Chương 20: Nuôi tâm sự nhi tạp

Thủy Hồn Quả! Thủy Hồn Quả sinh trưởng trên cây Thủy Hồn Quả. Cây Thủy Hồn Quả có vẻ ngoài hơi giống bụi đước. Một hạt giống có thể phát triển thành một bụi cây con lớn, cao hơn đầu gối một chút. Khi ra quả, trên tán cây chi chít những quả nhỏ màu đen tựa như những chùm nho. Mặc dù quả chỉ to bằng quả nhãn, quả nho, nhưng lại nặng cân. Mười hai, mười ba quả nhỏ đã nặng một cân. Sau khi hái hết quả, cây Thủy Hồn Quả sẽ khô héo thành tro, rơi xuống đất bồi bổ cho đại địa. Một cây Thủy Hồn Quả có thể hái được hơn một trăm quả nhỏ, tức khoảng mười cân quả. Cây Thủy Hồn Quả chiếm diện tích, cần khoảng cách lớn để tránh chúng sinh trưởng chen chúc, thôn tính lẫn nhau; một mẫu đất nhiều nhất chỉ trồng được ba mươi cây. Một trăm hai mươi mẫu đất vừa vặn ba ngàn sáu trăm cây. Một hạt giống giá hai trăm đồng tiền, ba ngàn sáu trăm hạt giống tổng cộng hết bảy trăm hai mươi lượng. Những hạt giống đều căng mẩy, sáng bóng, vừa nhìn đã biết là thượng phẩm. Mới trồng một trăm hai mươi mẫu thảo dược, chỉ dùng một ít hạt giống. Đầy tớ trong nhà cùng các con trai chỉ mất chưa đầy một ngày đã gieo trồng xong.

Ngoài việc trồng Thủy Hồn Quả mới trong nhà, Hồ Lô Cốc năm nay cũng có những thay đổi mới. Sở Đại Sơn lại sai đầy tớ khai hoang thêm một trăm mẫu ruộng dốc để gieo trồng Hoàng Ngọc Thảo Tham. Hạt giống Thảo Tham vẫn do Quách chưởng quỹ nhiệt tình cung cấp. Ông ta còn tiện thể bán cho Sở Đại Sơn năm trăm mẫu hạt thóc thượng đẳng. Nghe nói loại thóc này tên là “Son Phấn Hoàng”! Đây là một loại thóc khi gieo trồng cho ra màu vàng kim, nhưng khi nấu thành cơm lại có thể nhìn thấy những vân đỏ nhạt li ti hiện ra trên hạt gạo. Năm trăm mẫu hạt giống mới chỉ tốn một lượng bạc tiền hạt giống, chẳng khác nào cho không? Sở Đại Sơn lúc ấy liền hí hửng nhận lấy.

Gieo trồng xong Hoàng Ngọc Thảo Tham, Sở Đại Sơn lại theo lời Lục thúc dặn dò, mua mỗi loại ba trăm con gà, vịt, ngỗng con, cùng ba trăm con dê lớn nhỏ đều lùa vào chuồng. Trong chuồng bò còn có hai con bò cái lớn và một con nghé con. Đây là con của Nhị Thanh sinh ra từ năm trước. Lục thúc nói ban đầu nên nuôi ít một chút để thích nghi dần. Sở Đại Sơn cảm thấy rất đúng, mọi việc đều làm theo lời Lục thúc chỉ dẫn. Muốn xây gì thì xây đó, muốn mua thêm dụng cụ gì thì mua thêm dụng cụ đó. Lục thúc vô cùng hài lòng với thái độ coi trọng của Sở Đại Sơn, nói thẳng làm việc cho Sở Đại Sơn rất thoải mái! Trước đây ông vốn còn do dự, lo lắng mình và Sở Đại Sơn là đồng tộc, đến lúc đó nếu xảy ra mâu thuẫn, chẳng phải sẽ bị cả thôn tộc chế giễu sao? May mắn là ông đã do dự một chút, rồi vẫn quyết định đến. Sở Đại Sơn, vị chủ nhân này, đã làm vượt xa kỳ vọng của ông. Nếu người ta đã coi trọng mình như vậy, ông cũng không thể không có biểu hiện gì, Lục thúc khi chuyển đến đã mang theo nương tử và ba người con trai độc thân của mình. Những người con trai đã có gia đình thì không mang theo một ai! Trừ phi sau này đàn gia súc đông đúc, thực sự bận rộn không xuể, Lục thúc mới tính toán gọi họ đến. Sở Đại Sơn đối đãi rất tốt, Lục thúc một năm một trăm lượng, mấy người con trai mang đến đều là mười lượng một năm. Tiền công này so với những đầy tớ mới đến gần đây, quả thực không thể tốt hơn. Hơn nữa còn cho phép gia đình ông cũng nuôi gia súc, không nói đến những loại Tử Hương Thảo kia chẳng phải là tiền sao? Nuôi gia súc một năm phải tốn bao nhiêu cỏ khô, mà chủ nhân không hề nhắc đến một lời nào với ông.

Gia súc đã vào chuồng, việc trồng cỏ cũng được đưa vào thường nhật. Sở Đại Sơn cùng Lục thúc bàn bạc, trước tiên trồng ba trăm mẫu Tử Hương Thảo. Sang năm nếu cần sẽ tiếp tục trồng thêm. Kỳ thực theo lời Lục thúc, sang năm cũng không cần trồng nhiều, Tử Hương Thảo có khả năng sinh sôi mạnh mẽ, lại dồi dào, chừng đó gia cầm, gia súc ăn no nê không hề có chút vấn đề. Ngoài ba trăm mẫu Tử Hương Thảo, năm trăm mẫu đất còn lại được khai hoang để trồng loại thóc Son Phấn Hoàng mà Sở Đại Sơn mới có được từ chỗ Quách chưởng quỹ.

Sở Đại Sơn vẫn luôn cảm thấy Quách chưởng quỹ là một người đặc biệt thú vị, ông ta đặc biệt thích dụ dỗ mình trồng những loại thảo dược và cây trồng khác lạ. Cứ nói đến thóc đi, trên đời có bao nhiêu loại thóc, đủ mọi thứ bậc. Nhưng Quách chưởng quỹ hết lần này đến lần khác lại đề cử ông trồng Son Phấn Hoàng, thứ này khi nấu lên thế mà thật sự hiện ra những vân đỏ li ti, suýt chút nữa làm ông kinh ngạc đến rớt cằm! Sở Đại Sơn còn chưa biết, chờ thóc chín sẽ còn có những chuyện càng làm ông kinh ngạc hơn xuất hiện. Lục thúc gật đầu đồng ý. Dù sao đi nữa, lương thực nhiều mới là sức mạnh thực sự. Bằng không mà nói, với hơn mấy chục người như vậy, chỉ riêng việc ăn uống đã là một khoản lương thực lớn. Hơn nữa, ông cũng không phải không nhìn thấy Sở Đại Sơn mua vào số lượng lớn lương thực từ bên ngoài, làm thức ăn cho mọi người trong sơn cốc. Đây cũng không phải là loại lương thực trộn lẫn cát cám, vụn vặt hay thô lương mốc meo gì, mà chính là lương thực trung đẳng, chỉ cần xay bỏ vỏ là có thể trực tiếp nấu. Lương thực hạ đẳng cũng có mua, nhưng không nhiều bằng lương thực trung đẳng, lương thực hạ đẳng là để chuẩn bị cho gia cầm gia súc ăn vào mấy tháng đầu xuân khi cỏ chưa mọc kịp.

Cứ như vậy, toàn bộ thung lũng vuông vức dưới đáy Hồ Lô Cốc đều đã được khai hoang. Khoảng thời gian này, đám thợ dài ngày được Sở Đại Sơn cùng các con trai đốc thúc bận rộn suốt ngày, Tử Hương Thảo, hạt thóc lần lượt được gieo hạt. Việc chăn nuôi phát triển vô cùng thuận lợi, nhưng ai ngờ việc nuôi tằm lại xảy ra chuyện lớn.

Năm nay, vừa đầu xuân, Sở Tề thị như thường lệ tìm đến mấy hộ gia đình kia để tiếp tục nuôi tằm, ai ngờ hầu như tất cả các hộ đều lắc đầu, nói là không nuôi cho nhà nàng nữa. Lý do đưa ra không ít nhưng Sở Tề thị không tin một lời nào, để tìm ra sự thật, Sở Tề thị cố ý nhờ người quen giúp dò hỏi trong thôn mới biết được nguyên do. Hóa ra có một lần Sở Đại Sơn đi bán chăn gấm ám hoa tố, người trong thôn đã nhìn thấy. Một tấm chăn sáu mươi lượng, đó còn là gấm tố sao? Đó đều là bạc! Chuyện này lại gây sóng gió lớn trong thôn, suốt cả một mùa đông, mọi người đều nghiên cứu, sang năm mình cũng muốn nuôi tằm, cũng muốn lên khung dệt, cũng muốn dệt gấm. Mà nhà Sở Đại Sơn tự mình kiếm nhiều tiền lại bị ghét bỏ, cho nên lần này những người trong thôn hành động nhất trí quyết định không nói cho họ biết.

Sở Tề thị nghe được tin này tức giận vô cùng, nàng túm lấy quần áo của lang quân mà than phiền: “Chàng nói những cái móng vuốt ngu ngốc đó của họ còn có thể dệt ra chăn gấm ám hoa tố sao? Thiếp còn không dệt được.” Sở Đại Sơn nghe cười đến rung cả ngực.

“Sở Đại Sơn!”

“Được, được, ta thấy thế này, vẫn là trồng thảo dược kiếm tiền, không nuôi tằm thì không nuôi thôi, vả lại Thanh Mai và Đào Hoa nhà ta cũng không thích dệt gấm, nàng cứ nhìn chằm chằm bắt chúng dệt, là muốn làm tổn thương tình cảm mẹ con sao. Nàng cũng là người làm mẹ, cần gì phải vậy?” Sở Đại Sơn thấy mắt nương tử mình đã đỏ hoe vì tức giận liền khuyên nhủ nàng.

“Thiếp chỉ là không cam tâm, chàng nói họ có đáng giận không đáng giận, ghen tị người ta kiếm tiền cũng không phải cái kiểu kiếm tiền này chứ? Xa lánh nhà chúng ta là được rồi sao? Lại còn xúi giục mấy hộ nuôi tằm cho nhà chúng ta không làm nữa…”

“Có gì mà phải tức giận, nhà ta bán chăn gấm ám hoa tố kiếm tiền cũng đâu có nói gì họ. Nàng cứ nghĩ thế này, người ta không nói cho nàng biết cũng là chuyện bình thường.” Sở Đại Sơn có tâm tính rất tốt.

Sở Tề thị: “…”

Đến khi Thanh Mai và Đào Hoa từ ngoài sơn cốc trở về, nghe nói chuyện nuôi tằm trong nhà bị gián đoạn, lập tức vui mừng khôn xiết. Sở Tề thị hung hăng trừng mắt nhìn hai người họ: “Hai đứa nha đầu các ngươi một ngày muốn chọc tức chết ta sao?”