Chương 15: Vĩnh Biệt

Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, thoắt cái đã mấy tháng trôi qua. Chiếu chỉ đã ban xuống các nhà, lệnh phải tức tốc nhập cung tham gia đại tuyển.

Ngày nàng rời đi, trước gương điểm trang son phấn, dung nhan rực rỡ đến nao lòng. Còn chàng, lại như một hài tử, níu chặt lấy tay áo nàng không buông, khóc đến sụt sùi.

Nàng đưa bàn tay ngọc, giúp chàng sửa lại vạt áo, lau đi những giọt lệ. "Lớn ngần này rồi, còn khóc nhè sao." Nàng cưng chiều vuốt ve gò má chàng, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

Chàng nghe lời nàng, cố nén tiếng nấc, chăm chú nhìn nàng.

"Cố tỷ tỷ (Cố Khâm) từng bị thương khi ra trận, đừng để nàng ấy quá lao lực."

"Việc quân doanh dù nhiều đến mấy, cũng phải về nhà ngủ, chớ nên ngủ lại trong trại."

"Chàng kén ăn, sau này nhớ dặn Tĩnh Dì dành thêm thời gian nấu nướng, thiếp đã dặn Tĩnh Dì những món chàng ưa thích rồi."

"Cố đại nhân (Cố Trường Thanh) tính khí không tốt, dù sao cũng là gia chủ Cố gia, sau này nói năng nhớ uyển chuyển đôi chút, đừng quá lỗ mãng."

"Trời trở lạnh, nhớ mặc thêm y phục, thiếp đã giặt sạch sẽ cất vào tủ rồi. Y phục mùa hạ thiếp để ở ngăn dưới cùng, sau này nhớ tìm ra mà mặc."

"Sau này nếu được làm thống lĩnh, đừng quá nghiêm khắc, hãy khoan dung với cấp dưới."

"Phải nghe lời Cố tỷ tỷ, chàng quá bốc đồng, trước khi làm việc gì cũng phải suy xét kỹ càng, tam tư hậu hành."

Nàng dặn dò từng câu từng chữ, lòng vẫn không yên, đến cuối cùng lại bật khóc nức nở.

Khi nàng đi, chàng gào khóc thảm thiết, nàng cũng nức nở như trẻ thơ. Chàng điên cuồng đuổi theo kiệu, chạy qua mười mấy con phố, vì nước mắt nhòa đi tầm mắt nên không biết đã ngã bao nhiêu lần, nhưng vẫn ngoan cường bò dậy, tập tễnh đuổi theo chiếc kiệu.

Nàng sợ nhìn thấy dáng vẻ chàng, sợ thấy vết lệ trên mặt chàng, sợ nghe tiếng nấc nghẹn của chàng. Nàng giấu mình trong kiệu, đành lòng không nhìn chàng, nhưng lại siết chặt vạt áo, mặc cho nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Sự chia ly này, dường như đã định sẵn là vĩnh viễn. Nàng che giấu quá kỹ, mà chàng lại nhận ra quá muộn màng.

Ngày ấy, ráng chiều đỏ rực cả trời xanh, tựa như màu hồng ân thuở tương phùng, như một tờ chu sa, như ngàn trượng lụa là, hóa thành hạt tương tư phương Nam, đỏ thắm thành giọt lệ ly biệt.

Từ khi sinh ra, bất luận bị sỉ nhục hay đánh mắng, chàng chưa từng khóc lóc như ngày hôm nay, giống như có người sống sờ sờ móc tim chàng ra, nhưng huyết mạch chưa đứt đoạn, cứ thế nghiền nát từng chút một.

Chàng gào khản cả giọng, đôi chân chạy đến tàn tật, đôi mắt cũng sưng đỏ vì khóc. Khi được dìu về phòng, chàng gần như ngất đi, trong đầu chỉ còn một tia thần niệm: "Vì sao nàng lại tàn nhẫn đến vậy?"

Những ngày tháng không có nàng, quả thực là sống trong mơ hồ, nhưng cũng đã trôi qua mấy năm. Nhờ chiến công hiển hách và mưu lược xuất sắc, Dữu Đông đã tiếp quản vị trí của Cố Trường Thanh, trở thành Đại Đường tướng quân, dưới một người mà trên vạn người.

Chàng còn cưới mỹ nhân nổi tiếng Trường An, vị nữ tướng anh hùng, Cố Khâm. Tuổi đời cũng chỉ mới ngoài đôi mươi.

Ai nấy đều nói, Dữu tướng quân tuổi trẻ tài cao, lại cưới được giai nhân, quả là phong quang vô hạn. Cả hai đều thành đạt, đích thị là trời tác hợp, trai tài gái sắc.

Đêm ấy, pháo hoa rợp trời, tiếng kèn sáo, đàn địch vang lừng, giữa dòng người tấp nập, tiếng chúc mừng, tiếng mừng vui, tiếng mời rượu vang lên không ngớt, rộn rã khắp kinh đô.

Trong Dịch Đình cung của Hoàng cung. Một bóng hình kiều diễm tựa vào lan can, nhìn ra ngoài cửa sổ. Dù khoác lên mình gấm vóc hoa lệ, vẫn không che giấu được đường cong tuyệt mỹ, vừa kinh tâm động phách lại thêm vài phần ung dung quý phái.

"Nha đầu." Nàng gọi thị nữ. "Hôm nay là ngày lễ gì, sao lại náo nhiệt đến vậy?"

Thị tỳ trải giường xong, cười đáp: "Bẩm nương nương, hôm nay không phải ngày lễ gì cả, đèn đuốc sáng trưng như vậy là ngày đại hỉ của vị Dữu tướng quân kia và Cố tiểu thư ạ!"

Nàng nghe xong, tim chợt nhói đau, ánh mắt thoáng qua nét thất vọng, rồi rời khỏi lan can, ngồi lên giường, nói: "Ngủ thôi."

"Nương nương không muốn xem thêm một lát sao? Trong cung đâu có khi nào náo nhiệt như vậy."

"Không cần, nếu ngươi muốn xem, cứ tựa lan can mà nhìn."

Thị tỳ chần chừ không chịu đi, môi khẽ mấp máy nhưng không thành tiếng.

"Có chuyện gì thì nói đi." Nàng đương nhiên nhìn thấy.

Thị nữ nuốt nước bọt, đi đến bên cạnh nương nương, khẽ nói: "Nương nương thân là Quý phi, nhưng chưa từng để Hoàng thượng chạm vào người. Nếu không truy cứu thì thôi, nhưng lỡ Hoàng thượng nhất thời nổi giận, giáng tội xuống..."

"Vậy thì vị Quý phi này không làm nữa cũng chẳng sao."

Thị tỳ nghe lời kinh hãi, mặt biến sắc, vội vàng xua tay ra hiệu nàng đừng nói lớn.

"Không sao, nếu Hoàng thượng thật sự giáng tội, cùng lắm là chết, ngược lại còn được thanh tĩnh."

"Không được ạ, nương nương hiện giờ là chuẩn Hoàng hậu được mọi người công nhận, Hoàng thượng đương nhiên sẽ không trách tội, nhưng nếu ngài không sinh hạ long tử..."

"Ta đã không ham vị trí Quý phi, tự nhiên cũng sẽ không tranh ngôi Hoàng hậu. Việc sinh long tử, ta đã không muốn, cũng sẽ không làm."

"Nhưng..."

"Lui xuống đi, bản cung mệt rồi."

"Vâng..."

Theo một tiếng động vang lên, một đốm sáng vút lên trời cao, chợt bùng nổ thành muôn vàn sắc màu, chiếu sáng cả màn đêm đen.

"Dữu Đông... cuối cùng chàng vẫn cưới nàng ấy sao..."

Việc quân doanh bận rộn, Dữu Đông thường không thể dùng bữa đúng giờ. Cố Khâm thân là hữu quân thống lĩnh cũng không rảnh lo chuyện cơm nước. Ba bữa mỗi ngày đều phải nhờ Tĩnh Dì đưa đến quân doanh. Nhưng may mắn thay, nhờ có thực đơn do Lâm Hề Ngọc viết lại, Dữu Đông mỗi bữa vẫn ăn uống được thoải mái.

Đúng dịp năm mới, các quan trong triều đều về nhà ăn Tết. Hôm ấy, Dữu Đông cùng vài bằng hữu uống rượu đến nửa đêm, say mèm không còn biết gì.

Bằng hữu dìu chàng về Cố trạch, nửa đường lại gặp Cố Khâm đến đón.

"Chị dâu."

"Chào chị dâu!"

"Mấy người uống đến tận khuya thế này sao?"

"Ăn Tết mà, đương nhiên phải chúc mừng một phen, chỉ là chị dâu không đến, thiếu đi bao nhiêu niềm vui."

"Đừng có nói dối, ta thấy các ngươi chỉ mong ta không đến thì có. Dữu Đông thế nào rồi?"

"Như chị thấy đấy."

Mấy người bạn dìu Dữu Đông đến, từ từ đặt cánh tay chàng lên vai Cố Khâm, nói: "Chị dâu cẩn thận, hay là chúng tôi đưa Dữu tướng quân về nhé."

"Không cần, ta tự lo được. Đã khuya lắm rồi, các ngươi mau về nhà nghỉ ngơi, ở bên vợ con đi!"

"Vậy thì tốt, chúng tôi xin cáo từ trước." Một người vẫy tay, rồi chợt nói: "Chị dâu, Dữu huynh đệ gần đây hình như..."

"Sao cơ?"

"Ở bên ngoài có..."

Mấy người bên cạnh vội vàng dùng khuỷu tay thúc mạnh vào người hắn, ra hiệu hắn mau im miệng.

Sắc mặt Cố Khâm chợt đanh lại, nhìn hắn, nghiêm giọng hỏi: "Sao ngươi biết?"

"Ôi chao, đều là đàn ông mà, vả lại vừa nãy hắn cứ lẩm bẩm tên một người phụ nữ..."

"Tên gì?"

"Hình như là... Lâm gì Ngọc ấy nhỉ?"

"Lâm Hề Ngọc?"

"À đúng! Chính là cái tên đó!"

Cố Khâm im lặng, giữa đôi mày lại thoáng qua một nỗi bi thương khó nhận ra. Chàng vẫn không thể quên được nàng.

Đêm hôm ấy, Dữu Đông say mèm ở lại phòng Cố Khâm. Dù nói năng không rõ ràng, vẫn có thể nghe thấy chàng gọi tên "Lâm Hề Ngọc" ba tiếng.

Chàng ở lại phòng Cố Khâm suốt một đêm. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, chàng đã cởi bỏ y đai của Cố Khâm...