Về lời thỉnh cầu của Chu Linh, Tô Lâm Lang chẳng hề hân hoan mà thuận theo như nàng vẫn tưởng. Nàng chỉ lắc đầu từ chối.
"Ta nay đã tuổi tác xế chiều, nào còn nhiệt huyết mà làm những việc ấy nữa!"
"Với tấm thân này của ta, e rằng có ngày ngủ một giấc rồi chẳng thể tỉnh dậy."
"Chẳng cần phải gây thêm phiền nhiễu cho quốc gia."
Chu Linh nghiêm nghị nhìn Tô Lâm Lang, cất tiếng hỏi: "Tô Lâm Lang, nàng có điều gì giấu ta chăng?"
Tính cách của một người, nào phải chỉ một lần xuyên không mà có thể đổi thay. Huống hồ, Tô Lâm Lang mới đến đây có ba ngày. Một kẻ mang lòng nhiệt huyết đến mức muốn noi gương "vì sự hưng thịnh của quốc gia mà đọc sách", tuyệt nhiên không thể thốt ra lời lẽ như vậy.
Song, Chu Linh vẫn chắc chắn rằng người trước mắt chính là Tô Lâm Lang.
Tô Lâm Lang nhìn Chu Linh, cất lời đầy vẻ bất lực:
"Chu Linh, nàng có hay nàng đã khuất bao lâu rồi chăng?"
"Nàng tưởng chừng bao năm tháng trôi qua, ta nào còn chẳng thể làm nên trò trống gì ư?"
"Lý tưởng thuở xưa của ta, từ lâu đã thành hiện thực rồi."
"Giờ đây, ta chỉ mong được an ổn, bình dị mà trải qua những tháng ngày ít ỏi còn lại. Nàng chớ nên suy nghĩ viển vông nữa!"
"Kẻ chạy đường dài, tự khắc cũng sẽ mỏi mệt. Ta chỉ muốn được nghỉ ngơi mà thôi."
Chu Linh chấp thuận ý nàng: "Thôi được!"
"Sau này nếu nàng đổi ý, hãy cho ta hay, ta sẽ liệu bề sắp đặt!"
Chu Linh vẫn cảm thấy kẻ này chưa nói hết lời chân thật, song cũng chẳng hề gì. Như Tô Lâm Lang đã nói, mình đã khuất bao năm, tự nhiên sẽ có nhiều biến cố xảy ra. Vả lại, khi nàng còn sống, Tô Lâm Lang kỳ thực đã là một nhân vật lẫy lừng trong lĩnh vực của mình, chỉ là nàng vẫn luôn tự đa tình mà lo lắng viển vông mà thôi.
"Vậy sau này nàng định tính sao? Có muốn về ở cùng ta chăng?"
"Thôi không, ta nào muốn làm kẻ thừa thãi, quấy rầy thế giới riêng của nàng và phu quân."
Tô Lâm Lang nghỉ ngơi một đêm tại tư gia của Chu Linh, rồi sau đó trở về nhà mình. Căn nhà của nàng quả thực trống trải vô cùng, đến nỗi một chiếc ghế cũng chẳng có. Mọi vật dụng trong nhà, đều bị đứa con trai bất hiếu của nàng mang đi đánh bạc sạch.
Chu Linh lại sắm sửa mọi vật dụng, mua thêm lương thực cho nàng. Đứa con trai bất hiếu của Tô Lâm Lang chẳng mấy chốc đã bị bắt giữ, nghe đồn bị giải đi thị chúng ba ngày, rồi sau đó bị đưa đến nông trường cải tạo một năm trời.
Trong căn nhà nhỏ ấy, chỉ còn lại một mình Tô Lâm Lang, trông thật đáng thương thay.
Lòng thương xót của Chu Linh dành cho Tô Lâm Lang bỗng chốc tan biến không còn dấu vết, khi đối phương hay tin nàng sẽ tham dự kỳ thi đại học. Tin tức này đã thổi bùng lên ngọn lửa nhiệt huyết trong Tô Lâm Lang, nàng thề sẽ bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước, kiếp này nhất định phải giúp Chu Linh đỗ đạt vào trường đại học danh giá nhất quốc gia.
Rồi, những tháng ngày gian nan của Chu Linh cũng từ đó mà đến. Để tránh né kẻ đáng sợ là Tô Lâm Lang, Chu Linh thậm chí chẳng còn ghé thăm nàng nữa. Đáng tiếc thay, Tô Lâm Lang lại biết rõ tư gia của nàng ở đâu. Dẫu không người dẫn lối, Tô Lâm Lang nào thể bước vào khu quân doanh, song nàng cứ đứng chôn chân nơi cổng, đôi mắt đăm đắm nhìn vào bên trong đầy vẻ mong mỏi. Đến nỗi những người qua đường cũng tự nguyện giúp nàng gọi Chu Linh.
Giữa những tháng ngày gian nan ấy, thời gian cứ thế vùn vụt trôi qua. Trong vỏn vẹn hai năm, quốc gia đã trải qua bao biến cố lớn lao. Mấy vị đại quan lần lượt quy tiên, Tứ nhân bang bị đập tan, mười năm loạn lạc cũng chấm dứt. Mọi sự đều diễn ra đúng như trong ký ức.
Chu Linh ban đầu còn ngỡ rằng quốc gia sau khi hay biết về những biến chuyển tương lai từ Mã Xuân Hà cùng vài người khác sẽ có điều đổi khác, song sự thật đã chứng minh, giữa dòng chảy lịch sử cuồn cuộn, một hai giọt nước khác biệt nào thể xoay chuyển được gì.
Tháng Mười năm Đinh Tỵ (1977), Hội nghị Bộ Chính trị Trung ương quyết định khôi phục kỳ thi tuyển sinh đại học, khắp chốn thanh niên cả nước đều sôi sục. Trước cửa hiệu sách Tân Hoa, mỗi ngày đều có hàng dài người xếp hàng, chỉ để mua tài liệu ôn tập. Bước chân trên đường phố, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt gặp kẻ sĩ tay cầm sách vở mà nghiền ngẫm.
Khi mọi người đều điên cuồng bắt đầu ôn tập, Chu Linh đã chìm đắm trong biển đề thi suốt hai năm trời. Có Tô Lâm Lang kẻ điên cuồng ấy ở bên, số đề thi Chu Linh đã làm trong hai năm qua chất đống lên, cao gần bằng mái nhà. Nàng giờ đây cảm thấy mình mạnh mẽ đến mức đáng sợ.
Thuở ban đầu, khi hay tin Chu Linh đổi thầy học, Hoắc Thành Nghiêm còn đặc biệt ghé thăm. Khi chàng thấy những đề bài Tô Lâm Lang ra cho Chu Linh, Hoắc Thành Nghiêm đã bị hào quang uyên bác của Tô Lâm Lang chinh phục. Bởi lẽ Tô Lâm Lang kẻ này chẳng những tinh thông một môn, mà là môn nào cũng tinh thông!
Tuy nhiên, Hoắc Thành Nghiêm gần đây dường như có điều gì đó, mỗi ngày đều nặng trĩu tâm sự. Chắc hẳn là việc công vụ của chàng. Chu Linh thấy chàng cau mày mấy ngày, đang định hỏi han thì chàng lại trở về vẻ thường nhật. Vì bận rộn việc thi cử, Chu Linh cũng chẳng hỏi han thêm.
Thời gian vùn vụt trôi, đã đến ngày mùng Mười tháng Chạp năm Đinh Tỵ (1977), ngày khai mạc kỳ thi đại học. Chu Linh đã được Lam Uyển Quân gọi dậy dùng bữa sáng từ sớm, sợ nàng lỡ kỳ thi.
"Tiểu Linh, mau dùng bữa sáng đi con."
"Mẫu thân tin con, lần này con nhất định sẽ đạt được thành tích tốt."
Đối với việc học hành, Lam Uyển Quân đều đặc biệt coi trọng. Sau khi tin tức khôi phục kỳ thi đại học được loan truyền, bà hay tin Chu Linh sẽ dự thi, lập tức bảo Hoắc Thành Nghiêm đưa nàng về nhà mình mà ở. Lý do là việc học hành vất vả, e rằng Hoắc Thành Nghiêm chăm sóc chẳng chu toàn.
Trong hai tháng này, Vinh Khánh Tuyết và Lam Uyển Quân, cả hai người đã khiến Chu Linh cảm nhận được thế nào là sự chăm sóc ân cần như đối với hài nhi. Chẳng cho nàng làm bất cứ việc gì, chỉ mong nàng chuyên tâm học hành. Ngay cả những đứa trẻ nhỏ trong nhà cũng bị nghiêm cấm vui đùa trong hai tháng này, cốt để tránh làm phiền Chu Linh học tập. Chu Linh thậm chí chỉ cần nán lại chốn khuê phòng lâu hơn một chút, cũng sẽ có người đến gõ cửa hỏi nàng có quên mang giấy chăng.
Trời đất ơi, nàng cứ ngỡ về nhà, xa rời Tô Lâm Lang kẻ ấy thì cuộc sống của mình sẽ dễ chịu hơn đôi phần, nào ngờ ở nhà lại càng thảm hại hơn. Kỳ thực nàng rất muốn nói với họ rằng chẳng cần lo lắng, nhưng nào ai tin nàng. Dưới sự chỉ dạy của Tô Lâm Lang, nếu nàng còn chẳng nên trò trống gì, Tô Lâm Lang ắt hẳn sẽ "xử lý" nàng.
"Đưa đồ đạc của con cho ta, ta kiểm tra lại một lượt nữa."
Ngay cả Hoắc Thành Nghiêm, người gần đây bận rộn đến mức chẳng có thời gian rảnh rỗi, cũng đặc biệt xin nghỉ phép để cùng nàng đi thi. Chu Linh nhìn đám đông người đông nghịt phía sau, chuyên đến tiễn mình đi thi, vô cùng may mắn vì nàng đã "bay" trước hai năm. Nếu như những người khác mới hay tin thi cử hai tháng trước, nàng giờ đây ắt hẳn sẽ bị đám người này làm cho căng thẳng tột độ.
Trong phòng thi, mọi người đều vô cùng căng thẳng. Kẻ thì run rẩy đôi chân, người thì ngó đông ngó tây, kẻ lại cắn móng tay, người thì nhắm mắt hồi tưởng kiến thức. Khiến Chu Linh vốn dĩ điềm tĩnh cũng trở nên căng thẳng theo.
Tìm được chỗ ngồi chẳng bao lâu, giám thị đã bước vào phòng thi, phát đề thi cho mọi người. Khi Chu Linh nhìn rõ đề thi, tiếng thét kinh ngạc suýt chút nữa bật ra khỏi miệng. May mắn thay, chút lý trí ít ỏi còn sót lại đã giúp nàng kiềm chế được tiếng nói của mình, mới không gây ra sự kiện chấn động nhất sau khi kỳ thi đại học được khôi phục.
Những đề bài này, Tô Lâm Lang kẻ ấy đã bắt nàng làm hơn hai mươi lượt. Tô Lâm Lang cái kẻ quái gở ấy, nàng ta lại nhớ được đề thi sau khi kỳ thi đại học được khôi phục!
Đề xuất Cổ Đại: Nhà Trẻ Vương Phủ
