Chương 8: Chương tám

Chương Tám

Đàm Bảo Lộ cúi đầu, dáng người vũ nữ mềm mại mảnh mai, vài lọn tóc đen quấn quanh chiếc cổ trắng ngần thon thả. "Chẳng có tiếng động nào cả. Chắc là Điện hạ nghe nhầm rồi!"

Sầm Già Nam quanh năm chinh chiến, thính lực cực kỳ nhạy bén, đứng ngoài nhà cũng có thể nghe rõ tiếng kim rơi trong phòng, lẽ nào lại nghe nhầm?

Ánh mắt chàng hạ xuống, dừng lại trên bụng nàng.

Nàng siết chặt áo choàng của chàng, dùng mảnh vải ấy che đi cái bụng phẳng lì của mình một cách vụng về, như thể làm vậy có thể che lấp tiếng bụng đói réo. Nhưng đôi chân nàng vẫn lộ ra khỏi áo choàng. Một đoạn nhỏ nhắn, thon thả, tựa như củ sen hồng vừa vớt từ đầm, lớp vải đen làm nổi bật bắp chân mảnh mai, hõm đầu gối ửng hồng, gần như có thể thấy rõ những mạch máu xanh nhạt.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Sầm Già Nam, tựa như mỹ nhân xiêm y xốc xếch, ôm đàn tỳ bà nửa che nửa mở.

Chàng dời mắt, "Chưa dùng bữa tối đã đưa nàng đến đây sao?"

"Ưm..." Đàm Bảo Lộ khẽ đáp một tiếng.

Không chỉ bữa tối, thực ra bữa trưa nàng cũng chưa được ăn.

Nàng cảm thấy tủi thân, nhưng cũng không đến mức si tâm vọng tưởng có thể xin được miếng cơm ở chỗ Sầm Già Nam. Nàng chỉ mong nếu Sầm Già Nam muốn một đêm xuân tình, thì hãy làm cho nhanh một chút. Dù sao thì thà chịu một nhát dao còn hơn cứ mãi lo sợ, nàng chỉ muốn về nhà. Vả lại, vì những vướng mắc kiếp trước, nàng cũng không quá sợ hãi chàng.

Trong phòng, than hồng lặng lẽ cháy.

"Bổn vương không thích ép buộc người khác." Nàng nghe thấy giọng Sầm Già Nam vọng xuống từ phía trên đầu.

Đàm Bảo Lộ khẽ giật mình, ngẩng đầu lên.

Sầm Già Nam rũ mắt nhìn nàng, lại một lần nữa mạnh mẽ nắm lấy tay nàng.

Thân thể nàng chao đảo, suýt chút nữa ngã vào lòng chàng.

Nàng kinh hãi giãy giụa, ngẩng đầu lên, mái tóc dài mềm mại xõa xuống như thác nước, giữa mũi và miệng toàn là mùi đàn hương nồng nàn đầy tính xâm chiếm trên người chàng.

Bàn tay lớn đang nắm chặt cổ tay nàng khẽ nới lỏng lực đạo, cuối cùng thậm chí có thể coi là nhẹ nhàng, cẩn thận cài cây trâm ấy vào búi tóc nàng.

*

Cửa mở rộng, gió đêm tràn vào, khiến Đàm Bảo Lộ rùng mình một cái.

Sau khi Sầm Già Nam ra ngoài, các thị nữ vừa lui ra lúc nãy giờ lại quay vào, còn mang theo không ít đồ vật.

Một người cầm quần áo giày vớ, một người bưng hộp thức ăn, "Mời Đàm cô nương thay y phục, xe ngựa đưa Đàm cô nương về đã chờ sẵn rồi."

Đàm Bảo Lộ nghe vậy vẫn còn ngẩn ngơ, thị nữ bảo nàng giơ tay, nàng liền giơ tay, chẳng mấy chốc, nàng đã thay một bộ ngoại y sạch sẽ, thanh thoát.

"Ta bây giờ có thể đi được rồi sao?" Nàng hỏi.

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi," thị nữ đáp.

Đàm Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm, định bước ra ngoài.

"Nhưng còn một việc nữa." Thị nữ nói.

Đàm Bảo Lộ thở dài, nàng đã nói mà, làm gì có chuyện tốt đến vậy...

Thị nữ bưng hộp thức ăn đến, nói: "Đàm cô nương, đây là điểm tâm do đầu bếp phủ chuẩn bị cho cô nương, mời cô nương dùng chậm."

Trong hộp thức ăn đựng những món điểm tâm thường có trong phủ Sầm Già Nam, không món nào là không tinh xảo đẹp mắt, mùi thơm lừng của gạo, dừa nạo, ruốc thịt xộc thẳng vào mũi nàng.

Đàm Bảo Lộ nhìn mâm thức ăn ngon lành lớn như vậy, dù có giữ ý tứ đến mấy cũng không khỏi thèm thuồng.

Nhưng dù nàng có đói đến mức bụng lép kẹp, nàng vẫn luôn ghi nhớ đạo lý "tay ngắn khi nhận đồ của người, miệng mềm khi ăn đồ của người".

Nàng không muốn động đũa, nói: "Ta không ăn."

Thị nữ cầu khẩn: "Đàm cô nương, xin cô nương hãy ăn một chút rồi hãy đi. Điện hạ đã dặn dò, nếu cô nương không ăn, thì chúng nô tỳ, các đầu bếp, và cả những người làm bếp đều sẽ bị đuổi về nhà..."

Đàm Bảo Lộ: "..."

"Ta ăn, ta ăn là được chứ gì..."

Đàm Bảo Lộ chọn một chiếc bánh nhỏ hình hoa sen, nàng cẩn thận cắn một miếng, lớp vỏ giòn bên ngoài liền rơi hết xuống môi nàng.

Cắn miếng thứ hai, nàng cảm nhận được lớp vỏ nếp thơm mềm, dẻo quánh, bên trong còn bọc nhân đậu đỏ, ăn một miếng lớn như vậy, liền không còn cảm thấy đói chút nào.

Đàm Bảo Lộ ăn một miếng, vẫn còn chút thòm thèm, nhưng cũng không muốn động đến miếng thứ hai.

Nàng tò mò hỏi thị nữ: "Đây là điểm tâm gì vậy?"

Thị nữ đáp: "Liên hoa tô."

Đàm Bảo Lộ lẩm bẩm: "Sầm Già Nam cũng thật biết ăn uống..."

Trong năm năm Sầm Già Nam điên cuồng chinh chiến khắp nơi, nàng chưa từng thấy chàng ăn thứ gì khác ngoài lương khô.

Thị nữ nói: "Điện hạ của chúng nô tỳ thực ra không quá cầu kỳ trong ăn uống, nhưng vừa nãy khi Điện hạ đến, đã đặc biệt dặn dò làm một ít món mà các cô nương nhỏ yêu thích, lại còn phải no bụng. Các đầu bếp trong bếp mới bắt chước Tú Hiên Phường, làm ra những món điểm tâm mà các cô nương ưa thích này. Nếu Đàm cô nương thấy ngon, thì hãy mang hộp thức ăn này theo dùng trên đường đi."

Đàm Bảo Lộ vội vàng xua tay nói: "Không cần không cần. Xe ngựa đã đến rồi, vậy thì đi thôi."

"Vâng."

Khi ra cửa, thị nữ thấy thuốc trên khay chưa động đến, lại bưng khay lên, nói: "Đàm cô nương xin dùng thuốc."

Đàm Bảo Lộ nhìn thấy những lọ lọ bình bình ấy lần nữa, vẻ mặt ngây ngốc.

Tuy nàng không hiểu rõ chuyện đó là gì, nhưng những gì Sầm Già Nam vừa làm với nàng, như chạm vào mặt chẳng hạn, thì mẹ nàng, các em trai em gái, và cả bạn bè thân thiết đều từng làm, cũng chẳng có gì đáng ngại.

Chắc không cần bôi loại thuốc này đâu nhỉ...

"Không, không cần đâu." Đàm Bảo Lộ vội vàng xua tay nói.

Nàng tiếp tục định bước ra ngoài, nhưng vừa đặt chân xuống đất, liền đau đến mức phải dừng lại một lúc.

Vết thương ở chân khi ngồi thì không cảm thấy gì, nhưng vừa đi lại liền đau như cắt da cắt thịt.

Thị nữ vội vàng đuổi theo, nói: "Đàm cô nương, thuốc này cô nương cứ giữ lại đi. Đừng thấy chỉ là một lọ nhỏ này, vết thương ở chân cô nương, chỉ cần bôi một cái là sẽ khỏi ngay đó."

"Vết thương ở chân ta?" Đàm Bảo Lộ nghi hoặc hỏi.

"Phải đó, tối nay cô nương nhảy múa, chân bị thương rồi phải không? Điện hạ đặc biệt sai nô tỳ mang đến."

*

Đàm Bảo Lộ ngồi lên xe ngựa về nhà, chiếc áo choàng Sầm Già Nam đưa nàng đã sớm trả lại cho thị nữ, nhưng không hiểu sao, nàng cứ cảm thấy chiếc áo ấy vẫn còn trên người mình, nếu cố sức ngửi, thậm chí còn ngửi thấy mùi đàn hương trên người Sầm Già Nam.

Hóa ra, nàng đã hiểu lầm Sầm Già Nam. Thuốc chàng đưa cho nàng, là để trị vết thương ở chân.

Nàng không khỏi nghĩ, Sầm Già Nam rốt cuộc là người như thế nào?

Dù nàng đã phiêu bạt bên cạnh Sầm Già Nam năm năm, câu hỏi này nàng vẫn không tìm được lời đáp.

Con người này quá phức tạp, quá ẩn nhẫn.

Ngay cả khi chàng ở một mình, chàng cũng không để cảm xúc của mình bộc lộ ra ngoài.

Những gì nàng có thể thấy, chỉ là một cái bóng trầm mặc.

Nàng không khỏi tò mò, kiếp trước Sầm Già Nam cuối cùng vì sao lại trở thành bộ dạng đó. Trong những ngày chàng điên cuồng nam chinh bắc chiến, chàng lặng lẽ đứng trên lưng ngựa, vẫn có cát vàng sương tuyết đọng trên vai, chàng lại đang nghĩ gì?

Nàng tính toán thời gian, nếu diễn biến cơ bản của kiếp này vẫn giống kiếp trước, thì kiếp nạn của Sầm Già Nam sắp đến rồi.

Kiếp trước, vào ngày mùng sáu tháng ba năm ấy, xá lợi Phật từ Thiên Trúc quốc được đưa đến chùa Bảo Phúc, Hách Đông Diên dẫn văn võ bá quan đến dự lễ. Khi đó nàng đã được phong phi tần, đang lúc được sủng ái tột bậc, đương nhiên cùng Hách Đông Diên đi.

Cũng chính vào ngày này, trong chùa đã xảy ra một vụ ám sát.

Mục tiêu ám sát là Sầm Già Nam.

Sầm Già Nam trúng tên vào cánh tay phải, mũi tên bắn trúng chàng ở một góc rất hiểm hóc, tuy vết thương không nặng, nhưng mãi không thể lành hẳn.

Di chứng ở cánh tay đã ảnh hưởng đến việc Sầm Già Nam kéo cung bắn tên bằng tay phải, cũng chính vì lẽ đó, vài năm sau khi chàng đối đầu với quân phản loạn, cung không thể kéo hết, bị thủ lĩnh phản quân bắn ngã khỏi lưng ngựa.

Mọi sự đều có nhân quả luân hồi, móc nối chặt chẽ.

Đàm Bảo Lộ siết chặt lọ thuốc trong tay, cho đến khi lớp sứ trắng lạnh lẽo trở nên ấm áp.

Kiếp này, nàng muốn cứu Sầm Già Nam.

*

Trên mái xe ngựa màu xanh biếc treo một chiếc đèn cung đình màu cam ấm áp lay động, chẳng mấy chốc đã biến mất ở cuối con hẻm, chỉ còn lại ánh trăng vỡ vụn như mảnh bạc rải khắp mặt đất.

Xe ngựa đã đi xa, Sầm Già Nam vẫn đứng ở đằng xa, ánh mắt sâu thẳm kiên nghị dường như đang nhìn về hướng xe ngựa biến mất, lại như nhìn về nơi xa xăm.

"Bẩm Điện hạ, cô nương này là do Từ công công sắp xếp đưa đến." Ám vệ của Sầm Già Nam bẩm báo: "Từ công công tự ý hành sự, vượt quyền, có nên phạt không ạ?"

Ánh mắt Sầm Già Nam lóe lên, ngón tay xoa xoa chiếc ban chỉ ngọc trên ngón cái, một lúc lâu sau mới nói: "Từ Ngọc người này giỏi đọc lòng người."

Ám vệ nhất thời không hiểu, giỏi đọc lòng người? Ý là đã đoán đúng rồi sao?

Ám vệ nói: "Ý Điện hạ là, không phạt nữa sao?"

Sầm Già Nam khẽ suy nghĩ, nói: "Răn đe thì vẫn phải răn đe." Chàng từ từ quay về, hơi suy nghĩ, hỏi: "Từ Mạnh Phi có ở trong cấm vệ quân của ngươi không?"

"Có ạ. Đã đến ba năm, hiện là cấm vệ quân chính bát phẩm, tháng sau sẽ được thăng chức phó đề cử cấm vệ quân." Ám vệ đáp.

Từ Mạnh Phi là em trai ruột của Huệ Phi Từ Mẫn Nhi. Ám vệ thực ra trong lòng không hiểu vì sao nói đến việc răn đe Từ Ngọc, lại răn đe đến Từ Mạnh Phi.

Sầm Già Nam nói: "Từ Mạnh Phi điều đi tuần đêm, chuyện thăng chức, bàn lại sau."

"Vâng." Ám vệ lĩnh mệnh đi làm.

Sầm Già Nam trở về phủ, quản gia thắp đèn chờ chàng về phòng nghỉ ngơi. Sầm Già Nam dường như tiện miệng hỏi: "Món điểm tâm đưa qua, đã dùng chưa?"

Quản gia thoạt nghe thực ra cũng không hiểu, nhưng ông ta mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, lập tức hiểu ra Sầm Già Nam đang hỏi về cô nương vừa nãy.

Ông ta vội đáp: "Dùng rồi, dùng rồi, cô nương ấy đặc biệt thích món liên hoa tô của phủ."

Liên hoa tô?

Mi tâm Sầm Già Nam khẽ giật.

Chàng cảm thấy đầu ngón cái và ngón trỏ của mình có chút kỳ lạ, vô thức khẽ xoa nhẹ.

Nơi đó dường như còn vương lại một cảm giác trơn nhẵn, đó là cảm giác chạm vào đùi nàng, như ánh trăng tràn ra từ dưới vạt váy, vương trên ngón tay chàng.

"Ừm." Sầm Già Nam rũ mắt nhìn đầu ngón tay mình, rồi đáp một tiếng, đi đến thư phòng.

*

Đàm Bảo Lộ vừa xuống xe ngựa, Tiểu Đông và Tiểu Tây liền chạy ùa đến phía nàng.

Má Tiểu Đông chạy đến đỏ bừng, Tiểu Tây toe toét miệng cười ngây ngô không ngừng.

Mọi người đều nghĩ chuyến này Đàm Bảo Lộ phần lớn là không thể trở về, ngoài niềm vui còn có chút sợ hãi.

"Về rồi!" Đàm Bảo Lộ cười nói. Nàng cùng Tiểu Đông, Tiểu Tây đi vào nhà, vừa đi vừa hỏi: "Ni Ni và A Kiệt đâu rồi? Đã ngủ chưa?"

"Chưa ạ." Tiểu Đông lè lưỡi, nói: "Tiểu thư không có ở đây, hai vị tiểu thiếu gia tiểu tiểu thư ấy làm sao mà ngủ được, giờ này chắc là đang giả vờ ngủ đó!"

Đàm Bảo Lộ bật cười, nói: "Đi, chúng ta đi xem họ."

Tam phòng nhà họ Đàm ít được sủng ái nhất, ngay cả sân viện được chia cũng là cái nhỏ nhất, chỉ có bốn gian rưỡi, mẹ nàng ở một gian, nàng thường ngày ở cùng Đàm Ni một gian, Đàm Kiệt lại ở một gian, là hết chỗ rồi.

Tối nay Đàm Bảo Lộ không có ở nhà, Đàm Ni không dám ngủ một mình, cứ nằng nặc đòi chen chúc ngủ chung giường với ca ca A Kiệt.

Tuy hai đứa trẻ chưa đến tuổi cần phải đề phòng tránh hiềm nghi, nhưng dù sao một trai một gái, chen chúc trên một chiếc giường quả thực không ra thể thống gì.

Nhưng Đàm Ni cứ khóc lóc không ngừng, Đàm Kiệt cũng cầu xin Chu ma ma chăm sóc chúng rất lâu, Chu ma ma không còn cách nào, bế Đàm Ni sang phòng Đàm Kiệt, để hai đứa trẻ ngủ cùng nhau, còn mình thì kê thêm một chiếc giường bên cạnh để trông nom.

Nửa đêm, Chu ma ma thức dậy đi xem phu nhân Tân, mẹ của Đàm Bảo Lộ, trong phòng Đàm Kiệt liền chỉ còn lại hai đứa trẻ.

Đàm Bảo Lộ vừa bước vào phòng, liền thấy hai cái đầu nhỏ xù xù lần lượt chui ra khỏi chăn.

Hai đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp nhìn nàng, còn có chút không thể tin được, rồi đồng thanh thốt lên hai tiếng lanh lảnh— "A! Tỷ tỷ!"

"Tỷ tỷ về rồi!"

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ!"

Đàm Ni và Đàm Kiệt vui sướng lăn lộn trên giường.

Lòng Đàm Bảo Lộ ấm áp, sự mệt mỏi cả ngày lập tức tan biến, nàng một tay một đứa, xoa xoa trán nhỏ của Đàm Ni và Đàm Kiệt, nói: "Phải, tỷ tỷ về rồi! Hai đứa làm sao thế, còn chưa ngủ à?"

"Nhớ tỷ tỷ đó!" Đàm Ni như con lươn, đạp đạp chân, đá tung chăn ra.

Đàm Kiệt cũng nói: "Tỷ tỷ không về thì không ngủ được!"

Lòng Đàm Bảo Lộ mềm nhũn, dịu giọng nói: "Tỷ tỷ đây chẳng phải đã về rồi sao? Thôi nào, ngủ ngon đi!"

Hai đứa trẻ làm sao nỡ ngủ? Mỗi đứa một bên ôm lấy nàng, mỗi đứa hôn một cái lên má nàng.

Đàm Kiệt ngẩng đầu trong vòng tay Đàm Bảo Lộ, nói: "Tỷ tỷ, mọi người đều nói tối nay tỷ tỷ sẽ không về nữa."

"Phải đó," Đàm Ni cũng bĩu môi nhỏ, đáng thương nói: "Họ nói, chúng con sẽ không bao giờ gặp lại tỷ tỷ nữa..."

"Ai nói với hai đứa vậy?" Đàm Bảo Lộ gạt những sợi tóc con dính trên má Đàm Ni và Đàm Kiệt ra.

"Triệu ma ma." Đàm Kiệt nói.

Triệu ma ma là người của đại phu nhân, người này tâm địa bất chính, đối với nàng đã trăm phương ngàn kế, huống chi là đối với em trai và em gái nàng.

Đàm Bảo Lộ nói: "Sau này Triệu ma ma nói gì với hai đứa, hai đứa đừng nghe, cứ coi như bà ta không tồn tại."

"Vâng!" Đàm Ni và Đàm Kiệt đồng thanh đáp.

Trẻ con ở tuổi này không biết tốt xấu, chúng chỉ bắt chước người khác, mà trong số những người khác, chúng tin tưởng tỷ tỷ nhất, Đàm Bảo Lộ nói gì, chúng liền tin tưởng không chút nghi ngờ.

Đàm Ni nghĩ nghĩ, lại nói: "Nhưng Chu ma ma cũng nói vậy, Chu ma ma còn khóc nữa."

Lòng Đàm Bảo Lộ chùng xuống.

Chu ma ma là ma ma theo mẹ nàng về nhà chồng, Chu ma ma còn khóc, chắc hẳn mẹ nàng càng thêm đau lòng.

Đàm Bảo Lộ véo véo má hai đứa trẻ, nói: "Đừng sợ, tỷ tỷ đây chẳng phải đã về rồi sao?"

"Vậy sau này tỷ tỷ còn phải đi nữa không?" Đàm Ni hỏi với giọng non nớt.

Đàm Kiệt cũng không chớp mắt chờ đợi câu trả lời của nàng.

"Không đi nữa đâu." Đàm Bảo Lộ hứa với hai đứa trẻ: "Tỷ tỷ sẽ luôn bảo vệ hai đứa."

"Không," Đàm Kiệt lắc đầu, nghiêm túc nói: "Con không cần tỷ tỷ bảo vệ, con muốn bảo vệ tỷ tỷ."

Đàm Ni cũng bắt chước dáng vẻ người lớn của Đàm Kiệt, nói: "Con cũng muốn bảo vệ tỷ tỷ."

Đàm Bảo Lộ ôm hai đứa trẻ bật cười, nói: "Hai đứa còn nhỏ quá, tỷ tỷ là người lớn, tỷ tỷ không cần hai đứa bảo vệ đâu, hai đứa cứ bình an lớn lên là được rồi."

"Ai..." Nghe vậy, Đàm Kiệt già dặn thở dài một tiếng, "Vậy con muốn mau mau lớn lên."

"Con cũng muốn, lớn lên rồi, là có thể bảo vệ tỷ tỷ."

Đàm Bảo Lộ nói: "Biết làm thế nào để mau mau lớn lên không?"

"Làm thế nào, làm thế nào?" Đàm Kiệt và Đàm Ni tò mò hỏi.

Đàm Bảo Lộ nghiêm túc nói: "Phải ăn nhiều thịt, ăn nhiều cơm, ăn nhiều rau."

Mắt Đàm Kiệt sáng lên, ngoan ngoãn nói: "Vậy ngày mai con sẽ ăn nhiều thịt, ăn nhiều rau."

Đàm Ni bĩu môi, tủi thân nói: "Nhưng con không thích ăn thịt ba chỉ, con còn có thể mau mau lớn lên không?"

"Cũng được," Đàm Bảo Lộ nói: "Ăn thứ khác, ăn đùi gà, cũng có thể lớn lên."

"Tốt! Vậy con muốn ăn nhiều đùi gà!" Đàm Ni bật khóc thành cười.

"Vậy tỷ tỷ sẽ chờ hai đứa mau mau lớn lên." Đàm Bảo Lộ đắp chăn cho hai đứa trẻ.

"Tỷ tỷ," Đàm Kiệt thò bàn tay nhỏ mũm mĩm ra khỏi chăn, nói với Đàm Bảo Lộ: "Con muốn móc ngoéo."

Đàm Bảo Lộ véo véo bàn tay nhỏ của Đàm Kiệt, nói: "Được, A Kiệt muốn móc ngoéo chuyện gì?"

Đàm Kiệt ước nguyện: "Con muốn, tỷ tỷ sẽ không bao giờ đi nữa."

Đàm Ni nghe tiếng cũng lăn một vòng đến gần, nhét bàn tay nhỏ vào tay nàng, giọng non nớt nói: "Con cũng muốn móc ngoéo."

Nhìn Đàm Kiệt và Đàm Ni tràn đầy tâm tư đều là nàng, lòng Đàm Bảo Lộ mềm nhũn.

Nàng không khỏi nghĩ, kiếp trước nàng không thể trở về, Đàm Ni và Đàm Kiệt có phải vẫn luôn sốt ruột chờ nàng không? Cho đến cuối cùng chúng cũng không chờ được nàng, có phải rất đau lòng không? Tuyệt đối không thể như kiếp trước, mang theo nỗi day dứt cả đời...

Đàm Bảo Lộ trịnh trọng cũng đưa ngón út ra, móc vào bàn tay nhỏ của em trai và em gái, nắm chặt lấy, lay qua lay lại, "Tỷ tỷ hứa với hai đứa, tỷ tỷ sẽ luôn ở bên cạnh hai đứa, nhìn hai đứa lớn lên thật tốt..."

"Vâng!"

Đàm Bảo Lộ lại ở bên hai đứa trẻ nói chuyện một lát, hỏi han bài vở đã làm chưa, dỗ chúng ngủ rồi mới ra ngoài.

Chu ma ma đang đợi ngoài cửa, thấy nàng thì mắt vẫn còn đỏ hoe, mở miệng giọng khản đặc không ra tiếng, "Tam cô nương..."

Đàm Bảo Lộ ôn tồn hỏi: "Chu ma ma, mẹ ta bây giờ thế nào?"

Chu ma ma nói: "Vừa uống thuốc xong, nghe nói cô nương về rồi, vui quá, suýt chút nữa lại nghẹn thở."

Đàm Bảo Lộ vội nói: "Vậy ta đi xem."

Nàng đi vội, có chút lảo đảo, Chu ma ma vội theo sau, nói: "Tam cô nương đừng vội, giờ này đã đỡ nhiều rồi."

Nhưng Đàm Bảo Lộ làm sao có thể không vội?

Nàng một mạch vội vã đến phòng mẹ, phu nhân Tân đang ngủ trong phòng.

Phòng của mẹ nàng luôn tràn ngập mùi thuốc, mấy hôm trước mời đại phu đến khám, đổi cho bà mấy vị thuốc, thuốc dùng có mùi nồng, mùi thuốc trong phòng đặc biệt xộc mũi. Căn phòng chết chóc này, Đàm Ngụy một bước cũng không chịu vào.

"Mẹ." Đàm Bảo Lộ quỳ ngồi bên giường phu nhân Tân.

"Bảo nhi về rồi..." Phu nhân Tân nằm nghiêng trên giường, khó nhọc nắm lấy tay nàng, "Để mẹ xem nào."

Phu nhân Tân lại véo tay nàng, lại sờ má nàng, thấy con gái mình vẫn nguyên vẹn, mới yên lòng, rưng rưng nước mắt nói: "Là mẹ không bảo vệ tốt cho con, để con phải chịu nhiều khổ sở như vậy."

Cuối cùng cũng gặp lại mẹ, lòng Đàm Bảo Lộ trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Kiếp trước khi ở trong thâm cung, nàng thường xuyên nhớ mẹ, đôi khi khó khăn lắm mới gặp được trong mơ, trời sáng ra mới biết là một giấc mơ, cảm giác hụt hẫng ấy, đến bây giờ nàng vẫn không quên.

Dù lớn đến đâu, dù trải qua bao nhiêu chuyện, chỉ cần gặp lại mẹ, nàng đều như biến thành đứa trẻ chập chững biết nói.

Trọng sinh một lần, đối với nàng điều quan trọng nhất chính là cuối cùng nàng có thể gặp lại mẹ một lần nữa.

Nàng quỳ nửa người trước giường bệnh của mẹ, nắm lấy tay mẹ, thành kính áp má lên.

Đó là bàn tay của mẹ, già nua lạnh lẽo, nhưng có thể ban cho nàng sự bao dung và sức mạnh vô hạn.

Nàng hít hít mũi, khẽ nói: "Mẹ, nói gì vậy, con chịu khổ gì đâu?"

Phu nhân Tân không ngừng rơi lệ, "Mẹ không cầu con sau này có bao nhiêu phú quý, mẹ chỉ mong con đời này bình an thuận lợi, gả cho người mình thật lòng yêu thương. Thân thể tàn tạ này của mẹ, chính là một gánh nặng. Là mẹ, là mẹ không bảo vệ được con."

Đàm Bảo Lộ ngẩng đầu, mắt nàng luôn khô ráo, ánh mắt kiên định chưa từng có, "Con không cần ai che chở, con có thể che chở những người con yêu."

"Bảo nhi của mẹ..."

"Tam tiểu thư." Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa, Triệu ma ma nói từ bên ngoài: "Lão gia về rồi, mời cô nương đến tiền sảnh một chuyến."

Giọng Triệu ma ma ít nhiều có chút hả hê.

Tối nay nàng đã gây họa, làm hỏng chuyện tốt của Đàm Ngụy, Đàm Ngụy chắc chắn sẽ không bỏ qua cho nàng.

*

Một khắc trước, khi Đàm Bảo Lộ ngồi xe về nhà, người trong cung cũng đã đến phủ họ Đàm.

"Từ công công có gì chỉ giáo?" Đàm Ngụy dâng trà cho Từ Ngọc, xoa tay cẩn thận hỏi. Cứ nhìn thấy khuôn mặt trắng trẻo luôn cười mà không cười của Từ Ngọc, Đàm Ngụy lại thấp thỏm lo sợ.

Từ Ngọc nói: "Mùng sáu chùa Bảo Thông nghênh xá lợi Phật, chuyện này Đàm đại nhân có biết không?"

Năm đó Hách Đông Diên kế vị, Phật giáo đã góp công lớn. Từ đó cuộc tranh giành Phật Đạo, Phật giáo đại thắng, Đại Tấn sùng Phật trở thành phong trào.

Nghênh xá lợi Phật từ Thiên Trúc quốc xa xôi đến, trở thành một sự kiện trọng đại bậc nhất.

Mỗi năm vào ngày này, Hách Đông Diên đều đích thân dẫn văn võ bá quan vào chùa nghe thanh đàm, chiêm ngưỡng xá lợi Phật, cầu phúc cho dân.

Đàm Ngụy liên tục gật đầu, "Có nghe nói, có nghe nói."

Từ Ngọc cười nói: "Đàm đại nhân cũng cùng đi đi."

Đàm Ngụy giật mình: "Từ công công không phải nhầm lẫn rồi chứ? Hạ quan, tên hạ quan không có trong danh sách người đi cùng."

Từ Ngọc khẽ cười, nói: "Chẳng phải chỉ là một cái tên sao? Không có thì thêm vào là được. Đàm đại nhân đây là đang trách nô tài không đưa tên đại nhân vào trước sao?"

Đàm Ngụy vội xua tay: "Đâu có đâu có?! Từ công công quá lời rồi."

Đàm Ngụy vừa kinh ngạc vừa vui mừng, có thể cùng Hoàng đế đi chiêm ngưỡng xá lợi Phật, đây là vinh dự lớn đến nhường nào! Ông ta liên tục cảm ơn: "Đa tạ Từ công công!"

Từ Ngọc nói: "Tạ ta làm gì, vinh dự này chẳng phải do Đàm đại nhân tự mình tranh thủ được sao?"

Đàm Ngụy lại cười khan hai tiếng.

Từ Ngọc dừng lại một chút, lại nói: "Nhưng, còn một việc nữa."

Đàm Ngụy vội hỏi: "Từ công công xin cứ nói."

Từ Ngọc nói: "May mắn được chiêm ngưỡng xá lợi Phật, đây là một phúc khí lớn, phúc khí có thêm một người cùng hưởng, đó gọi là thêm phúc. Cho nên, ngày đó Đàm đại nhân cũng mang theo con gái trong nhà cùng đến, cùng nhau hưởng chút Phật quang đi."

Đàm Ngụy lại ngẩn người, cuối cùng cũng hiểu ra ý ngoài lời của Từ Ngọc—

Hách Đông Diên muốn mượn ngày nghênh xá lợi Phật này, gặp lại Đàm Bảo Lộ một lần nữa.