Chương 54: Số 54

Chương 54

Bao nhiêu năm qua, Tân phu nhân bệnh tật triền miên, không thể ra khỏi cửa, ai nấy đều xem nàng như người đã chết.

Dù có nghe tin nàng khỏi bệnh, cũng chỉ cho là lời nói đùa. Mấy ngày trước, Đàm Ngụy còn sai người chuẩn bị quan tài, một người đã nửa bước vào cửa Diêm Vương, làm sao có thể chỉ sau một đêm mà khỏe mạnh trở lại?

Thế nhưng, nhìn người phụ nữ đứng ngoài cửa lúc này, ngoài khóe mắt có thêm vài nếp nhăn, thì nào có khác gì so với khi nàng mới gả vào Đàm gia làm Tam phu nhân.

Chẳng trách Đàm Bảo Lộ dù tuổi đời chưa đến hai tám, đã trở thành mỹ nhân nức tiếng Đại Tấn, tất cả đều nhờ công của Tân thị.

“Hòa ly? Nàng muốn hòa ly với ta?” Đàm Ngụy không dám tin.

Đừng nói tất cả mọi người trong đại sảnh đều kinh ngạc, ngay cả Đàm Bảo Lộ cũng ngỡ mình nghe lầm.

Hòa ly trong mắt mọi người, chẳng khác nào bị hưu. Phụ nữ bị hưu, tức là không giữ phụ đạo, không có phụ đức, sẽ bị người đời chê cười.

Huống hồ, Tân phu nhân giờ cũng đã gần bốn mươi. Phụ nữ bốn mươi tuổi, nào có đàn ông nào muốn nàng? Không có đàn ông nương tựa, nàng sẽ sống ra sao?

“Được thôi!” Đàm Ngụy quát lớn: “Hòa ly thì cút ra khỏi đây! Đừng có bám víu ở Đàm gia ta.”

Tân phu nhân cười lạnh, “Đàm Ngụy, ta thấy ngươi hồ đồ rồi, thần trí không còn minh mẫn chăng! Ta ở là viện của tam phòng. Năm xưa khi ta gả cho ngươi, quan chức của ngươi còn nhỏ hơn bây giờ, nghèo rớt mồng tơi, lại muốn phô trương, mà không dám xin tiền từ Đại phu nhân, Nhị phu nhân. Là ta, tự bỏ tiền túi, mua thêm mảnh đất nhỏ bên cạnh Đàm phủ, trên khế đất ghi tên ta! Ngươi dựa vào đâu mà đuổi ta?”

Đàm Ngụy cứng họng.

Đàm Bảo Lộ cũng vô cùng bất ngờ, hóa ra các nàng không phải sống nhờ, mà là Đàm Ngụy ăn bám một cách trơ trẽn!

Đàm Ngụy mặt đen sầm, lại mắng: “Được, chuyện nhà cửa, coi như nàng có lý! Vậy còn con cái? Đàm Bảo Lộ, cùng hai đứa nhỏ kia, chúng đều mang họ Đàm, là hậu duệ của Đàm gia ta, đặc biệt là Đàm Kiệt, đó là một bé trai, nàng đừng hòng mang đi!”

Tân thị nói: “Con của ngươi? Khi ta mang thai chúng, sinh chúng, ngươi có đến nhìn một lần không? Ta vừa sinh đôi đã đổ bệnh, ngươi Đàm Ngụy có quản sống chết của mẹ con ta không? Có đến nhìn chúng một lần không? Đáng thương cho Bảo nhi của ta lúc đó mới mười mấy tuổi, là nó mỗi ngày đến tiệm cầm đồ bán trang sức của ta đổi tiền mua thuốc. Nó còn chưa cao bằng quầy cầm đồ, đặt đồ lên còn phải nhờ người giúp kê ghế! Đàm Ngụy, ngươi thật không phải là người.”

Đàm Ngụy bị mắng đến mặt mày tái mét, hắn nhặt tờ hòa ly thư rơi trên đất.

“Tương truyền duyên vợ chồng, tình nghĩa phu thê sâu nặng, ân sâu nghĩa trọng. Luận về duyên cùng chăn gối, hoài niệm niềm vui hợp cẩn. Phàm là duyên vợ chồng, kiếp trước ba đời kết duyên, mới thành phu thê kiếp này (Đường, Phóng thê thư).

“Kết duyên mười sáu năm, ba năm vợ chồng hòa hợp, ba năm đối mặt không lời, mười năm lòng có hiềm khích. Tình yêu đã tiêu tan hết, chỉ còn hận ý triền miên, hẳn là kiếp trước có nghiệp chướng, kiếp này mới kết thành oan gia. Đã hai lòng không đồng, khó mà hàn gắn, đặc biệt lập thư này, cùng quân quyết tuyệt. Mong sau này, cầu về cầu, đường về đường, già chết không qua lại.”

“Hay! Hay lắm cái câu già chết không qua lại.” Đàm Ngụy đột nhiên cười độc địa, xé nát tờ giấy thành từng mảnh, “Tân thị, ta cưới nàng, nàng sống là người của Đàm Ngụy ta, chết là quỷ của Đàm Ngụy ta. Muốn ta ký tờ hòa ly thư này, nằm mơ đi!”

“Được. Nếu đã vậy, không chịu ‘hòa ly’, chỉ còn ‘nghĩa tuyệt’. Ta sẽ lập tức báo lên quan phủ, để quan châu huyện đến xem, ngươi Đàm Ngụy đã mấy chục năm qua bỏ mặc sống chết của vợ con ra sao. Đàm Ngụy, ngươi là quan, cũng phải giữ thể diện chứ? Cứ chờ xem.” Nói rồi, Tân phu nhân nắm tay Đàm Bảo Lộ, “Chúng ta đi.”

Hai người cùng trở về tam phòng, vừa vào cửa ngồi xuống, Đàm Bảo Lộ mới lên tiếng: “Nương, con vừa rồi, con vừa rồi không phải đang nằm mơ chứ? Người thật sự đã hòa ly với cha sao?”

“Đồ ngốc, đương nhiên là thật.” Tân phu nhân cười. Vừa rồi nàng ở đại sảnh đối đáp với Đàm Ngụy, không nhường một bước, khí thế ngút trời, giờ lại chỉ là một người mẹ hiền từ.

“Thật tốt, quá tốt rồi!” Đàm Bảo Lộ mừng rỡ khôn xiết, sau đó lại có chút sợ hãi.

Nàng lo lắng nói: “Nương, người làm vậy là vì hôn sự của con sao? Nếu là vì con…”

“Đương nhiên không phải.” Tân phu nhân yêu thương vuốt ve khuôn mặt Đàm Bảo Lộ, “Từ khi nương khỏi bệnh, nương đã luôn suy nghĩ về chuyện này. Nương à, vừa muốn rời xa hắn, nhưng lại không dám rời xa hắn. Ở một nơi bị giam cầm quá lâu, sẽ không còn dũng khí để bước ra ngoài nữa.

“Nhưng hôm nay, nương nghe nói bọn họ lại gọi con ra đại sảnh bắt nạt, nương liền hoàn toàn thông suốt, chỉ cần nương còn một ngày chưa hòa ly với Đàm Ngụy, con ở Đàm gia sẽ còn phải chịu thêm một ngày ấm ức. Nương không thể để con tiếp tục bị bắt nạt nữa.”

“Nương!” Đàm Bảo Lộ mắt đỏ hoe, nhào vào lòng mẹ, vừa khóc vừa cười, làm lem luốc cả khuôn mặt.

“Con cứ ngỡ, nương mong con gả cho Châu Triệu.” Đàm Bảo Lộ nói.

Tân phu nhân vén những sợi tóc mai của Đàm Bảo Lộ ra sau tai, nói: “Nương đã từng mong vậy.”

“Con đã làm nương thất vọng…” Đàm Bảo Lộ buồn bã nói.

“Sao lại thế?” Tân phu nhân cười nâng khuôn mặt thất thần của Đàm Bảo Lộ, nói: “Nương mong con gả cho Châu Triệu, là vì nương thấy gia thế Châu Triệu tốt, người cũng không tệ, nếu con gả cho hắn, có thể sống một đời an ổn.

“Thế nhưng, hơn cả việc con gả chồng, điều nương mong muốn hơn cả, là con có thể hạnh phúc vui vẻ. Nếu con không thích người đó, người đó dù có tốt đến mấy, con gả cho hắn cũng sẽ u uất cả đời. Nếu vậy, nương sẽ càng đau lòng, càng xót xa.”

Nghe vậy, nước mắt Đàm Bảo Lộ lại tuôn rơi, nàng thề trong lòng, kiếp này, dù có phải tan xương nát thịt, nàng cũng nhất định phải mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho mẹ cùng các em.

Nàng hít hít mũi, mơ màng về cuộc sống tương lai của họ, “Nương, sau khi người và cha hòa ly. Chúng ta có phải sẽ dọn ra khỏi đây không?”

Tân phu nhân gật đầu, “Mảnh đất này tuy là của ta, nhưng dù sao cũng liền kề với Đàm gia. Ở gần như vậy, khó tránh khỏi phiền phức, vẫn nên dọn đi xa hơn một chút thì tốt hơn.”

Trong lòng Đàm Bảo Lộ có một chiếc bàn tính, “tách tách tách” đã bắt đầu tính toán, “Phải tìm một căn nhà mới trước, căn nhà này không thể quá xa trường học của Đàm Ni và Đàm Kiệt, cũng không thể quá đắt.”

Tân phu nhân bật cười, an ủi nàng: “Chuyện tiền bạc, đừng lo vội. Khế đất này có thể bán được một ít tiền. Hơn nữa, những năm qua nương cũng đã tích góp được một khoản. Trước đây luôn nghĩ, sau khi nương mất, số tiền này sẽ để lại cho con và các em, hoặc dùng để sắm sửa của hồi môn cho con. Giờ thì cứ dùng số tiền này để ứng phó lúc cấp bách, sống tốt cuộc sống hiện tại.

“Trước khi nương xuất giá, nương biết thêu thùa, biết dệt vải, những thứ này đã học thì không quên được, chỉ là bắt đầu lại sẽ hơi lóng ngóng một chút. Những chị em thân thiết mà nương quen biết năm xưa, có người đã mở tiệm vải, làm ăn khá tốt, không lo không có mối bán. Cuộc sống của chúng ta, sẽ không kém hơn khi ở Đàm gia đâu.”

“Vâng. Chỉ cần gia đình chúng ta ở bên nhau, đi đâu sống cũng sẽ không tệ.” Đàm Bảo Lộ nói: “Con cũng có thể giúp nương.”

“Ai cần con giúp.” Tân phu nhân trêu chọc: “Con không gả Châu Triệu, cũng phải gả người khác chứ! Nào, nói cho nương nghe, người trong lòng con khi nào đến nhà cầu hôn?”

Đàm Bảo Lộ mặt đỏ bừng, “Nương! Con nào có người trong lòng nào.”

“Không có? Không có thì sao lại vội vàng từ chối hôn sự của Chu gia?” Tân phu nhân cười hỏi.

Đàm Bảo Lộ lắp bắp nói: “Con chỉ là, con chỉ là không thích hắn lắm thôi mà.”

Tân phu nhân cười nói: “Không thích cũng sẽ không vội vàng từ chối đâu, trừ phi trong lòng đã có người rồi. Người đó quá quan trọng, nên đã chiếm hết vị trí trong lòng, những người khác làm sao chen chân vào được.”

Đàm Bảo Lộ nhất thời không nói nên lời.

Lẽ nào thật sự là như vậy? Nàng vội vàng từ chối Châu Triệu, không phải vì nàng đã đồng ý Sầm Già Nam trước, mà là vì Sầm Già Nam trong lòng nàng quá quan trọng, chen chúc đến nỗi không còn chỗ cho Châu Triệu?

Tân phu nhân nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Đàm Bảo Lộ, trong lòng đã hiểu rõ, lại cười một tiếng, thong thả nói: “Sợ gì, rể xấu cũng phải gặp mẹ vợ chứ! Nương cũng không yêu cầu hắn phải anh tuấn tiêu sái đến mức nào, làm quan lớn đến mức nào, có bao nhiêu tiền. Nương chỉ có một yêu cầu.”

“Yêu cầu gì?” Đàm Bảo Lộ vội hỏi.

“Tâm địa lương thiện.” Tân phu nhân nói.

Đàm Bảo Lộ: À, cái này…

“Đối xử rộng lượng.”

Đàm Bảo Lộ: “…”

“Trong lòng có con.”

Đàm Bảo Lộ thầm nghĩ, chi bằng ngược lại thì hơn. Chỉ cần yêu cầu đẹp trai, và có tiền…

Đàm Bảo Lộ và Tân phu nhân đang nói chuyện, thì Đàm Ni và Đàm Kiệt từ trường học trở về.

“Chị ơi, mẹ ơi!”

“Mẹ ơi, chị ơi!”

Hai đứa trẻ khỏe mạnh như trâu, chạy đến cũng như hai con bê con khỏe mạnh, lao về phía Đàm Bảo Lộ, va vào nàng khiến nàng suýt đứng không vững.

“Ôi chao.” Đàm Bảo Lộ hôn chụt một cái lên trán mỗi đứa, nói: “Mau đi rửa tay, rửa tay xong rồi đến ăn trưa.”

Khi ăn cơm, Đàm Bảo Lộ hỏi hai đứa nhỏ, “A Kiệt, Ni Ni, các con có muốn dọn đến nơi khác ở không?”

Đàm Kiệt từ nhỏ đã là một đứa trẻ tinh ranh, vừa từ ngoài về, tai dựng lên, nghe ngóng chuyện phiếm của đám gia nhân trong phủ, liền nắm được đại khái những chuyện đã xảy ra trong nhà hôm nay.

Cậu bé đặt bát đũa xuống, mặt non nớt nghiêm nghị như người lớn, nói một cách đứng đắn: “Con theo chị và mẹ, chị và mẹ dọn đi đâu, con sẽ đi đó. Xin chị và mẹ đừng bỏ rơi A Kiệt.”

Đàm Bảo Lộ mũi cay cay, “Chị làm sao có thể bỏ rơi con chứ? Chị đi đâu cũng sẽ mang con theo.”

Đàm Kiệt lúc này mới rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Cậu bé không vô tư như Đàm Ni. Tâm tư của cậu rất tinh tế. Nghe nói mẹ hòa ly, cậu nhanh chóng hiểu ra rằng mình là nam đinh trong nhà, Đàm Ngụy dù không thích cậu đến mấy, cũng phải trông cậy vào cậu để nối dõi tông đường. Đàm Ngụy có thể từ bỏ chị và Đàm Ni, nhưng tuyệt đối không thể từ bỏ cậu. Nhưng chỉ cần có lời nói của chị, cậu tin rằng chị nhất định có thể giành cậu về.

Đàm Kiệt đột nhiên đi ra ngoài.

Đàm Bảo Lộ hơi sững sờ, vội vàng dặn Tiểu Đông: “Mau đi theo xem, A Kiệt đi làm gì rồi?”

“Vâng!” Tiểu Đông vội vàng đặt bát đũa xuống, đi theo.

Không lâu sau, Đàm Kiệt đã trở lại, trên tay còn cầm một xấp phong bì đỏ.

“Đây là gì?” Đàm Bảo Lộ hơi ngẩn ra.

Đàm Kiệt đặt phong bì đỏ vào lòng bàn tay Đàm Bảo Lộ, trịnh trọng nói: “Chị ơi, đây là tiền mừng tuổi mà con và Đàm Ni nhận được từ chị mỗi năm. Đàm Ni không biết giữ tiền, con liền giữ hộ nó, chỉ rút ra mấy đồng tiền đồng, mua cho nó ít kẹo ăn. A Kiệt và Ni Ni lớn đến sáu tuổi, sáu năm tổng cộng tích góp được chừng này. Sau khi chúng ta chuyển nhà, các khoản chi tiêu sẽ nhiều, số tiền này có còn hơn không.”

“A Kiệt.” Đàm Bảo Lộ rất cảm động, “Chị không thể lấy tiền của con được.”

Đàm Kiệt nói: “Chị ơi, xin chị hãy nhận lấy. Con vốn dĩ nên là trụ cột của gia đình, nhưng hận vì con còn quá nhỏ, ngược lại chỉ có thể để chị chăm sóc.”

“Con sẽ nhanh chóng lớn lên thôi, đừng vội.” Đàm Bảo Lộ suy nghĩ một lát, số tiền này là tấm lòng của Đàm Kiệt, đại diện cho sự đóng góp của Đàm Kiệt cho gia đình này. Nếu nàng kiên quyết không nhận, ngược lại là loại Đàm Kiệt ra khỏi gia đình này, phụ lòng cậu bé.

Thế là Đàm Bảo Lộ nhận lấy số tiền này, nói: “Chị cảm ơn A Kiệt, có tiền mừng tuổi của A Kiệt, chúng ta có thể mua được căn nhà lớn hơn rồi.”

“Tuyệt vời quá.” Đàm Kiệt cuối cùng cũng nở nụ cười vui vẻ đúng với lứa tuổi của mình.

Đàm Ni thì ngơ ngác, nàng chỉ nhìn thấy mặt vui vẻ của mọi chuyện, liền hỏi: “Chị ơi, nhà mới của chúng ta có ao không? Ao có nuôi được cá nhỏ tôm nhỏ không? Chúng ta có thể mang vịt con theo cùng không?”

“Đương nhiên rồi,” Đàm Bảo Lộ đảm bảo: “Chị sẽ chọn một căn nhà có ao.”

“Tuyệt!” Đàm Ni giơ cao hai tay, reo hò vui mừng.

“Thôi được rồi, giờ thì ăn cơm ngoan đi!” Đàm Bảo Lộ nói.

Trong thiên lao dưới lòng đất không có ánh nắng, chẳng thể nào biết được thời gian trôi.

Quan thẩm vấn đang dùng cực hình tra tấn tên tù nhân vừa bắt được, “Ta biết cũng không nói cho ngươi! A!” Tiếng kêu thảm thiết vang vọng mãi giữa những bức tường đá của thiên lao.

“Rắc…” Lại một tiếng xương gãy, lần này là một chiếc xương sườn.

“Mạnh Phi Thâm trốn ở đâu? Kế hoạch tiếp theo của các ngươi là gì? Mau khai thật!” Quan thẩm vấn quát lớn.

Tù nhân bị tra tấn đến mức mặt mũi biến dạng, hắn cúi đầu, mái tóc đen rối bời dính đầy máu khô. Hắn khò khè hít từng ngụm khí lạnh, con mắt phải sưng húp đảo một vòng, nhìn về phía người đứng ở góc phòng, lớn tiếng chửi rủa: “Sầm Già Nam, đồ chó chết nhà ngươi, dù ngươi có giết ta, ta cũng sẽ không nói cho ngươi tung tích của Mạnh chủ. Đại Tấn chính là bị cái quái vật như ngươi hủy hoại. A! A a a a…”

Hắn lại bị đấm một cú, mí mắt trái sưng vù che kín con ngươi, không thể nhấc lên được nữa. Hắn liền dùng con mắt còn lành lặn để nhìn, phát ra tiếng cười quái dị, “Ha ha ha, hóa ra ngươi, tên độc nhãn long này, chỉ có thể nhìn mọi thứ như vậy thôi sao, thật đáng thương! Chẳng trách không phân biệt phải trái, lương tâm đen tối. Đồ tạp chủng!”

Người này không biết đã gào thét bao lâu.

Sầm Già Nam lại chỉ nhắm mắt không nói, thân hình hắn trong bộ quan bào màu tím đổ xuống một cái bóng dài. Một bàn tay trắng bệch buông thõng bên hông, nhẹ nhàng gõ nhịp điệu thong thả. Ngón tay hắn rất dài, xương khớp rõ ràng, khi ngón tay khẽ động, xương cốt liền nổi lên mạnh mẽ. Bàn tay này trong ngục tối mờ ảo trông trắng bệch như xương khô, như thể giây phút tiếp theo có thể bóp nát cổ người khác.

Quan thẩm vấn cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Sầm Già Nam, thấy hắn chưa lên tiếng, liền tiếp tục quát: “Ngươi rốt cuộc có nói hay không? Không nói sao?”

Chỉ nghe “đùng” một tiếng, một người đầy máu thịt bị ném vào. Nếu không phải người đó còn đang động đậy trên đất, đã không thể phân biệt sống chết.

“A! A a a!” Tù nhân phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai, âm thanh còn đau đớn gấp trăm vạn lần so với lúc nãy bị kẹp sắt nung.

Sầm Già Nam từ từ đi đến trước mặt tù nhân, bàn tay trắng bệch đột ngột nắm lấy đầu hắn, ép hắn ngẩng lên, “Mạnh Phi Thâm ở đâu?”

“Ta không biết.”

“Ngươi không nói một lần, em trai ngươi sẽ phải chịu một nhát dao.” Sầm Già Nam lạnh nhạt nói: “Mạnh Phi Thâm ở đâu?”

“A! A a a a!” Hai mắt tù nhân lăn dài hai hàng nước mắt, nước mắt này hòa lẫn với máu trên đầu, giống như hai dòng huyết lệ, “Sầm Già Nam, dù là thổ phỉ hung ác nhất, hay giang hồ đại đạo vô tình nhất, cũng biết đạo lý họa không lây đến vợ con. Ngươi thật sự còn thua cả chó lợn.”

“Ưm…” Người nằm dưới đất phát ra một tiếng rên rỉ.

“A a a! Ta thật sự không biết a a a a!” Tù nhân khóc lóc thảm thiết, “Mạnh Phi Thâm rất cẩn trọng về hành tung của mình, chúng ta không ai biết hắn hiện đang ở đâu. Chỉ biết, chỉ biết…”

Quan thẩm vấn vội vàng đi tới, “Biết gì?”

“Chỉ biết hắn hẹn chúng ta hội họp ở Đại Đô vào tiết Đoan Dương!”

Tù nhân vừa nói xong câu này, Sầm Già Nam đã quay người rời đi.

“Ào ào…”

Hai tên ngục tốt, mỗi người xách một thùng nước, cẩn thận rửa sạch những vết máu dính nhớp trên phiến đá xanh.

Một tên ngục tốt đấm đấm vào lưng, than vãn: “Hai tên vừa rồi, nặng quá, kéo chúng ra ngoài, lưng già của ta suýt gãy rồi.”

“Suỵt suỵt suỵt, ngươi không muốn sống nữa sao? Còn không mau lau sàn.”

Hai người liên tục đổ mấy thùng nước, rồi cọ rửa rất lâu, nhưng một số vết máu đã thấm vào kẽ đá, đông lại thành những mảng bẩn đen.

May mắn thay, những phiến đá xanh trong thiên lao đã sớm không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, chỉ cần bước lên không còn dính chân là coi như đã rửa sạch.

Hai người lại cẩn thận lau thêm một lượt, rồi lần lượt rời đi.

Trong thư phòng lạnh lẽo và u ám, Sầm Già Nam đứng trước một chậu đồng rửa tay bằng nước sạch.

Hắn rửa đi rửa lại nhiều lần. Lần đầu tiên rửa ra một chậu nước đầy máu bẩn, lần thứ hai nước trong hơn một chút, giờ thì chậu nước này đã không còn đổi màu, hoàn toàn sạch sẽ, nhưng hắn vẫn lặp đi lặp lại việc chà xát.

Từ Ngọc báo cáo với Sầm Già Nam về hành động lần này: “Tên tù nhân bị giết lần này là đồng hương của Mạnh Phi Thâm, là một trong những người theo Mạnh Phi Thâm sớm nhất. Mạnh Phi Thâm ra lệnh cho họ đến Đại Đô vào tiết Đoan Dương, rất có thể hắn định ra tay lần nữa tại hội đèn Đoan Dương.”

Sầm Già Nam vừa nghe, vừa rút một chiếc khăn trắng tinh từ giá áo gỗ đen, cẩn thận lau từng ngón tay. Lau khô tay xong, hắn lại chậm rãi đi đến bàn sách, dùng dao găm cắt mở mật báo mới nhất, vừa đọc lướt qua thư, vừa thong thả nói: “Mục đích hành động lần trước của Mạnh Phi Thâm là gây rối lòng dân, cần tạo ra một cuộc hỗn loạn lớn để chứng minh hoàng tử mà hắn hết lòng phò tá mới là chân long thiên tử. Nhưng hiện tại, Mạnh Phi Thâm vẫn chưa tìm được hoàng tử lưu lạc dân gian, hơn nữa thế lực tổn thất nặng nề, thiếu thốn nhân lực. Vì vậy, lần hành động này của hắn, chỉ có thể là ám sát.”

“Ám sát?” Từ Ngọc hơi sững sờ, thăm dò hỏi: “Điện hạ, vậy… có nên để hắn đắc thủ không?”

Sầm Già Nam mặt không đổi sắc đặt mật báo đã đọc xong xuống, tùy ý mở phong thư thứ hai, lạnh nhạt nói: “Mạnh Phi Thâm chỉ là nội ưu, nguy cơ lớn hơn của Đại Tấn hiện nay là ngoại hoạn. Tây Đột Quyết gần đây vừa báo tang, thủ lĩnh mới của họ bản vương từng giao thiệp vài lần, là một kẻ hiếu chiến, điều đầu tiên hắn muốn làm sau khi kế vị là củng cố địa vị của mình, khiêu chiến Đại Tấn là con đường tốt nhất. Vào thời điểm mấu chốt này, Đại Tấn không thể báo quốc tang.”

“Hiểu rõ.” Từ Ngọc hiểu ý, “Điện hạ, còn một việc nữa.”

Sầm Già Nam gật đầu.

Từ Ngọc nói: “Hoàng thượng hiện có ý muốn phong Châu Triệu làm Thái sư. Điện hạ người xem là nên cho phép, hay không cho phép?”

“Châu Triệu?” Sầm Già Nam hơi ngạc nhiên.

Từ Ngọc nói: “Không hiểu vì sao, Hoàng thượng dường như đặc biệt trọng dụng hắn.”

Sầm Già Nam suy nghĩ một lát, nói: “Châu Triệu là tân khoa Trạng nguyên năm nay, vẫn chưa từng dâng thư đầu danh trạng cho bản vương. Nếu Hách Đông Diên muốn lôi kéo thế lực của mình, Châu Triệu quả thực là lựa chọn hàng đầu.”

Từ Ngọc nói: “Vậy là không cho phép sao?”

Sầm Già Nam nói: “Châu Triệu là người cương trực, tính tình thuần lương, nếu ở thời thái bình thịnh thế, quả là một lương tướng trị quốc. Đáng tiếc hiện nay cục diện triều chính trong ngoài hỗn loạn, không phải người khéo léo, kín kẽ, thì khó mà ở bên cạnh Hách Đông Diên lâu dài. Với tính cách của Châu Triệu, vị trí Thái sư này dù có cho hắn, hắn cũng không ngồi vững được.”

Từ Ngọc gật đầu lĩnh mệnh, lại nói: “Điện hạ, còn một việc nữa…”

Lần này giọng Từ Ngọc có vẻ ngập ngừng do dự, Sầm Già Nam liền nhíu mày liếc nhìn.

Từ Ngọc nói: “Châu Triệu… hôm nay hắn đã cầu hôn Đàm tam cô nương. Bên Đàm gia đã nhận sính lễ, xem ra là đã đồng ý rồi.”

Từ Ngọc khó khăn nói xong, nửa ngày không nghe thấy Sầm Già Nam lên tiếng.

Hắn tò mò ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Sầm Già Nam đang ngẩn người nhìn cuốn sách đang khép trên tay. Sầm Già Nam vốn lạnh lùng vô tình, mọi cảm xúc đều chôn sâu trong lòng, Từ Ngọc theo hắn nhiều năm, nếu Sầm Già Nam không nói, đôi khi hắn cũng không thể đoán được Sầm Già Nam đang nghĩ gì. Ánh mắt hắn nhìn lúc này, cũng không thể nhìn ra Sầm Già Nam là vui hay giận.

“Điện hạ?” Từ Ngọc đành phải lên tiếng gọi thêm một lần.

“Biết rồi.” Sầm Già Nam khẽ chớp mắt, lại cúi đầu xem thư trong tay.

Ban ngày trời còn trong xanh vạn dặm, vừa vào đêm, bỗng nhiên gió lớn mưa to. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào hoa cỏ cây cối trong sân khiến chúng nghiêng ngả, cửa sổ cũng bị gió thổi kêu vù vù.

Châu ma ma vội vàng ôm hai đứa trẻ về phòng ngủ. Đàm Ni sợ vịt con của mình bị ướt mưa, cứ đòi ôm vịt con về phòng. Châu ma ma đành phải sai Tiểu Đông và Tiểu Tây mau đi ra ao bắt vịt.

Trước khi đi ngủ, Tiểu Đông và Tiểu Tây đóng kỹ cửa sổ cho Đàm Bảo Lộ, dặn dò: “Tiểu thư, đêm nay mưa rất lớn, cửa sổ đóng rồi cũng có thể bị gió thổi mở ra. Nếu nghe thấy cửa sổ mở, nhất định phải nhớ đóng chặt lại, hoặc kéo chuông gọi chúng tôi đến đóng cửa, nếu không bị gió thổi cả đêm sẽ sinh bệnh.”

Đàm Bảo Lộ nói: “Ta đều biết cả. Các ngươi đừng lo lắng, mau về ngủ đi.”

“Vậy chúng tôi về đây.” Sau khi Tiểu Đông và Tiểu Tây về phòng ngủ, Đàm Bảo Lộ lại không ngủ.

Nàng tắm rửa xong, khoác một chiếc áo choàng màu hồng sen bên ngoài chiếc áo lót trắng tinh, thắp một ngọn đèn, tiếp tục ngồi dưới đèn tính toán sổ sách.

Sau khi dọn ra ngoài, làm gì cũng cần tiền. Mua nhà cần tiền, chuộc thân khế của Châu ma ma, Tiểu Đông và Tiểu Tây cần tiền, ăn mặc ở đi lại cũng là tiền. Những khoản tiền này từng khoản một không nhiều, nhưng cộng dồn lại thì là một con số không nhỏ.

Nàng làm thần nữ cũng được một ít tiền thưởng, số bạc đó không còn dồi dào nữa cũng không chịu nổi việc chi tiêu lâu dài, hoàn toàn dựa vào một mình mẹ kiếm sống nàng không đành lòng, nên cũng nghĩ nếu mình có thể kiếm được chút tiền thì tốt biết mấy.

Nàng đang vừa nghĩ vừa viết, bỗng nghe thấy cửa sổ bị gió thổi đập “đùng đùng”.

Nàng kéo cổ áo lại, vội vàng đứng dậy đi đóng cửa.

Cửa vừa kéo ra, một luồng gió đêm mang theo hơi nước và mùi trầm hương ào ạt thổi vào.

Ngoài cửa, Sầm Già Nam không mặc áo tơi, cũng không che ô, toàn thân ướt sũng. Nước mưa tí tách chảy dọc theo vạt áo tím của hắn đọng lại thành một vũng nước nhỏ trên mặt đất. Vài giọt nước trong suốt còn đọng trên hàng mi dài và cong của hắn, hắn chớp mắt một cái, chúng liền lả tả rơi xuống gò má.

Hắn giống như một con chó sói ướt sũng, đói cả ngày, đói đến mức mắt đỏ ngầu. Đói khát và mệt mỏi không đánh gục được hắn, ngược lại còn khiến hắn trở nên hung dữ hơn, thèm khát hơn, đầy tính công kích.

Cánh tay mạnh mẽ và rắn chắc đột ngột ôm chặt lấy eo nàng, không chút khó khăn nhấc bổng nàng lên, rồi gót chân đá mạnh vào cánh cửa, chỉ nghe “rầm” một tiếng, cửa phòng đóng chặt sau lưng hai người, cũng nhốt lại cơn gió mưa bão bùng ngoài kia.

Sầm Già Nam ôm nàng đi thẳng vào trong nhà, bước chân hắn nhanh và vững, chẳng mấy chốc nàng đã bị Sầm Già Nam đẩy vào vách ngăn của chiếc giường có màn.

Sầm Già Nam cúi đầu, vầng trán lạnh lẽo tựa vào nàng, từng luồng hơi thở nóng hổi phả vào má nàng.

“Điện, Điện hạ?” Đàm Bảo Lộ bị Sầm Già Nam đột ngột ôm và đẩy như vậy, đầu óc choáng váng, nhất thời không hiểu Sầm Già Nam rốt cuộc muốn làm gì. “Người sao lại đến đây?”

“Tại sao lại đồng ý hắn?” Sầm Già Nam trầm giọng chất vấn. Hắn không ngừng thở dốc nặng nề, như thể đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

“Cái gì?” Đàm Bảo Lộ mơ hồ.

Môi Sầm Già Nam run rẩy, “Chẳng lẽ, nàng vẫn luôn đùa giỡn bản vương? Nàng thật sự nghĩ bản vương là kẻ nàng có thể đùa giỡn được sao? Hôn sự của nàng, chỉ cần bản vương một lời, bản vương muốn nàng gả cho ta, ngày mai nàng phải lên kiệu hoa cho bản vương! Hắn Châu Triệu là cái thá gì? Muốn nàng, hắn cũng xứng sao? Nằm mơ đi!”

Đàm Bảo Lộ có chút hiểu ra, Sầm Già Nam hẳn là đang nói về chuyện Châu Triệu cầu hôn, nàng vội vàng mở miệng định giải thích: “Điện hạ, thật ra con…”

Nàng còn chưa kịp thốt ra một chữ nào, môi đã bị môi lạnh lẽo của Sầm Già Nam hung hăng chặn lại.

Giọng nói tàn nhẫn ấy lộ ra một tia cô đơn ẩn hiện, “Nàng rõ ràng, đã đồng ý ta trước rồi.”

Trong khoảnh khắc, trời đất quay cuồng.

Sầm Già Nam: Đang phát điên tại chỗ.