Chương 2: Đường Lưu Vong

"Khốn kiếp, người đâu rồi!" Hắn ta phẫn nộ vung vẩy thanh đao, miệng không ngừng nguyền rủa.

Người nữ nhân kia thấy vậy, vỗ nhẹ lên vai hắn, thở dài: "Cô nhi nhà họ Lâm còn quá nhỏ, giết đi là hợp lẽ, nhưng không giết cũng chẳng sao. Chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi." Lúc này, Lâm Hề Ngọc đã biệt tăm biệt tích. Ba kẻ địch thấy vậy, đành phải thôi, tiếp tục tàn sát những người còn sót lại của Lâm gia. Đêm ấy, chứng kiến sự diệt vong của một thế gia.

Dưới ánh trăng khuya, hai bóng hình chồng lên nhau, chậm rãi bước đi giữa rừng sâu. Trên tấm lưng gầy của thiếu niên là một cô gái thất thần, xiêm y thấm đẫm máu, gương mặt lấm lem. Đôi mắt nàng vô hồn dõi theo gáy cổ ướt đẫm mồ hôi của cậu.

Thiếu niên vốn đã kiệt sức vì chạy thục mạng suốt đêm, nay lại phải cõng thêm gánh nặng, thân thể còn non nớt, mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn. Huống hồ đường rừng gập ghềnh, cỏ dại mọc um tùm, tốc độ càng lúc càng chậm. Nhìn từ xa, cậu chẳng khác nào con rùa cõng đá, chậm chạp đến lạ thường. Nhưng cậu vẫn nghiến răng kiên trì, như thể thứ đang cõng trên lưng chính là tất cả sinh mệnh của mình.

"Ọc... ọt..." Cuộc hành trình xuyên đêm khiến cả hai chưa có gì vào bụng, giờ đây cơn đói cồn cào mới ập đến.

Cậu dừng bước, đảo mắt nhìn quanh rồi nhẹ nhàng đặt Lâm Hề Ngọc xuống. "Ta đi tìm chút gì ăn, nàng cứ ở đây đừng động đậy," thiếu niên dịu dàng nói, "Chân nàng còn bị thương."

Ánh mắt Lâm Hề Ngọc vẫn trống rỗng, thần sắc ngây dại. Những biến cố đêm qua khiến nàng không thể tỉnh táo lại trong chốc lát. Dữu Đông lo lắng nhìn nàng, rồi cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, bước vào rừng sâu. Tuy nhiên, cậu không dám đi quá xa, tình trạng của Lâm Hề Ngọc không cho phép cậu rời đi. Bởi vậy, trong những lùm cây quanh nàng, người ta vẫn thấy bóng dáng nhanh nhẹn của thiếu niên.

Chẳng mấy chốc, Dữu Đông lấm lem bụi đất đã trở về bên Lâm Hề Ngọc, tay nắm hai nắm rau dại và vài quả rừng. Nhưng lúc này, nàng chỉ vô thức nghịch những bông hoa dại dưới đất, không chút sinh khí.

Cậu bước đến bên nàng, nhét vào tay nàng một quả: "Ăn cái này đi."

Lâm Hề Ngọc nhìn quả trong tay, rồi lại ngước nhìn thiếu niên trước mặt.

"Chẳng còn cách nào khác, nơi hoang sơn dã lĩnh chỉ có bấy nhiêu thôi. Đợi sau này đến được kinh đô, ta nhất định sẽ kiếm một trăm con gà quay, cho nàng ăn thỏa thích." Dữu Đông thở dài bất lực.

Nàng lại cúi đầu, không nói lời nào.

Nhưng vấn đề trước mắt lại khiến thiếu niên băn khoăn. Quả thì còn tạm, nhưng rau dại thì khó khăn. Sợ có truy binh, không thể nhóm lửa nấu chín, mà rau sống thì không thể ăn. Dữu Đông nhất thời đau đầu. Cậu suy đi tính lại, quyết định vứt bỏ mớ rau vô dụng kia. Khi quay lại định hỏi ý kiến Lâm Hề Ngọc, cậu phát hiện nàng đã ngủ say.

Cậu không nỡ đánh thức, cũng nhẹ nhàng đi đến bên nàng, tựa vào gốc cây quan sát bốn phía—cậu không thể lơi lỏng dù chỉ một chút cảnh giác.

Một đêm trôi qua.

Một tia nắng sớm rọi vào mặt Dữu Đông, khiến cậu giật mình tỉnh giấc. Cậu bật dậy khỏi gốc cây, thầm hối hận vì đã vô ý ngủ quên.

Nhưng may mắn thay, Lâm Hề Ngọc vẫn yên tĩnh tựa vào thân cây. Ánh dương bị tán lá cắt vụn, chiếu lên gương mặt trắng ngần, mềm mại của nàng, cùng hai vệt nước mắt chưa khô, lấp lánh ánh quang. Dữu Đông nhìn đến ngây dại. Ngày ở lều cháo, cậu không có dịp ngắm nhìn kỹ Lâm Hề Ngọc, giờ đây mới được chiêm ngưỡng dung nhan khuynh thành của nàng.

Nếu không vì biến cố của Lâm gia, cậu tuyệt đối không có cơ hội được ngắm nhìn vẻ đẹp rực rỡ đến nhường này. Giây phút này, cậu vô cùng trân quý, thậm chí còn mong thời gian ngừng lại, để khoảnh khắc này vĩnh viễn tồn tại.

Nhưng niềm hy vọng của cậu rốt cuộc chỉ là ảo mộng.

Chốc lát sau, đôi mắt đẹp của Lâm Hề Ngọc từ từ mở ra, lộ ra sự trong suốt như suối nguồn thanh khiết, dường như có thể dung chứa vạn vật. Ánh mắt thu thủy lưu chuyển, bao hàm vạn phần quyến rũ. Trong lúc ngưng thần, hàng mi dài khẽ rung động, một giọt sương long lanh lạnh lẽo rơi xuống, đậu trên làn da tựa sứ ngọc. Đôi môi anh đào hé mở, như đóa hàn mai trong tuyết, kinh diễm lòng người, câu hồn đoạt phách.

Dung mạo như thế, vốn hiếm thấy trên đời, mà Dữu Đông lại chưa từng gặp gỡ nhiều nữ nhân, nay vừa thấy đã là tuyệt thế giai nhân, sự chấn động trong lòng cậu không cần phải nói. Ánh mắt cậu khó lòng rời đi dù chỉ một phân, một ngụm nước bọt không kìm được mà nuốt xuống.

Lâm Hề Ngọc không thấy Dữu Đông bên cạnh, liền quay đầu tìm kiếm, nào ngờ lại bắt gặp ánh mắt thất thần của cậu. Thấy cậu cứ nhìn chằm chằm không rời, gò má Lâm Hề Ngọc chợt ửng lên vài vệt hồng, nàng quay đi nghịch cỏ dại bên mình.

Hành động này lại càng khiến nàng thêm phần duyên dáng, khiến vẻ mặt Dữu Đông dần trở nên vô tư lự.

"Khụ khụ." Lâm Hề Ngọc thấy cậu nhìn say sưa, liền khẽ ho hai tiếng.

Dữu Đông chợt hoàn hồn, nhớ lại sự vô lễ vừa rồi, trên mặt cũng không khỏi nổi lên một vệt đỏ. Không khí giữa hai người nhất thời vô cùng ngượng nghịu, chẳng ai dám mở lời trước. Cứ thế mà giằng co.

"Nàng đói rồi phải không?" Dữu Đông chợt nhớ ra, từ đêm qua đến giờ họ vẫn chưa ăn gì.

Cậu vội vàng tìm quả rơi trên đất, nhặt lên, dùng vạt áo dơ bẩn lau qua loa hai cái, rồi bước đến gần Lâm Hề Ngọc, nhét quả vào tay nàng. "Cái này cho nàng." Cậu nói.

Thiếu nữ nhận lấy quả, ánh mắt chần chừ nhìn chằm chằm vào quả dại trong tay. Vốn được nuông chiều từ nhỏ, dù đói đến hoa mắt, nàng vẫn khó lòng chấp nhận thứ thức ăn như thế này.

"Nhìn gì nữa, ăn đi chứ." Dữu Đông xuất thân nghèo khó, tự nhiên không hiểu nỗi khổ của nàng, liền giục giã.

Lâm Hề Ngọc nhìn cậu, rồi lại nhìn quả, như thể đã hạ quyết tâm, nhắm chặt mắt, đưa quả đến gần môi cắn một miếng nhỏ. Sau vài lần nhai, nàng bất ngờ nhận ra hương vị của quả dại này không tệ như nàng tưởng. Bụng đói cồn cào, nàng cuối cùng không còn bận tâm đến việc sạch sẽ hay không, cứ thế cắn ngấu nghiến quả.

Dữu Đông đứng bên cạnh thấy vậy, chỉ biết cười ngây ngô.

Một lúc lâu sau. Lâm Hề Ngọc lau miệng, cuối cùng cũng ăn xong.

"Đi thôi," Dữu Đông đỏ mặt bước đến bên nàng, "Ta cõng nàng."

Thiếu nữ ngẩn người, nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn trèo lên lưng cậu. Mùi hương như lan tỏa ra, khiến Dữu Đông suýt chút nữa không đứng vững.

Vừa đi vừa nghỉ đến tận giữa trưa, Dữu Đông đã kiệt sức. Cậu định đặt Lâm Hề Ngọc xuống nghỉ ngơi, thì nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ truyền đến từ sau lưng.

Cậu biết, đó là tiếng khóc của Lâm Hề Ngọc. Đây là rào cản nàng buộc phải vượt qua, dù cậu muốn giúp cũng đành bất lực. Căn bệnh trong lòng, chỉ có thể tự mình chữa trị. Điều duy nhất cậu có thể làm, là mặc cho nước mắt của thiếu nữ thấm ướt y phục, trao cho nàng một bờ vai để nương tựa.

Không biết đã qua bao lâu. Tiếng khóc của thiếu nữ dần ngưng, nhưng nàng vẫn úp mặt vào vai Dữu Đông, không chịu ngẩng lên.

"Đa tạ ngươi." Một tiếng thầm thì nhỏ như tiếng muỗi kêu truyền đến.

"Hả?" Dữu Đông quay đầu nhìn lại, vì chuyên tâm đi đường nên cậu không để ý lời thầm thì của Lâm Hề Ngọc.

Thiếu nữ trên lưng khẽ lắc đầu, rồi từ từ nhảy xuống khỏi lưng Dữu Đông.

"Nàng làm gì vậy? Chân nàng vẫn chưa..." Thiếu niên tỏ vẻ lo lắng.

"Vết thương đã lành rồi, ta có thể tự đi được. Ngươi không tin thì nhìn xem." Lâm Hề Ngọc bước nhanh hai bước.

Dữu Đông thấy nàng đứng vững, cũng không đòi hỏi thêm, sau vài phen suy tính liền ngầm đồng ý. Tuy nhiên, cậu vẫn phải đi sát bên nàng, đề phòng bất trắc.

Hai người cứ thế bước đi, không nhiều hành động, cũng chẳng nhiều lời nói.

Nhưng trong lòng thiếu niên lại vô cùng kích động. Hôm nay, Lâm Hề Ngọc đã ăn quả do chính tay cậu hái, lại còn nói chuyện với cậu. Một câu nói đường hoàng. Nhưng chỉ một câu nói ấy thôi, cậu đã mong đợi suốt mấy ngày trời.

Hai người cứ thế dìu nhau bước đi, gặp nhà dân thì xin chút gì ăn, không gặp thì ăn rau dại quả rừng. Bữa no bữa đói, vượt núi băng rừng, ngủ ngoài trời sương gió. Gian nan hiểm trở, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng chính sự khốn khó này lại không thể cản bước chân còn nhẹ nhàng của họ, kỳ diệu thay, họ đã bước vào ngoại ô kinh thành.

"Kìa, Dữu Đông dẫn tiểu nương tử của nó về rồi!" Dân cư ngoại ô kinh thành ngày càng đông đúc, dần dà họ nhận ra hai đứa trẻ này. Trong lúc bố thí, họ cũng vui vẻ trêu chọc.