Chương 6

Nghe những lời ấy, cha mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt hoảng loạn.

"Thanh nhi, chúng ta là cha mẹ ruột của con, sao con có thể ra tay đánh chúng ta?"

Ơn sinh thành dưỡng dục, tôi vốn đã trả sạch từ lâu.

Cấm vệ quân lôi họ xuống, những trận trượng hình giáng xuống thật mạnh bạo. Tôi hạ lệnh cho người trong phủ thu nhận toàn bộ số sính lễ kia, dùng chúng làm quân nhu cho quân đội.

Nhất thời, các đại thần trong triều đều tỏ lòng kính phục tôi. Vị trí Thái tử của Ngũ hoàng tử nhờ đó mà càng thêm vững chắc.

Khi trở về phủ, Ngũ hoàng tử nhìn tôi với vẻ lo âu. Tôi biết chàng vẫn luôn canh cánh trong lòng một chuyện, bèn chủ động lên tiếng: "Có chuyện gì, chàng cứ nói thẳng ra đi."

Chàng ngập ngừng giây lát, cuối cùng cũng khó xử mở lời: "Chuyện Phế Thái tử kết đảng mưu tư, e rằng người nhà họ Tô cũng có nhúng tay vào. Hơn nữa, đằng sau đó có lẽ còn liên quan đến một loạt vụ tham ô. Nếu nàng không nỡ, ta..."

Tôi không chút do dự mà trả lời: "Xin Thái tử điện hạ cứ theo phép công mà làm."

10.

Sau khi trở về, cha mẹ biết rõ tôi đã không còn hướng về họ nữa. Họ dẫn theo muội muội, thu dọn toàn bộ tài sản định rời khỏi kinh thành. Thế nhưng, họ tìm khắp nơi cũng không thấy muội muội đâu.

Cùng lúc đó, cung nhân báo tin Phế Thái tử đã làm phản. Hắn dẫn người tấn công hoàng cung, định bắt giữ Hoàng thượng để ép Ngài truyền ngôi. Ngũ hoàng tử lập tức dẫn theo Cấm vệ quân đi cứu giá. Tôi cũng theo chàng tiến vào hoàng cung.

Toàn bộ hoàng thành đã mất đi vẻ uy nghiêm thường nhật, khắp nơi là lửa cháy ngút trời. Khi chúng tôi dẫn binh đến tẩm điện của Hoàng thượng, Phế Thái tử đã khống chế được Ngài. Thanh kiếm sáng loáng kề ngay cổ Hoàng thượng.

"Ngũ đệ, thế nào? Cho dù ngươi có trở thành Thái tử, thì kết cục vẫn là kẻ thua cuộc mà thôi."

Ngũ hoàng tử vứt bỏ vũ khí trong tay: "Thả phụ hoàng ra, ta sẽ làm con tin cho ngươi."

Phế Thái tử ngửa mặt lên trời cười lớn. Hắn muốn tất cả mọi người ở đây đều phải chết, như vậy sẽ không ai biết được chuyện ngày hôm nay, hắn có thể danh chính ngôn thuận ngồi lên ngai vàng.

"Lão già này căn bản chưa từng yêu thương ta. Khi ta làm Thái tử, ông ta chỉ biết giáo huấn ta. Còn ngươi thì sao? Công lao gì cũng thuộc về ngươi, còn ta làm gì cũng là sai trái."

Tố chất của Phế Thái tử vốn không bằng Ngũ hoàng tử, nhưng suy cho cùng, vẫn là do tâm thuật của hắn không chính.

Cảnh tượng trước mắt rơi vào thế giằng co, không ai biết phải làm sao. Ánh mắt Phế Thái tử ngày càng tàn độc, có lẽ chỉ giây tiếp theo, Hoàng thượng sẽ mất mạng dưới tay hắn.

Tôi từ phía sau bước ra, đứng cạnh Ngũ hoàng tử.

"Ngươi tưởng hoàng cung dễ dàng để ngươi tấn công vào như vậy sao?"

Lời nói của tôi khiến Phế Thái tử lập tức cảnh giác. Tôi chỉ tay về phía vị "Hoàng thượng" đang bị bắt giữ: "Ngươi nhìn cho kỹ xem, đó có thực là Hoàng thượng không?"

Hắn cúi đầu nhìn kỹ, trên gò má người đó rõ ràng có vết tích của lớp da giả. Hắn giơ tay mạnh bạo xé ra, hóa ra đó lại là một thái giám sử dụng thuật dịch dung.

Phế Thái tử giận dữ đá văng tên thái giám đi. Đúng lúc này, Hoàng thượng từ một phía bước ra: "Nghịch tử, còn không mau thúc thủ chịu trói!"

Ngũ hoàng tử kinh ngạc nhìn tôi, tôi biết mình đã không lừa được chàng. Tôi tính toán được Hoàng thượng sẽ gặp kiếp nạn này, nên đã sớm sắp xếp người giả dạng ở đây. Tôi còn rút bớt đại bộ phận Cấm vệ quân, đưa Hoàng thượng đi trốn trước, diễn một màn "vây thành bắt ba ba". Chỉ là Phế Thái tử quá tự phụ, không hề nhận ra điểm bất thường của hoàng cung.

Đôi tay Phế Thái tử run rẩy cầm kiếm. Cấm vệ quân cảnh giác chĩa mũi tên về phía hắn. Hắn vừa cử động, vạn tiễn đồng loạt bắn tới.

Thế nhưng, một bóng hình đột ngột lao ra chắn trước mặt hắn. Là muội muội đã thay hắn hứng chịu muôn vàn mũi tên. Máu nhuộm đỏ cả thân mình, muội muội nắm lấy tay Phế Thái tử, dùng chút sức tàn cuối cùng nói: "Chúng ta có con rồi... nhưng thiếp không sống nổi nữa, chỉ có thiếp là thật lòng yêu chàng."

Nói đoạn, muội ấy ngã xuống. Phế Thái tử vì quá đau đớn mà phun ra một ngụm máu tươi, sau đó cầm kiếm tự đâm vào bụng mình.

11.

Mọi chuyện đã trở lại bình lặng. Hoàng thượng đột ngột ngã quỵ xuống đất. Tôi biết Ngài có thể chống chọi đến lúc này đã là không dễ dàng. Trước khi lâm chung, Ngài truyền ngôi cho Ngũ hoàng tử, mệnh cho chàng sắc phong tôi làm Hoàng hậu.

Thế nhưng, các đại thần trong triều lại lấy những lời đồn đại về tôi trước kia ra để ngăn cản. Ngũ hoàng tử đã san bằng sào huyệt của đám sơn tặc đó, dùng cực hình tra khảo, cuối cùng chúng mới chịu khai ra sự thật.

Ngày sắc phong Hoàng hậu, cung nhân báo tin cha mẹ muốn gặp tôi. Tôi nghĩ, đây có lẽ là lần gặp cuối cùng.

Trong thiên lao đầy rẫy chuột bọ, họ co rúm trong góc tường run rẩy. Thấy tôi, cha mẹ bò đến trước mặt, không ngừng dập đầu sám hối.

"Hoàng hậu nương nương, xin người khai ân, giữ lại cho chúng tôi một mạng."

"Hoàng hậu nương nương, dù sao chúng tôi cũng là cha mẹ của người, người không thể giết chúng tôi được."

Tôi bình thản kể lại cái chết thảm khốc của muội muội cho họ nghe. Họ nghe xong không những không hổ thẹn, mà trái lại còn thở phào nhẹ nhõm, luôn miệng nói là do muội muội đã mê hoặc họ, nó chết đi coi như là tự chuộc lỗi cho mình.

Tôi vốn đã nguội lạnh lòng tin với họ, nhưng không ngờ họ lại có thể vô liêm sỉ đến mức này. Tôi đứng từ trên cao nhìn xuống họ: "Năm đó, để bắt ta nhường lại vị trí Thái tử phi, hai người không tiếc dung túng cho sơn tặc nhục mạ ta. Là do mạng ta lớn mới sống được đến ngày hôm nay, hai người nói xem, ta có nên tha thứ cho hai người không?"

Cha mẹ già nước mắt lưng tròng, cố gắng khơi gợi chút tình thân cuối cùng trong tôi: "Thanh nhi, lúc đó chúng ta cũng là bất đắc dĩ, hào quang của con quá lớn, muội muội con nó sẽ đố kỵ mà. Chúng ta biết sai rồi, chúng ta không muốn chết đâu."

Họ nhận sai chẳng qua là vì muốn tôi để lại cho họ một con đường sống. Ở lại đây thêm một khắc nào cũng khiến tôi thấy nghẹt thở. Tôi không phí lời với họ nữa, quay lưng rời khỏi thiên lao.

Về việc định tội cha mẹ, Hình bộ đặc biệt đến hỏi ý kiến của tôi. Tôi nhẹ nhàng cầm bút, trên tờ thánh chỉ, tôi đặt bút viết xuống bốn chữ nặng nề: Lăng trì xử tử!