Mạt Mạt vừa cúi đầu thái dưa chua vừa hỏi: "Quên chuyện gì?"
Hai anh em sinh đôi nhìn nhau, trong lòng than thầm, quả nhiên là quên rồi. Thanh Nghĩa nhịn không được nhắc nhở: "Năm 66 chị đã nói là cuối năm 67 sẽ mua đồ cho tụi em mà, giờ đã là năm 68 rồi."
Mạt Mạt "ồ" một tiếng: "Các em nói chuyện đồng hồ đeo tay chứ gì!"
Hai anh em gật đầu lia lịa: "Đúng rồi, chính là đồng hồ đeo tay."
Mạt Mạt tay cầm dao thái rau, nghiến răng nghiến lợi, dọa hai đứa sợ quá phải lùi lại chỗ an toàn.
Mạt Mạt dùng dao chỉ vào hai đứa: "Hai đứa còn dám nhắc đến đồng hồ à? Hai đứa xem lại mình đi, tốt nghiệp tháng 7 năm 67, không có trường cấp ba mà học, hai đứa thì hay rồi, cứ phát điên lên, ngày nào cũng cùng đám thằng Hắc đánh nhau, hôm nào về cũng mang thương tích. Lúc đó chị đã nói gì? Chẳng phải nói là nếu hai đứa không nghe lời chị thì đồng hồ cũng không có sao?"
Hai anh em cố gắng nhớ lại, hình như đúng là có chuyện đó thật. Lúc đó tụi nó chỉ lo nhớ đến đồng hồ, chứ có để tâm vào lời chị nói đâu!
Hai anh em lại nghiêm túc nhớ lại lần nữa, rồi im lặng. Hơn một năm nay, tụi nó quả thực rất không nghe lời.
Thanh Nghĩa bĩu môi: "Ai bảo bố không cho tụi em đi làm, nếu cho tụi em đi làm thì tụi em cũng đâu đến mức phát điên như thế!"
Mạt Mạt: "...... Em có giỏi thì nói lại câu đó trước mặt bố xem?"
Thanh Nghĩa vểnh cổ lên hét: "Có gì mà không dám, vốn dĩ là vậy mà."
"Khá cho cái thằng ranh con nhà anh, anh còn giỏi giang gớm, dám đổ lỗi cho tôi cơ đấy."
Sau lưng Thanh Nghĩa bị ăn một chiếc đế giày, cậu vội nấp sau lưng Mạt Mạt: "Bố, bố nghe nhầm rồi, con đâu có nói bố."
"Tai lão tử chưa có điếc đâu."
Liên Quốc Trung tay cầm cái chổi lông gà, đứng ở cửa bếp, chỉ vào hai đứa: "Hai thằng bay ra đây cho tao, hôm nay tao phải dạy dỗ tụi bây một trận mới được. Tao vì tốt cho tụi bây mà tụi bây lại dám trách tao."
Thanh Nghĩa ngơ ngác: "Không cho tụi con đi làm sao lại là vì tốt cho tụi con? Bạn học của con nhiều đứa đi làm rồi mà!"
Liên Quốc Trung mắng: "Chẳng phải tụi bây muốn đi bộ đội nhất sao? Năm 67 không có đợt tuyển quân, lão tử có cách nào đâu. Nếu anh đã muốn đi làm đến thế thì được thôi, năm nay đừng có đi bộ đội nữa, ở nhà mà đi làm hết đi."
Hai anh em sợ bị đánh, chạy đến trước mặt bố, mỗi đứa ôm một cánh tay: "Bố, ý bố là năm nay có đợt tuyển quân? Tụi con được đi lính rồi sao?"
Tay của Liên Quốc Trung bị ôm chặt, nhưng chân vẫn tự do, ông đá mỗi đứa một cái cho bõ tức, rồi hừ một tiếng. Hai anh em hỏi thế nào ông cũng không thèm trả lời.
Thanh Nghĩa vội đi rót trà, Thanh Nhân thì bóp lưng cho bố. Mạt Mạt tựa cửa đứng nhìn: "Hai đứa đúng là thực tế thật đấy, bình thường sao không thấy hiếu thảo với bố như thế này?"
Thanh Nghĩa chắp tay cầu xin Mạt Mạt: "Chị ơi, tụi em biết sai rồi, sau này nhất định sẽ nghe lời, chị đại nhân đại lượng đừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa."
Nồi của Mạt Mạt đã sôi, coi như tha cho hai đứa.
Điền Tình mỉm cười, hai thằng nhóc này thật sự nên bị dạy dỗ một chút. Vẫn là cậu con trai út ngoan nhất, vừa nghĩ đến con út, Điền Tình lại buồn phiền.
Hai năm nay Hạ Hoa đã lấy chồng, vợ của Thanh Sơn lại cứ đòi làm người thành phố, nhất quyết không chịu ở nông thôn. Chẳng còn cách nào, cả gia đình Liên Ái Quốc đều dọn vào thành phố, ở quê chỉ còn lại hai ông bà cụ.
Bố chồng tuổi mỗi ngày một cao, mong muốn con cháu quây quần, nhưng con trai cháu trai đều chạy mất tiêu, lòng dạ trống trải. Từ năm 67 trở đi, ông cụ thường xuyên đến đây, lần nào đến cũng cãi nhau với chồng bà một trận, rồi mới vui vẻ đi về, đợi khi nào lòng thấy không vui là nhất định sẽ lại đến.
Từ khi bắt đầu ngừng học hoàn toàn vào tháng 6 năm 68, con trai út cũng không đi học nữa. Ông cụ thấy thằng bé ở nhà một mình nên nảy ra ý định, thường xuyên giả vờ đáng thương. Con trai út tuổi còn nhỏ, tâm tính lại thuần khiết, hơn nữa ông cụ thực sự đối xử tốt nhất với nó.
Thế là qua lại vài lần, con trai út bị dụ đi mất, mỗi tháng có một nửa thời gian là ở dưới quê với ông nội.
Triệu Tuệ nhìn ra mẹ chồng lại nhớ em út rồi: "Mẹ, hôm nay là cuối tháng rồi, mai là em út về rồi mà."
Điền Tình sẽ không nói xấu bố chồng trước mặt con dâu, bà cười nói: "Đúng vậy!"
Hai anh em sinh đôi cứ quấn lấy bố, mãi đến khi cơm chín vẫn không hỏi thêm được thông tin gì hữu ích, ỉu xìu ngồi xuống, đối mặt với món cá nấu dưa chua yêu thích mà cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống.
Điền Tình nhìn không nổi nữa: "Thôi, ông nói cho hai đứa nó biết đi!"
Liên Quốc Trung nhấp một ngụm rượu nhỏ rồi mới mở lời: "Trung tuần tháng tám năm nay bắt đầu tuyển quân, nhà mình chỉ có một suất, tôi lại vừa lo thêm được một suất nữa cho tụi bây."
Hai anh em nhảy cẫng lên: "Bố, bố tuyệt vời quá."
Liên Quốc Trung hừ hừ: "Lão tử đương nhiên là tuyệt vời rồi, tụi bây có biết lão tử phải tốn bao nhiêu công sức mới lo được suất đó không, vậy mà hai đứa bay lại dám ở sau lưng oán trách lão tử."
Thanh Nghĩa: "Bố, tụi con sai rồi, là tại tụi con ngu ngốc, không hiểu được ý tốt của bố khi không cho đi làm. Bố đại nhân đại lượng, con kính bố một ly!"
Liên Quốc Trung giữ chặt bình rượu: "Đừng tưởng tôi không biết anh định lén uống rượu, uống rượu thì miễn đi, có thể lấy trà thay rượu."
Mạt Mạt thầm cười trong lòng, thằng nhóc này còn muốn lừa bố à, tập luyện thêm mười mấy năm nữa đi!
Sau bữa tối, hai anh em dọn dẹp bàn ghế, công việc này kể từ khi tụi nó nghỉ học đã được giao lại cho tụi nó làm.
Bảy giờ tối, Tiền Y Y đến, cả ba người tụ tập trong phòng Mạt Mạt. Tiền Y Y nằm ngửa ra giường: "Chúc mừng tớ đi, công việc tạm thời của tớ lại bị người ta nẫng mất rồi."
Triệu Tuệ tựa vào tường ngồi: "Không phải tớ nói đâu, nhà cậu đâu có thiếu tiền, sao cậu cứ phải đi tìm việc tạm thời mãi thế."
Tiền Y Y nói: "Cái này thì cậu không hiểu rồi, Mạt Mạt, cậu nói đi."
Mạt Mạt giải thích: "Cậu ấy à, là không muốn gây chú ý với người khác. Cả nhà cậu ấy đều không đi làm, chẳng phải là nói rõ cho người ta biết nhà mình vẫn còn của cải để dành sao?"
Triệu Tuệ thở dài: "Sống thế này thật là mệt mỏi quá, bao giờ mới kết thúc đây?"
Tiền Y Y nhìn Triệu Tuệ đầy ngưỡng mộ: "Cậu nhìn cậu xem, chồng có rồi, con cũng sắp có rồi, nhà chồng lại tốt, cậu còn kêu mệt?"
Triệu Tuệ đáp: "À, tớ vừa nói thiếu một chữ, cậu sống thật mệt mỏi!"
Tiền Y Y rên rỉ: "Mạt Mạt, tớ bị tổn thương rồi."
Mạt Mạt cười khúc khích: "Đừng có giả vờ nữa, tớ thấy cậu sống cũng phong lưu lắm mà."
"Ha ha, hai năm nay tớ cũng quen rồi, bị mất việc, nghĩ lại thấy cũng thú vị. Đặc biệt là nhìn cái vẻ đắc ý của bọn họ, tớ chỉ thầm cười, thật ngốc, cứ tưởng tớ để tâm lắm không bằng."
Mạt Mạt nhìn tờ lịch, đột nhiên thốt ra một câu: "Sắp đến tháng tám rồi."
Tiền Y Y không hiểu: "Tớ biết là tháng tám rồi, nhưng sao cơ?"
Mạt Mạt hạ thấp giọng: "Tớ có tin nội bộ, phong trào thanh niên tri thức lên đường về nông thôn lại bắt đầu rồi, và lần này chủ yếu nhắm vào học sinh tốt nghiệp sơ trung và cao trung các năm 66, 67, 68. Trừ phi là con một, nếu không mỗi hộ gia đình đều phải có người đi."
Tiền Y Y sững sờ: "Vậy còn nhà cậu thì sao?"
Sau đó Tiền Y Y lại tự nói: "Là tớ ngốc quá, nhà cậu có quan hệ, chắc chắn hai anh em sinh đôi sẽ không phải xuống nông thôn đâu! Người phải lo là tớ đây này, nhà tớ còn có đứa em gái mới hai tuổi."
Tiền Y Y không nói thẳng ra là nhà Mạt Mạt có cửa nẻo nên chắc chắn không phải đi, đâu có giống nhà cô, bị gắn cái mác "phần tử trí thức thối tha", việc xuống nông thôn là bắt buộc.
Mạt Mạt không có cách nào giúp Tiền Y Y không phải đi, vì làm vậy không phải là giúp mà là hại cô ấy: "Tớ có thể giúp cậu sắp xếp về một ngôi làng gần đây."
Tiền Y Y toét miệng cười: "Hì hì, cảm ơn cậu nhiều nhé! Như vậy tớ cứ coi như đi làm việc thôi, có chuyện gì cũng có thể về ngay được."
