Chương 4

Sau buổi bãi triều, Phó Lăng Dụ hạ lệnh cho mấy vị đại thần phụ chính đến điện Hàn Thanh chờ sẵn.

Điện Hàn Thanh là cung điện Bắc quốc chuyên dùng để tiếp đón sứ tiết nước ngoài, trang thiết bị trong điện vô cùng xa hoa và tinh xảo. Mấy sứ giả Tây dương tóc vàng mắt xanh không khỏi tặc lưỡi khen ngợi trước cảnh tượng này. Lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến nền văn hóa phương Đông đầy huyền bí trong truyền thuyết, bọn họ tự nhiên cảm thấy vô cùng hưng phấn.

Mãi đến khi Phó Lăng Dụ dẫn theo thị vệ và thái giám xuất hiện, mọi người mới quỳ gối hành lễ nghênh giá.

Điều khiến chúng thần kinh ngạc là phía sau Hoàng đế lại có Duyệt phi nương nương đi cùng. Nàng được phục sức vô cùng trang trọng, trên đầu cài đầy trân bảo quý giá, y phục lộng lẫy ung dung, cử chỉ thanh cao quý phái, toát ra khí chất mẫu nghi thiên hạ.

Các đại thần không nhịn được mà đưa mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao Hoàng đế lại đưa một phi tử vốn không thể lên được mặt đài thế này đến điện Hàn Thanh. Mặc dù cả hai nước Nam Bắc đều có thể để con cái kế thừa vương vị, nhưng từ khi Phó Lăng Dụ đăng cơ, hắn chưa từng sủng ái bất kỳ phi tử nào, càng cấm tuyệt hậu cung tham gia triều chính.

Bắc quốc vốn là một xã hội nam quyền, sự tồn tại của phụ nữ chẳng qua chỉ là ở nhà giúp chồng dạy con, sinh con đẻ cái. Thế nhưng hôm nay, vị Hoàng đế vốn chẳng coi phi tử nào ra gì lại đưa Duyệt phi nương nương mới vào cung không lâu đến điện Hàn Thanh, điều này khiến mọi người không khỏi thầm đoán định ẩn ý bên trong.

Tiếp đó, Phó Lăng Dụ đưa ra bản dự thảo đàm phán mà Hồ Duyệt Nhi đã soạn thảo ngày hôm qua, đồng thời giao bản dịch tiếng Tây dương cho các sứ tiết. Các đại thần nghe xong đều lộ vẻ nghi hoặc, sắc mặt dần trở nên không đồng tình.

Cho đến khi sứ tiết Tây dương xem xong bản dự thảo, Phó Lăng Dụ không cử quan phiên dịch đến tiếp xúc mà lại để phi tử của mình trực tiếp trò chuyện với đối phương.

Hai bên tự nhiên không tránh khỏi một hồi tranh luận, nhưng đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là tất cả mọi người đều không ngờ rằng vị Duyệt phi nương nương vốn mờ nhạt kia lại có thể nói một thứ tiếng Tây dương lưu loát đến vậy. Hơn nữa, từ biểu cảm trên khuôn mặt nàng, không khó để nhận ra lời lẽ của nàng vô cùng sắc bén, trong lúc đàm phán không hề nhượng bộ dù chỉ nửa bước.

Hai vị sứ tiết phương Tây thay phiên nhau ứng phó, nhưng cuối cùng đều phải tâm phục khẩu phục trước sự lanh lợi của Hồ Duyệt Nhi.

Phó Lăng Dụ từ đầu đến cuối không nói một lời, lúc thì hứng thú, lúc lại thưởng thức. Hắn thậm chí có cảm giác như mình vừa tìm thấy báu vật, giống như một viên ngọc quý thượng hạng cuối cùng cũng được chính tay mình đào lên từ trong bùn đất để tỏa sáng rực rỡ. Hắn thầm may mắn vì đã sớm phát hiện ra "vật nhỏ" ngây thơ, thông minh lại tinh quái này.

Nếu không phải buổi chiều hôm đó hắn nhàn rỗi đi ngang qua hồ nước, vô tình nghe trộm được nàng nói chuyện với thị nữ, thì e rằng trong chốn hậu cung sâu thẳm với hàng ngàn mỹ nữ này, hắn đã vô tình bỏ lỡ một đóa hoa tinh tế như vậy. Lang quốc Hồ Bá Thiên vốn hôn quân vô năng, tại sao lại có thể nuôi dạy được một cô con gái ưu tú thế này? Mặc dù cuộc điều tra của Thượng Võ có thể có sai sót, nhưng cũng không thể chênh lệch nhiều đến thế chứ?

Phó Lăng Dụ không phải không nghi ngờ, nên sau đó đã phái Thượng Võ đi Lang quốc thám thính lần nữa, nhưng tin tức đem về vẫn như cũ: Cửu công chúa tính tình nhút nhát hướng nội, sợ phiền phức, ngày thường chỉ ở trong khuê phòng, cửa không ra khỏi, chân không bước tới thềm. Chẳng lẽ tất cả những điều này đều là do nha đầu kia cố ý che giấu?

Trong lúc tâm trí hắn đang xoay chuyển trăm ngàn ý nghĩ, phía bên kia đột nhiên vang lên giọng nói cao vút của sứ tiết Tây dương. Hai vị sứ tiết lần lượt quỳ xuống đất, dùng thứ tiếng Trung cực kỳ không thạo hô vang Hoàng đế vạn tuế.

Nhìn lại Hồ Duyệt Nhi, gương mặt nhỏ nhắn xinh đẹp tràn ngập niềm vui chiến thắng, nàng còn tinh nghịch nháy mắt với Phó Lăng Dụ, lén lút làm một thủ thế chiến thắng. Nhìn động tác tinh quái của nàng, Phó Lăng Dụ chỉ mỉm cười nhẹ. Nha đầu này thật là có chút tính khí nghịch ngợm không phân biệt trường hợp, vậy mà hắn lại cam tâm tình nguyện muốn dung túng cho sự phóng túng nhỏ nhoi đó của nàng.

Đối với những điều kiện mà Bắc quốc đưa ra, hai vị sứ tiết từ chỗ phân vân ban đầu đến cuối cùng đã chấp nhận hoàn toàn, trong đó chắc chắn không thể thiếu công lao thuyết phục của La Vũ Nhiên. Nàng đã vận dụng tư duy và tài hùng biện của người hiện đại, cùng với sự hiểu biết về kinh tế và hoạch định để thuyết phục đối phương chấp nhận các điều khoản mình đưa ra.

Mấy quan phiên dịch càng thêm kinh ngạc, không ngờ trình độ ngoại ngữ của Duyệt phi nương nương lại điêu luyện đến mức này, vậy chẳng phải sự tồn tại của bọn họ đã trở thành vật trang trí sao?

Phó Lăng Dụ tự nhiên không hiểu tiếng Tây dương của hai vị sứ tiết, nhưng qua lời quan phiên dịch, hắn vẫn biết được hai nước đã có thể hợp tác thương mại thành công.

Cho đến khi một sứ tiết giơ ngón tay cái, dùng tiếng Trung bập bẹ nói: Hoàng đế, vợ của ngài vừa xinh đẹp vừa hào phóng, thật không hổ danh là quốc mẫu của một nước. Lần này về nước, chúng tôi nhất định sẽ quảng bá sự tích về quốc mẫu Bắc quốc và lấy đó làm gương để noi theo...

Sứ tiết cứ một câu "quốc mẫu", hai câu "quốc mẫu", khiến chúng thần đều trợn mắt nhìn nhau. Đặc biệt là Tần Ưng Viễn, với tư cách là Đại tướng quân binh mã lừng lẫy của Bắc quốc, lại là cha của Mai phi, ông ta đương nhiên cực kỳ không vui khi có người trong hậu cung cướp mất hào quang của con gái mình.

Trong khi đó, Phó Lăng Dụ bề ngoài tỏ vẻ khiêm tốn tiếp nhận, nhưng trong lòng đã sớm vui mừng khôn xiết vì những lời khen ngợi của người Tây dương. Nhìn Hồ Duyệt Nhi nhỏ nhắn, tuy vóc dáng không cao, dung mạo cũng không phải quá sắc sảo, nhưng sự cao sang phóng khoáng toát ra từ người nàng đã khiến điện Hàn Thanh này trở nên rực rỡ, thu hút mọi ánh nhìn. Nhìn khắp hậu cung giai lệ vô số, có mấy ai sánh được với sự thông minh tài trí như Hồ Duyệt Nhi, dù có phong nàng làm quốc mẫu cũng không có gì quá đáng.

Sau một hồi tâng bốc giữa quân vương và sứ tiết, các sứ tiết mang theo bản thỏa thuận rời khỏi điện Hàn Thanh.

Mấy vị đại thần đã nhẫn nhịn bấy lâu cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng: Hoàng đế, việc này vạn lần không thể được, một khi văn hóa nước ta bị người Tây dương lấy mất, điều này sẽ gây ra tổn thất vô cùng nghiêm trọng cho đất nước...

Phải đó Hoàng đế, cơ nghiệp tổ tông để lại nếu bị nước khác chiếm lĩnh, thần chết cũng không nhắm mắt.

Mong Hoàng đế suy nghĩ kỹ lại...

Mọi người mồm năm miệng mười, sau khi sứ tiết Tây dương đi khỏi liền ra sức khuyên ngăn Hoàng đế thu hút vốn đầu tư bên ngoài, từ chối hợp tác giữa hai nước.

Phó Lăng Dụ nhíu mày, kiên nhẫn nghe bọn họ hết câu "cơ nghiệp tổ tông" lại đến câu "sứ mệnh đại thần", thật là phiền không chịu nổi.

Mãi đến khi tất cả mọi người đều chĩa mũi nhọn vào Hồ Duyệt Nhi, miệng nói nàng là phận nữ nhi thì nên ở lại hậu cung giữ đúng khuôn phép, không nên lộ diện tham gia triều chính, hắn mới cuối cùng không nhịn được mà quát mắng: Các vị lão khanh gia, tuy trẫm hiểu các khanh cũng là một lòng trung thành, nhưng từ xưa đến nay, một quốc gia muốn phồn vinh hưng thịnh thì việc bảo thủ khư khư theo quy tắc cũ tất yếu sẽ dẫn đến vong quốc. Trẫm trước nay luôn chủ trương người có năng lực thì làm nhiều việc, và tán thưởng những người có tài năng, có gan dạ. Duyệt phi tuy là nữ lưu, nhưng lần này đã giúp trẫm một việc lớn, nếu không...

Đôi mắt hắn sắc lẹm liếc về phía những quan phiên dịch kia: Trẫm e rằng đến tận bây giờ vẫn bị những kẻ ngu xuẩn các ngươi lừa dối, không biết nội dung thực sự trong văn bản gốc mà sứ tiết Tây dương gửi đến là gì...

Lời vừa nói ra, mấy quan phiên dịch sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, đồng loạt quỳ rạp xuống đất liên thanh nhận lỗi.

Phó Lăng Dụ chỉ cười lạnh một tiếng: Các ngươi đứng dậy cả đi, trẫm vô cùng giận dữ vì sự cố ý che giấu của các ngươi, nhưng Duyệt phi trước đó đã cầu tình cho các ngươi rồi. Lần này, trẫm có thể tha thứ không truy cứu, nếu còn có lần sau, trẫm nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc.

Tạ Hoàng đế tha tội, tạ Duyệt phi nương nương nhân từ.

Mấy quan phiên dịch cảm kích nhìn về phía Hồ Duyệt Nhi. Thực tế, lúc đầu khi bọn họ soạn thảo bộ văn bản giả đó, trong lòng quả thực rất lo sợ một ngày nào đó sự việc bại lộ sẽ bị Hoàng đế trừng phạt. Nhưng mấy vị trọng thần trong triều đều đứng ra bảo đảm cho bọn họ, nói rằng nếu chuyện này bị phát giác thì đã có bọn họ gánh vác, nên mấy người mới đánh bạo, làm theo ý của các vị đại nhân mà viết một bức văn bản giả.

Phó Lăng Dụ tự nhiên biết khi nào nên trừng phạt, khi nào nên nương tay. Lúc này dùng sự nhân từ để thu phục lòng người, tin chắc sau này bọn họ nhất định không dám phạm sai lầm tương tự nữa.

Chúng thần thấy Hoàng đế ý đã quyết, hơn nữa lời ra tiếng vào toàn là sự che chở dành cho Hồ Duyệt Nhi, dù bọn họ có bất mãn đến đâu cũng không dám vuốt râu hùm vào lúc này.

Chúng thần khuất phục, Phó Lăng Dụ đắc ý tràn đầy, ánh mắt cũng sáng lên vài phần.

Lần này Bắc quốc ta ký kết thỏa thuận hợp tác với Tây dương, tương lai về kinh tế chắc chắn sẽ thúc đẩy phát triển nhiều hơn và rộng hơn. Trừ công công, truyền lệnh xuống, ngày mai trong cung tổ chức yến tiệc chúc mừng, triệu tập triều thần cùng các phi tử hậu cung đến điện Long Vân tham dự.

※※※※※※

Hóa ra yến tiệc hoàng gia quả nhiên danh bất hư truyền, La Vũ Nhiên hôm nay cuối cùng cũng được chứng kiến cảnh tượng hoành tráng chưa từng có này.

Vì lần đàm phán với sứ tiết Tây dương thành công lần này nàng có công lớn nhất, nên dù không phải Hoàng hậu quốc mẫu, Phó Lăng Dụ vẫn hạ chỉ ban ngồi, lệnh cho nàng hầu cận bên cạnh quân vương. Cái gọi là hầu cận bên cạnh quân vương, tự nhiên là nàng có thể ngồi ngang hàng với Hoàng đế, hưởng thụ vinh dự vô thượng, và nhân cơ hội này cảm nhận cảm giác dưới một người trên vạn người.

Nhìn đầy triều văn võ đại thần cùng đám phi tần hậu cung ngày thường cực kỳ hiếm khi gặp mặt, thậm chí chưa từng nói với nhau câu nào, La Vũ Nhiên mới kinh ngạc nhận ra dàn "vợ bé" của Phó Lăng Dụ thực sự không phải là ít. Nhìn lướt qua, số phi tử tham dự dịp này không năm mươi thì cũng phải ba mươi người. Nghe nói, những người này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, là tiểu thư thiên kim của các danh gia vọng tộc có thế lực hùng hậu chống lưng.

Ngoài con gái của Tần Ưng Viễn là Tần Nhược Mai, tức Mai phi ra, còn có hàng chục phi tử đều là những nữ tử từ các quốc gia lân cận gửi đến để hòa thân, mục đích không ngoài việc muốn tăng cường quan hệ hữu nghị giữa hai nước.

Nhìn những thê thiếp trẻ tuổi xinh đẹp như hoa, dáng vẻ thướt tha kia, mọi tâm trạng tò mò của La Vũ Nhiên đều tan biến tận chín tầng mây. Nàng vốn là người phụ nữ hiện đại của thế kỷ 21 với tư tưởng nữ quyền, quan niệm một vợ một chồng đã ăn sâu vào tâm trí từ nhỏ. Vậy mà giờ đây chồng của nàng ngoài nàng ra lại còn có nhiều người vợ xinh đẹp diễm lệ đến thế. Lòng đố kỵ bản năng của phụ nữ trỗi dậy, dù được tôn vinh ở vị trí cao, ngồi cạnh Hoàng đế, trong lòng nàng cũng thấy không thoải mái chút nào.

Đặc biệt là những ngày gần đây, sự ăn ý giữa nàng và Phó Lăng Dụ ngày càng đậm nét, cả hai đều nảy sinh những suy nghĩ ấm áp về đối phương. Ngay cả đến buổi tối, khi bị ôm trong vòng tay hắn, nàng cũng không còn sự bài xích và sợ hãi như trước nữa. Đây rõ ràng là biểu hiện của việc đã yêu đối phương, mà trong mắt người đang yêu thì không thể dung thứ cho dù chỉ là một hạt cát, huống chi trước mắt nàng, cát dường như còn rất nhiều.

Duyệt Nhi, sắc mặt nàng trông có vẻ không tốt lắm?

Phó Lăng Dụ nhạy cảm nhận ra sự bất thường của người phụ nữ bên cạnh. Lúc đầu khi nàng biết hắn muốn đưa nàng đến đây tham gia thịnh yến và sắp xếp cho nàng ngồi cạnh mình, trong mắt "vật nhỏ" còn tràn đầy niềm vui sướng nồng nhiệt, sao chỉ trong chốc lát nàng đã thay đổi sắc mặt?

La Vũ Nhiên hoàn hồn, liếc nhìn vị quân vương trẻ tuổi anh tuấn kia. Đối phương vận long bào màu vàng tươi, tôn quý vô ngần, gương mặt tuấn tú như là ân tứ của thượng đế, hoàn hảo đến mức gần như không có khuyết điểm. Người đàn ông vĩ ngạn này không chỉ có điều kiện bản thân ưu việt mà còn là thiên tử, quyền khuynh thiên hạ, hắn có thể dễ dàng có được vạn vật trong thiên hạ, bên cạnh có hàng tá mỹ nữ tuyệt sắc bầu bạn thì có gì là không thể?

Huống hồ từ xưa đến nay có vị quân vương nào trong cung mà không mỹ nữ như mây, giai lệ ngàn vạn, nàng là một người hiện đại xuyên không đến đây, hà tất phải tranh giành những thứ vô nghĩa này? Nàng tự giễu cười khổ một tiếng, đáp lại đối phương một nụ cười mờ nhạt, rồi nói: Chỉ là có chút không thích ứng thôi, dịp thế này... quả thực rất trang trọng.

Không ngờ Hồ Duyệt Nhi trời không sợ đất không sợ, lại bị một buổi tiệc nhỏ làm cho kinh sợ.

Phó Lăng Dụ cười liếc nàng một cái, thấy gương mặt nhỏ nhắn của nàng không những không vì lời trêu chọc của mình mà hửng nắng, ngược lại sắc mặt còn trầm trọng thêm vài phần. Hắn có chút lo lắng, lén lút qua lớp tay áo nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, siết chặt trong bàn tay lớn của mình, đôi môi mỏng khẽ ghé sát vào tai đối phương.

Yên tâm, có trẫm ở đây, trẫm sẽ bảo vệ nàng.

La Vũ Nhiên chỉ cảm thấy bên tai nóng rực, bờ môi ẩm ướt ấm áp kia gần như đã dán sát vào má nàng. May mà lúc này mọi người trong điện đều tập trung ánh nhìn vào các vũ công, nếu không động tác táo bạo vừa rồi của Phó Lăng Dụ không biết sẽ thu hút bao nhiêu ánh nhìn soi mói.

Đỏ mặt, nàng giận dỗi lườm hắn một cái, lại âm thầm dùng sức muốn rút tay về, nhưng hắn nắm rất chặt, không hề nới lỏng nửa phân.

Hoàng đế, ngài không sợ hành động như vậy sẽ chuốc lấy oán hận cho thần thiếp sao?

Ồ? Đôi mắt hắn nheo lại, đưa ra một biểu cảm dò hỏi.

Hất nhẹ chiếc cằm nhỏ, nàng chỉ về phía đám phi tử xinh đẹp như hoa dưới điện: Họ đều là phi tử của ngài, đối xử bên trọng bên khinh như vậy, ngài đang vô hình trung tạo thêm kẻ thù cho thần thiếp đấy.

Nghe giọng điệu mỉa mai, trong lời nói dường như còn phảng phất vài phần chua chát, Phó Lăng Dụ không hề tức giận, ngược lại trong mắt còn thêm vài phần dung túng, khóe môi cũng tự giác hiện lên vẻ đắc ý: Giọng điệu của Duyệt Nhi nghe sao mà chua thế?

Lời vừa dứt, cái vuốt nhỏ đang bị nắm trong bàn tay lớn của hắn liền không khách khí mà cào hắn một cái. Hắn nhíu mày, không những không nới lỏng lực đạo mà còn dùng sức xoa nắn thêm vài phần: Xem kìa, không chỉ giọng điệu chua, mà ngay cả vuốt mèo nhỏ cũng dùng đến rồi.

La Vũ Nhiên tức giận bất bình, người đàn ông này sao có thể xấu xa một cách ngang ngược như vậy, rõ ràng miệng đang trêu chọc người ta, nhưng trên mặt lại treo một nụ cười vô hại. Nàng thầm nghiến răng bạc, cố gắng giật lại bàn tay nhỏ của mình, nhưng hắn không chịu buông lỏng nửa phân, cuối cùng chỉ đành từ bỏ vùng vẫy, mặc cho hắn muốn làm gì thì làm.

Những động tác nhỏ qua lại giữa hai người tuy không bị ai nhìn thấy, nhưng lại không thể thoát khỏi đôi mắt của kẻ có lòng.

Mai phi tay cầm chén rượu bạc, từ khi bước vào điện Long Vân, đôi mắt đã nhìn chằm chằm vào Hồ Duyệt Nhi đang ngồi cạnh đế vương. Đặc biệt khi thấy hai người kẻ tung người hứng, bề ngoài giả vờ như không có chuyện gì nhưng thực chất đang liếc mắt đưa tình, điều này càng làm tăng thêm cơn giận trong lòng nàng ta.

Nàng ta không hiểu tại sao Phó Lăng Dụ có thể bỏ mặc một người xinh đẹp như hoa như mình mà lại đi sủng ái vị Cửu công chúa có nhan sắc bình thường kia. Nếu nói về bối cảnh thực lực, cha nàng ta là Tần Ưng Viễn vốn là quyền uy hàng đầu của Bắc quốc, là chỗ dựa lớn mà tất cả các đại thần và quan viên địa phương đều cố gắng nịnh bợ. Còn Hồ Duyệt Nhi tuy danh nghĩa là Cửu công chúa, nhưng một Lang quốc nhỏ bé, địa vị không có, năng lực cũng không, nàng ta có tư cách gì để tranh giành với mình?

Điều khiến nàng ta càng thêm căm hận là mấy vị sứ tiết từ Tây dương đến cực kỳ tán thưởng và ngưỡng mộ Hồ Duyệt Nhi. Qua lời dịch của mấy quan phiên dịch, tất cả các triều thần và phi tử sau khi vào điện, nghe thấy nhiều nhất chính là những lời khen ngợi liên tiếp của mấy vị sứ tiết đó.

Quốc mẫu Bắc quốc không chỉ hiền thục thông minh, nói tiếng Tây dương chuẩn xác, mà còn có kiến hiểu sâu sắc về kinh doanh, điều này khiến chúng tôi vừa kính phục vừa vô cùng kinh ngạc...

Khi một vị sứ tiết kính rượu đế vương, nhân tiện bày tỏ sự cảm thán của mình, quan phiên dịch liền đem lời khen ngợi đó bẩm báo nguyên văn cho Hoàng đế.

Phó Lăng Dụ nghe xong, lộ ra nụ cười nhạt kiểu quân vương, cũng cầm chén ngọc lên đáp lễ đối phương: Ái phi của trẫm có thể nhận được lời khen của sứ tiết, tự nhiên cũng là phúc khí của nàng.

Nói đoạn, hắn nhìn người phụ nữ bên cạnh mình một cách đầy sủng ái, trên mặt tràn đầy vẻ yêu thương.

Hoàng đế Hoàng hậu ân ái như vậy, thật khiến người khác ngưỡng mộ quá. Một vị sứ tiết khác dùng tiếng Trung không thạo cười nịnh nọt.

Mai phi đang ngồi hậm hực bên cạnh sắc mặt trầm xuống, không màng đến lễ nghi hoàng gia, đột ngột đứng dậy, trên gương mặt xinh đẹp lộ ra nụ cười không chút ý cười: Vị sứ tiết đại nhân này, người ngồi cạnh Hoàng đế không phải là Hoàng hậu Bắc quốc ta, nàng ta chỉ là một phi tử bình thường trong cung này thôi, các vị chớ có nhận nhầm là Hoàng hậu, việc này ở nước ta là trọng tội bị chém đầu đấy.

Lời vừa dứt, các sứ tiết đều lộ vẻ không hiểu, còn các đại thần và phi tử trong điện cũng nín thở, tĩnh lặng chờ đợi diễn biến sự việc.

Gương mặt tuấn tú của Phó Lăng Dụ lập tức trở nên lạnh lẽo, hai nắm đấm siết chặt. Tuy hậu cung Bắc quốc không có Hoàng hậu, nhưng đó chỉ là một hư danh, hắn không cho rằng trước mặt sứ tiết Tây dương, cái hư danh này quan trọng đến thế. Hơn nữa, trong tiềm thức hắn đã sớm coi Hồ Duyệt Nhi là Hoàng hậu tương lai của mình. Mai phi không màng trường hợp, không màng quốc thể mà nói ra những lời vừa rồi, không chỉ làm Bắc quốc mất mặt mà còn để người nước ngoài xem trò cười của nước mình trong dịp công cộng thế này.

La Vũ Nhiên nghe xong lời của Mai phi, quan phiên dịch không biết nên dịch thế nào cho sứ tiết nghe, cũng đứng ngây ra đó không nhúc nhích. Nàng vội vàng đứng dậy, mỉm cười dàn xếp, mở miệng nói một tràng tiếng Anh lưu loát: Các vị sứ tiết, vị vừa rồi là một phi tử khác của Hoàng đế nước tôi. Nàng ấy nói quý vị sứ tiết không chỉ lễ nghi đúng mực mà còn vô cùng thân thiện. Lần này Bắc quốc chúng tôi có thể ký kết kế hoạch hợp tác với quý quốc, trong lòng nàng ấy rất vui mừng, nên nhân cơ hội này gửi lời cảm ơn đến các vị sứ tiết.

Mọi người nghe xong đều cười rộ lên, đồng loạt hành lễ với Mai phi, miệng còn nói những lời khen ngợi.

Phó Lăng Dụ dù không hiểu bọn họ rốt cuộc đang nói cái gì, nhưng cũng thông minh đoán được vừa rồi Hồ Duyệt Nhi đã giúp giải vây một bàn thua trông thấy.

Mai phi thấy vậy, sắc mặt trở nên khó coi, định nói thêm gì đó thì đã thấy ánh mắt cảnh cáo của Phó Lăng Dụ ném về phía mình, trong ánh mắt đó dường như còn mang theo sát khí không thể xua tan. Nàng ta thót tim, không dám hé răng thêm nửa lời, chỉ đành ngậm cục tức ngồi lại chỗ cũ, một mình hậm hực.

Mãi mới đợi đến khi yến tiệc kết thúc, mọi người giải tán, Mai phi bị Hoàng đế triệu đến điện Dưỡng Tâm phạt quỳ. Tuy nàng ta đã sớm đoán được Hoàng đế nổi giận vì câu nói không phân biệt trường hợp của mình, nhưng không ngờ Hoàng đế lại nhẫn tâm phạt nàng ta quỳ.

Dù ngày thường Hoàng đế không hẳn là quá dung túng nàng ta, nhưng thỉnh thoảng một chút tính khí nhỏ, một chút tùy hứng vẫn có thể nhẫn nhịn được. Lần này, nàng ta chỉ nói một câu thật lòng mà đổi lại kết quả thế này, trong lòng sao có thể không chấn động và tức giận.

Cắn chặt đôi môi mỏng, tuy đang quỳ trên đất nhưng mặt đầy vẻ không phục: Hoàng đế, thần thiếp không cho rằng thần thiếp có lỗi. Vị sứ tiết Tây dương kia chỉ vào Duyệt phi nói nàng ta là Hoàng hậu, lời này vốn dĩ đã phạm vào đại kỵ quân thần, thần thiếp chỉ là chỉ ra thôi, có gì không đúng? Hơn nữa, Duyệt phi biết chút tiếng Tây dương, lại tiếp xúc riêng với những người đàn ông đó, nói những lời Hoàng đế nghe không hiểu, sao ngài biết nàng ta không nhân cơ hội bán đứng Bắc quốc ta...

Câm miệng!

Phó Lăng Dụ gầm lên một tiếng, khiến Mai phi run rẩy cả người: Tần Nhược Mai, dù sao ngươi cũng là con gái do một tay Tần Ưng Viễn dạy dỗ, bất kể học thức hay tu dưỡng đều phải là hạng ưu tú, trẫm không ngờ ngươi lại có thể nói ra những lời dơ bẩn gây tổn hại quốc thể như vậy. Xem ra ngày thường quản giáo các ngươi quá lỏng lẻo rồi. Đã như vậy, trẫm phạt ngươi quỳ ở đây mười canh giờ, nếu sau mười canh giờ vẫn chưa nhận ra lỗi lầm của mình thì cứ tiếp tục quỳ đi, ngươi tự nhìn mà làm.

Phó Lăng Dụ đang cơn thịnh nộ đứng dậy đi ra cửa, trước khi đi sai một tiểu thái giám đứng đây canh chừng, nếu Mai phi dám đứng lên một chút thì sẽ phạt nặng bốn mươi đại bản. Tiểu thái giám tự nhiên không dám trái lệnh, liên thanh vâng dạ.

Trong đại điện, Mai phi tức giận khôn nguôi, không cam tâm tình nguyện quỳ trên đất chịu phạt.

Tuy nói Mai phi nói trúng trọng điểm, tính tình lại điêu ngoa tùy hứng, nhưng với tư cách là phi tử của Phó Lăng Dụ, chỉ vì ghen tuông mà phải chịu hình phạt này, liệu có báo hiệu một ngày nào đó, nếu nàng cũng không chịu nổi việc người phụ nữ khác bước vào trái tim hắn mà lộ ra vẻ đố kỵ, cũng sẽ bị đối xử như vậy không?

Một bóng người kịp thời lướt qua trước mắt, người đi tới hóa ra là Phó Lăng Dụ. Sắc mặt hắn thâm trầm, không nhìn ra là vui hay giận, khẽ nắm lấy tay nàng, nói một câu: Đi với trẫm đến một nơi.

※※※※※※

Hóa ra trong hoàng cung lại có một nơi như thế này sao?

La Vũ Nhiên kinh ngạc nhìn rừng hạnh rậm rạp trước mắt, những quả chín mọng trên cây trông thật đẹp mắt và hấp dẫn. Mỗi cây hạnh đều mọc cao lớn, vạm vỡ, giống như những quả ngọt tươi ngon trên cây thu hút ánh nhìn.

Vạn lần không ngờ ở một góc hẻo lánh của hoàng cung lại có một nơi như thế này. Vừa rồi dưới sự dẫn dắt của Phó Lăng Dụ, nàng đã né tránh sự giám sát của vệ binh hoàng thành, lén lút mò tới đây, tâm trạng đến giờ vẫn còn chút hồi hộp.

Thấy gương mặt nhỏ nhắn của nàng rạng rỡ, vẻ mặt kinh ngạc say đắm, Phó Lăng Dụ mỉm cười từ tận đáy lòng, nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng dẫn vào trong rừng hạnh, tiện tay hái một quả hạnh vàng óng đã rơi vào tay hắn.

Nếm thử xem có ngọt không?

La Vũ Nhiên đón lấy quả hạnh vừa to vừa tròn cắn một miếng, trong chua có ngọt, trong ngọt lại phảng phất vài phần chua, hương vị vừa vặn, khiến người ta không nỡ buông tay. Nhân lúc xung quanh không có người, nàng lại hái thêm mấy quả hạnh mọc tít trên cao, nhét đầy vào túi áo một cách trẻ con.

Phó Lăng Dụ nhìn thấy, chỉ cảm thấy dáng vẻ này của nàng thật đơn thuần đáng yêu, hận không thể dâng cả thiên hạ đến trước mặt nàng chỉ để đổi lấy một nụ cười.

Đang lúc vừa ăn vụng vừa hái trộm, La Vũ Nhiên đột nhiên nghe thấy từ đằng xa vang lên tiếng bước chân. Nàng vội vàng kéo tay áo Phó Lăng Dụ, kéo hắn ra sau một lùm cây, còn ra dấu "suỵt" với hắn.

Phó Lăng Dụ để mặc nàng kéo, thấy dáng vẻ lén lút thần bí của nàng không khỏi buồn cười. Một lát sau, nghe tiếng bước chân kia đột nhiên đi xa, nàng mới nhíu mày lẩm bẩm: Cứ tưởng là thị vệ, hóa ra là hai con chim nhỏ.

Nhưng mà Hoàng đế... Nàng quay mặt lại nhìn Phó Lăng Dụ đầy thắc mắc: Rừng hạnh này là cấm địa trong cung sao?

Ồ? Sao lại nói vậy? Lúc này hai người nép sát vào nhau, cơ thể mềm mại của nàng dán vào ngực hắn, một luồng ấm áp cũng từ cơ thể nàng truyền sang.

Bởi vì vừa rồi lúc ngài đưa thiếp tới đây đều lén lén lút lút, thấy thị vệ là trốn ngay, nên thiếp đoán nơi này có khi là cấm địa hoàng cung, biết đâu còn có một truyền thuyết thần bí nào đó không chừng.

Tất nhiên là không phải, đây chỉ là một rừng hạnh thôi. Lần trước trẫm thấy nàng ở ngự thư phòng ăn sạch cả đĩa hạnh, nên đoán nàng thích hương vị này mới đưa nàng tới đây nếm thử những quả hạnh tươi ngon nhất.

Nghe hắn quan sát sở thích của mình tỉ mỉ như vậy, La Vũ Nhiên cảm thấy một góc nào đó trong tim được sưởi ấm.

Nhưng mà, đã muốn cho thiếp ăn hạnh tươi, sao không đường đường chính chính đến đây mà ăn?

Ngón trỏ khẽ chạm vào đầu mũi nàng: Chẳng lẽ Duyệt Nhi chưa từng nghe nói sao? Chỉ có đồ ăn vụng mới là ngon nhất. Nếu trẫm sai người hái hai đĩa hạnh mang đến trước mặt nàng, dù có thích ăn đến mấy, ăn mãi cũng sẽ chán thôi phải không?

Ồ, hóa ra Hoàng đế cũng biết mùi vị ăn vụng là ngon nhất, chắc hẳn trước đây ngài thường xuyên đến vườn này ăn trộm hạnh, hi hi! Nàng cười tinh quái, dáng vẻ đó khiến Hoàng đế cũng có lúc trẻ con như vậy sao.

Dường như bị nàng nói trúng, mặt Phó Lăng Dụ đỏ lên, rõ ràng là dáng vẻ bị người ta đoán trúng sự thật. Gương mặt tuấn tú này trong mắt La Vũ Nhiên không chỉ thêm vài phần thân thiết mà còn khiến người ta rung động lạ thường.

Vì mẫu hậu lúc sinh thời cũng cực kỳ thích ăn hạnh, nên phụ hoàng mới sai người trồng rừng hạnh này ở đây. Lúc nhỏ trẫm và đệ đệ hễ rảnh rỗi là lại tới đây chơi đùa. Nhớ có một lần chúng trẫm trốn trong vườn ngủ quên mất, không nhớ đường về cung, phụ hoàng mẫu hậu vô cùng lo lắng, phái người đi tìm khắp nơi, mãi mới tìm thấy chúng trẫm trong rừng này. Sau khi về không những bị mắng một trận mà còn bị phụ hoàng hạ lệnh sau này không được tùy tiện bước chân vào rừng này nửa bước, cho nên mới hình thành thói quen mỗi lần trốn ra đây chơi của trẫm và đệ đệ.

Gợi lại chuyện cũ thuở nhỏ, sắc mặt Phó Lăng Dụ dịu lại. Dưới ánh trăng hiện lên khuôn mặt trắng trẻo như ngọc mỡ, cùng với vóc dáng cao lớn vĩ ngạn, dáng vẻ này khiến La Vũ Nhiên nhìn đến ngẩn ngơ.

Hai người không chút kiêng dè ngồi dưới gốc cây hạnh tựa vào nhau, sự gần gũi và không chút e ngại này ngược lại khiến trái tim hai người xích lại gần nhau hơn.

Nghe những lời vừa rồi của Hoàng đế, không khó để đoán ra phụ hoàng và mẫu hậu của ngài lúc sinh thời chắc hẳn rất yêu nhau phải không?

Đúng vậy, phụ hoàng của trẫm cả đời chỉ yêu một mình mẫu hậu.

La Vũ Nhiên hít một hơi lạnh, không thể tin được trong lịch sử lại có một vị Hoàng đế chung tình đến thế: Vậy thiếp thật sự muốn biết, mẫu hậu của Hoàng đế rốt cuộc là một người phụ nữ kỳ lạ như thế nào?

Phó Lăng Dụ mỉm cười nhẹ: Mẫu hậu của trẫm... không chỉ là một kỳ nữ, mà còn suýt chút nữa trở thành nữ hoàng một thời trong lịch sử, chỉ tiếc là... Hắn khựng lại một lát, trong mắt hiện lên vài tia thê lương: Chỉ tiếc bà bị kẻ gian hãm hại, trúng cổ độc, không những bị cướp mất ngôi vị sắp đến tay mà còn vì thế mà mất mạng. May mà phụ hoàng yêu bà sâu đậm, cả đời chỉ cưới một mình bà. Mẫu hậu qua đời không lâu, phụ hoàng cũng u uất sầu muộn rồi qua đời.

Thật là một câu chuyện tình cảm động... Nàng không kìm được lẩm bẩm tự nhủ, và ao ước một ngày nào đó mình cũng có thể có được một tình yêu như vậy.

Nhưng mà, tại sao thiếp chưa bao giờ thấy đệ đệ của Hoàng đế ở đây?

Đó là vì đệ đệ của trẫm hiện tại không ở Bắc quốc.

Nhắc đến bào đệ của mình, Phó Lăng Dụ có chút dè dặt. Hai anh em đều gánh vác sứ mệnh trên vai, nên dù là người phụ nữ mình yêu, hắn cũng không muốn tiết lộ quá nhiều.

La Vũ Nhiên thông minh biết chuyện gì nên hỏi, chuyện gì không nên hỏi. Nếu hắn đã không muốn nói, nàng tự nhiên sẽ không nhiều lời.

Một cánh tay vòng qua vai nàng, hắn chăm chú nhìn nàng một lát rồi mới trầm giọng nói: Duyệt Nhi, vừa rồi trước cửa điện Dưỡng Tâm, tại sao nàng lại lộ ra vẻ mặt mất mát như vậy?

La Vũ Nhiên nghi ngờ không biết tai mình có nghe nhầm không, đó chỉ là một thoáng cảm xúc dâng trào mà cũng bị hắn tinh tế phát hiện ra. Nhưng nàng làm sao có thể nói cho hắn biết, sự không vui của nàng là vì hắn mà ra? Nàng khao khát có được tất cả tình yêu của hắn, nhưng hắn là Hoàng đế của đất nước này, trên vai gánh vác trách nhiệm với quá nhiều phụ nữ. Nếu nàng ích kỷ yêu cầu trở thành duy nhất trong mắt hắn, cuối cùng có lẽ chỉ đổi lại kết cục tự chuốc lấy nhục nhã.

Đang lúc nàng khó mở lời thì từ đằng xa vang lên tiếng bước chân. Phó Lăng Dụ gần như không suy nghĩ mà kéo cánh tay nàng, lôi nàng ra sau hòn non bộ gần rừng hạnh.

Gương mặt nhỏ nhắn của nàng thu lại, giống như kẻ trộm không dám động đậy trong lòng hắn, cứ như thể một khi bị thị vệ bắt được, cả hai sẽ bị chém đầu vậy.

Thị vệ trưởng, chắc là mèo hoang thôi. Muộn thế này rồi sao có người qua lại đây được, huống hồ rừng này chẳng có gì để trộm cả.

Mấy người đoán già đoán non một hồi, cuối cùng kết luận tiếng bước chân lạt xạt vừa rồi là mèo hoang rồi quay người bỏ đi.

Cả hai thở phào nhẹ nhõm: Nguy quá, suýt chút nữa bị mấy tên thị vệ đó phát hiện rồi.

Yên tâm đi, có trẫm bảo vệ nàng, bọn chúng không bắt được nàng đâu. Bên tai vang lên lời thì thầm trầm thấp như bùa chú, khiến nàng không tự chủ được mà nảy sinh một trận liên tưởng mờ ám.

Nhưng chuyển ý nghĩ, nàng lại nhíu đôi mày thanh tú: Không đúng nha, ngài là Hoàng đế cơ mà, dù bọn họ có phát hiện ra thật thì cũng chẳng dám làm gì ngài chứ?

Phó Lăng Dụ lại cười nói: Trẫm đường đường là cửu ngũ chí tôn, nếu thật sự bị người ta phát hiện ở nơi này thì chẳng phải tổn hại long uy sao. Nhưng mà Duyệt Nhi, vừa rồi trẫm nấp trong bóng tối ôm nàng, ngửi thấy trên người nàng có mùi hương ngọt ngào, hay là nàng cho trẫm nếm thử một chút được không?

Nói đoạn, hắn kéo thân hình nhỏ nhắn kia vào lòng, không đợi nàng phản ứng đã cúi xuống hôn lên đôi môi nhỏ vừa mới hé mở của nàng.

"..." Nàng bị hôn đến mức đầu óc quay cuồng, cả người mềm nhũn trong vòng tay hắn.

Cái tên này... thật đúng là không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để ăn đậu hũ của nàng mà.