Chương 12: "Vết bớt hình lá nhỏ"

"Chiêu Chiêu à, con phải để tâm đến con cái một chút, đừng cái gì cũng trông chờ vào mẹ chồng, nhà họ Cố nhiều trẻ con như thế, sức lực của mẹ Thừa Hoài có hạn thôi. Con cái là do con sinh ra, con không thể cái gì cũng giao cho người khác, mẹ không dạy con như thế đâu nhé." Lâm mẫu ân cần khuyên bảo.

Bà biết mấy năm nay tình hình của con gái thế nào, nghĩ con gái cũng khó khăn nên không nỡ nói nhiều, thời gian thấm thoát trôi qua mấy năm, Lâm mẫu lo lắng mấy đứa cháu ngoại lớn lên sẽ xa cách với con gái mình, nên lần nào gặp cũng khuyên vài câu.

"Con biết rồi, con..." Lâm Chiêu còn định giải thích, lời nói bị Đại Tể và Nhị Tể xông vào cửa cắt ngang.

"Bà ngoại!!" Nhị Tể nhiệt tình reo lên như một mặt trời nhỏ.

Tiếp đó là giọng nói cũng mang theo niềm vui của Đại Tể: "Bà ngoại."

Lâm mẫu mặt đầy nụ cười, vẫy tay gọi hai đứa cháu ngoại: "Ôi chao, Đại Tể, Nhị Tể của bà, mau lại đây để bà xem hai đứa đã cao thêm chút nào chưa."

Đại Tể và Nhị Tể đứng trước mặt bà ngoại, đứng thẳng tắp như cây dương nhỏ.

Vẻ mặt Nhị Tể đắc ý: "Bà ngoại, xem cháu trước đi, hôm qua cháu ăn một bát to, tận tám cái sủi cảo nhân thịt, cháu chắc chắn là cao thêm rồi."

"Hôm qua được ăn sủi cảo à?" Lâm mẫu ngạc nhiên.

"Vâng, mẹ cháu làm đấy ạ, nhiều thịt lắm, ngon cực kỳ luôn." Nhị Tể lại khoe khoang.

Lâm mẫu càng thêm kinh ngạc: "Mẹ cháu làm á?"

"Mẹ còn định làm quần áo cho chúng cháu nữa cơ." Đại Tể cũng nói.

"Chiêu Chiêu, con nghĩ thông suốt rồi à?" Lâm mẫu đột ngột nhìn về phía Lâm Chiêu, giọng điệu có chút kích động.

Lâm Chiêu không giải thích nhiều, gật gật đầu: "Vâng, con nghĩ thông suốt rồi. Bốn đứa nhỏ đều là do con vất vả sinh ra, không thể bỏ mặc được."

Đại Tể và Nhị Tể, hai đứa nhỏ khóe miệng cong lên như lưỡi câu cá.

"Con nghĩ được như thế là đúng rồi." Trong mắt Lâm mẫu tràn đầy vẻ an ủi: "Con hiểu chuyện rồi."

Mấy năm nay bà và ba của Chiêu Chiêu luôn cảm thấy hối hận, cảm thấy... năm đó đồng ý cho con gái lấy chồng dễ dàng như vậy là quá vội vàng. Chiêu Chiêu vẫn còn là một đứa trẻ chưa lớn mà, kết hôn, sinh con, chồng lại không ở bên cạnh, cuộc sống không như ý nên tính tình cũng trở nên ngang ngạnh...

Ba cô luôn khuyên bà, đợi con gái lớn lên là sẽ ổn thôi, quả nhiên là vậy.

Chẳng phải sao.

Con gái đột nhiên hiểu chuyện rồi.

"Mẹ về nói với ba con, ba con chắc chắn cũng vui lắm."

Lâm mẫu và Lâm phụ là vợ chồng từ thuở thiếu thời, mấy chục năm chưa từng đỏ mặt, hai người cũng chưa từng xa nhau, tình cảm rất tốt, lúc nào cũng nhớ nhung nhau.

Lâm Chiêu đã quen rồi.

Tuy nhiên.

Nhìn thấy niềm vui trên mặt mẹ, cô bổ sung thêm một câu: "Sau này con sẽ thường xuyên về thăm ạ."

"Tốt." Lâm mẫu dõng dạc đáp lời.

Lời bà vừa dứt, Lâm Thế Thịnh bước vào.

"Anh hai." Giọng Lâm Chiêu nhẹ nhàng.

"Chiêu Chiêu, sau này cho Đại Tể, Nhị Tể ít sang nhà cũ họ Cố thôi." Lâm Thế Thịnh nói.

Lâm Chiêu thắc mắc.

"Sao thế?" Lâm mẫu lạnh mặt, đôi mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Thế Thịnh, hỏi anh: "Người nhà họ Cố có ai cho Đại Tể, Nhị Tể ăn mặt nặng mày nhẹ à?"

"Không phải ăn mặt nặng mày nhẹ, nhưng Đại Tể, Nhị Tể suýt chút nữa bị cô út của chúng làm bị thương." Lâm Thế Thịnh lại nhớ đến cảnh tượng bắt gặp lúc trước, sắc mặt không tốt chút nào.

"Cái gì?" Lâm mẫu vội vàng kiểm tra Đại Tể, Nhị Tể, chỉ sợ trong lúc mình không chú ý, hai đứa cháu ngoại của bà đã phải chịu khổ sở gì.

Đại Tể vội nói: "Bà ngoại, cháu và Nhị Tể không sao đâu ạ, lúc bó củi của cô út sắp ném trúng người chúng cháu thì cậu hai xuất hiện, giúp chúng cháu đá văng bó củi đó đi rồi."

Nhị Tể ở bên cạnh gật đầu lia lịa.

Lâm mẫu yên tâm, nhưng lại tức giận không thôi, đứng bật dậy định sang nhà cũ họ Cố.

Bị Lâm Thế Thịnh kéo lại.

"Mẹ, con dạy dỗ người ta rồi."

Lâm mẫu dừng bước, hỏi: "Con dạy dỗ thế nào?"

Mắt Nhị Tể sáng như đèn pha, hào hứng kể lại cảnh tượng cậu hai trút giận cho chúng.

Cậu bé là một đứa trẻ có năng khiếu ngôn ngữ rất tốt, tư duy cũng rõ ràng, trí nhớ cũng không tồi, dùng cách diễn kịch để kể lại cảnh tượng lúc trước.

Lâm Chiêu nhìn con trai thứ lúc thì đóng vai cô út, lúc thì đóng vai chính mình và Đại Tể, lúc lại đóng vai cậu hai, bận rộn mà không hề loạn.

Tái hiện hoàn hảo cảnh tượng đó.

Cảm giác hình ảnh rất mạnh.

Khiến người ta có cảm giác như đang ở hiện trường.

Thần sắc cô hơi giãn ra.

Cảm nhận sâu sắc rằng Đại Tể, Nhị Tể có một trái tim lớn, rõ ràng suýt chút nữa bị thương mà chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, hai đứa nhỏ đã quẳng ra sau đầu.

"Cảm ơn anh hai đã bảo vệ Đại Tể, Nhị Tể." Lâm Chiêu mỉm cười cảm ơn Lâm Thế Thịnh.

Lâm Thế Thịnh hơi ngẩn ra, có chút bất ngờ nói: "Khách sáo với anh hai thế à?"

Anh nhướng mày cười: "Đây còn là em gái tôi không nhỉ."

Đáy mắt Lâm Chiêu thoáng qua vẻ bất lực.

Cô trước đây được người nhà chiều chuộng quá mức, một tiếng cảm ơn cũng chưa từng nói, hèn chi anh hai cảm thấy lạ.

"Anh hai, anh và mẹ có đói không?"

Lâm Thế Thịnh thấy cô chuyển chủ đề, không cố ý vạch trần, dùng giọng điệu đùa giỡn nói: "Em định mời anh và mẹ ăn cơm à?"

"Sủi cảo ăn không ạ?" Lâm Chiêu hỏi thẳng.

Nhà họ Lâm không có ai ăn lương thực hàng hóa, hoàn toàn dựa vào việc cày cuốc trên ruộng đất, may mà Lâm Thế Thịnh biết bắt cá săn bắn, thỉnh thoảng có thể nếm chút vị mặn, điểm này so với nhà khác thì khá hơn chút.

Săn bắn bắt cá phải dựa vào vận may, nhà họ Lâm đã hơn một tháng chưa được ăn thịt rồi.

Càng đừng nói đến loại thức ăn tinh tế như sủi cảo.

"Được chứ." Lâm Thế Thịnh không khách sáo với em gái ruột.

Lời vừa dứt, anh đã bị Lâm mẫu vỗ một phát vào lưng, đau đến mức nhăn mặt nhăn mũi.

"Mẹ." Thanh niên đã có hai con giọng điệu oán hận.

Dáng vẻ pha trò này của anh khiến Đại Tể, Nhị Tể cười ha ha, cặp song sinh không hiểu gì nhưng cũng cười khúc khích.

"Được cái gì mà được, ở nhà thiếu con ăn hay thiếu con uống à, mà chạy sang chỗ Chiêu Chiêu ăn chực." Lâm mẫu nghiêm mặt quở trách.

Khi nhìn sang con gái, bà lại ôn hòa nét mặt: "Mẹ và anh hai con ăn rồi mới đến, chúng mẹ chỉ là không yên tâm nên sang thăm con thôi, lát nữa phải về ngay."

Bà xoa khuôn mặt gầy nhỏ của cháu ngoại: "Con cứ chăm sóc tốt cho mấy đứa cháu của mẹ là mẹ mãn nguyện rồi."

Lâm Chiêu ôm vai Đại Tể, nghiêm túc nói: "Mấy năm nay đầu óc con bị vào nước, không biết thương bốn đứa nhỏ, bây giờ con tỉnh ngộ rồi, con đối xử với chúng tốt lắm."

Đại Tể quay đầu nhìn vào đôi mắt dịu dàng của mẹ, mắt hơi cong lại: "Vâng, mẹ đối xử với chúng cháu rất tốt, bà ngoại yên tâm ạ."

"Mẹ, vườn rau sau nhà con muốn quy hoạch lại một chút, mẹ và anh hai giúp con một tay." Lâm Chiêu không khách sáo nói.

Lâm Thế Thịnh từ nhỏ đã bảo vệ em gái, Chiêu Chiêu nói gì anh làm nấy, đúng chuẩn một người anh cuồng em gái.

Nghĩ cũng không nghĩ mà nói: "Muốn làm thế nào em cứ nói, để anh lo."

"Chúng ta ra sau nhà nói chuyện."

Mấy người đi ra sau nhà.

Lâm Chiêu liếc nhìn vườn sau lộn xộn, chê bai nói: "Vườn sau bừa bộn quá, anh hai giúp em làm một vòng hàng rào ở vườn rau, hàng rào phải bằng nan tre, cao thấp phải bằng nhau, kiểu dáng em không quản, nhưng phải gọn gàng, phải..."

"Khiến người ta cảm thấy tâm hồn sảng khoái, đúng không?" Lâm Thế Thịnh tiếp lời.

"Anh hiểu mà, giống như nhà mình chứ gì, yên tâm, cứ giao cho anh."

Chiêu Chiêu nhà anh từ nhỏ đã là một cô bé có yêu cầu về cuộc sống mà.

Lâm Chiêu lại đưa ra yêu cầu với Lâm mẫu: "Mẹ, mẹ giúp con trồng thêm ít loại rau khác nữa, hạt giống rau ít quá, Đại Tể bọn chúng ăn chán rau cải thảo rồi."

"?"

Đại Tể đầy dấu hỏi chấm.

Nhưng cậu bé không vạch trần mẹ mình.

"Kiêu kỳ." Lâm mẫu nói Lâm Chiêu, nhưng cũng không từ chối con gái mình: "Mẹ sang nhà cũ họ Cố xem có hạt giống rau gì không."

Bà chỉnh đốn lại quần áo, giậm sạch bụi dưới chân, đi về phía nhà cũ họ Cố.

Nhị Tể vội vàng đi theo.

Lâm Thế Thịnh đi chuẩn bị nan tre.

Lâm Chiêu nhìn cặp song sinh đang ngồi ở sân đào đất, hai đứa nhỏ nói chuyện còn chưa sõi dường như đang tranh luận điều gì đó, đặc biệt thú vị.

"Đại Tể, con trông các em, mẹ đi nấu cơm, bà ngoại và cậu hai đến thăm chúng ta, hôm nay phải giữ họ lại ăn sủi cảo."

"Vâng ạ." Đại Tể vui vẻ nói: "Mẹ, con sẽ trông chừng Tam Tể, Tứ Tể thật tốt, mẹ cứ đi làm việc đi ạ."

Được ăn sủi cảo cậu bé vui, được ăn sủi cảo cùng bà ngoại và cậu hai, cậu bé càng vui hơn.

"Có đứa con ngoan như con, mẹ thật là đỡ lo quá." Lâm Chiêu cảm thán nói.

Cô đi ra sân trước.

Đại Tể ở lại chỗ cũ suýt chút nữa bị mẹ dỗ dành đến mức quên cả trời đất.

Lâm Chiêu vừa ra đến sân trước, nghe thấy tiếng gọi quen thuộc bên ngoài.

Có người ở ngoài gọi, thợ hớt tóc đến rồi.

Cô vội vàng cất tiếng gọi: "Đại Tể."

Nghe thấy tiếng gọi của mẹ, Đại Tể dắt cặp song sinh bẩn thỉu vội vàng đi tới.

"Mẹ?"

Lâm Chiêu nhét vào tay Đại Tể hai xu, nói: "Thợ hớt tóc đến rồi, con và Nhị Tể đi cắt tóc cho gọn gàng đi."

"Cắt trọc nhé." Cô nhắc nhở.

Đại Tể ngẩn người tại chỗ.

Lâm Chiêu nhẹ nhàng dỗ dành: "Cắt trọc cho mát. Hơn nữa tóc con và Nhị Tể mọc nhanh lắm, loáng cái là lại dài thôi."

Đại Tể cảm thấy mẹ nói có lý: "Vâng ạ."

Thế là dắt các em rời khỏi nhà.

Đi được vài bước, gặp Nhị Tể đang lon ton chạy theo sau Lâm Thế Thịnh, Đại Tể vội gọi: "Nhị Tể, mẹ bảo chúng ta đi cắt tóc, em có đi không?"

"Em không đi đâu, em muốn giúp cậu hai một tay." Nhị Tể nói.

"Mẹ bảo cắt trọc cho mát, em không đi thì anh đi đây." Đại Tể vừa nói vừa dẫn các em đi về phía đầu làng.

Thấy vậy, Nhị Tể lập tức đổi ý: "Em cũng đi, chúng ta là anh em, làm gì cũng phải có nhau."

Lâm Thế Thịnh mỉm cười lắc đầu.

Thiết Chùy từ xa chạy lại: "Đại Tể, Nhị Tể, hai đứa định đi đâu thế?"

"Chúng tớ đi cắt tóc, cậu có đi không?" Nhị Tể nói.

"Có."

Mấy anh em rủ nhau đi.

Lâm Chiêu bận rộn trong bếp, Lâm mẫu xin được hạt giống rau trở về, gọi một tiếng Chiêu Chiêu, vốn định nói cho cô biết mình xin được loại hạt giống gì, đến cửa bếp liếc nhìn vào trong, thấy con gái nhào không ít bột, lại toàn là lương thực tinh, lập tức sắc mặt thay đổi đột ngột.

Lao vào trong.

"Chiêu Chiêu, con làm cái gì thế này, sao lại nhào nhiều bột thế, lại toàn là bột mì trắng, không định sống nữa à?"

Lại gần nhìn, bột trong chậu men "Hoa Khai Phú Quý" không cứu vãn được nữa, xót xa đến mức run rẩy.

"Sống chứ ạ." Lâm Chiêu mỉm cười.

Lâm mẫu bực bội nói: "Có nhà ai sống như con không, bao nhiêu bột mì trắng thế này, đủ cho Đại Tể bọn chúng ăn mì cả tháng rồi đấy."

"Bột vẫn còn mà, mẹ yên tâm đi, không để cháu ngoại mẹ bị đói đâu." Giọng Lâm Chiêu bình thản: "Mẹ và anh hai sang thăm con, con đến một bữa cơm cũng không làm cho mọi người, thế thì ra thể thống gì."

Lâm mẫu cứng đầu, vẫn còn giận: "Trước đây cũng chẳng thấy con khách sáo như thế."

Lâm Chiêu vẫn mỉm cười: "Bây giờ con đã khác xưa rồi mà."

Lâm mẫu không được đi học, không biết đông tây gì đó, ân cần nói: "Chiêu Chiêu, con rể kiếm tiền không dễ dàng gì, tiết kiệm một chút mà tiêu."

"Còn Đại Tể bọn chúng phải nuôi nấng nữa, đợi chúng lớn thêm chút nữa, phải đi học chứ, phải lấy vợ gả chồng chứ?"

"Bây giờ không tính toán, không dự liệu, ngày khóc lóc còn ở phía sau đấy."

"Có ba của Đại Tể mà." Lâm Chiêu không cho là đúng, cô là người có tính cách tùy ý, không bao giờ tự dằn vặt mình, đối với cô, sống tốt cho hiện tại quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Lâm mẫu muốn đánh cô: "Con rể có thể kiếm được, nhưng không chịu nổi việc lấy phải cô vợ có kẽ hở ngón tay rộng đến mức nhìn không nổi đâu."

"Mẹ nuôi mà." Lâm Chiêu chẳng sợ, cô lớn ngần này, mẹ cô đến một câu nặng lời cũng chưa từng nói với cô mấy câu.

Lâm mẫu nghẹn lời, tức đến mức không muốn để ý đến cô nữa, đi ra vườn sau.

Lâm Thế Thịnh chuẩn bị xong nan tre nhìn thấy bóng lưng tức giận của mẹ mình, thò đầu vào bếp, hạ thấp giọng hỏi: "Chiêu Chiêu, em lại làm gì khiến mẹ giận thế?"

Lâm Chiêu đậy phần bột đã nhào lại, bắt đầu trộn nhân, trong chậu men nhỏ đầy ắp thịt: "Mẹ chê kẽ hở ngón tay em rộng."

Lâm Thế Thịnh nhìn thấy nhiều thịt như vậy, yết hầu chuyển động như hạt châu, có chút thèm.

Anh tán thành lời Lâm mẫu: "Kẽ hở ngón tay em đúng là rộng thật, bao nhiêu thịt thế này mà em làm hết sạch, để dành mấy ngày ăn một bữa có phải tốt không."

Lâm Chiêu ngước mắt nhìn anh: "Đừng nói nhảm nữa, có muốn ăn không thì bảo?"

"Em nói câu này hay thật, ai mà chẳng muốn ăn thịt." Nhà họ Lâm lương thực khan hiếm, trong nhà hai năm nay chưa từng gói sủi cảo.

"Đợi anh hai làm xong việc, em cho anh ăn sủi cảo đến no căng bụng." Lâm Chiêu tiến lên hai bước, nói với Lâm Thế Thịnh: "Xòe tay ra."

Lâm Thế Thịnh vươn dài cánh tay, xòe tay ra.

Lâm Chiêu đặt hai viên đường phèn vào, mỉm cười nói: "Cho anh hai ăn cho ngọt miệng."

"Đường phèn?" Trong mắt Lâm Thế Thịnh đầy vẻ kinh ngạc, anh đã từng thấy đường phèn, nhưng chưa từng thấy loại đường phèn trắng đến mức trong suốt như thế này, dường như không có một chút tạp chất nào.

"Là đường phèn à? Trông không giống loại anh từng thấy lắm."

Không đợi Lâm Chiêu trả lời, anh ném đường vào miệng, nếm được vị ngọt, đáy mắt thoáng qua nụ cười nồng đậm.

"Là đường phèn." Lâm Chiêu tiếp tục bận rộn trên tay: "Anh hai, vườn rau làm hàng rào, một tiếng đồng hồ có đủ không? Em tính thời gian để thả sủi cảo."

"Đủ rồi đủ rồi." Thần sắc Lâm Thế Thịnh tùy ý mà tự tin, chút việc đó đối với người thường xuyên làm việc nặng nhọc như anh chẳng đáng là bao.

"Biết rồi ạ."

Lâm Thế Thịnh ra vườn sau làm việc, đúng như anh dự đoán, nghe Lâm mẫu lải nhải một hồi lâu, đều là nói Lâm Chiêu kẽ hở ngón tay rộng, không biết cách sống.

Anh nói: "Chiêu Chiêu bị thương ở đầu, bồi bổ một chút cũng chẳng sao."

"Mẹ mang trứng gà và cá cho Chiêu Chiêu, chẳng phải cũng là để cho em ấy bồi bổ sao..."

Lâm mẫu vừa quy hoạch vườn rau vừa nói: "Đó là cho chính nó bồi bổ sao, đó là muốn cho chúng ta bồi bổ đấy, em gái con đối xử tốt với con, con phải ghi nhớ trong lòng, bảo vệ em gái con nhiều vào."

Lâm Thế Thịnh sớm đã đoán được chủ đề sẽ quay lại đây: "Đó là điều chắc chắn rồi, con chỉ có mỗi một đứa em gái này thôi, đương nhiên là sẽ bảo vệ em ấy rồi."

"Ghi nhớ lời con nói đấy."

Mùi thơm từ nhà họ Cố truyền ra hôm qua khiến hàng xóm láng giềng ăn không ngon ngủ không yên, hôm nay đến giờ cơm, mùi thịt lại bay lên.

Đám trẻ nhà họ Vương thèm đến phát khóc, Vương Xuân Hoa thấy cháu nội cháu ngoại khóc đáng thương quá, cắn răng luộc hai quả trứng gà cho bọn trẻ chia nhau ăn, lúc này mới dỗ dành được chúng.

Ở phía hàng xóm bên kia, đứa trẻ khóc mãi không dỗ được, tiếng khóc của cậu bé dường như có thể làm rung chuyển cả mái nhà.

Người nhà họ Lâm đang mỗi người một bát sủi cảo ăn ngon lành.

Nghe thấy tiếng quỷ khóc sói gào bên cạnh, Lâm mẫu nhíu mày, nhìn Lâm Chiêu hỏi: "Bên đó lúc nào cũng thế à?"

"Trước đây không có, hai ngày nay mới bắt đầu thôi, sau này còn nhiều cơ hội để khóc lắm." Lâm Chiêu không để tâm.

Cô không thể vì nể mặt hàng xóm mà không đỏ lửa nấu ăn được.

"Vẫn là đánh ít quá, anh con hồi nhỏ đâu có dám như thế." Lâm mẫu nói.

Lâm Thế Thịnh ăn sủi cảo lương thực tinh đến mức thơm nức mũi, nghe vậy biểu cảm khựng lại: "Nắm đấm to như bao cát của mẹ, chúng con đâu dám làm loạn."

Không ngoa khi nói rằng, ba anh em nhà họ Lâm lớn lên dưới sự trấn áp bằng vũ lực của mẹ mình.

Lâm Chiêu có ba người anh trai, không đúng, chính xác mà nói, phải là có bốn người anh trai.

Anh ba và anh tư của cô là cặp song sinh, người em trai song sinh vừa mới chào đời đã bị người ta bắt trộm mất.

Người nhà họ Lâm chỉ biết đứa trẻ đó trên tai có một vết bớt hình lá nhỏ, ngoài ra không biết thêm gì khác.