Phía sau dãy nhà học, nơi vật liệu xây dựng chất đống, Quý Khải Ba nằm ngửa trên nền gạch đỏ. Máu tươi nhuộm thẫm, thân thể bất động, hơi thở đã dứt.
Những tiếng thét kinh hoàng, nối tiếp nhau, dần dần lan khắp tòa nhà.
Hai phút sau, Lục Nghiên bước vào lớp. Chưa kịp về chỗ, cô đã nghe tin Quý Khải Ba rơi từ sân thượng xuống, đã chết. Lục Nghiên mở to mắt: “Sao cơ? Tôi vừa nói chuyện với cậu ấy trên đó, rồi tôi đi xuống. Lúc đó cậu ấy vẫn bình thường mà!” “Vậy sao giờ cô mới vào?” “Tôi đi vệ sinh.”
Cảnh sát Thị trấn nhanh chóng có mặt. Lục Nghiên trở thành đối tượng bị điều tra trọng điểm. Cô khẳng định chỉ trò chuyện vài câu trên sân thượng, tuyệt nhiên không hề có xô xát.
Cảnh sát hỏi: “Cô và Quý Khải Ba đã nói gì?” Lục Nghiên đáp: “Cậu ấy nói lần thi tháng này không tốt, muốn tôi lén truyền phao cho cậu ấy trong kỳ thi tới.” Cảnh sát: “Cô đồng ý không?” Lục Nghiên: “Tôi không đồng ý. Cậu ấy cứ bám riết, năn nỉ tôi giúp. Tôi mắng cậu ấy vài câu rồi đi xuống.”
Cảnh sát bắt đầu hỏi các học sinh cùng lớp. Một nữ sinh ngồi sau Lục Nghiên kể: “Thật ra chúng em đều biết, Lục Nghiên không được gia đình yêu thương, nghe nói cô ấy còn bỏ nhà đi. Nhưng cô ấy học rất giỏi, là lớp trưởng học tập của chúng em. Còn Quý Khải Ba thì học kém, lại hay nghịch ngợm. Lục Nghiên không bao giờ để ý đến cậu ta, nhưng cậu ta cũng không dám quấy rầy Lục Nghiên, vì cậu ta thường xuyên phải mượn bài tập của Lục Nghiên để chép. Nếu chọc giận cô ấy, sẽ không có bài để chép nữa.”
Cảnh sát: “Lục Nghiên cho Quý Khải Ba chép bài? Cô ấy thường xuyên làm vậy sao?” Nữ sinh: “Thực ra, bất cứ ai trong lớp tìm Lục Nghiên chép bài, cô ấy đều không từ chối, cứ việc lấy mà chép, miễn là đừng làm hỏng hay làm mất vở của cô ấy. Nhưng nếu muốn hỏi cô ấy về bài vở, cô ấy sẽ không bao giờ trả lời. Đến lúc thi cử, cô ấy cũng không cho bất cứ ai chép bài.”
Cảnh sát tìm gặp Cô Hầu, giáo viên chủ nhiệm, để nắm thêm tình hình. Cô Hầu cho biết: “Quý Khải Ba học hành không tốt, bố mẹ ly hôn, cậu ấy sống với mẹ. Sau giờ học, cậu ấy thường đi giao hàng ở trung tâm chuyển phát nhanh trong thị trấn để kiếm thêm tiền.”
Cảnh sát: “Việc cậu ấy đi giao hàng, cả trường có biết không?” Cô Hầu: “Chắc không nhiều người biết. Có lần vào buổi tối, cậu ấy giao hàng đúng đến nhà tôi, tôi đã mắng cậu ấy một trận. Tôi hỏi sao không lo học hành tử tế mà lại đi làm thêm buổi tối? Cậu ấy nói hoàn cảnh gia đình khó khăn, làm thêm kiếm tiền để phụ giúp gia đình.” Cảnh sát: “Vậy mối quan hệ giữa cậu ấy và Lục Nghiên thế nào?” Cô Hầu: “Theo tôi biết, hai đứa này hoàn toàn không liên quan gì đến nhau.”
Sau khi thẩm vấn nhiều giáo viên và học sinh, mối quan hệ giữa Lục Nghiên và Quý Khải Ba dần được cảnh sát làm rõ: ngoài việc Lục Nghiên cho chép bài, họ hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào khác.
Cảnh sát địa phương đã căng dây phong tỏa lối ra vào sân thượng và khu vực Quý Khải Ba rơi xuống. Họ gọi điện báo cho Phân cục Thất Huyền. Hai mươi phút sau, Cao Đào dẫn theo ba cảnh sát và hai chuyên gia phân tích kỹ thuật của cục đến hiện trường.
Đây là lần thứ hai Cao Đào đến trường cấp ba Thanh Thạch trong vòng ba ngày. Khi nghe tin Lục Nghiên là nghi phạm số một, ông gần như không tin vào tai mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Lập tức tiến hành phân tích và kiểm tra hiện trường. Hãy để bằng chứng lên tiếng!”
Sau khi nghe báo cáo về mối quan hệ giữa hai học sinh, Cao Đào thầm thở phào nhẹ nhõm. Bề ngoài, Lục Nghiên dường như không có động cơ gây án.
Cùng với nhân viên hậu cần của trường, các cảnh sát lên sân thượng. Sáng sớm vừa có một trận mưa, không khí ẩm lạnh. Sân thượng trống trải. Cách vị trí Quý Khải Ba rơi xuống khoảng ba bốn mét có một bồn nước máy, ngoài ra không còn vật dụng gì khác.
“Sân thượng này không có rào chắn xung quanh, tại sao các anh không khóa cửa dẫn lên đây?” Cao Đào hỏi nhân viên hậu cần: “Trường học chắc chắn phải chịu trách nhiệm về sự việc này.” Người này giải thích: “Cánh cửa đó vốn có khóa, nhưng bị học sinh nghịch ngợm làm hỏng. Lần này trường sửa chữa cũng định lắp rào chắn, nhưng không ngờ…” Cao Đào không để ý đến lời biện minh đó nữa.
Sử dụng thiết bị kiểm tra dấu vết, dấu giày của Lục Nghiên và Quý Khải Ba nhanh chóng được tìm thấy và xác định. Phân tích dấu chân cho thấy, lúc gần nhau nhất, hai người đứng cách nhau khoảng một mét ở giữa sân thượng. Dựa vào hướng giày, họ đang đối diện nhau, có lẽ là đang nói chuyện.
Sau đó, dấu giày của Quý Khải Ba bắt đầu di chuyển về phía mép sân thượng, dừng lại cách mép không rào chắn khoảng một mét. Tiếp theo, cậu ta lùi lại hai bước, rồi dấu giày biến mất. Điều này có nghĩa là tại thời điểm đó, cậu ta đã rơi xuống. Trong khi đó, dấu chân của Lục Nghiên đi về phía bồn nước, dừng lại một lát rồi cô đi xuống lầu.
Nhìn quanh sân thượng trống trơn, Cao Đào hỏi nhân viên hậu cần: “Sân thượng này có thiếu thứ gì so với bình thường không?” “Không, nơi này vốn dĩ chẳng có gì.”
Cao Đào đeo găng tay, vặn vòi nước. Nước máy chảy ra. Ông hỏi tiếp: “Bồn nước này dùng để làm gì?” “Dùng để nối ống, rửa sân thượng.” “Ống nước đâu?” “Luôn để trong văn phòng của tôi.” “Chỉ có một cái?” “Vâng.” Cao Đào gật đầu.
Một cảnh sát báo cáo: “Để đẩy một người xuống lầu, phải đứng rất gần, tay phải chạm được vào đối phương mới dễ dùng lực. Dấu chân của họ lúc gần nhau nhất cũng cách nhau một mét. Đối với một cô gái không cao, khoảng cách đó chỉ đủ để chạm vào nhau là cùng, không thể đẩy người xuống được. Hơn nữa, vị trí đó còn cách xa mép sân thượng.” Anh ta bổ sung: “Dấu chân sau đó cho thấy họ cách nhau ít nhất vài mét, không hề tiến lại gần nhau nữa.”
Cao Đào ừ một tiếng, bước đến mép sân thượng, nhìn xuống. Phía dưới là con đường nhỏ rộng chừng bốn năm mét, nơi thi thể Quý Khải Ba đang nằm.
Gần vị trí Quý Khải Ba rơi xuống, trên mặt đất còn sót lại một mẩu thuốc lá. Kỹ thuật viên đeo găng tay, cẩn thận cho mẩu thuốc vào túi niêm phong. Đây có thể là một vật chứng quan trọng.
Lục Nghiên được đưa đến. Sắc mặt cô bình tĩnh, không hề có vẻ căng thẳng, giống hệt buổi sáng hôm kia khi Cao Đào lần đầu gặp cô tại nhà họ Lục.
Một cảnh sát yêu cầu cô: “Cô hãy kể lại chi tiết mọi chuyện đã xảy ra giữa cô và Quý Khải Ba trước khi cậu ta rơi xuống.”
Lục Nghiên chỉ vào giữa sân thượng: “Đầu tiên, tôi đứng nói chuyện với cậu ấy ở đó. Tôi hỏi cậu ấy gọi tôi lên đây làm gì. Cậu ấy nói muốn tôi chép bài hoặc truyền phao cho cậu ấy trong kỳ thi tới. Tôi từ chối.” Vị trí cô chỉ chính là nơi dấu chân hai người gần nhau nhất.
“Quý Khải Ba thấy tôi không đồng ý thì cứ bám riết. Tôi vẫn từ chối. Cậu ấy có vẻ không vui, rồi đi đến chỗ kia hút thuốc.” Lục Nghiên chỉ về phía mép sân thượng. “Cậu ấy vừa hút thuốc vừa lải nhải, yêu cầu tôi phải giúp cậu ấy. Lúc đó tôi không thèm để ý, đi đến bồn nước rửa tay.” Lục Nghiên lại chỉ vào bồn nước. “Có lẽ thấy tôi cứ phớt lờ, lời nói của cậu ấy bắt đầu khó nghe. Tôi cũng tức giận, hét lên: ‘Sao cậu lại trơ trẽn thế, không lo học hành tử tế lại còn có lý!’ Nói xong, tôi đi xuống lầu, ghé vào nhà vệ sinh một lần, rồi vừa về đến lớp thì mọi người bảo Quý Khải Ba đã chết.”
Cao Đào suy nghĩ một lát rồi nói: “Cô hãy đến máy của chúng tôi để lấy dấu vân tay, sau đó cô có thể về lớp. Nếu có vấn đề gì, chúng tôi sẽ tìm cô sau.”
Lục Nghiên để lại dấu vân tay rồi rời đi. Hai cảnh sát khác thì thầm: “Cô gái này mô tả diễn biến vụ án rất hợp lý, tôi không tìm ra điểm nào sai sót.” “Đúng vậy, ngay cả thứ tự dấu chân lúc đó cô ấy cũng nói đúng hoàn toàn. Tôi nghĩ không thể là giả được.” “Nhưng tôi nghĩ vẫn nên đi theo dấu chân của cô ấy đến nhà vệ sinh xem sao.”
Thấy Cao Đào im lặng, một người hỏi: “Đội trưởng Cao, anh có phát hiện ra vấn đề gì không?” “Tạm thời tôi không có ý kiến,” Cao Đào cười nói, “Vụ án này, tôi nghĩ tôi nên tránh mặt… Cô bé nhà họ Lục bị buộc phải bỏ nhà đi trong vụ án ở Thị trấn Thanh Thạch hôm trước, đã được vợ chồng tôi nhận nuôi. Chính là cô bé này.” “À?!” “Các anh cứ làm vụ này đi, tôi chỉ quan sát thôi,” Cao Đào xua tay.
Vài người mang thiết bị kiểm tra dấu vết, lần theo dấu chân cuối cùng của Lục Nghiên vào nhà vệ sinh nữ. “Cô ấy không nói dối, quả thực đã vào nhà vệ sinh,” một người chỉ vào cánh cửa ngăn: “Cô ấy đã vào đó.”
Nhà vệ sinh có năm buồng ngăn, bốn buồng dùng để đi vệ sinh, buồng còn lại bị khóa. Cảnh sát hỏi: “Trong đó là gì?” Nhân viên hậu cần: “Là phòng chứa đồ.” “Mở ra xem.”
Sau khi mở khóa, bên trong chất đống chổi, giẻ lau, xô nhựa và chậu rửa. Kỹ thuật viên nói: “Tôi sẽ kiểm tra những thứ này xem có dấu vân tay của cô gái đó không.”
Cảnh sát tìm được một nữ sinh đã gặp Lục Nghiên trong nhà vệ sinh. Cô gái này nói: “Lúc đó Lục Nghiên ôm bụng chạy vào, trông có vẻ đau bụng, rất vội vã.” Mọi bằng chứng đều chứng minh Lục Nghiên không hề nói dối.
Cảnh sát thu thập các vật chứng có ích, chụp ảnh hiện trường. Chỉ để lại một kỹ thuật viên tiếp tục thu thập tài liệu, các cảnh sát khác đưa nghi phạm số một Lục Nghiên rời khỏi trường, trở về sở cảnh sát.
Cùng lúc đó, thi thể Quý Khải Ba được phủ vải trắng, nhanh chóng được xe tải nhỏ chở đi, đưa về cục để pháp y tiến hành giải phẫu.
Trên hành lang trường học, vô số ánh mắt đổ dồn, những cái đầu nhấp nhô nhìn theo Lục Nghiên bị áp giải lên xe cảnh sát. Lục Nghiên đã hết đời, cô ta là kẻ sát nhân—đó là suy nghĩ chung của tất cả giáo viên và học sinh lúc bấy giờ.
Trên đường đến sở cảnh sát, Lục Nghiên ngồi giữa hàng ghế sau, hai cảnh sát hình sự kẹp hai bên. Cao Đào ngồi ghế phụ lái, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nói với Lục Nghiên một lời nào.
Đến Công an Phân cục Thất Huyền, Lục Nghiên được đưa thẳng vào một căn phòng trống. “Đợi ở đây,” một cảnh sát nói rồi đóng sập cửa lại.
Lục Nghiên cảm thấy khó chịu. Cô nhìn quanh. Căn phòng không có chỗ ngồi. Trên cao, cách mặt đất hơn ba mét, có một ô cửa sổ sắt, là nguồn sáng duy nhất. Trong góc tối, một camera đang nhấp nháy ánh đỏ. *Mình đang bị nhốt trong cái gọi là phòng tối đây sao?* Lục Nghiên thầm nghĩ.
Cô dựa lưng vào tường, lấy cuốn sổ từ vựng tiếng Anh luôn mang theo bên mình ra. Mượn ánh sáng yếu ớt hắt vào từ cửa sổ sắt, cô bắt đầu học thuộc từ mới.
Lúc này, tại phòng phân tích án tầng hai của Công an cục, khói thuốc lượn lờ. Cao Đào ngồi ở góc phòng hút thuốc, lắng nghe đồng nghiệp thảo luận về vụ án rơi lầu. Ông muốn tuân thủ nguyên tắc tránh né, rời khỏi phòng, nhưng mọi người không đồng ý, cho rằng cô gái này không phải người thân của Đội trưởng Cao nên không cần tránh. Cao Đào đành im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối.
“Phản hồi từ tổng đài điện thoại thành phố cho biết, họ đã kiểm tra hồ sơ liên lạc giữa Lục Nghiên và Quý Khải Ba. Kết quả là họ chưa bao giờ gọi điện hay nhắn tin cho nhau, dù chỉ một lần.”
“Dựa trên lời khai của giáo viên và học sinh, chúng ta có thể kết luận hai người này không có bất kỳ thù oán cá nhân nào. Nói cách khác, không có động cơ giết người.”
“Tôi cũng nghĩ nghi phạm Lục Nghiên không có động cơ gây án. Cô ấy thường cho Quý Khải Ba chép bài, điều này khá tốt với một học sinh kém như cậu ta. Hơn nữa, Quý Khải Ba còn năn nỉ cô ấy giúp gian lận trong kỳ thi tới. Giờ Lục Nghiên từ chối, vụ án này thậm chí nên xảy ra ngược lại mới đúng: Lục Nghiên bị Quý Khải Ba tức giận đẩy xuống lầu, chứ không phải Quý Khải Ba tử vong.”
Tuy nhiên, một ý kiến phản đối xuất hiện: “Các vị, đây chỉ là lời khai một phía của nghi phạm Lục Nghiên, không có nhân chứng nào khác.”
“Tiểu Cung, nếu cậu cho rằng lời khai của Lục Nghiên không đáng tin, vậy cậu nghĩ họ có thể nói gì trên sân thượng? Theo lời kể của bạn cùng lớp, khi Quý Khải Ba rủ Lục Nghiên lên sân thượng, cậu ta có vẻ lén lút và nói rằng những lời này chỉ có thể nói ở nơi không người. Vậy thì tôi nghĩ, đúng như Lục Nghiên nói, Quý Khải Ba muốn cô ấy hợp tác gian lận thi cử, vì điều này không thể nói trước mặt nhiều bạn học trong lớp.”
“Được rồi, nếu Lục Nghiên không có động cơ gây án, vậy Quý Khải Ba thực sự tự mình ngã xuống sao? Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.”
“Tôi cho rằng cậu ta tự trượt chân ngã. Mẩu thuốc lá tìm thấy trên sân thượng có nước bọt của Quý Khải Ba. Cậu ta có lẽ thất vọng vì Lục Nghiên từ chối hợp tác gian lận nên mới hút thuốc. Phân tích dấu chân tại vị trí cậu ta hút thuốc cho thấy phần mũi bàn chân chịu lực nặng hơn, điều này chứng tỏ cậu ta đã ngồi xổm hút thuốc. Sau khi ngồi xổm lâu, lúc đứng dậy có thể bị choáng váng. Cộng thêm trời vừa mưa, chân cậu ta trượt, dẫn đến việc rơi xuống. Phân tích này của tôi hoàn toàn hợp lý.”
“Nếu nạn nhân bị đẩy xuống, chắc chắn phải chịu một lực đẩy không nhỏ, vị trí rơi xuống sẽ không phải ngay dưới tòa nhà, mà phải xa hơn, thậm chí rơi ra ngoài con đường nhỏ phía sau trường. Hiện tại thi thể chỉ cách tòa nhà khoảng hai mét, khả năng cậu ta vô tình trượt chân là rất cao.”
Đúng lúc này, báo cáo khám nghiệm tử thi của pháp y được gửi vào phòng họp. Cả phòng lập tức xúm lại xem.
“Báo cáo ghi rõ, nạn nhân không có vết thương ngoài nào khác trước khi chết. Trên quần áo cũng không có dấu vân tay của nghi phạm Lục Nghiên. Cô ấy hoàn toàn không chạm vào nạn nhân.”
“Đồng nghiệp ở hiện trường cũng gọi điện về, ngoài công tắc vòi nước, không tìm thấy dấu vân tay của Lục Nghiên ở khu vực sân thượng. Trong phòng chứa đồ nhà vệ sinh cũng không có. Điều này có nghĩa là cô ấy không sử dụng bất kỳ công cụ nào. Cộng thêm việc hai người luôn cách nhau vài mét sau đó, tôi nghĩ Quý Khải Ba tự ngã xuống là đúng.”
Các cảnh sát đều gật đầu. Cuối cùng, Phó đội trưởng đội Hình sự Võ Cường nói với Cao Đào: “Đội trưởng Cao, tôi nghĩ có thể kết thúc vụ án này.”
“Tôi không tham gia vụ này, các anh tự phán đoán,” Cao Đào mỉm cười đứng dậy. Trong lòng ông cũng tin chắc: không có động cơ, không có thủ đoạn, Lục Nghiên không thể là hung thủ. Ông nói thêm: “Hãy đưa cô bé ra ngoài.”
Một người mở cửa căn phòng tối. Họ sững sờ khi thấy Lục Nghiên đang mượn ánh sáng yếu ớt để học thuộc từ vựng tiếng Anh.
Cao Đào bước đến, ôn tồn nói: “Xin lỗi, Lục Nghiên. Sở cảnh sát có quy định, nghi phạm phải bị tạm giữ ở đây. Bây giờ, qua phân tích, chúng tôi xác định cô không phải là hung thủ. Cô có thể đi rồi… Vừa rồi, đã để cô chịu ấm ức.”
“Chú Cao, không sao đâu ạ,” Lục Nghiên cất cuốn sổ từ vựng vào túi, rồi khẽ mỉm cười: “Cháu biết chú nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho cháu.” Cô bước ra khỏi phòng, cúi chào các cảnh sát bên ngoài: “Cháu cảm ơn.”
“Lục Nghiên, chú đưa cháu về trường,” Cao Đào cười, xoa đầu cô: “Cháu vẫn kịp hai tiết cuối buổi chiều.”
Lục Nghiên thông minh hiểu ý chú Cao. Đây là cách chú giúp cô minh oan, việc cô trở về trường bằng xe cảnh sát là để nói với mọi người: Lục Nghiên tôi không phải là kẻ sát nhân, tôi đã bình an trở về, và còn được cảnh sát đưa về.
Trên đường trở lại trường, Cao Đào nói với cô: “Nghi ngờ của cháu đã được xóa bỏ, vì không có bằng chứng nào chứng minh Quý Khải Ba là do cháu đẩy xuống. Chuyện đến đây là kết thúc, cháu đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ tập trung vào việc học là được.”
“Cháu biết rồi, chú ạ.”
Lục Nghiên từ từ quay đầu, nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ. Trên khóe môi cô, một đường cong khó nhận ra, chợt thoáng qua.