phải tốt không, tao sắp bị mày làm cho tức chết rồi. Có tiền đóng quan tài, tao đã có thể cưới cho mày một đứa vợ khác biết sinh đẻ rồi!"

"Mẹ!" Lý Nhị ngẩng đầu, cố gắng biện minh, "Đó là vợ con, dù sao cũng đã theo con một thời gian, con không thể, không thể bỏ mặc cô ấy được, dù sao, dù sao cũng phải cho cô ấy chút thể diện, để cô ấy mồ yên mả đẹp."

Anh ta cũng sợ vợ mình chết không nhắm mắt, biến thành lệ quỷ ám lấy mình.

Anh ta còn muốn cưới thêm một người vợ biết đẻ nữa, không muốn làm kẻ tuyệt tự đâu!

Bà già họ Lý nhổ một bãi nước bọt, lườm một cái, "Chỉ có mày là tốt bụng. Mày mang nó về thế này, nhà mình hai tháng làm không công, tao thật không biết nói mày thế nào cho phải."

"Lúc đó... có bao nhiêu người nhìn thấy, con không thể coi như không có chuyện gì được, như thế con thành hạng người gì chứ..." Gã đàn ông mặt mày thật thà nhưng lòng dạ lạnh lùng lẩm bẩm.

"Mẹ, mau đưa Trương thị vào sân đi, để ngoài cửa dân làng sẽ cười chê bàn tán đấy."

Đến nước này, điều anh ta nghĩ đến vẫn chỉ là thể diện của bản thân.

Bà già họ Lý lo lắng.

Bà ta biết, con dâu rơi vào cảnh này có liên quan đến việc bà ta đánh chửi. Bà ta không muốn trong sân nhà mình nằm một cái xác thiếu tay thiếu chân, sợ buổi tối gặp ác mộng... càng sợ bị ám.

"Cái này..."

Cô con dâu cả nhà họ Lý đứng bên cạnh bĩu môi, khoanh tay bày tỏ thái độ: "... Không thể để cô ta vào sân được, đó là người chết, một thân vận rủi, ám vào người trong nhà thì sao, con không đồng ý!"

Những người khác trong nhà họ Lý gật đầu phụ họa.

Anh Cả nhà họ Lý nói: "Chú Hai, chị dâu chú nói đúng đấy, trong nhà còn có trẻ con, thực sự không tiện đặt người chết. Thế này đi, chúng ta cũng đừng đóng quan tài nữa, lát nữa trời tối thêm chút, chú tìm cái chiếu rách, cuốn người lại rồi cõng lên núi, tùy tiện tìm chỗ nào thanh tịnh mà chôn là xong."

Lý Nhị trợn mắt, giọng sắc lẹm: "Thế sao được?"

"Sao lại không được, tôi thấy được đấy." Vợ anh Cả ném cho chồng mình một ánh mắt tán thưởng, nói với Lý Nhị: "Bây giờ trời nóng, thứ gì để một đêm cũng phải bốc mùi, huống chi cô ta... cô ta còn không nguyên vẹn nữa.

Nếu chú đưa cô ta vào sân, để một đêm, đảm bảo cái sân này thối hoắc, đến lúc đó chúng ta ở sao được? Chú Hai, người không nên quá ích kỷ, người chết phải nhường đường cho người sống chứ."

Lý Nhị thấy lời anh chị nói rất có lý, do dự một lát rồi gật đầu đồng ý.

Cả nhà đạt thành thống nhất, không thèm quan tâm đến "thứ" trước cửa nhà nữa, chỉ đợi trời tối.

Tuy nhiên.

Trời tối chưa đợi được, lại đợi được người nhà họ Cố.

Mẹ Cố đã có tuổi, từng trải qua thời chiến loạn, cảnh tượng máu me nào mà chưa thấy qua, ánh mắt liếc qua cái cáng cỏ trước cửa một cái, thản nhiên thu hồi tầm mắt.

Rầm rầm rầm gõ cửa.

"Nhà họ Lý đâu, mở cửa cho bà, cái lũ rùa rụt cổ trốn trong nhà kia, ra đây, tôi biết các người có nhà, mở cửa..."

Giọng nói hung hãn vang dội như sấm nổ, truyền đi rất xa.

Hàng xóm láng giềng nhà họ Lý đều bị kinh động, bưng bát cơm ra xem.

Dư quang nhìn thấy cái cáng cỏ kia, liền quay lưng đi, tay cầm đũa nhanh chóng và cơm, nhồm nhoàm ăn xong, đưa bát cho lũ trẻ trong nhà, đuổi chúng về nhà, đừng có lượn lờ lung tung, rồi tự mình đứng xem náo nhiệt.

Đứa trẻ định lại gần cửa nhà họ Lý bị xách cổ áo sau, bàn tay đen nhẻm cầm cái bát sứ sứt mẻ, cậu bé ngẩng đầu, nhìn cha ruột với vẻ ghét bỏ, rồi ngoan ngoãn về nhà.

Về đến nhà cũng không chịu ngồi yên, đảo mắt một cái, nhanh nhẹn tìm cái thang gỗ, dựa vào tường đất, lén lút trèo lên, cánh tay bám qua đầu tường, lộ ra đôi mắt đen láy, quan sát động tĩnh trước cửa nhà họ Lý.

Thao tác tương tự, mấy nhà có trẻ con nghịch ngợm đều làm theo.

Trên đầu tường như bánh trôi nước, lộ ra một chuỗi những cái đầu lớn nhỏ.

Bà già họ Lý nhìn cánh cửa bị đập rầm rầm, xót xa đến mức hít hà.

Cái bà già họ Cố này sao mà khỏe thế, không phải cửa nhà mình nên không xót có phải không!

"Mẹ, mau nghỉ tay đi, để con gõ cho!" Triệu Lục Nương nói xong, thay thế mẹ Cố rầm rầm gõ cửa, vung tròn cánh tay dùng sức đập, miệng không quên nói lớn: "Mẹ, mẹ xem con gõ thế này được không, sức lực đủ chứ ạ? Mẹ cứ nói một câu, tin hay không con có thể dỡ luôn cái cửa này xuống..."

Lời này rõ ràng là hù dọa người ta, bà làm gì có sức lực đó.

Trong sân, người nhà họ Lý thực sự sợ cửa chính bị dỡ xuống, vội vàng ra mở cửa.

Then cửa vừa rút ra, ông già họ Lý khéo léo thế thái nhân tình xoa tay, nặn ra nụ cười.

"Ái chà bà Viễn Sơn, đều là người cùng thôn cả, không cần thiết phải làm thế này, nào nào nào, ngoài trời nóng, vào nhà nói chuyện, có gì từ từ nói."

"Hừ." Mẹ Cố hừ lạnh một tiếng từ lỗ mũi, phất tay áo đi vào trong, "Biết điều sớm thế này thì đã không tốn bao nhiêu thời gian rồi!"

Vào trong sân, nhìn thấy những cái đầu trên tường, bà thần sắc khựng lại, suýt chút nữa thì phì cười.

Chậc, toàn là những kẻ thích xem náo nhiệt.

Bà già họ Lý không chịu được người khác xem náo nhiệt nhà mình, vớ lấy cái gáo bầu, múc đầy nước, hắt về phía đầu tường hai bên.

"Đi đi đi, xem cái gì mà xem, xem náo nhiệt nhà người khác không thấy thất đức à!"

Người lớn trẻ con đang xem náo nhiệt bị hắt đầy nước vào đầu, thét chói tai.

Một cậu bé ngồi trên cao lau mặt, phấn khích reo lên: "Ái chà mát quá! Bà Lý ơi, hắt thêm gáo nữa đi, mát thật đấy hi hi."

Bà già họ Lý tức đến mức muốn ngã ngửa, một ngụm máu nghẹn ở lồng ngực.

"Cái đồ con nít ranh, cút cút cút cút!" Bà ta dựng ngược lông mày, mặt kéo dài thượt ra, trông vô cùng hung dữ.

Bà nội của cậu bé cũng là hạng ghê gớm, lại còn bảo vệ cháu, cậu bé hoàn toàn không sợ, còn trêu tức bằng cách thè lưỡi làm mặt quỷ, "Cháu đang ở nhà cháu mà, có ở địa bàn của bà đâu, mắc gì phải cút, cháu cứ không đấy! Lêu lêu..."

Bà già họ Lý khí huyết dâng trào, mặt đỏ gay vì giận, đôi mắt già nua đầy lửa giận.

Mẹ Cố và hai cô con dâu thấy sảng khoái vô cùng, như thể ngày nắng nóng được uống nước ngọt ướp lạnh, cả người thư thái.

Cái nhà này đáng đời.

Tức chết là tốt nhất.

Mẹ Cố không khách sáo ngồi xuống, Hoàng Tú Lan và Triệu Lục Nương một trái một phải canh giữ hai bên mẹ chồng.

Người nhà họ Lý: "..."

Chỉ nghe mẹ Cố thản nhiên lên tiếng: "Đứng ngây ra đó làm gì, ngồi cả đi. Ngồi xuống, chúng ta nói chuyện tử tế về việc bồi thường..."

Nghe thấy lời này, người nhà họ Lý như bị búa tạ giáng xuống, trong lòng như có mưa xối xả.

Cái "thịnh thế" này, đúng như họ mong đợi.

Người nhà họ Cố... thực sự tìm đến tận cửa đòi bồi thường rồi.

"Bà Viễn Sơn à..." Bà già họ Lý không muốn nhận, "Bà xem chuyện này nhé, người bắt trộm Khiêm Bảo là con mụ Trương Mãn Nguyệt kia mà, không liên quan gì đến chúng tôi cả, có phải bà tìm nhầm người rồi không?"

"Rầm!" Mẹ Cố một cái tát đập xuống bàn, đập đến mức cái bàn rung bần bật.

Bà nheo mắt, ánh mắt sắc như dao quét qua người nhà họ Lý, "Ý gì đây? Các người định không nhận à?"

"Trương Mãn Nguyệt không phải con dâu nhà họ Lý sao?"

"Tôi đến nói chuyện tử tế các người không nghe, là muốn vợ thằng Ba nhà tôi đích thân đến tận cửa có phải không?"

Người nhà họ Lý: "..." Không, chúng tôi không muốn!

Họ quá biết cái cô vợ nhà Thừa Hoài kia khó đối phó thế nào, đợi cô ta đến cửa, nhà họ không chết cũng phải lột một tầng da, mái nhà cũng có thể bị lật tung lên mất!

"Có gì từ từ nói, có gì từ từ nói." Ông già họ Lý xuống nước, không xuống nước không được mà, dù sao cũng là nhà mình đuối lý, ông không muốn thấy ngôi nhà vất vả cả đời mới xây được bị hư hại.

"Chuyện này là các người đuối lý, các người không có tư cách mặc cả, hiểu chứ?" Mẹ Cố nhíu mày, cảm thấy người nhà họ Lý không phân biệt được ai là chủ ai là tớ.

Không đợi bọn họ lải nhải thêm, bà không khách sáo đưa ra yêu cầu:

"Nhà các người phải bồi thường cho nhà tôi tiền mất công lao động, tiền tổn thất tinh thần, tiền thuốc men cho Cố Lạn và Khiêm Bảo... Đúng rồi, bao nhiêu người trong thôn giúp đỡ tìm người, chúng tôi phải có quà cảm ơn, phần tiền này nhà các người cũng phải bỏ ra, tôi tính sơ sơ rồi, các người cần bồi thường bốn mươi lăm đồng bảy hào tám xu, thêm một con gà, mười quả trứng. Chỉ bấy nhiêu thôi, đòi nhiều quá nhà các người cũng không trả nổi."

Nghe thấy danh sách bồi thường, người nhà họ Lý mặt mày như đưa đám.

Đây thực sự là giới hạn bồi thường mà nhà họ Lý có thể bỏ ra, nhiều hơn một chút cũng không lấy ra được.

Bà già họ Lý mắt tối sầm lại, gào thét như phát điên, "Nhiều thế này, các người sao không đi cướp luôn đi!

Bốn năm mươi đồng, nhà tôi lấy đâu ra bốn mươi lăm đồng, tiền mất công lao động sao mà đòi nhiều thế, tiền tổn thất tinh thần... cái này lại là cái gì?

Còn tiền thuốc men nữa, của Cố Lạn chúng tôi nhận, thằng Ba út chẳng có vết thương nào trên người cả, đòi thuốc men gì chứ!

Đã đòi tiền rồi, còn đòi cả gà với trứng, bà sao không giết tôi luôn đi!"

Bà ta giận dữ lườm ba mẹ con nhà họ Cố, trong lòng bực bội.

Đây là coi nhà bà ta là sơn tặc mà tống tiền à!

Mẹ Cố khí thế còn mạnh hơn bà ta, giọng còn to hơn bà ta.

"Bà có giỏi thì tính xem nhà tôi mấy miệng người, tính theo đầu người xem phải tổn thất bao nhiêu điểm công, tôi tính thế này là còn ít đấy!"

"Còn Khiêm Bảo tại sao không cần tiền thuốc men, nó đầy nốt muỗi đốt trên người... bà mù mới không nhìn thấy!"

"Còn gà với trứng, đó là để bồi bổ cơ thể cho Cố Lạn và Khiêm Bảo nhà tôi, hai đứa trẻ một đứa bị thương, một đứa bị kinh sợ, đứa nào mà không cần bồi bổ? Bà nói đi, trả lời tôi xem! Đứa nào không cần!"

Hoàng Tú Lan ở bên cạnh gật đầu, nói như thật:

"Mẹ tôi không tính nhiều đâu, đây là chúng tôi ở nhà tính toán từng khoản một đấy. Nể tình mọi người đều là người trong thôn, tính ít rồi đấy."

Người nhà họ Lý: Ai tin chứ! Đến một xu lẻ cũng không muốn bớt, ít ở chỗ nào hả?

Triệu Lục Nương trên mặt mang theo nụ cười, trông như một cô con dâu hòa nhã.

Bà nói: "Chị dâu Cả nói đúng đấy. Nếu chính chủ tìm đến cửa, ít nhất cũng phải bắt các người bồi thường một trăm đồng, tính tình thím Ba thế nào, chắc các người cũng rõ, cô ấy có bao giờ chịu thiệt đâu? Mẹ tôi thực sự đã nương tay rồi.

Chỉ bấy nhiêu thôi, các người chấp nhận thì chúng ta hòa giải, không chấp nhận thì... đợi thím Ba nhà tôi và mấy ông anh bên ngoại cô ấy đến cửa cũng được, xem các người chọn thế nào?"

Đây là đe dọa.

Đe dọa trắng trợn.

Ông già họ Lý phiền muộn không thôi, trong lòng oán hận cô con dâu sao chổi làm gia đình tổn thất tiền của.

Ông ta cân nhắc lợi hại, không muốn tiếp tục đôi co nữa, nghiến răng đồng ý.

"... Chúng tôi đền."

Lời nói ra khỏi miệng mà lòng đau như cắt.

Mẹ Cố không tiếp tục lấn lướt nữa, nhận lấy tiền bồi thường, dẫn hai cô con dâu về nhà.

Chuyện này nhanh chóng truyền khắp thôn.

Những kẻ bị "gợi ý", âm thầm nảy sinh ý đồ xấu lập tức trở nên an phận, không còn nghĩ đến việc đi đường tắt nữa.

Nhà gạch ngói mới của họ Cố.

Lâm Chiêu tắm sạch một thân mồ hôi, vừa ra khỏi cửa phòng tắm, suýt chút nữa bị hai đứa nhỏ ở cửa làm vấp ngã.

Cúi đầu nhìn, là cặp song sinh đang chống cằm ngẩn ngơ.

"Duật Bảo, Hành Bảo, sao hai con lại ngồi ở cửa thế này? Ba các con đâu?" Lâm Chiêu xách tà váy bán quỳ xuống, mái tóc dài được quấn trong khăn tắm.

Hành Bảo thấy mẹ không ghét bỏ mình, tiểu nhân trong lòng vui mừng nhảy nhót loạn xạ.

Cậu bé nói: "Ba và bác Cả bác Hai đi đánh lợn rừng rồi ạ, nói là để cảm ơn các bác trong thôn, mời mọi người ăn thịt."

Duật Bảo cũng thở phào nhẹ nhõm, "Ba có mang theo súng săn."

Lâm Chiêu hiểu ra, hôm nay trong thôn huy động không ít người tìm người, thực sự phải cảm ơn mọi người.

Cô đoán, Cố Thừa Hoài trên đường lên núi hoặc xuống núi đã nhìn thấy dấu vết của lợn rừng, lúc này mới nảy sinh ý định giải quyết chúng.

Vừa giải quyết được mối họa tiềm tàng, vừa trả ơn dân làng, một mũi tên trúng hai đích.