Ngày 25 tháng 1 năm 69 là Tết Lạp Bát, nhóm Trang Triêu Dương đi làm nhiệm vụ mãi đến ngày 20 mới kết thúc.
Lúc Trang Triêu Dương trở về, cả người gầy sọp đi trông thấy, quầng mắt thâm quầng, quần áo trên người chẳng có bộ nào sạch sẽ, râu ria lởm chởm, trông vô cùng tiều tụy.
Về đến nhà, nghỉ ngơi hai ngày mới đỡ hơn một chút, Mạt Mạt lật xem đôi bàn tay đầy vết nứt nẻ của Trang Triêu Dương, cẩn thận bôi thuốc mỡ: "Vết nứt đã bắt đầu khép miệng rồi."
Trang Triêu Dương thu tay lại: "Chỗ chúng ta thiên tai vẫn còn nhẹ, càng đi về phía Bắc mới càng nghiêm trọng."
"Các anh còn phải đi nhiệm vụ nữa không?"
Trang Triêu Dương nói: "Không đi nữa, tuyết xung quanh cơ bản đã dọn xong rồi, các chiến sĩ cũng mệt lử, không ít người bị bỏng lạnh."
Mạt Mạt cất thuốc mỡ: "Hy vọng tuyết đừng rơi nữa."
"Hy vọng là vậy."
Mạt Mạt cất hộp thuốc rồi hỏi: "Đường từ trấn về Dương Thành đã thông chưa anh?"
Trang Triêu Dương lắc đầu: "Thông được một lần, nhưng hai ngày nay gió rít liên hồi, lại bị lấp kín rồi."
Mạt Mạt thở dài, thời đại này dọn tuyết đều dựa vào sức người, khối lượng công việc quá lớn, sức người không chịu nổi.
"Ngày mười sáu tháng sau là đêm giao thừa, gió cứ thổi thế này, dù không rơi tuyết thì đường cũng không thông được, chúng ta không về Dương Thành được rồi, ý của Tề Hồng là ba nhà chúng ta cùng nhau ăn Tết."
"Được chứ, đông người cho náo nhiệt."
Mạt Mạt đặt hộp thuốc xuống rồi lên giường, Trang Triêu Dương xoa bụng Mạt Mạt: "Đã năm tháng rưỡi rồi, sao cái nhóc này không lớn thêm nhỉ, lúc anh đi hình như cũng to thế này."
Mạt Mạt cười khẽ: "Là anh nhớ nhầm thôi, con có lớn thêm một chút, chỉ là không rõ rệt như mấy ngày trước, đến tháng thứ bảy thứ tám con sẽ lớn nhanh hơn."
"Ra là vậy, giờ con có đạp mạnh không?"
Mạt Mạt lắc đầu, chỉ vào bụng: "Cái đứa này lười lắm, một ngày chỉ động đậy một lần thôi."
Trang Triêu Dương hớn hở: "Lười thế này chắc chắn là con gái rồi."
Mạt Mạt bật cười: "Còn bốn tháng nữa là biết ngay thôi."
"Ngày mai không huấn luyện, buổi chiều anh có thể ở nhà nghỉ ngơi."
Mạt Mạt ôm eo Trang Triêu Dương: "Tốt quá rồi."
Trang Triêu Dương nhẹ nhàng vỗ lưng Mạt Mạt, mí mắt Mạt Mạt càng lúc càng nặng, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi, Trang Triêu Dương một tay ôm Mạt Mạt, một bàn tay lớn đặt lên bụng cô, mãn nguyện nhắm mắt lại.
Trưa ngày thứ hai lúc sắp ăn cơm, Tôn Nhụy đột nhiên đến, cô ta quấn chiếc áo khoác nam, cả người run rẩy, nhìn Trang Triêu Dương với vẻ mặt cầu khẩn: "Anh Trang, coi như tôi cầu xin anh, cho tôi mượn ít phiếu lương thực và tiền, đợi tháng sau phát phụ cấp tôi nhất định sẽ trả lại cho anh."
Đáp lại Tôn Nhụy là tiếng đóng cửa, Tôn Nhụy đứng đờ người trước cửa, cúi đầu, mặt tối sầm lại, xoay người đi xuống lầu.
Mạt Mạt bưng canh ra hỏi: "Ai thế anh?"
"Tôn Nhụy, đến mượn tiền và phiếu lương thực, cô ta chẳng phải có phụ cấp sao, sao lại đói đến mức này? Đứng còn không vững."
Mạt Mạt đặt bát canh xuống: "Cô ta bị Ngô Giai Giai đuổi ra khỏi nhà rồi, phiếu lương thực và tiền đều bị Ngô Giai Giai giữ lại, không tiền không phiếu, đương nhiên là phải nhịn đói rồi."
Trang Triêu Dương đỡ Mạt Mạt ngồi xuống: "Sao Ngô Giai Giai đột ngột đuổi cô ta đi?"
Mạt Mạt kể lại những gì mình thấy, cuối cùng nói: "Tôn Nhụy cũng là tự làm tự chịu, mới mười mấy tuổi đầu mà đến cả đứa trẻ chưa chào đời cũng dám ra tay, sau này không biết còn làm ra chuyện gì nữa!"
Trang Triêu Dương sa sầm mặt: "Sau này tránh xa cô ta ra một chút, anh thấy giờ cô ta hận tất cả mọi người đấy."
Mạt Mạt gật đầu, Tôn Nhụy đã hoàn toàn hắc hóa rồi, nhìn ai cũng bằng ánh mắt thù hận, Tề Hồng vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất mà giờ thấy Tôn Nhụy cũng phải đi vòng qua.
Trang Triêu Dương nói: "Đúng rồi, Hứa Thành sắp kết hôn, lúc chúng ta cưới, cậu ta có đi tiền mừng hai đồng đúng không?"
Mạt Mạt: "Em cũng không nhớ rõ, lát nữa em đi lật sổ xem, cậu ta báo cho anh hôm nay à?"
Trang Triêu Dương gật đầu: "Lúc về thì gặp, nhà mình trả lễ xong thì sau này cũng không cần qua lại nữa, lát nữa anh mang sang cho cậu ta."
"Vâng, Hứa Thành kết hôn rồi, bao giờ họ dọn đi ạ?"
"Chiều nay dọn luôn."
Mạt Mạt vui mừng nói: "Vậy chiều nay Thiết Trụ dọn đến đúng không anh?"
Trang Triêu Dương lắc đầu: "Thiết Trụ vẫn ở ký túc xá, cậu ấy phải sắm sửa đồ đạc đã, anh thấy cậu ấy cũng túng quẫn, cậu ấy được chia nhà cũng là chuyện vui, anh bàn với anh cả rồi, đi tiền mừng năm đồng."
Mạt Mạt thở dài: "Em nghe Đại Mỹ nói, Thiết Trụ là con cả, các em ở quê đều còn nhỏ, lương một tháng của Thiết Trụ phải gửi về nhà hai phần ba, số còn lại cũng phải tằn tiện lắm."
"Cho nên anh và Thanh Bách muốn đi nhiều tiền một chút để cậu ấy sắm sửa cho cái nhà."
Mạt Mạt xua tay: "Đừng đi tiền, tặng đồ đi, các anh đi tiền thì Thiết Trụ không có phiếu cũng chẳng sắm được gì, thà tặng đồ còn thiết thực hơn, vả lại các anh đi năm đồng, lúc nhà mình sinh con, Thiết Trụ nhất định sẽ trả lại năm đồng, thế chẳng phải làm tăng gánh nặng cho Đại Mỹ sao? Chuyện đối nhân xử thế này, đàn ông các anh đúng là không bằng đàn bà."
Trang Triêu Dương: "Chúng anh đúng là suy nghĩ không chu đáo, chuyện quà cáp cứ giao cho vợ quyết định."
"Được ạ."
Ăn cơm xong, Mạt Mạt lấy sổ ra, Hứa Thành đi hai đồng, Trang Triêu Dương cầm hai đồng xuống lầu, nhanh chóng quay trở lên.
Mạt Mạt hỏi: "Đưa rồi ạ?"
Trang Triêu Dương gật đầu: "Đưa rồi, người đi mừng cũng không ít đâu."
"Hứa Thành rất giỏi xây dựng quan hệ, em đoán là thu được bộn tiền đấy."
"Ừ, vợ ơi, em lôi xấp vải này ra làm gì thế?"
Mạt Mạt giũ xấp vải xanh đậm ra, dùng tay đo kích thước: "Có sáu thước vải, anh xem tặng cái này được không? Có thể may quần áo cho trẻ con và Đại Mỹ."
Trang Triêu Dương gật đầu: "Được đấy."
Mạt Mạt cuộn vải lại, nói tiếp: "Để lát nữa em bàn với Tề Hồng xem có thêm thắt gì nữa không."
"Nghe em hết."
Mạt Mạt vừa dọn dẹp xong định ngủ trưa thì có tiếng gõ cửa "đùng đùng", Trang Triêu Dương đứng dậy: "Khởi Hàng, mau vào đi."
Khởi Hàng chạy lên lầu, thở hổ hển: "Cậu nhỏ, cậu cho cháu mượn mấy đồng, cháu phải đi bệnh viện một chuyến."
Mạt Mạt đi ra hỏi: "Đi bệnh viện làm gì?"
Khởi Hàng bực bội nói: "Đừng nhắc nữa, bị ăn vạ rồi."
Trang Triêu Dương đóng cửa lại: "Rốt cuộc là có chuyện gì, ai ăn vạ cháu?"
Khởi Hàng xua tay: "Không phải ăn vạ cháu, là ăn vạ Thanh Nhân, chính là cái cô Tôn Nhụy kia."
Mạt Mạt nhíu mày: "Cháu kể từ đầu xem nào, Tôn Nhụy ăn vạ Thanh Nhân thế nào?"
Khởi Hàng nói: "Chiều nay được nghỉ nên cháu đi tìm Thanh Nhân, hai đứa định qua đây cải thiện bữa ăn, vừa đến cổng đại viện thì Tôn Nhụy từ trong đi ra, hai đứa cháu cũng chẳng để ý, nhưng Tôn Nhụy đột nhiên lao về phía Thanh Nhân, chuyện này cũng tại cháu, cháu đẩy một cái, Tôn Nhụy đập đầu vào cột, ngã lăn ra không dậy nổi luôn."
Khởi Hàng khựng lại rồi nói tiếp: "Hai đứa cháu đưa cô ta vào viện, sau đầu bị rách da, vốn là lỗi của cháu, nhưng Tôn Nhụy cứ khăng khăng là Thanh Nhân, một mực khẳng định là Thanh Nhân đẩy, giờ đang giằng co, hai đứa cháu không đủ tiền, bệnh viện đòi nộp viện phí nên cháu chạy về đây."
Trang Triêu Dương mắng: "Đã bảo cháu bớt hấp tấp đi, bao giờ cháu mới làm cậu bớt lo đây."
Mạt Mạt kéo Trang Triêu Dương: "Khởi Hàng cũng là có ý tốt, ở ngay cổng đại viện mà Tôn Nhụy lại lao vào lòng Thanh Nhân, chúng ta đúng là nói không rõ được."