Chương 66: Chương 66

Chương 66

Sầm Già Nam lùi lại một bước, Đàm Bảo Lộ quay đầu chẳng thấy bóng chàng, vội vàng xoay người tìm kiếm. Sầm Già Nam bèn thong thả tiến lên, để Đàm Bảo Lộ trông thấy mình, hai tay chắp sau lưng, nhàn nhạt hỏi: "Nàng muốn mua chi?"

Đàm Bảo Lộ ngắm nhìn sắc diện Sầm Già Nam, thấy thần sắc chàng có vẻ khác thường, bên cạnh lại có một nam tử vận quan phục theo hầu. "Chẳng cần đâu." Nàng lắc đầu, đoạn hỏi: "Đêm nay có biến cố chi chăng?"

"Không hề." Sầm Già Nam đáp.

"Thế chàng định rời đi ư?" Đàm Bảo Lộ nói: "Nếu chàng có việc, cứ đi trước đi! Thiếp sẽ dẫn bọn trẻ đi chơi."

Sầm Già Nam đáp: "Đêm nay chẳng phải phiên ta trực, song đã tiện đường, định ghé qua xem xét một phen, lát nữa sẽ quay lại tìm nàng."

"Được thôi." Đàm Bảo Lộ khẽ gật đầu.

"Thật sự chẳng muốn mua chi ư?" Trước khi rời đi, Sầm Già Nam lại hỏi thêm một lần.

Lần này, Đàm Bảo Lộ còn chưa kịp cất lời, Đàm Ni đã chen cái đầu nhỏ vào giữa hai người, một bàn tay bé xíu níu lấy vạt áo một người, giòn tan nói: "Ca ca Già Nam, muội muốn đèn Khổng Minh."

Đàm Bảo Lộ nâng niu khuôn mặt nhỏ của Đàm Ni, nói: "Ca ca Già Nam đang bận rộn, tỷ tỷ mua cho muội, có được chăng?"

Sầm Già Nam lại ôn tồn đáp: "Ta sẽ mua cho nàng."

Phố xá tấp nập, người người chen vai thích cánh, mỗi đêm du khách tay cầm một chiếc cung đăng muôn hình vạn trạng, soi rọi đường phố tựa dải ngân hà lỡ sa xuống chốn trần gian. Sầm Già Nam bước về phía sạp bán đèn Khổng Minh, ngược dòng người cầm đèn. Vừa đi vừa tháo miếng che mắt trái, vừa cất lời hỏi: "Đêm nay phiên trực có điều chi bất thường chăng?"

Tên thuộc hạ kia lập tức tâu rằng: "Bẩm Điện hạ, đêm nay tuân theo lệnh của Điện hạ, canh gác nghiêm ngặt, tăng cường gấp đôi binh lực. Xưa nay năm bước một trạm gác, mười bước một tháp canh; đêm nay ba bước một trạm gác, năm bước một tháp canh. Xưa nay hai người trực, mỗi canh giờ đổi ca, đêm nay bốn người trực, nửa canh giờ đã đổi. Đến giờ vẫn chưa có sai sót nào."

Đợi thuộc hạ tâu xong, hai người cũng đã rời xa khu chợ náo nhiệt, đèn hoa rực rỡ, đến trước một tháp canh nơi cuối phố. Tháp canh này cao bốn tầng, ba mái hiên, ngói ống màu xám, viền ngói lưu ly xanh biếc, leo lên đỉnh tháp có thể phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh các con phố, trước cửa tháp có trọng binh canh giữ, phòng bị nghiêm ngặt, sát khí đằng đằng.

Trước tháp là một cảnh đèn đuốc sáng trưng, cung đăng chiếu lên dung nhan Sầm Già Nam, khiến khuôn mặt nghiêng của chàng càng thêm rõ nét, mày mắt tựa sao trời, môi mỏng như son, sống mũi cao thẳng đổ bóng sâu thẳm trên gò má gầy gò. Lặng lẽ nhìn dung nhan ấy, tên thuộc hạ không khỏi thầm thì trong lòng. Chẳng hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy chỉ trong vài bước chân, Sầm Già Nam dường như đã hoàn toàn thay đổi một lớp da người, vị công tử phong nhã ôn hòa vừa rồi ở đầu phố đã biến mất không dấu vết, dưới ánh đèn lại là vị Nhiếp Chính Vương lạnh lùng vô tình, tàn nhẫn độc ác.

Sầm Già Nam đích thân đến tháp canh xem xét, thuộc hạ tuyệt đối chẳng dám lơ là, không còn nghĩ ngợi điều chi khác, cúi mình đón tiếp: "Điện hạ mời đi lối này."

Lúc này, một tốp binh sĩ trong tháp vừa đổi ca, mấy người cởi bỏ mũ giáp nặng nề, đang uống trà nói cười, chợt thấy một người bước vào, thân vận cẩm bào màu mực thêu văn bạc, dáng người cao ráo, khí chất mạnh mẽ, lại nhận ra người đi bên cạnh là cấp trên của họ, tất cả đều giật mình hoảng hốt, tựa như gặp đại địch, vội vàng đứng dậy hành lễ khấu bái, nhất thời tiếng bàn ghế kéo lê trên đất không ngớt.

Châu Triệu hôm nay ngồi trấn giữ, đang xử lý công việc, nghe tiếng liền bước ra, thấy người đến là Sầm Già Nam, chắp tay đón tiếp nói: "Hạ quan không hay Võ Liệt Vương Điện hạ giá lâm, có điều thất lễ không ra đón từ xa."

Sầm Già Nam tuy có một dung nhan có thể nói là cực kỳ tuấn mỹ, song thân hình lại vô cùng cường tráng, dẫu vận chiếc áo bào lụa văn nhã, vẫn có thể nhìn xuyên qua lớp vải thấy được những cơ bắp săn chắc ở bắp tay, lưng, bụng do xuất thân từ quân ngũ mà luyện thành.

Chàng cao hơn Châu Triệu nửa cái đầu, khi nhìn Châu Triệu, đồng tử màu tím hơi nheo lại, lạnh lùng quét qua một cái, liền có cảm giác như lưỡi dao sắc bén xuyên qua ruột gan.

Châu Triệu chẳng hay vì sao Sầm Già Nam lại có địch ý lớn đến vậy với mình, song hắn nghe nói Sầm Già Nam tính tình thất thường, nắng mưa bất chợt, bèn cho rằng nguyên nhân khiến hắn khó chịu toàn thân lúc này là do hắn nghĩ quá nhiều.

Sầm Già Nam trầm giọng cất lời, vỏn vẹn vài chữ, mỗi chữ đều vang dội như ném xuống đất – "Đêm nay tháp canh trực, cớ sao chỉ có ba người?"

"Ba người? Không, không thể nào..." Đội trưởng lính gác lẩm bẩm, "Mỗi ca trực nhất định phải là bốn người."

Châu Triệu cũng có chút không vui, đêm nay hắn là quan trực, nếu người dưới quyền hắn bị Sầm Già Nam đích thân bắt được khi không tại vị, thì dù hắn đêm nay có lơ là chức trách, nếu Sầm Già Nam thật sự không ưa hắn, lại tấu lên hoàng đế một bản, thì chức Thái sư của hắn vừa mới ngồi lên đã lung lay ba phần.

Châu Triệu lập tức hạ lệnh: "Lập tức kiểm tra!"

Đội trưởng lính gác vội vàng điểm danh, những người đang nghỉ trong phòng là bốn binh sĩ của đội Ất, những người đang trực trên đỉnh tháp là bốn binh sĩ của đội Giáp. Đội trưởng lính gác điểm danh, bốn người của đội Ất đều ở đây. Tòa tháp này có cấu trúc rỗng, tuy cao bốn tầng, nhưng từ tầng thượng xuống đất chỉ có một cầu thang, cầu thang bằng gỗ, cực hẹp, chỉ đủ để đi lại, ngồi xuống chân cũng không có chỗ duỗi, nên dẫu muốn lười biếng, ngoài căn phòng ở tầng này ra, cũng chẳng có nơi nào để trốn.

Sầm Già Nam chưa bao giờ nghe giải thích, chỉ xem kết quả cuối cùng. Chàng cất bước liền muốn lên tháp, chúng nhân vội vàng cúi mình theo sau.

Chẳng mấy chốc đã đến đỉnh tháp, trên tầng thượng quả thật có bốn lính gác đứng, mỗi người đều thân khoác giáp trụ, mặt hướng về bốn phương đông nam tây bắc, tận trung chức trách, nghiêm chỉnh chờ đợi.

Thuộc hạ lại điểm danh, mấy người cũng đều hô "Có mặt". Thuộc hạ bèn cúi mình tâu: "Bẩm Điện hạ, quả thật là bốn người trực, bốn người tại vị. Điện hạ vừa rồi ở dưới tháp, cách đỉnh tháp đến mấy trăm trượng, hơn nữa bốn người trong tháp đứng ở bốn phương đông nam tây bắc, Điện hạ có lẽ đã nhìn nhầm."

Châu Triệu cũng mở lời nói: "Được Võ Liệt Vương Điện hạ chiếu cố, đặc biệt đêm nay giá lâm kiểm tra. Hạ quan trước tối nay từng nhận được mật lệnh, đêm nay nghi có loạn quân làm loạn, nên toàn lực đề phòng, chẳng dám lơ là."

Sầm Già Nam đối với những lời khách sáo trong quan trường chẳng có hứng thú, ánh mắt như chim ưng của chàng quét qua bốn phía, cuối cùng đột nhiên dừng lại trên sàn nhà dưới chân.

"Điện hạ..."

Sàn gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt khi đi lại, song duy chỉ khi chàng đi đến một chỗ, âm thanh của gỗ đã đổi khác. Sầm Già Nam ánh mắt hơi đổi, đột ngột dậm chân xuống đất, chỉ nghe "Bùm!" một tiếng động lớn, ngay sau đó có người dưới lầu hét lớn một tiếng – "Vương Tiểu Ngũ!"

Chỉ thấy một thi thể lính gác từ trên trời rơi xuống, máu văng tung tóe khắp nơi.

"Chuyện gì thế này!" Châu Triệu vội vàng hạ lệnh cho binh sĩ dưới lầu khai báo.

Tên binh sĩ nói: "Là Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ bị người ta giết rồi, thi thể giấu trên trần nhà!"

Lính gác này bị giết chết, thi thể bị người ta dùng dây thừng buộc lên trần nhà. Song tên thích khách hành sự vội vàng, dây thừng không chắc chắn, thế là thi thể rơi xuống đúng lúc này.

Sầm Già Nam nói: "Bốn lính gác, đã chết một người, vậy thì trên tháp canh cớ sao vẫn còn bốn người?"

Châu Triệu sau lưng toát mồ hôi lạnh, "Trong số họ có một tên là gian tế. Lão Ngụy, qua đây nhận diện!"

Lính tráng nhiều như lông trâu, ai nấy đều bị nắng làm cho mặt mũi lem luốc, chẳng nhìn rõ hình dáng, lại khoác thêm giáp, đội mũ giáp, thì nhất định phải để đội trưởng dẫn binh đến nhận diện.

Châu Triệu vừa dứt lời, tên lính nhỏ trực ở phía nam trong số bốn người kia, đột nhiên buông tay cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ hồng anh thương, sờ mặt một cái, liền như thỏ chạy trốn, nhảy khỏi tháp chạy về phía đông.

Châu Triệu lập tức hạ lệnh: "Mau đuổi theo!"

Dưới tháp chúng nhân vui vẻ đón lễ, bùng nổ những tràng cười nói. Có người hát tuồng mặt tô đen đỏ, đang hát vai Quan Công mặt đỏ, thợ rèn biểu diễn rèn sắt, cánh tay cường tráng vung búa sắt, mỗi nhát búa xuống, những mảnh sắt đỏ rực bắn tung tóe, tựa như nở ra những cây pháo hoa. Giữa một biển người sôi động, chẳng ai hay biết nguy hiểm đã rình rập khắp nơi.

Sầm Già Nam đứng trên tháp canh, nhìn về phía đông một cái.

Bên bờ sông tựa dải ngân hà, Đàm Bảo Lộ và gia đình nàng đang vui vẻ ngắm những chiếc đèn Khổng Minh trôi nổi trên bầu trời, một mảng lớn đèn lồng rực rỡ bay lượn trên màn đêm, tựa vạn đom đóm, tựa vạn cá diếc qua sông.

"Cung." Sầm Già Nam cất lời.

Thuộc hạ vội vàng đưa đến cung nỏ.

Châu Triệu lập tức dùng tay giữ chặt dây cung, ngăn cản nói: "Võ Liệt Vương Điện hạ, khoảng cách bây giờ thật quá xa, hơn nữa lại là hội đèn, mũi tên không có mắt, tùy tiện bắn tên e rằng sẽ làm bị thương bách tính vô tội."

Sầm Già Nam chẳng nói gì, song Châu Triệu cảm thấy ánh mắt của chàng, cùng với khóe môi nhếch lên dường như có chút khinh miệt, có chút châm chọc. Châu Triệu không khỏi sinh lòng bất mãn với Sầm Già Nam, người này có lẽ quả thật có chút tài năng, nhưng cũng quá mức cuồng vọng tự đại, ngạo mạn không ai bằng, sao có thể bỏ mặc an nguy của bách tính?!

Sầm Già Nam hoàn toàn chẳng để ý đến lời can gián của Châu Triệu, chàng đứng trên đỉnh tháp, đầu in bóng hai vầng trăng sáng, mặt hướng về làn gió mát, dáng người cao ráo vững chãi như cây tùng cây bách cổ thụ trong núi. Chàng kéo căng cung, cung như vầng trăng tròn vành vạnh, rồi ngưng thần lắp tên, mũi tên sắt trắng lạnh lẽo phát ra ánh sáng lấp lánh. Con mắt màu tím hơi nheo lại, rồi chợt buông ngón tay, một mũi tên vút lên trời, chấn động gió mà vang.

Tựa như tiếng gió gầm hổ rống, cuối cùng là một tiếng "vút", mũi tên ấy xuyên thẳng vào lưng tên gian tế. Kẻ đó ứng tiếng ngã xuống đất, co giật vài cái trên mái nhà, rồi không còn động đậy, cùng với ngói xanh lăn xuống.

Châu Triệu sững sờ tại chỗ, nếu thực lực đủ mạnh, làm bất cứ điều gì vượt quá dự đoán của người thường đều không phải là cuồng vọng tự đại, mà là trong lòng đã có tính toán. Hắn không khỏi lần đầu tiên chính thức và nghiêm túc nhìn Sầm Già Nam.

Là thân tín của Hách Đông Diên, hắn biết Sầm Già Nam chính là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Hách Đông Diên, muốn trừ khử cho nhanh. Hách Đông Diên đã bàn bạc với hắn nhiều cách thức và thủ đoạn để làm suy yếu thế lực của Sầm Già Nam, trước đây hắn nghĩ những cách này ít nhất cũng có thể khiến Sầm Già Nam tổn thương nguyên khí nặng nề, nhưng giờ đây hắn chợt cảm thấy, những mưu mẹo này dường như cần phải cân nhắc lại một phen.

"A a a chết người rồi!!!" Đột nhiên trong đám đông có người trúng tên, đám người lập tức như chim sợ cành cong, rơi vào một trận hỗn loạn.

Đang chơi bên bờ sông, Tân phu nhân nghe tiếng cũng giật mình, vội vàng ôm Đàm Ni và Đàm Kiệt vào lòng, lo lắng nói: "Bên kia có chuyện gì vậy? Có phải chết người rồi không?"

Đàm Bảo Lộ cũng nóng ruột như lửa đốt, chẳng hay người chết kia có liên quan đến Sầm Già Nam không. Nàng đè nén lo lắng, dịu giọng an ủi mẫu thân: "Nương, người cứ yên tâm đi, sẽ không có chuyện gì đâu. Chúng ta cứ đến đình hóng mát kia trước, nơi đó an toàn hơn, lại có ghế ngồi."

"Được." Tân phu nhân vẫn còn sợ hãi, dắt Đàm Ni và Đàm Kiệt đi về phía đình hóng mát.

Lúc này, một tướng sĩ cưỡi ngựa vội vàng đi qua, sau ngựa còn kéo lê một tên tù nhân thoi thóp. Tên tù nhân này bị một mũi tên bắn trúng lưng, vị trí mũi tên bắn trúng khá khéo léo, lệch sang trái một phân thì kẻ này đã đi gặp Diêm Vương, lệch sang phải một phân thì lại có thể tiếp tục chạy nhảy, duy chỉ có vị trí xuyên thẳng vào lưng qua xương sườn này, khiến hắn không thể động đậy mà bó tay chịu trói, lại cố tình không cho hắn chết.

Tên tướng sĩ này trên lưng ngựa lớn tiếng nói với mọi người: "Thưa quý vị phụ lão hương thân, xin lỗi đã làm phiền, kẻ này là gian tế của loạn quân Mạnh Phi Thâm vùng Đại Vũ, bản tướng đã bắt được hắn, mọi người cứ tiếp tục ăn mừng Tết Đoan Dương đi!"

Lúc này đám đông mới lại náo nhiệt trở lại.

Đàm Bảo Lộ cũng thở phào nhẹ nhõm, đỡ Tân phu nhân vào đình hóng mát bên cạnh nghỉ chân.

Tân phu nhân chợt hỏi: "Sao đột nhiên không thấy Tiểu Sầm đâu rồi? Chàng ấy đi mua đèn, sao lại lâu đến vậy?"

"Chàng ấy..." Lúc này chợt có người cầm đèn đi tới, Đàm Bảo Lộ không khỏi ngẩng đầu nhìn, liền thấy Sầm Già Nam tay cầm mấy chiếc đèn Khổng Minh, chậm rãi bước tới. Những chiếc đèn này kiểu dáng khác nhau, có loại hình tròn thông thường, hình thỏ con, lại có cả hình gấu trúc ăn măng, trông vô cùng ngộ nghĩnh đáng yêu.

Đàm Bảo Lộ mắt sáng rực, không kìm được mím môi bật cười nói: "Chàng thật sự đi mua đèn rồi."