Chương 33: Chương ba mươi ba

Chương thứ ba mươi ba.

Con kênh đen thẳm, nước chảy lặng mà sâu, mấy chiếc thuyền hoa vẫn nhẹ nhàng lướt trên mặt nước bình thản.

Trên boong thuyền, vài tên cấm vệ quân cùng lính hầu đang thu lưới đánh cá, song thứ vớt được không phải là cá, mà là vài xác chết.

Xác thủ hạ phản tặc như phơi khô trên boong thuyền, quân cấm vệ lần lượt điểm danh. Những gã này tuổi tác khác nhau, nét mặt không đồng đều, song điểm chung duy nhất chính là trên người đều có một hình xăm tựa ngọn lửa, đó chính là dấu hiệu của quân Mạnh gia.

Có người chưa chết hẳn, đột nhiên nhổ ra một ngụm nước sông lớn, quằn quại đau đớn trên đất. Những kẻ còn sống bị kéo khỏi boong, tra khảo lấy tin tức về quân Mạnh gia hoạt động quanh đại Vũ.

Điều duy nhất đáng tiếc là tên thủ lĩnh cải trang thuyền phu của bọn phản tặc may mắn tẩu thoát, chìm mất trong sóng nước đại hà.

Suốt một đêm, trên boong thuyền vang lên tiếng la hét đau đớn, cấm vệ quân và lính hầu dùng nước rửa đi vết máu tanh loang trên ván gỗ, cho đến khi boong sạch bóng như thuở ban đầu.

“Gì cơ? Đêm nay trên thuyền có sát thủ?” Sự việc làm hoảng loạn Hách Đông Diên, vị đương kim hoàng đế vui chơi trong khoang thuyền.

Hách Đông Diên vội vàng đẩy sang hai mỹ nhân trên giường, khoác y phục chân đất bước xuống.

Từ Ngọc cúi mình an ủi rằng: “Bệ hạ đừng lo, sự việc đã được Vũ Liệt vương cung xử lý ổn thỏa.”

Có Sầm Già Nam hiện diện trên thuyền, Hách Đông Diên bớt phần can đảm, thở phào, ngồi xuống mép giường, tự nói với mình rằng: “May quá, may quá...”

Hách Đông Diên vốn chỉ mấy phút say sưa, nay đã liên tiếp đêm thứ hai có hai mỹ nhân hầu hạ, trong lòng bắt đầu thấy ngán. Gặp Từ Ngọc đêm nay, hắn chợt nhớ tới thần nữ đang ở khoang thuyền gần đó, bèn mấp máy môi nói: “Đêm nay hiểm ác như thế, thần nữ chẳng phải sẽ kinh sợ sao?”

Từ Ngọc đáp: “Thần nữ đều ổn.”

Hách Đông Diên nói: “Thần nữ mang trên mình trách nhiệm thay trẫm cầu phúc, dù bị chấn thương hay va chạm nào, đều ảnh hưởng đến phúc tổ Đại Tấn, cho nên trẫm đích thân đến thăm cho chắc.” Rồi định đứng dậy.

Từ Ngọc hiểu ý đồ của Hách Đông Diên, lòng nghĩ rằng bệ hạ đi thăm thần nữ chẳng phải để vuốt ve mặt mày, rồi thuận nước đẩy thuyền đó thôi.

Từ Ngọc thản nhiên liếc mắt về phía hai mỹ nhân bên mình.

Hai mỹ nhân liền rót rượu mời Hách Đông Diên, nhẹ nhàng mời rằng: “Bệ hạ, sự việc đã ổn, sao không uống một chén rượu mừng rồi hẵng đến thăm?”

Hách Đông Diên ngửi thấy men thơm, ánh mắt lại dần lấm tấm rượu say, bảo rằng: “Sao phải không hiểu thói quen trẫm, rót rượu thế này trẫm không uống đâu.” Nói rồi đổ ngược rượu vào miệng mỹ nhân, rồi thè lưỡi hứng lấy, nuốt ngụm rượu ngọt lành.

Rượu ngọt chạm vào cổ họng, Hách Đông Diên ngay tức khắc thấy sắc màu lòe loẹt trước mắt, tinh thần vốn có phần suy nhược cũng thêm phần phấn chấn, say mê đến cùng cực.

Bỏ hết mọi thứ sang một bên, trong mắt chỉ còn dục vọng, ôm hai mỹ nhân lăn lên giường.

Từ Ngọc không nhúc nhích, tháo màn giường cạnh đó, che cảnh tượng cuồng loạn như thú dữ phía trong bằng tấm màn mỏng.

Đêm đã khuya, mặt nước lạnh lẽo thấm vào lòng người. Đàm Bảo Lộ không quay vào khoang thuyền nơi mọi người nghỉ ngơi như thường thấy, mà lặng lẽ đứng bên ngoài khoang thuyền Sầm Già Nam.

Khu vực quanh khoang thuyền tạm thời không có ai canh giữ, hay là do Từ Ngọc chỉ thị để tránh mặt, vì lúc Đàm Bảo Lộ đứng tại đó, chẳng ai gọi nàng rời đi.

Nàng nhìn cánh cửa đóng chặt, phân vân không biết có nên gõ hay không.

Nàng nghe thấy tiếng nói khẽ trong phòng, Từ Ngọc hình như đang sám hối với Sầm Già Nam: “Thần điện hạ... đúng vậy, mọi việc đã an bài xong, chỉ không ngờ Đàm cô nương lại bị cuốn vào chuyện... Đêm nay kế hoạch bị phá, để tên Từ Mạnh Phi may mắn thoát, thần dân này thật đáng chết...”

Từ lời nói ngắt quãng của Từ Ngọc, Đàm Bảo Lộ dần buông lơi tay chuẩn bị gõ cửa.

Nàng cuối cùng hiểu hành động đêm nay của mình là tự phụ biết chừng nào.

Chính nàng đã phá hỏng kế hoạch của Sầm Già Nam, nếu không có nàng, biết đâu Sầm Già Nam đã bắt được tên thủ lĩnh phản tặc và không lâm nguy...

“Thần điện hạ, vật phóng không có độc sao?”

“Độc?” Nghe thấy từ đó, Đàm Bảo Lộ không thể kiềm chế, đẩy cửa bước vào: “Vật phóng có độc sao?”

Bên trong khoang, Từ Ngọc đang cúi mình trước án giám, Sầm Già Nam ngồi cạnh bên, khoác bên ngoài áo choàng, quan phục và áo trong đều cởi bỏ, chỉ còn mặc chiếc quần dài đen, trên vai khoác tấm áo lót đen nửa bên.

Ngực lực sĩ khoẻ mạnh phơi bày trước mắt, eo thon săn chắc, bụng có cơ bắp cuồn cuộn như khắc bởi dao kiếm.

Đàm Bảo Lộ vốn chỉ quen thấy Sầm Già Nam khoác quần áo, dù thỉnh thoảng thấy dáng cơ bắp qua lớp y phục, song trông ngài vẫn chỉnh tề.

Đây là lần đầu tiên nàng tận mục chứng kiến thân hình một nam tử, vượt xa tưởng tượng, thân hình cao lớn vạm vỡ, oai phong lẫm liệt, chứa đầy sát khí và lòng chiếm hữu. Nàng bỗng kinh hãi, mắt đờ đẫn không biết chớp đi chớp lại, đứng cứng chân, đờ đẫn nhìn bộ ngực trần trụi trước mặt.

“Tân, Đàm tam cô nương...” Từ Ngọc chẳng ngờ đêm nay vừa diễn ra cuộc thảm sát trên đại hà, lại có người gan lớn đến mức dám xông thẳng vào khoang thuyền Sầm Già Nam, đến khâu lấp liếm cũng quên mất, miệng cứ há ra.

Sầm Già Nam thì mau lẹ hơn, che đậy ngực trần bằng cổ áo bào, hỏi: “Có việc gì?”

Đàm Bảo Lộ vội cúi đầu, ấp úng nói: “Tôi, tôi nghe nói vật phóng có độc, thần điện hạ ngươi có bị trúng độc hay không?”

Từ Ngọc định giải thích cho Đàm Bảo Lộ yên lòng, đột nhiên Sầm Già Nam đã lên tiếng:

“Từ Ngọc.”

“Tâu, đã có mặt.”

“Ngươi ra ngoài trước.”

“Tuân mệnh.” Từ Ngọc bước ra, đóng cửa cẩn mật, ra lệnh không cho ai quấy rầy.

Chỉ trong phút chốc, khoang thuyền chỉ còn lại Đàm Bảo Lộ và Sầm Già Nam, ánh đèn ấm áp trên án giám vẫn nhấp nhô lung linh.

Sầm Già Nam không ngẩng đầu, nhẹ nhàng nói: “Vật phóng không có độc. Đã vào rồi thì đến đây giúp trẫm băng bó.”

“Ta sao?” Đàm Bảo Lộ hơi sững sờ.

“Chẳng muốn sao?” Sầm Già Nam lạnh lùng đáp: “Không muốn thì ra ngoài, gọi Từ Ngọc vào.”

“Không, tôi, tôi muốn.” Đàm Bảo Lộ nhanh bước tới.

Sầm Già Nam nhắm mắt lại, tay thương tật thõng trên đầu gối, tay lành đỡ trán, ngồi như pho tượng điêu khắc tinh xảo.

Nàng liếc nhìn vết thương nằm trên cánh tay phải, cách khuỷu tay trên ba thốn.

Nàng chỉnh lại tà váy, từ tốn quỳ xuống trước mặt Sầm Già Nam.

Hai người ngồi đối diện, nàng cố gắng động tác nhẹ nhàng, tránh chạm vào gối, cánh tay hay ngực trần của Sầm Già Nam.

Vừa quỳ xuống, nghe tiếng Sầm Già Nam chỉ bảo: “Rượu và băng gạc để trên án giám, trước tiên dùng rượu rửa sạch vết thương, rồi quấn băng lại, rõ chưa?”

Đàm Bảo Lộ gật đầu: “Rõ.”

Nàng lấy rượu nặng tưới lên vết thương trên cánh tay Sầm Già Nam.

Nàng lần đầu được soi kỹ vết thương, vật phóng không gây thương tích lớn song thâm nhập sâu. Sầm Già Nam chắc đã chảy máu lâu rồi, ống tay áo rơi trên đất thấm đẫm máu đỏ đen, máu đã ngừng chảy phần nào nhưng thịt tươi bị xé rách lộ ra nhìn rất thương tâm.

Nàng vốn chưa từng thấy vết thương nào như thế, hơi sợ hãi nhưng không lùi bước, gắng chịu đau rửa vết thương thật kỹ càng.

Vết thương sâu hút dưới rượu mạnh, Sầm Già Nam chắc ngậm ngùi chịu đựng cơn đau. Nàng lén liếc sang, thấy mặt Sầm Già Nam nhắm tịt mắt mà không có biểu tình gì, dường như đã quen đau đớn, coi đó như chuyện thường nhật, thậm chí vui sướng trong cay đắng.

Nàng rút mắt khỏi khuôn mặt kia, tò mò nhìn cẩn thận hơn vào thân thể Sầm Già Nam.

Thấy rõ ngực trần, hàng trăm vết thương rải rác đủ kích cỡ, có vết mới có vết cũ, vết cũ chưa liền thì lại chồng lên vết mới, lớp vảy chưa lặn lại tiếp tục rách ra, hình thành những vệt sẹo dữ tợn tựa con rết.

Vết thương ấy là do đâu, khi nào ra sao? Từng đau nhức như thế nào?

Nếu đêm nay Sầm Già Nam không ôm nàng vào lòng, chắc ngài sẽ giảm đi một vết sẹo chăng?

Nàng tay run run tưới rượu.

Trong lòng tràn ngập hối hận vô hạn, mắt nàng căng nứt, nước mắt rơi lăn trên vết thương của Sầm Già Nam.

Nước mắt ấm nóng hòa vào rượu lạnh lẽo, trong veo sinh động.

Sầm Già Nam mở mắt.

Đàm Bảo Lộ vội đứng dậy, lo lắng nói: “Thần điện hạ, xin lỗi…”

Sầm Già Nam nhìn nàng, hỏi: “Vừa ở cửa ngoài, nghe được bao nhiêu?”

Đàm Bảo Lộ vội lắc đầu: “Không, không nghe trộm, tôi không nghe.”

Sầm Già Nam không đáp, mắt chăm chú như mũi tên sắc nhọn, buộc nàng không thể nói dối thêm.

Đàm Bảo Lộ hít sâu, thành thật, nói: “Con nghe Từ công công bảo rằng vì có con nên kế hoạch thần điện hạ bị gián đoạn, khiến bọn chúng chạy thoát. Thần điện hạ, con... đã hại đến ngài...”

Lời nàng nghẹn ngào, mím môi lại, kìm nước mắt, chỉ cầu mong Sầm Già Nam ngừng hỏi.

Sầm Già Nam trầm ngâm lâu rồi lạnh lùng bảo: “Trộm nghe thì nghe trọn câu, đừng nghe dở dang.”

“Nghe, nghe trọn?” Đàm Bảo Lộ ngượng ngùng ngước mặt lên, tuy chịu đựng gắt gao nước mắt, song mắt đã đỏ hoe, lệ đường nét như phấn son rực rỡ, khiến người không nỡ.

Sầm Già Nam giơ tay, lòng bàn thô ráp chạm nhẹ mí mắt nàng: “Theo mật lệnh, ta biết trước kế hoạch quân Mạnh gia đốt thuyền tối nay, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi. Còn số lượng quân, thời gian ra tay, cách thức đều không hay, cấm vệ quân còn đang điều tra. Không ngờ lại bị nàng phát hiện, làm kế hoạch bị phá. Nàng đêm nay cứu mạng trăm người, không cần khổ sở tự trách.”

Đàm Bảo Lộ ngẩn người, “Hóa ra là vậy...”

Sầm Già Nam hỏi tiếp: “Ngươi làm sao biết trong chum nước là rượu?”

Đàm Bảo Lộ nói: “Bỗng nhiên nghĩ ra thôi. Thật ra rất dễ đoán, mọi người không nghĩ đến chỗ đó, chỉ vì dưới ánh đèn tối mà thôi.”

Sầm Già Nam gật đầu: “Ừ.”

Nàng trong lòng nặng trĩu đã tan, tâm tình thảnh thơi.

Bỏ cốc rượu xuống, cầm băng gạc, nhẹ nhàng quấn quanh cánh tay Sầm Già Nam.

Khi nàng quấn băng, không rõ Sầm Già Nam có cố ý hay không cứ giữ tay thương không giơ lên, khiến nàng khó quấn, đành phải tựa gần hẳn tới, ôm lấy cánh tay kia.

Nàng ngửi thấy mùi hương trầm thoang thoảng, ngước nhìn thấy tấm áo lót đen trên vai Sầm Già Nam đã mở ra từ lúc nào, nàng ngồi trước mặt ngài, sát bên án giám và ngực trần lộ ra kia.

Đàm Bảo Lộ mất bình tĩnh, tận thấy ngón tay út thỉnh thoảng chạm vào cơ bắp trên tay Sầm Già Nam, mặt đỏ bừng, đến tận tay cầm băng cũng run lên.

“Có chuyện gì thế?” giọng Sầm Già Nam vang lên bên tai nàng, nhẹ nhàng chạm vào tóc.

“Không có gì đâu...” đôi tai nàng ngứa ngáy, lẩm bẩm nhỏ: “Thần điện hạ, ngài giơ tay lên được không, con không quấn được nữa.”

Sầm Già Nam đáp: “Quấn không xong thì tìm cách khác.”

Nàng chỉ còn cách áp sát, ngực gần như chạm cánh tay, cẩn thận quấn băng ra sau cánh tay rồi quay lại phía trước.

Bất giác cô mím môi, nhìn Sầm Già Nam, nói nhỏ giận dỗi: “Thần điện hạ nói khoác lác đấy.”

“Ta nói sao?” Sầm Già Nam hừ một tiếng hỏi lại.

Nàng bắt chước ngữ khí Sầm Già Nam, khuôn mặt nhỏ học bộ dạng quyền cao chức trọng kia, nói: “Người có thể làm tổn thương Ta không nhiều.” Rồi dừng một chút tiếp: “Ấy vậy mà lại bị thương thế kia rồi.”

Sầm Già Nam nhếch mày, hỏi: “Vô tâm lắm hay sao? Ta là vì ai?”

Nàng nhìn khuôn mặt hắn, thấy môi tái nhợt vì mất máu, tự nhiên không nhịn được mà ấp úng: “Chính là… vì ta.”

Sầm Già Nam liếc nàng một cái rồi chậm rãi khoác áo, bảo: “Nếu nàng có lòng, thì giúp ta một việc.”

Nàng vui mừng hỏi: “Việc gì?”

Đột nhiên nghe tiếng ngoài cửa vọng vào, lại là tiếng Hách Đông Diên đầy phấn chấn: “Vũ Liệt vương trúng vật phóng, trẫm sao có thể không đến thăm một chút chứ?!”