Chương 3: Chương ba

Chương Ba

Thái giám vào trong bẩm báo, tiếng tơ trúc bỗng ngưng bặt. Khách khứa trên chiếu vội vã cùng nhau đứng dậy, rời chỗ quỳ lạy, ngoài tiếng xiêm y sột soạt kéo lê trên đất, chẳng còn âm thanh nào khác.

Ngay sau đó, cánh cửa gỗ lim dày nặng của đại điện mở rộng sang hai bên. Hàng chục thái giám, cung nữ lặng lẽ bước vào, như nước rẽ sóng mà xếp thành hai hàng. Bên trái, họ nâng đèn cung điện bằng đồng tráng men chạm khắc; bên phải, họ cầm trượng hình quạt màu tím sẫm thêu hoa văn dơi. Một đội thị vệ mang đao ngự tiền hộ tống trước sau.

Sầm Già Nam vận một bộ bào phục cổ tròn màu tím thẫm, thắt lưng đeo đai ngọc móc hình rắn hai đầu, chậm rãi bước vào điện.

Ánh đèn cung điện bên trái chiếu rọi lên gò má chàng, đổ bóng một vầng trăng khuyết dưới sống mũi cao thẳng. Lại có gió đêm khẽ thổi, tim nến trong đèn cung điện khẽ rung, luồng sáng từ gò má trái chàng nhảy vọt lên giữa đôi mày. Con ngươi màu tím vừa ẩn mình trong bóng tối bỗng chốc xuyên phá ánh sáng mà hiện ra, được bộ bào phục tím thẫm tôn lên sắc đỏ tía, toát ra vẻ yêu mị mà diễm lệ.

Chỉ xét về dung mạo, gương mặt Sầm Già Nam quả là tuyệt hảo. Mắt tựa sao sa, mày dài nhập thái dương, ngũ quan góc cạnh rõ ràng, sống mũi thẳng tắp, cằm vuông vức mạnh mẽ, môi hơi mỏng. Thân hình chàng cao lớn cường tráng, vai rộng eo thon, khí chất anh dũng bừng bừng.

Quan trọng hơn cả, nơi chàng còn toát ra một khí chất vương giả bẩm sinh, đó là sự kiên nghị bất khuất được tôi luyện từ lửa chiến trường, vô cùng ngạo nghễ, vô cùng chói lọi, vô cùng thu hút.

Sầm Già Nam còn chưa bước đến gần, nhưng khí thế hùng tráng tỏa ra từ khắp người chàng đã ập tới, khiến tất cả mọi người có mặt đều phải cúi đầu thật thấp, chẳng ai dám ngẩng mặt lên.

Duy chỉ có Đàm Bảo Lộ đứng sau rèm châu, khẽ thất thần.

Nàng chăm chú nhìn vào mắt trái của Sầm Già Nam.

Tương truyền, con ngươi trái của Sầm Già Nam không thể nhìn thấy ánh sáng, hễ gặp quang minh liền âm ỉ nhói đau, bởi vậy chàng đôi khi phải đeo nửa tấm bịt mắt.

Chàng đặc biệt không thích người khác nhìn vào mắt trái của mình. Nếu có trẻ nhỏ vô tri lỡ phạm đến chàng, chàng sẽ móc luôn mắt của đối phương.

Những ký ức kiếp trước dồn dập ùa về như thủy triều. Nàng hóa thành u hồn bên cạnh chàng suốt năm năm, chứng kiến sự bạo ngược trong cách đối nhân xử thế của người này, và cả sự điên cuồng của chàng sau khi nàng qua đời.

Lần cuối cùng nàng thấy chàng, mắt trái chàng đã bị móc đi, chỉ còn lại một hốc mắt đen kịt. Thoạt nhìn thấy chàng với đôi mắt lành lặn như hiện tại, Đàm Bảo Lộ không khỏi cảm thán, Sầm Già Nam vẫn là dáng vẻ bây giờ trông đẹp hơn nhiều.

Một tiếng ghế kẽo kẹt vang lên, Hách Đông Diên bỗng nhiên đứng dậy từ long ỷ, cười khẩy một tiếng rồi nói: “Võ Liệt Vương hôm nay sao lại có nhã hứng?”

Sầm Già Nam vốn dĩ không thích tham dự những yến tiệc như thế này.

Mà chàng đã không muốn đến, thì có thể không đến.

Dù ngôi vị hoàng đế là của Hách Đông Diên, nhưng các bộ trong Trung Thư, Môn Hạ (trừ Hộ bộ) và cả Môn Hạ tỉnh, đều là người của Sầm Già Nam.

Thân thế Sầm Già Nam vẫn là một điều bí ẩn, thậm chí trong dân gian còn có lời đồn rằng chàng là con riêng của tiên đế, ngôi vị này vốn dĩ phải thuộc về chàng, chỉ vì chàng trời sinh dị đồng, là điềm chẳng lành, nên mới bị phế bỏ danh phận.

Những lời đồn đại như vậy lan truyền khắp nơi không phải là vô căn cứ. Hách Đông Diên mang danh đế vương, nhưng thực chất chỉ là một con rối, Sầm Già Nam mới là người thực sự có thể một tay che trời.

Sầm Già Nam từ tốn vào chỗ, ngồi xuống chiếc án trống bên trái Hách Đông Diên. Sau khi an tọa, chàng không vui không giận, không nói không cười, mí mắt mỏng chỉ khẽ cụp xuống. Một cánh tay thong thả tựa trên tay vịn ghế tròn, các ngón tay buông lỏng tự nhiên, khẽ gõ nhẹ lên tay vịn gỗ tử đàn.

Chàng cũng không nói lời nào, không có thêm động tác thừa thãi nào. Những người xung quanh đều phủ phục trên đất, vì sự hiện diện của chàng mà không dám nói nhiều, thậm chí không dám nhúc nhích.

Sầm Già Nam vẫn ngồi mà đáp lời Hách Đông Diên: “Nhàn rỗi vô sự.”

Coi việc dự yến tiệc mừng sinh nhật hoàng đế là “nhàn rỗi vô sự”, kẻ ngông cuồng đến vậy, ngoài Sầm Già Nam ra thì chẳng còn ai khác.

Hách Đông Diên bị mạo phạm cũng không dám nổi giận, chỉ nhếch môi cười rồi nói: “Ban trà.”

Một cung nữ trẻ tuổi xinh đẹp bưng chén trà bước ra.

Cung nữ này tuy mặc y phục cung nữ, nhưng phần eo của bộ y phục đã được sửa lại, thon gọn và chật hẹp. Khi đi, hông nàng lắc lư sang hai bên. Chỉ nhìn vài bước chân của nàng, có thể thấy đây là một cung nữ mới được tuyển vào.

Khi cung nữ bước đi, Hách Đông Diên cố ý cúi đầu uống trà, tránh ánh mắt.

Cung nữ hai tay nâng chén lưu ly, đi thẳng đến trước mặt Sầm Già Nam quỳ xuống, rồi giơ cao chén trà qua đầu, dịu giọng nói: “Kính mời Võ Liệt Vương dùng trà.”

Giọng nói của nàng mềm mại hơn cả dáng người, mỗi chữ nàng thốt ra đều như nhỏ lệ.

Sầm Già Nam khẽ nâng mí mắt mỏng, đôi phượng mâu đuôi mắt xếch khẽ nheo lại, hờ hững liếc nhìn một cái.

Chỉ một cái liếc mắt ấy, ngón tay cung nữ đã không kìm được mà run rẩy.

Con mắt màu tím kia, là một con mắt đã được tôi luyện qua lửa, không giống người, thậm chí còn mang theo dã tính chưa được khai hóa.

Hơi thở của cung nữ gần như nghẹn lại trong cổ họng, nàng hít một hơi thật sâu mới tiếp tục được việc chưa xong.

Đầu ngón tay đang nâng chén trà khẽ xoay, một vũng trà vàng óng đổ ra, văng lên vạt áo của Sầm Già Nam.

Trong cung điện, một khoảng lặng chết chóc bao trùm.

Trong đại điện có hàng trăm người ngồi, đến cả tiếng thở cũng không còn.

Nàng cung nữ cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh toát khắp người.

Nàng lấy hết dũng khí, ngẩng đầu lên, nhìn về phía Sầm Già Nam.

Sầm Già Nam khẽ nhìn nàng với ánh mắt dò xét, thần sắc cao ngạo lạnh lùng không hề thay đổi, thậm chí không lộ ra một chút phơi bày hay bất mãn nào...

Sầm Già Nam không hề nổi giận? Ý nghĩ này đã khích lệ nàng.

Chẳng lẽ... nàng đã thành công mê hoặc được chàng?

Nàng chính là nhờ dung nhan này mà vào cung, nhờ dung nhan này mà được Hách Đông Diên vừa mắt, lẽ nào dung nhan này cũng có thể giúp nàng mê hoặc Sầm Già Nam?

Cung nữ lập tức quỳ gối đứng dậy, vươn tay về phía Sầm Già Nam, khóe môi nở một nụ cười duyên dáng: “Võ Liệt Vương điện hạ, là nô tỳ không tốt, đã mạo phạm điện hạ, xin điện hạ trách phạt...”

Nàng khéo léo đặt tay nhẹ nhàng lên đầu gối Sầm Già Nam, rồi nghiêng người về phía trước, khiến phần mềm mại của mình áp sát về phía chàng.

Ngay sau đó, đầu ngón tay nàng hướng lên trên...

“A!”

Đầu ngón tay vừa chạm vào đường thêu kim tuyến gồ ghề trên bào phục của Sầm Già Nam, thân thể nàng đã bị một lực mạnh mẽ hất tung ra.

Hai thanh đao thép lạnh lẽo một trái một phải kề vào cổ nàng.

Cung nữ sợ đến mặt đỏ bừng, “Đừng, đừng giết ta!”

Hai thị vệ mang đao trực tiếp kéo cung nữ ra khỏi đại điện.

Cung nữ lớn tiếng kêu gào: “Hoàng thượng, Hoàng thượng cứu nô tỳ với!”

Là Hách Đông Diên sai nàng đi quyến rũ Sầm Già Nam, nàng là phụng chỉ hành sự!

Hách Đông Diên chột dạ nhắm mắt lại, rồi lại cúi đầu uống trà.

Sầm Già Nam chưa chắc đã giết nàng, nhưng dám công khai gọi Hoàng thượng trong đại điện, thì nàng chắc chắn không thể sống được.

Hách Đông Diên thầm mắng ả đàn bà này tiện hạ, chết thì chết đi, còn cố kéo hắn theo, thứ gì không biết?

Hắn ra hiệu cho Từ Ngọc, Từ Ngọc hiểu ý, xoay người bước ra.

Toàn bộ sự việc xảy ra nhưng lại như chưa từng xảy ra. Những người trên chiếu đều chứng kiến từ đầu đến cuối, nhưng không ai dám nhiều lời, cùng lắm chỉ trao đổi ánh mắt với nhau.

Hách Đông Diên là hôn quân thì thôi đi, đằng này đầu óc còn kém cỏi đến vậy.

Lại dám dùng thủ đoạn thấp kém như vậy để dâng mỹ nhân cho Sầm Già Nam, ai mà chẳng biết Sầm Già Nam vốn không ham sắc.

Hách Đông Diên nói với Từ Ngọc đang lau tay trở về: “Từ Ngọc, ngươi thật sự phải quản lý người của mình cho tốt, việc này khiến Võ Liệt Vương mất hứng biết bao!”

“Bệ hạ dạy bảo phải, nô tài đáng chết.” Từ Ngọc nói một cách qua loa.

Sầm Già Nam như không có chuyện gì, ngón tay trắng bệch nâng chén trà, đưa lên mũi khẽ ngửi, rồi không nếm một ngụm nào mà đặt trở lại.

Hách Đông Diên vỗ tay, vụng về chuyển đề tài, hắn hòa nhã nói với Sầm Già Nam: “Ái khanh, đến sớm không bằng đến đúng lúc, khanh đến thật đúng thời điểm! Vừa rồi Đàm Ngụy nói, tiểu nữ Đàm gia có thể múa trên gương băng, múa trên mặt băng, khanh nói có kỳ lạ không?”

Sầm Già Nam nghe xong, giữa đôi mày khẽ giật.

Cùng lúc đó, một tấm gương tròn làm từ băng đông kết từ nước vô căn được khiêng lên đài.

Khối băng trong suốt như pha lê, không chứa một chút tạp chất nào.

Bề mặt được mài giũa phẳng lì, sáng đến mức có thể soi rõ người.

Sau khi mặt băng được khiêng lên đài, Hách Đông Diên nửa tin nửa ngờ: “Khối băng mỏng manh thế này, thật sự có thể đứng người sao?”

Từ Ngọc liền sai mấy tiểu thái giám: “Các ngươi lên đó biểu diễn một phen.”

“Ấy,” Hách Đông Diên gọi Từ Ngọc lại, nói: “Để mấy tiểu thái giám lên đó thì thật vô vị quá,”

Từ Ngọc chắp tay hỏi: “Ý của Bệ hạ là?”

Hách Đông Diên đảo mắt, đột nhiên chỉ vào một lão già trên chiếu, hứng thú nói: “Chu lão? Ngài lên thử xem sao?”

“Bệ hạ...”

Chu lão đã ngoài bảy mươi, là tuổi để bế chắt rồi, làm sao còn có thể đi trên mặt băng được?

Năm xưa khi Hách Đông Diên còn là hoàng tử, Chu lão đã dạy hắn đọc sách. Một ngày là thầy, cả đời là cha, đến súc vật cũng không làm ra chuyện xấu xa như vậy.

Những người có mặt đều không đành lòng nhìn, nhưng Hách Đông Diên đã lên tiếng, ai còn dám mở miệng ngăn cản?

Mấy tiểu thái giám mời Chu lão rời chỗ, Chu lão chống gậy, run rẩy bước về phía mặt băng.

Mặt băng mỏng như một vũng gương nước, đến kiến rơi lên còn phải trượt ba lần.

Chu lão lưng còng, vừa đặt chân lên mặt băng, “đùng” một tiếng, liền ngã vật xuống đất.

Giữa những mảnh băng vỡ xen lẫn tiếng xương rạn “rắc rắc”. Lão nhân ngã xuống đất không thể đứng dậy, chỉ có thể bò lổm ngổm trên mặt băng như một con sâu, hai tay cố sức với lấy cây gậy đã rơi trên băng.

Con cái của Chu lão trên chiếu không nỡ nhìn, đều cúi đầu rơi lệ. Các quan viên khác cũng nhìn mà nghiến răng ken két, văn quan còn có thể tự kiềm chế, nhưng võ quan đã bắt đầu trợn tròn mắt, tay nắm chặt thành quyền.

Mỗi lần lão nhân ngã một cách thảm hại, Hách Đông Diên lại vỗ đùi bôm bốp, cười ha hả: “Ha ha ha, ha ha ha ha! Đây cũng là múa trên mặt băng đó chứ, ha ha ha, múa thật hay!”

“Ha ha ha!” Hách Đông Diên cuối cùng cũng cười đủ, hắn lau đi giọt nước mắt vì cười mà chảy ra, nói: “Này, Chu lão, mặt băng này là thật chứ?”

Chu lão đang quỳ trên mặt băng dùng giọng nói thê lương đáp: “Bẩm Bệ hạ, là thật.”

Hách Đông Diên lại cười lớn, chỉ vào Đàm Ngụy nói: “Ngươi đúng là thằng nhóc tốt, quả nhiên không lừa ta, còn ngây ra đó làm gì? Mau tuyên đi!”

“Dạ.”

Những mảnh băng vỡ dính máu lão thần được dọn sạch, một tấm gương băng mỏng mới được khiêng lên đài.

Tiểu thái giám sau rèm vội vàng thúc giục: “Đàm tam cô nương, đến lượt người rồi.”

“Dạ.” Đàm Bảo Lộ dùng một chiếc khăn lụa đỏ, che đi nửa bên mặt.

Mặt băng mỏng manh phản chiếu bóng dáng yêu kiều của nàng, bóng với hình thành đôi.

Tiên nhạc du dương lại trỗi lên, cùng với tiếng trống dồn dập, Đàm Bảo Lộ nhón gót chân, từ từ múa đến giữa mặt băng.

Tựa như một chú nai nhỏ xinh đẹp bỗng nhiên nhảy vọt đến giữa băng tuyết, nhẹ nhàng, linh động.