Chương 28
Chẳng hay từ lúc nào, tiếng gió xào xạc bên tai đã lặng, Đàm Bảo Lộ khẽ hé mắt, nhận ra mình đã ở giữa tầng tầng lớp lớp cành lá, mà tay nàng vẫn còn bám chặt lấy vạt áo Sầm Già Nam.
Sầm Già Nam đứng bất động, tựa như một khúc gỗ cắm sâu vào lòng đất.
Đàm Bảo Lộ lặng lẽ trèo xuống khỏi người Sầm Già Nam, tiện tay kéo lại vạt áo bị hở của chàng.
Ngước nhìn xa xăm, cảnh sắc trên ngọn cây khác hẳn dưới đất. Tầm mắt nàng thu vào những mái ngói vàng cổ kính của hoàng thành, khi chiều tà buông xuống, những lớp ngói lưu ly trùng điệp lấp lánh như vảy cá. Nhìn lên cao hơn nữa, có thể thấy tận cùng trời xanh, mây bị ráng chiều nhuộm đỏ rực, vạn dặm mây hồng, tử khí đông lai, ắt hẳn ngày mai lại là một ngày đẹp trời. Cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ nhường này, nếu không đứng trên ngọn cây cao nhất trong cung, tuyệt đối không thể nào chiêm ngưỡng được.
Đàm Bảo Lộ bị vẻ đẹp trước mắt cuốn hút, quên cả nỗi sợ hãi. Nàng cảm thán hồi lâu, rồi mới nhớ ra hỏi Sầm Già Nam: “Điện hạ, người đưa thiếp đến đây làm gì?”
Sầm Già Nam không đáp, vén vạt áo ngồi xuống cành cây, đưa tay hái một chiếc lá xanh non.
Đàm Bảo Lộ cũng ngồi xuống theo, tò mò nhìn chằm chằm vào chiếc lá trong tay Sầm Già Nam.
Chỉ thấy Sầm Già Nam từ từ vuốt phẳng chiếc lá, rồi đặt lên môi. Chàng thổi một hơi, một âm thanh trong trẻo, lảnh lót liền bay ra từ chiếc lá: “Tí... tu tu...”
Những âm tiết đứt quãng dần nối thành giai điệu, cuối cùng biến thành một khúc nhạc, tiếng nhạc du dương theo gió bay đi thật xa.
Đàm Bảo Lộ dần nhận ra, khúc nhạc mà Sầm Già Nam dùng lá thổi, chính là bài “Linh Sơn” mà nàng vừa múa lúc nãy.
Tiếng lá cây tự nhiên không thể sánh bằng sự mộc mạc của cổ cầm, hay sự du dương của tiêu sáo. Nhưng lá cây cũng có vẻ đẹp riêng, đó là âm thanh đến từ cây cổ thụ, như tiếng côn trùng mùa hạ, phóng khoáng tự do, khiến khúc nhạc này mang một hương vị đặc biệt.
Một khúc nhạc kết thúc, Sầm Già Nam nhìn về phía nàng. Đàm Bảo Lộ lập tức lảng tránh ánh mắt, cúi đầu xuống, giả vờ như mình tuyệt đối không hề nhìn chằm chằm vào chàng.
“Đàm Bảo Lộ.” Sầm Già Nam trầm giọng gọi tên nàng.
“Ưm?” Đàm Bảo Lộ cúi đầu đáp một tiếng.
Sầm Già Nam mở lời: “Khúc nhạc này, là bản vương thổi hay hơn, hay hắn thổi hay hơn?”
“Ưm?” Đàm Bảo Lộ đầy vẻ nghi hoặc quay đầu nhìn chàng, tưởng mình nghe nhầm. Sầm Già Nam đây là đang so sánh mình với Châu Triệu sao?
Sầm Già Nam thấy nàng ngây người không đáp, trong lòng khó tránh khỏi chút không vui, e là không bằng hắn tấu rồi. Chàng liền trầm giọng hỏi lại một lần nữa: “Khúc nhạc này, là bản vương thổi hay hơn, hay vị Châu Trạng Nguyên kia thổi hay hơn?”
Đàm Bảo Lộ ngây ngốc nhìn Sầm Già Nam, không ngờ vẻ mặt Sầm Già Nam lại nghiêm túc đến vậy, không hề có ý đùa cợt, dường như hôm nay nhất định phải phân cao thấp với Châu Triệu mới chịu thôi.
Nếu chỉ xét riêng khúc nhạc này, Châu Triệu là người thổi tiêu chính tông, chắc chắn phải hay hơn Sầm Già Nam dùng lá cây thổi.
Nhưng Đàm Bảo Lộ biết, nếu nàng lúc này nói thật với Sầm Già Nam, một người hiếu thắng như Sầm Già Nam, rất có thể sẽ tức giận mà hất nàng từ trên cây xuống.
Nàng không muốn bị ngã thành bánh thịt.
Nàng liền thầm cộng điểm cho Sầm Già Nam trong lòng. Thổi nhạc không chỉ so âm sắc, mà còn phải so sự đẹp mắt nữa chứ. Khúc nhạc này tuy thổi không bằng Châu Triệu, nhưng khuôn mặt Sầm Già Nam thắng đến bảy phần, ngón tay cũng dài hơn hai phần, khí chất khi thổi nhạc lại hơn một phần, tính ra thì hơn mười phần, có thể thắng Châu Triệu rồi!
Đàm Bảo Lộ lập tức cười nịnh nọt, nói: “Đương nhiên là Điện hạ thổi hay hơn rồi, thiếp có cơ hội được nghe Điện hạ thổi nhạc, thật là tam sinh hữu hạnh! Tam sinh hữu hạnh!”
Nàng liếc nhìn sắc mặt Sầm Già Nam, quả nhiên Sầm Già Nam nghe lời nàng nói, lông mày giãn ra, dường như tâm trạng rất tốt.
Đàm Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm, xem ra Sầm Già Nam tạm thời sẽ không hất nàng xuống cây.
Nàng đung đưa hai chân trên cành cây, cười tủm tỉm vươn tay, cũng muốn hái một chiếc lá.
Nàng vừa động, không ngờ thân mình lập tức lơ lửng một nửa, suýt nữa thì rơi xuống. Sầm Già Nam nhanh chóng vươn tay, đỡ khuỷu tay nàng kéo lại, ôm chặt nàng vào lòng, nghiêm giọng nói: “Làm gì đó.”
Đàm Bảo Lộ cũng không ngờ chiếc lá kia trông có vẻ gần, nhưng thực ra vươn tay lại không chạm tới. Nàng vẫn còn sợ hãi giải thích: “Thiếp, thiếp cũng muốn hái một chiếc.”
Sầm Già Nam nhìn theo hướng tay nàng chỉ, giọng nói dịu lại, hỏi nàng: “Vừa nãy muốn chiếc nào?”
Đàm Bảo Lộ chỉ chỉ, nói: “Muốn chiếc lớn nhất kia.”
Sầm Già Nam “ừm” một tiếng.
Đàm Bảo Lộ hầu như không nhìn thấy động tác của Sầm Già Nam, chỉ thấy chiếc lá mà nàng hằng mong ước đã bay vào tay Sầm Già Nam.
“Cầm lấy.” Sầm Già Nam đưa chiếc lá cho nàng.
Đàm Bảo Lộ vui vẻ nhận lấy chiếc lá, cầm cuống lá xoay một vòng trong tay. Chiếc lá hái trên ngọn cây quả nhiên đẹp hơn, lá xanh biếc như ngọc quý.
Nàng tò mò nghịch ngợm, lẩm bẩm: “Một chiếc lá, làm sao có thể thổi ra khúc nhạc được nhỉ?”
“Muốn học?” Sầm Già Nam trêu chọc nói.
Đàm Bảo Lộ chớp chớp mắt, nói: “Muốn... Điện hạ chịu dạy sao?”
Nàng tưởng Sầm Già Nam phần lớn lại sẽ mặc cả với nàng, không ngờ Sầm Già Nam đặt chiếc lá lên môi, nhàn nhạt nói: “Cũng chẳng có gì khó.”
Chàng lại thổi vào chiếc lá một hơi, lần này chiếc lá phát ra một âm tiết ngắn gọn: “Tích...”
Cung, thương, giác, chủy, vũ. Sầm Già Nam bây giờ thổi chắc là âm “cung”.
Mắt Đàm Bảo Lộ lập tức sáng rực, nàng bắt chước, cũng đưa chiếc lá lên môi, dùng sức thổi một hơi: “Phù...”
“Sao lại thế này!” Đàm Bảo Lộ không phục nói.
Sầm Già Nam mỉm cười, nói: “Phải dùng đầu lưỡi cuộn chiếc lá thành một hõm nhỏ trước, rồi mới thổi vào cái hõm đó.”
Chàng lại thổi ra một tiếng, như thể đang khoe khoang với nàng. Lần này chiếc lá phát ra một tiếng huýt sáo lảnh lót, làm kinh động vô số chim chóc đang về tổ bay tán loạn, vài con chim ưng lượn vòng vòng ở gần đó.
Đàm Bảo Lộ việc gì cũng muốn tranh hơn, Sầm Già Nam có thể thổi ra tiếng, nàng không tin mình không làm được. Nàng liền bắt chước Sầm Già Nam, cố gắng dùng đầu lưỡi cuộn mép lá, rồi phồng má thổi mạnh một hơi: “Phì phì phì...”
Đàm Bảo Lộ tức giận nói: “Có phải chiếc lá của thiếp có vấn đề không? Sao vẫn không kêu gì cả!”
Nàng thè một chút lưỡi ra trước mặt chàng, dùng sức cuộn mép chiếc lá, lầm bầm nói: “Xem, thiếp cũng cuộn rồi mà!”
Nụ cười trên mặt Sầm Già Nam vốn còn vương vấn lập tức biến mất. Chàng nhìn thấy đầu lưỡi hồng hào kia làm sao ngậm chiếc lá vào miệng, rồi lại thè ra một chút, rồi lại nuốt vào từng chút một, cho đến khi mép lá dính đầy những giọt nước trong veo.
Cổ họng Sầm Già Nam khô khốc, lập tức quay mặt đi. Chàng nhìn sang chỗ khác, nhưng hình ảnh vừa rồi vẫn cứ quanh quẩn trong đầu chàng, khiến lồng ngực chàng như có một ngọn lửa bùng cháy, thiêu đốt đến đau nhói.
“Sao thiếp cứ thổi không kêu được nhỉ?” Đàm Bảo Lộ vẫn còn lẩm bẩm bên tai chàng đầy phiền muộn.
Sầm Già Nam hít sâu một hơi, nắm tay thành quyền, đặt lên môi khẽ ho một tiếng, khàn giọng nói: “Không thổi được thì thôi.”
“Sao có thể như vậy được!” Đàm Bảo Lộ bướng bỉnh nói.
Sầm Già Nam liền gõ vào cổ tay nàng một cái, lòng bàn tay nàng lập tức mở ra, chiếc lá liền theo gió bay đi.
“Ê...” Đàm Bảo Lộ có chút thất vọng, nhưng cũng không dám đuổi theo, đành chịu. Nàng không khỏi tò mò về Sầm Già Nam, hỏi: “Điện hạ là quý nhân cành vàng lá ngọc lớn lên trong cung, vì sao lại biết những kỹ nghệ dân gian này?”
Sầm Già Nam nhìn xa xăm, nhàn nhạt đáp: “Trước đây ở biên ải dẫn binh, canh đêm vô sự, liền học để giết thời gian.”
Chàng cụp mắt xuống, lại đặt chiếc lá lên môi, lần này khúc nhạc chàng thổi có giai điệu đơn giản mộc mạc, dễ nghe, mang chút hương vị của những bài dân ca mà trẻ con yêu thích.
Nàng chống cằm, nghiêng đầu lắng nghe, không biết từ lúc nào đã say mê.
Sầm Già Nam có rất nhiều bí ẩn, chỉ biết chàng thuở nhỏ được nuôi dưỡng trong cung, cùng các hoàng tử khác đọc sách, khi còn trẻ đã đi biên cương, ở đó bảy tám năm. Khi chàng trở về kinh đô, đúng lúc Tiên Đế bệnh nặng hấp hối, ngôi vị hoàng đế còn bỏ ngỏ, chàng đã như một mũi tên sắc bén đâm thẳng vào trung tâm quyền lực tối cao vào đêm trước cơn bão tố của Đại Tấn.
Trong khúc nhạc này, nàng cảm thấy mình như nhìn thấy Sầm Già Nam năm xưa. Vị tướng quân trẻ tuổi khoác áo giáp bạc, kiêu ngạo bất phàm, khí phách ngút trời. Chàng cưỡi ngựa tự do trên đường chân trời được tạo thành từ cát vàng và sa mạc, dùng một chiếc lá thổi ra những khúc ca mộc mạc, xua tan đêm dài vô tận và nỗi cô đơn triền miên.
Sầm Già Nam thổi xong khúc nhạc cuối cùng, rồi tung chiếc lá lên, chiếc lá xanh cùng những cánh hoa rơi lả tả biến mất trong gió chiều.
“Khúc nhạc vừa rồi của Điện hạ tên là gì?” Đàm Bảo Lộ hỏi.
“Tư Hương.” Sầm Già Nam đáp.
Đàm Bảo Lộ lặng lẽ ghi nhớ hai chữ này vào lòng.
Sầm Già Nam đã đứng dậy, nhìn xuống nàng từ trên cao, nói: “Vài ngày nữa là đến Thần Nữ Hội, tình hình hôm đó phức tạp, nàng nhất định phải vạn sự cẩn trọng.”
Đàm Bảo Lộ gật đầu mạnh mẽ, mở lời hỏi: “Điện hạ có đến Thần Nữ Hội hôm đó không?” Đàm Bảo Lộ vừa hỏi xong đã có chút hối hận, sao lời này nghe như có chút mong đợi Sầm Già Nam đến xem nàng vậy.
“Có.” Sầm Già Nam đáp: “Trách nhiệm của bản vương vào ngày Thần Nữ Hội chính là bảo vệ Thần Nữ.”
Bảo vệ Thần Nữ... Đàm Bảo Lộ biết rõ Sầm Già Nam nói bảo vệ, là chỉ vị Thần Nữ kia, bất kể Thần Nữ đó là ai, chỉ là Thần Nữ năm nay vừa khéo là nàng mà thôi. Nhưng nàng lại có một ảo giác rằng mình đang được bảo vệ một cách kiên định.
“Ồ.” Đàm Bảo Lộ khô khan nói.
Sầm Già Nam khoanh tay trước ngực, hứng thú nói: “Nàng định xuống bằng cách nào? Muốn bản vương bế nàng, hay muốn bản vương cõng nàng?”
Đàm Bảo Lộ vốn muốn rất cứng rắn nói bản cô nương muốn tự mình xuống! Nhưng nàng kinh hãi nhìn xuống, cây cao như vậy, nàng tự mình xuống chắc chắn sẽ ngã chết. Người thức thời là kẻ tuấn kiệt, Đàm Bảo Lộ không chịu thiệt thòi này, nói: “Cõng, thì cõng đi.”
Sầm Già Nam dường như khóe miệng khẽ nhếch lên, quay người, đưa lưng về phía nàng.
Lưng Sầm Già Nam rộng và dày, Đàm Bảo Lộ cẩn thận trèo lên, hai tay hầu như không ôm hết được vai Sầm Già Nam. Nàng chậm rãi đưa tay lên, mãi cho đến cổ Sầm Già Nam.
Khi ngón tay nàng chạm vào da thịt trên cổ Sầm Già Nam, nàng cảm thấy lưng Sầm Già Nam chấn động mạnh một cái, nàng lập tức rụt tay lại như cây trinh nữ nhút nhát. Sầm Già Nam nắm chặt lấy những ngón tay đang co rúm của nàng, nói: “Vừa nãy lên đây thì thông minh lắm, sao bây giờ lại trở nên ngốc nghếch vậy.”
Mặt Đàm Bảo Lộ không khỏi đỏ bừng, lúc nàng vừa lên đây, sợ đến ngây người, đâu còn biết xấu hổ, nhưng bây giờ mỗi động tác đều phải do nàng tỉnh táo chủ động làm, nàng đương nhiên không tiện.
Nàng dứt khoát nhắm mắt lại, hai cánh tay vòng qua cổ Sầm Già Nam.
Vành tai và tóc mai của Sầm Già Nam ngay trước mắt nàng, nàng cúi đầu, ghé vào tai Sầm Già Nam nói: “Thiếp xong rồi.”
Nàng cảm thấy lưng Sầm Già Nam trở nên cứng hơn, gần như khiến xương cốt nàng đau nhức, ngay sau đó, tiếng gió lại nổi lên bên tai, Sầm Già Nam cõng nàng xoay tròn đáp xuống đất.
Hai chân cuối cùng cũng lại được đặt trên nền đất vững chắc, Đàm Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm.
Sầm Già Nam đã chuẩn bị quay người đi, xe ngựa đưa nàng về phủ đã được chuẩn bị sẵn ở một bên.
Đàm Bảo Lộ coi như đã sợ Sầm Già Nam, chỉ muốn nhanh chóng trả lại sợi dây chuyền cho Sầm Già Nam, để khỏi một ngày nào đó chàng nhớ ra chuyện này, lại đến hành hạ nàng! Nàng vội vàng kéo sợi dây chuyền ra khỏi cổ áo, nói: “Sợi dây chuyền này của Điện hạ...”
Sầm Già Nam quay người, chậm rãi bước trở lại, rồi dùng ngón tay móc vào sợi dây da bò, nhẹ nhàng kéo ra. Chàng liếc nhìn viên đá màu tím, hơi cúi người, đặt viên đá đó sát mũi ngửi ngửi, “chậc” một tiếng, nói: “Vẫn chưa đủ ấm, tiếp tục đeo đi.”
Đàm Bảo Lộ vừa tức vừa thẹn, lè lưỡi về phía bóng lưng Sầm Già Nam, hậm hực ngồi lên xe ngựa.
Cùng lúc đó, Châu Triệu cũng ra khỏi cung.
Châu Triệu từ xa trông thấy Đàm Bảo Lộ, đang định tiến lên, nhưng lại thấy nàng lại lên một chiếc xe ngựa mái xanh, hắn lập tức sững sờ, hỏi: “Chiếc xe ngựa kia sao lại có mái xanh?”
Mười thái giám trong cung thì chín người là người của Sầm Già Nam, người duy nhất còn lại, phần lớn là mới vào cung, tự nhiên đều biết lời nào nên nói, lời nào không nên nói, liền giả vờ điếc lác nói: “Châu đại nhân, đâu có chiếc xe ngựa mái xanh nào? Chiếc xe ngựa mái xanh này, chỉ có Võ Liệt Vương mới được dùng, Châu đại nhân nhất định là nhìn nhầm rồi, nhìn màu đen thành màu xanh. Châu đại nhân, mời đi lối này.”
Trời quả thật đã tối, nhầm màu đen thành màu xanh cũng không phải là không thể. Châu Triệu bán tín bán nghi, đi theo thái giám.
Dù sao thì điều này cũng không quan trọng, bởi vì hắn không lâu nữa sẽ đến Đàm phủ để hủy hôn, rồi lại cầu hôn lại.
Đề xuất Cổ Đại: Nhiếp Chính Vương và Đặc Công Vương Phi Khôi Hài của Người