Chương 45
Nghe động tĩnh bên ngoài, Đàm Bảo Lộ từ từ mở mắt. Trên đầu là cả một vòm giường bằng gỗ lim, chạm khắc bức Bách Điểu Triều Phượng. Nàng đắp chăn lụa mềm mại, thoảng mùi hương thanh khiết. Đó là hương trầm đặc biệt xông ướp, toát lên vẻ ấm áp dễ chịu. Hai bên giường, từng lớp từng lớp màn sa ngũ sắc trong suốt rủ xuống, mỗi lớp mỏng như cánh ve, xếp chồng lên nhau tạo thành một tấm lưới tựa lưu ly, khiến ánh đèn mờ ảo trên bàn đầu giường cũng trở nên lung linh ngũ sắc.
Đầu nàng vẫn còn choáng váng, đêm qua tựa như cách biệt một đời, lại như một giấc mộng lớn, luôn có cảm giác không tỉnh táo, không chân thực.
Nàng rút tay ra khỏi chăn, giơ lên xem, năm ngón tay quấn một vòng băng gạc trắng, vẫn còn âm ỉ đau. Khóe mắt nàng không kìm được lăn xuống vài giọt lệ, chảy vào vành tai.
Đây là vết bỏng khi nàng bới tro tàn, không biết từ lúc nào đã được người khác xử lý. Mọi chuyện đều không phải là mơ. Nàng đặt mu bàn tay lên mắt, cố nén dòng lệ chực trào.
“Đàm cô nương tỉnh rồi.” Nàng khẽ động trên giường, hai thị nữ lập tức tiến lên, mỗi người một bên, dùng móc vàng vén màn lên.
“Có phải Từ công công ở ngoài không?” Nàng vừa cất tiếng, giọng đã khàn đặc.
Thị nữ đáp: “Phải.”
Đàm Bảo Lộ xuống giường, đi vào nội thất, xua hai thị nữ ra, nói: “Ta đã tỉnh rồi, các ngươi lui xuống đi.”
“Vâng.” Hai thị nữ lần lượt ra ngoài.
Đàm Bảo Lộ ho khan hai tiếng, khẽ hỏi: “Hiện giờ ta đang ở đâu? Trên thuyền, hay đã đến hành cung rồi? Điện hạ người…”
Đêm qua, cảm xúc của nàng bất ổn suốt cả đêm, như bị ma ám, mơ màng không cảm nhận được người và vật xung quanh. Trong giấc ngủ, dường như có người đã đến bên giường nàng vài lần, lại như có người đã chạm vào trán nàng. Nàng đoán chắc là Sầm Già Nam đã đưa nàng về, nhưng trên đường đã xảy ra chuyện gì thì nàng hoàn toàn không hay biết.
Từ Ngọc ôn tồn nói: “Đã đến hành cung rồi. Điện hạ có công vụ, lúc này không ở hành cung.”
“Ừm.” Đàm Bảo Lộ uể oải gật đầu.
Thấy nàng đã tỉnh, Từ Ngọc hiếm khi thở phào nhẹ nhõm, nói: “Đàm cô nương, nếu người không tỉnh nữa, điện hạ e rằng sẽ trói Vạn Sự Thông đến đây. Đêm qua điện hạ đã đến thăm người vài lần, nhưng người đều ngủ say. Đàm cô nương hãy nghỉ ngơi thêm chút nữa, tối nay nếu điện hạ rảnh, sẽ đến thăm người.”
Đàm Bảo Lộ gật đầu, lại hỏi: “Mấy ngày ta vắng mặt, trong cung có chuyện gì không?”
Từ Ngọc nói: “Không có việc gì quan trọng. Nói cũng thật trùng hợp, Đàm cô nương cùng điện hạ vừa đi, bệ hạ bên kia liền đổ bệnh, nằm liệt giường mấy ngày. Hôm qua đến hành cung, mới miễn cưỡng khá hơn một chút. Hôm nay cuối cùng đã có thể xuống giường, đang định thiết yến trong hành cung.”
“Bệnh của Đàm cô nương đã khỏi chưa?” Lúc này lại nghe thấy có người đến hỏi, nghe giọng là thái giám bên cạnh Hách Đông Diên.
Từ Ngọc ở trong phòng nàng dễ gây lời đàm tiếu, liền sai một thị nữ ra ngoài hỏi có chuyện gì.
Đàm Bảo Lộ nghe tiểu thái giám nói qua cánh cửa: “Đàm cô nương bệnh mấy ngày nay, bệ hạ ngày ngày nhớ nhung. Hôm nay ở Lưu Thủy Viên thiết yến, đặc biệt mời Đàm cô nương đến. Nô tài vừa nghe thấy Đàm cô nương cất tiếng, thân thể đã khá hơn chút nào chưa? Có thể tham gia yến tiệc hôm nay không?”
Từ Ngọc nói với Đàm Bảo Lộ: “Hôm nay điện hạ không có mặt, nếu Đàm cô nương không muốn đi, cứ lấy cớ bệnh là được.”
Đàm Bảo Lộ suy nghĩ một lát, lắc đầu. Nàng không muốn cứ mãi rụt rè trốn tránh như vậy nữa, khó khăn không đối mặt thì vĩnh viễn không thể giải quyết. Đã không thể tránh khỏi, vậy thì trực tiếp nghênh đón.
Đàm Bảo Lộ nói: “Sự kiên nhẫn của bệ hạ cũng có hạn, ta đã lấy cớ bệnh mấy ngày nay, nếu cứ tiếp tục từ chối, e rằng sẽ chọc giận thánh thượng. Hôm nay ta đã trở về, vậy thì đi dự yến tiệc này đi.”
Từ Ngọc trầm ngâm nhìn nàng một lúc lâu, nói: “Đàm cô nương, trước khi điện hạ đi, có dặn ta truyền một lời cho người.”
“Một lời?” Đàm Bảo Lộ tò mò hỏi: “Lời gì?”
Từ Ngọc nói: “Đừng dùng lỗi lầm của người khác để trừng phạt mình, chuyện đó không phải lỗi của Đàm cô nương. Điện hạ còn nói.”
“Nói gì?” Đàm Bảo Lộ vội hỏi.
Từ Ngọc nói: “Mật báo điện hạ nhận được trong chuyến đi này có sai sót, làm chậm trễ cơ hội, mới khiến phản quân đắc thủ. Nếu Đàm cô nương thực sự không thể vượt qua được rào cản này, vậy thì… cứ trách người là được.”
Mắt Đàm Bảo Lộ đỏ hoe, lẩm bẩm: “Ta, ta sao có thể trách người được?”
Đệ đệ mà mình khổ sở tìm kiếm đã mất mạng, bá tánh mà mình bảo vệ lại bị thảm sát ngay trước mắt. Sầm Già Nam hiện giờ có thể tốt đẹp đến đâu? Nàng lấy lại tinh thần, vội hỏi: “Từ công công, ta vẫn bệnh, có vài chuyện không để ý. Ngài có thấy sắc mặt điện hạ thế nào không? Mấy ngày nay người cũng chịu đả kích lớn.”
Từ Ngọc nói: “Đàm cô nương cứ yên tâm, điện hạ khác với Đàm cô nương. Cuộc đời điện hạ không hề bình yên, đã trải qua nhiều chuyện, sẽ không dễ dàng bị đánh gục. Chỉ mong Đàm cô nương có thể sớm khỏe lại, nếu Đàm cô nương bình phục, đó thực sự là một tâm sự lớn của điện hạ đã được giải tỏa.” Nói đến đây, hắn lại khẽ mỉm cười, bổ sung: “Nếu Đàm cô nương quan tâm, nô tài nhất định sẽ chuyển lời.”
Sau khi hồi âm cho Hách Đông Diên, Từ Ngọc cáo từ, Đàm Bảo Lộ xuống giường trang điểm.
Hai thị nữ lại được gọi vào, giúp nàng thay y phục và trang điểm. Sau khi thoa phấn, thị nữ lại lấy ra một chiếc hộp đá mã não, mở nắp, dùng trâm ngọc lấy ra một ít, hòa tan với nước sạch, rồi dùng bút lông đầu nhọn chấm son đỏ, vẽ hoa hồng lên giữa trán nàng.
Nhìn động tác của thị nữ, Đàm Bảo Lộ chợt thất thần, hỏi: “Vì sao lại phải thoa như vậy?”
Thị nữ không nhận ra sự thất thố của nàng, giải thích: “Hộp son này được nghiền từ đá đỏ ở vùng Đại Vũ, màu sắc rực rỡ hơn, phải hòa tan với nước trước mới lên màu được. Đàm cô nương có thích không? Đàm cô nương…”
Đàm Bảo Lộ hoàn hồn, nói: “Hiện giờ ta đang bệnh, màu này quá rực rỡ, cứ dùng son thông thường che đi một chút đi.”
“Vâng.” Thị nữ đổi cho nàng một hộp son khác, thoa lên. Chỉ cần chấm một chút lên môi, che đi vẻ tái nhợt, nhưng cả người đã hoàn toàn khác biệt. Thị nữ không kìm được nói: “Đàm cô nương nào có vẻ bệnh tật gì, đẹp lắm.”
Đàm Bảo Lộ mỉm cười, thay một bộ váy lụa màu trắng ngà thanh nhã, rồi đi dự tiệc.
Trong Lưu Thủy Viện của hành cung, mọi người đang uống rượu vui chơi.
Nơi đây được xây dựng giữa các ngọn núi, từ dưới chân núi nhìn lên xa xa, mây mù bao phủ, tựa như tiên cảnh. Mỗi tảng đá lớn trong hành cung này đều do phu khuân vác và nô lệ dùng vai và dây thừng cõng lên. Một mặt của ngọn núi dốc có một thác nước đổ xuống từ trời cao, dòng nước thác này khi chảy đến hành cung thì tạo thành một con suối uốn lượn chín khúc mười vòng.
Yến tiệc được bày trí hai bên con suối này, trong vườn mỹ nữ như mây, Hách Đông Diên cùng các phi tần tùy tùng, và những mỹ nhân do quan lại địa phương dâng tặng, hoặc say nằm trên đá xanh, hoặc múa trong rừng đào, hoặc tựa lan can một mình, hoặc cười đùa vui vẻ.
Trong dòng nước chảy róc rách, có những chén rượu vàng hình ốc sên đựng mỹ tửu trôi theo dòng. Bên cạnh có một mỹ nhân gõ trống tấu nhạc. Chén vàng trôi theo dòng, khi tiếng trống dừng lại, chén vàng trôi đến trước mặt ai, người đó phải lấy rượu uống cạn, rồi gảy đàn tấu nhạc, khiến mọi người hài lòng mới được thoát thân.
Đàm Bảo Lộ vừa bước đến, không ngờ một chén vàng đã trôi đến trước mặt nàng.
“Ha, hôm nay có một vị khách hiếm đến.” Phương Nguyệt Hoa tựa trên một chiếc ghế quý phi. Tháng năm, tháng sáu đã vào hạ, thời tiết ngày càng nóng bức, nàng mặc một bộ váy lụa mỏng manh, thân hình uyển chuyển, hai thị nữ đứng sau quạt cho nàng.
Phương Nguyệt Hoa nói lời châm chọc: “Bệ hạ bệnh thì nàng ta ở trong phòng giả bệnh, bây giờ bệ hạ khỏi bệnh, nàng ta lập tức cũng khỏi bệnh. Các ngươi nói có trùng hợp không!”
Phương Nguyệt Hoa châm biếm một hồi, mấy vị phi tần quý nữ có giao tình tốt với Phương Nguyệt Hoa cũng hùa theo: “Đây là trùng hợp, hay là tâm tình nặng nề?”
“Ôi chao, đừng nói lời đó, đừng nhìn Đàm tam cô nương ngày thường không chịu giao thiệp với chúng ta, vẻ mặt thanh cao. Sau này Đàm tam cô nương chẳng phải cũng sẽ làm chị em với ngươi và ta sao? Lúc này làm tổn thương tình cảm, thật không tốt chút nào?”
Họ vừa chua ngoa chỉ trỏ, vừa kỹ lưỡng đánh giá Đàm Bảo Lộ. Được chọn làm thần nữ năm nay, dung mạo và vóc dáng của Đàm Bảo Lộ quả nhiên không thể chê vào đâu được. Thậm chí nàng dùng phấn son nhạt hơn những người khác một chút, khuôn mặt sạch sẽ, nhưng khi đứng giữa đám đông lại là người đầu tiên khiến người ta chú ý. Chẳng trách Phương Nguyệt Hoa lại để tâm đến vậy.
Đàm Bảo Lộ lặng lẽ hành lễ với các phi tần.
Nàng không có tâm tư tranh chấp hay so đo với họ, nàng cũng không quá ghét những người này. Thế giới của họ quá nhỏ bé, chỉ có thể nhìn thấy một mảnh trời bằng miệng giếng, nên mới coi việc tranh giành sủng ái của Hách Đông Diên là quan trọng đến vậy. Nàng đã nhìn thấy nhiều hơn, đó là may mắn của hai kiếp của nàng, không nên vì thế mà trách móc.
“Mấy ngày nay thân thể ta không khỏe, xin lỗi các nương nương ở đây.” Đàm Bảo Lộ nói.
Phương Nguyệt Hoa hai mắt dán chặt vào nàng, hai tay vuốt ve những móng tay đỏ dài. Nàng ta đã tìm được cớ, phải làm nhục nàng một phen cho hả giận.
Lúc này, Huệ Phi Từ Mẫn Nhi lại lên tiếng, nàng cười tủm tỉm nói: “Đàm tam cô nương đến muộn, đáng phạt.”
Lời này nghe như muốn hỏi tội nàng, nhưng thực chất là để hòa giải cho nàng, nói: “Ai cũng biết Đàm gia tam cô nương giỏi ca múa nhất, phạt ngươi nhảy một điệu múa, không làm khó được ngươi, vậy thì sao được? Hôm nay bổn cung nhất định phải chọn cho ngươi một vấn đề khó.”
Đàm Bảo Lộ hành lễ hỏi: “Vấn đề khó gì?”
Từ Mẫn Nhi cười nói: “Hôm nay nhất định không cho ngươi nhảy múa, ngươi phải biến một trò ảo thuật cho chúng ta, phải khiến chúng ta cười mới được!”
Địa vị của Huệ Phi cao hơn Phương Nguyệt Hoa nửa bậc, lời này vừa ra, Phương Nguyệt Hoa và những người khác tự nhiên không dám làm càn.
Phương Nguyệt Hoa không vui đảo mắt, nói: “Phải khiến tất cả chúng ta đều cười, mới tính là được.” Mắt nàng ta đảo một vòng, vừa vặn nhìn thấy đứa con gái nhỏ của một phi tử nào đó đang khóc ré lên. Vị phi tử này luống cuống tay chân, lát nữa Hách Đông Diên sẽ đến, sợ cứ khóc mãi sẽ khiến Hách Đông Diên nổi giận.
Phương Nguyệt Hoa nảy ra một kế, cố ý chỉ vào đứa bé nói: “Phải khiến nó cười mới được, nếu bệ hạ đến mà nó vẫn còn khóc, đây chính là thất lễ trước thánh thượng.”
Đàm Bảo Lộ biết Phương Nguyệt Hoa lại đang làm khó mình, nhưng nàng lại rất có tài dỗ trẻ con. Đàm Ni và Đàm Kiệt hồi nhỏ không chịu ăn, không chịu ngủ, cứ khóc lóc ầm ĩ, đều là do nàng dỗ dành.
Nàng nhìn những bông hoa mọc khắp vườn, lập tức có ý tưởng.
Nàng hành lễ với các phi tần quý nữ, rồi đi vào bụi hoa hái hoa. Nàng hái những bông hoa có màu đỏ, xanh, lam, tím. Nàng không biết làm thế nào mà giấu những bông hoa này vào lòng bàn tay, chỉ để lại một bông hoa đỏ ở bên ngoài.
Rồi nàng đến trước mặt công chúa nhỏ đang khóc, mở lòng bàn tay, cho nàng bé xem bông hoa đỏ.
Công chúa nhỏ quả nhiên lập tức quên khóc, miệng há hốc, mắt không chớp nhìn chằm chằm, thở hổn hển.
Nhưng nàng bé nhìn bông hoa đỏ một lúc, lại thấy chán, chợt nhớ ra mình đang khóc, hai má bầu bĩnh lập tức phồng lên như được bơm hơi, đây là dấu hiệu sắp khóc òa lên.
Nhân cơ hội này, ngón tay Đàm Bảo Lộ khẽ động, kẹp ra bông hoa tím khác mà nàng đã giấu. Động tác của nàng nhanh như chớp, hoàn toàn không nhìn rõ được bí ẩn bên trong, bông hoa đỏ này liền biến thành bông hoa tím.
“Ha!” Không chỉ công chúa nhỏ này, mà ngay cả các phi tần quý nữ khác cũng đều nhìn không chớp mắt, thích thú vô cùng.
“Đây là biến hóa thế nào vậy, thật kỳ lạ!”
“Thật tuyệt diệu, Đàm cô nương học ở đâu vậy, có thể dạy chúng ta không?”
Đứa bé nín khóc mỉm cười, ríu rít chảy nước dãi. Nàng bé còn vươn bàn tay nhỏ mũm mĩm, đá hai chân nhỏ, cố gắng nắm lấy bông hoa trong lòng bàn tay nàng. Đàm Bảo Lộ liền dùng lại chiêu cũ, lại biến ra một bông hoa xanh, rồi cài bông hoa lên tai công chúa nhỏ.
“Thật là diệu kỳ! Người đẹp hơn hoa, hoa cũng mất sắc. Hoa đứng trước người cũng lu mờ.” Đàm Bảo Lộ nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, ngón tay nàng cứng lại. Nàng bình tĩnh quay người, cúi đầu hành lễ với Hách Đông Diên: “Tham kiến bệ hạ.”
“Mau mau đứng dậy.” Hách Đông Diên cười tự mình đỡ Đàm Bảo Lộ đứng lên.
Đàm Bảo Lộ lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hách Đông Diên trong chuyến đi này còn có vài đại thần tin cậy đi theo, Châu Triệu cũng ở trong số đó, đang nhìn nàng với ánh mắt ôn hòa.
Cảm ơn đã tưới tiêu! Mua!
Độc giả “Lam Quất Tử Khí Thủy Nhi”, tưới dinh dưỡng dịch +5 2023-08-11 01:26:44
Đề xuất Cổ Đại: Nhân Cực