Chương 21: Chương hai mươi mốt

Chương Hai Mươi Mốt

Khi Đàm Du toan nhặt lấy bức thư tay Đàm Bảo Lộ đã viết cho chàng, Sầm Già Nam thong thả bước vào ngục thất.

Đàm Du lập tức ngừng động tác, hai mắt trợn trừng, căm ghét nhìn hắn như kẻ thù.

Sầm Già Nam vắn tắt thốt ra hai chữ: “Danh sách.”

Đàm Du dứt khoát đáp: “Không thể nào, ta tuyệt không cùng hạng người như ngươi đồng lõa.”

“Ừm.” Sầm Già Nam lười nhác đáp một tiếng. Hắn quay lưng về phía Đàm Du, đứng dưới ô cửa sổ trời duy nhất của thiên lao, trong ánh sáng vàng rực, có cát bụi bay lượn, khiến vạt áo bào tím dài quét đất của hắn tỏa ra từng vòng hào quang.

Hắn giơ tay lên, đầu ngón tay thon dài kẹp thứ gì đó, rồi đưa thẳng vào luồng sáng.

Hắn hứng thú nói: “Hách Lan Thạch, loại đá chỉ có thể khai thác ở vùng Đại Vũ, sắc độ quả nhiên không tồi.”

Đàm Du không tin vào mắt mình, kinh ngạc hỏi: “Sao, sao lại ở chỗ ngươi?”

Sầm Già Nam khép lòng bàn tay, nắm chặt chuỗi vòng tay vào trong, hỏi ngược lại: “Sao, Đàm đại nhân cũng từng thấy loại đá này?”

“Ngươi, ngươi…” Đàm Du gầm nhẹ: “Ngươi hãy tránh xa muội muội ta ra!”

Sầm Già Nam nghe xong liền bật cười, dung mạo hắn vốn đã tuấn tú phi phàm, khi không cười đã diễm lệ như hoa đào hoa mận, khi cười lại thêm vài phần nguy hiểm và tà mị. “Ngươi có bản lĩnh gì mà ngăn cản bổn vương? Ngươi sắp phải lên đường đi Quỳnh Châu rồi nhỉ. Quỳnh Châu núi cao đường xa, trên đường đi thiên tai nhân họa, chuyện gì cũng có thể xảy ra…”

Nói đến đây, giọng Sầm Già Nam trầm xuống, lạnh lẽo nói: “Ngươi có bảo vệ được muội muội ngươi không?”

Đàm Du như bị người ta bóp chặt cổ, hầu như không thể phát ra tiếng.

“Bổn vương xưa nay không ưa đám đầu gỗ các ngươi, cứ ngỡ chỉ dùng chính nghĩa là có thể vượt qua vạn khó, nào hay cương quá dễ gãy, phàm việc gì cũng cần từ từ mà liệu.” Sầm Già Nam chậm rãi nói: “Hãy xem kỹ bức thư tay muội muội ngươi viết cho ngươi đi, cái mạng này của ngươi, là nàng vì ngươi mà cầu được, hãy tự liệu lấy.”

Sầm Già Nam bỏ lại câu nói ấy rồi rời đi.

Cánh cửa sắt rỉ máu của thiên lao lại đóng sập, Đàm Du ngẩn ngơ nhìn bức thư tay trên mặt đất, xuất thần hồi lâu.

Trong khuê phòng, Đàm Bảo Lộ sắp sửa lật tung cả bàn trang điểm lên.

Tiểu Đông và Tiểu Tây không khỏi hỏi nàng: “Tiểu thư, người đang tìm gì vậy ạ?”

Đàm Bảo Lộ nói: “Có thấy chuỗi vòng tay kết bằng đá màu tím của ta đâu không?”

“Vòng tay màu tím?” Tiểu Đông và Tiểu Tây cũng đến giúp tìm, lắc đầu nói: “Hình như ba ngày trước đã không thấy rồi ạ.”

Đàm Bảo Lộ lẩm bẩm: “Lạ thật… ta để nó ở đâu nhỉ?”

Ba ngày trước, nàng chợt cứng người.

Câu trả lời có khả năng lớn nhất, lập tức hiện lên trong tâm trí nàng.

Nàng có lẽ… đã để quên chuỗi vòng tay ấy ở chỗ Sầm Già Nam.

Mặt nàng không khỏi nóng bừng, lén lút ở lại phủ Sầm Già Nam một đêm đã đủ quá đáng rồi, nàng lại còn để quên cả món đồ huynh trưởng tặng nàng ở đó.

Có nên tìm hắn đòi lại không? Nàng còn có thứ gì khác để quên ở chỗ hắn không?

Lúc này, tiền viện có người đến báo: “Đại thiếu gia đã từ ngục trở về.”

Đàm Bảo Lộ lúc này mới tạm gác lại chuyện chuỗi vòng tay mất tích, vội vã chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi thiên lao, cần phải gội đầu, rửa mặt, thay y phục, rồi uống một chén trà nóng, ăn một bát đậu phụ trộn hành lá, ngụ ý trong sạch. Đàm Du sau khi tắm gội xong xuôi, trở về tiền viện, tuy đã khôi phục vẻ thanh thoát như trước, nhưng thân hình gầy đi trông thấy.

Đàm Ngụy, Đại phu nhân và hai muội muội đã dùng bữa cùng chàng, còn bên phòng Đàm Bảo Lộ, vẫn không có ai đến mời.

Sau bữa cơm, Đàm Bảo Lộ cuối cùng cũng gặp được Đàm Du.

“Đại ca.” Sau cuộc cãi vã trong ngục, Đàm Bảo Lộ đối mặt với Đàm Du vẫn còn chút e dè.

Đàm Du thở dài một hơi, nói: “Bức thư tay muội đưa cho ta, đại ca đã xem rồi.” Chàng ngừng lại một chút, rồi cười khổ lắc đầu nói: “Muội mạnh hơn ta, nếu muội là nam tử, muội càng nên ra làm quan.”

Đàm Bảo Lộ vội nói: “Đại ca đừng nói vậy.”

“Ta nói là sự thật.” Đàm Du nói, suy nghĩ một lát rồi lại nói: “Tuy chuyện này muội nói đúng, Sầm Già Nam quả thực không liên quan đến việc biển thủ công quỹ, nhưng muội vẫn nên tránh xa hạng người như Sầm Già Nam đi… Hắn, hắn thật sự không phải loại người mà gia đình bình thường như chúng ta có thể trêu chọc.”

“Muội có biết thân thế của Sầm Già Nam không?”

Đàm Bảo Lộ lắc đầu: “Không biết.”

Đàm Du nói: “Đúng rồi, một người trời sinh dị đồng, được nuôi trong cung, nhưng lại không biết cha mẹ là ai. Thậm chí có người nói, hắn là con của một thái giám chưa đoạn căn sạch sẽ và một cung nữ sinh ra.”

Đàm Bảo Lộ nhíu mày, cảm thấy những lời này chói tai và khó nghe. “Đại ca, đây đều là lời đồn, lời đồn sao có thể tin là thật? Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thân thế không tốt, nhưng mỗi người sinh ra cũng không phải do chúng ta lựa chọn.”

Đàm Du nhất thời không còn lời nào để nói, lại liếc nhìn cổ tay Đàm Bảo Lộ, quả nhiên không còn chuỗi vòng tay đó nữa. Lòng chàng chợt nhói lên, nhưng rất nhanh đã cố nén xuống, cười sảng khoái nói: “Thôi thôi, hôm nay không nói những chuyện này nữa, đáng lẽ phải là ngày vui, muội hãy cùng ta uống một chén rượu đi.”

Đàm Bảo Lộ nâng chén rượu: “Được, muội xin kính đại ca một chén thanh tửu.”

Sau khi gặp Đàm Du, trên đường về viện, nàng bắt gặp Châu ma ma đang bưng một chậu nước đi ra ngoài.

“Châu ma ma.” Nàng gọi một tiếng, nhưng lại khiến Châu ma ma giật mình, như thể bị nàng bắt gặp điều gì đó, vội ôm chậu đồng vào trong hơn, nói: “À, là Tam cô nương đó ạ.”

“Ừm, ta vừa đi gặp ca ca…” Đàm Bảo Lộ nhìn vào chậu đồng trong tay Châu ma ma, ngây người tại chỗ. “Trong chậu này là gì, sao lại có máu?”

“Khụ khụ…” Qua cửa sổ, truyền đến tiếng ho khan của Tân phu nhân, lần này trong tiếng ho còn có sự khàn khàn như thể có thứ gì đó bị xé rách.

“Mẫu thân ta?” Đàm Bảo Lộ lo lắng đến loạn.

Châu ma ma mắt đỏ hoe, đến bên Đàm Bảo Lộ nói: “Tam cô nương, người đừng vào nữa, hãy để phu nhân nghỉ ngơi thêm chút.”

Đàm Bảo Lộ như người mất hồn, đi theo Châu ma ma vào biệt viện. Châu ma ma trước mặt Đàm Bảo Lộ lau nước mắt, khẽ nói: “Phu nhân lần này e là thật sự không chống đỡ nổi nữa rồi.”

Đàm Bảo Lộ đột nhiên toàn thân lạnh toát.

Châu ma ma nói: “Khoảng thời gian này, Tam cô nương người đã đổi mấy vị thuốc cho phu nhân, lại khắp nơi tìm đại phu, tốn không ít tiền, những khoản tiền này, bên lão gia không chịu chi trả, đều là từ tiền ăn mặc chi tiêu của Tam cô nương mà cắt xén ra, những điều này phu nhân đều biết rõ. Người nhìn thấy, trong lòng cũng không dễ chịu.”

“Sinh lão bệnh tử của con người, đều có thiên mệnh, thân thể phu nhân e là thật sự không chống đỡ nổi nữa. Tam cô nương vẫn nên sớm liệu tính đi, tuy chúng ta người sống thì đau khổ, nhưng đối với phu nhân mà nói, ngược lại, lại là một sự giải thoát.”

Đàm Bảo Lộ lặng lẽ lắng nghe.

Cách đó không xa, Đàm Ni và Đàm Kiệt đang dùng vỏ trấu cho vịt con ăn. Mấy ngày không gặp, hai chú vịt con đã lớn thêm hẳn một vòng, cứ bơi lội quanh ao nhỏ trong sân. Chúng vẫn chưa biết bệnh tật rốt cuộc có ý nghĩa gì, khi vịt con đến gần mổ thức ăn trong lòng bàn tay, chúng lại khúc khích cười vui vẻ.

Đàm Bảo Lộ nhìn cảnh tượng này, lắc đầu nói: “Ta không… ta cố chấp, ta cố chấp muốn mẫu thân ở bên ta.”

Đêm hôm đó, Đàm Bảo Lộ dỗ Đàm Ni và Đàm Kiệt ngủ. Đàm Ni đột nhiên ôm lấy cổ nàng, dụi mặt vào má nàng hỏi: “Tỷ tỷ, muội có chút sợ hãi?”

“Sợ hãi điều gì?” Đàm Bảo Lộ cười hỏi lại.

Đàm Ni nói: “Muội nghe họ nói, người ta sẽ chết đi, tỷ tỷ có biết chết đi là có ý gì không?”

Đàm Bảo Lộ mắt đỏ hoe, véo nhẹ má Đàm Ni nói: “Là ngủ thiếp đi, không cách nào tỉnh lại được nữa.”

“Vậy là không thể nói chuyện với Ni Ni, không thể chơi với Ni Ni nữa sao?” Đàm Ni bĩu môi hỏi.

“Đúng vậy.” Đàm Bảo Lộ gật đầu, nàng đắp chăn cho Đàm Ni, dịu dàng nói: “Nhưng sau khi người ta qua đời, sẽ hóa thành những vì sao trên trời. Cho nên nếu muội có điều gì muốn nói với người đã khuất, hãy nói với những vì sao, họ vẫn có thể nghe thấy.”

Đàm Ni ngơ ngác gật đầu.

“Thôi được rồi, ngủ đi.” Đàm Bảo Lộ hôn nhẹ lên má Đàm Ni, rồi đóng cửa đi ra.

Sau khi an ủi đệ đệ và muội muội, Đàm Bảo Lộ lau nước mắt. Ôm hộp thức ăn, nàng vội vã đến phủ Sầm Già Nam, may mắn thay không làm lỡ thời khắc đã định.

Lần này nàng vào phủ, đã không cần thông báo, thậm chí không cần đưa danh thiếp cũng có thể đi lại thông suốt, tiện lợi hơn trước rất nhiều.

Nàng được dẫn đến thư phòng của Sầm Già Nam.

Sầm Già Nam tạm thời chưa đến, nhưng vị trí chép sách của nàng đã được chuẩn bị sẵn, là một chiếc bàn nhỏ dưới bàn lớn, trên đó đã bày sẵn văn thư và bút mực giấy nghiên.

Trong thư phòng của Sầm Già Nam, sách vở chất chồng còn nhiều hơn cả trong tẩm phòng của hắn, gần như từ dưới đất chất cao đến tận trần nhà. Nàng vốn ngày thường cũng thích đọc sách, liền lướt mắt nhìn qua, thấy sách vở bao gồm đủ mọi lĩnh vực từ thiên văn địa lý, cổ kim đông tây, không gì là không có, thậm chí còn có những cuốn sách được biên soạn bằng chữ man tộc mà nàng không nhận ra.

Sầm Già Nam còn biết tiếng man tộc sao? Đàm Bảo Lộ có chút bất ngờ, lại có chút khâm phục.

Học một ngôn ngữ đã khó, huống chi là một ngoại ngữ.

Đàm Bảo Lộ tò mò lướt nhìn khắp các ngóc ngách, Sầm Già Nam có xem thoại bản hay tiểu nhân thư không? Nhưng không hề tìm thấy một cuốn nào, Sầm Già Nam không xem những thứ đó, thứ hắn thích xem nhất là binh thư.

Sau khi chuẩn bị ổn thỏa, Đàm Bảo Lộ liền chuyên tâm chép sách.

Sầm Già Nam đã giúp đỡ nàng, nàng vì báo đáp mà chép càng thêm cẩn thận, hơn nữa những văn thư do Sầm Già Nam xử lý đều vô cùng quan trọng, bên trong có phân tích cục diện triều chính hiện tại, đối với nàng sau này sẽ có ích lớn. Nàng vừa chép, vừa thầm ghi nhớ trong lòng, chép được bao nhiêu, liền ghi nhớ bấy nhiêu.

Nàng chép quá nhập tâm, không hề hay biết Sầm Già Nam đã trở về.

Sầm Già Nam dừng bước trước cửa sổ, nhìn bóng lưng trong thư phòng.

Trong ánh nến màu cam ấm áp, Đàm Bảo Lộ mặc một bộ y phục màu xanh thanh nhã, mái tóc dài dày được búi đơn giản thành một búi tóc. Nàng trời sinh ngũ quan kiều diễm quyến rũ, mặc hồng y thì diễm lệ bức người, mặc tố y lại thanh tân thoát tục.

Có lẽ vì thường xuyên múa, tư thế ngồi đứng của nàng vô cùng mê hoặc. Vai nàng thư thái, eo nàng thẳng tắp, một đoạn cổ trắng ngần thon dài lộ ra từ cổ áo xanh, có vài sợi tóc đen nhánh vương vấn trên đó, dường như có thể nhìn thấy những đường gân xanh nhạt.

Đường gân ấy dường như đang rung động theo nhịp tim của hắn, khiến hắn muốn đưa tay lên, dùng lòng bàn tay cảm nhận sự rung động nơi đó.

Đàm Bảo Lộ đang chép sách, đột nhiên ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện Sầm Già Nam không biết từ lúc nào đã trở về, đang đứng trước cửa sổ. Đàm Bảo Lộ ngẩn người một lát, vội vàng đứng dậy: “Điện hạ.”

“Ừm.” Sầm Già Nam thu hồi ánh mắt, đẩy cửa bước vào, đi thẳng đến ngồi trước chiếc bàn sách lớn, rút một cuốn sách từ trên bàn ra xem.

Đàm Bảo Lộ nhìn Sầm Già Nam một lúc, lấy hết dũng khí, lấy hộp thức ăn mang theo ra, nói: “Tạ ơn Điện hạ đã giúp đỡ đại ca ta, ta, ta đã làm vài món bánh ngọt, bây giờ vẫn còn nóng, Điện hạ có muốn nếm thử không?”

Sầm Già Nam nhìn hộp thức ăn trong lòng nàng, hàng lông mày rậm khẽ nhíu lại.

Đàm Bảo Lộ lập tức hiểu ra, có người không thích dùng bữa trong thư phòng, nếu để vụn thức ăn rơi hết lên sách vở, sẽ khó mà dọn dẹp.

Đàm Bảo Lộ vội nói: “Ta, ta sẽ cất đi ngay.”

“Khụ.” Sầm Già Nam nắm tay đặt lên môi, khẽ ho một tiếng, gạt cuốn sách trong tay sang một bên, dọn ra một khoảng trống lớn trên bàn, nhàn nhạt nói: “Không sao, mang qua đây đi.”

“À? Ồ, vâng.” Đàm Bảo Lộ lập tức bưng hộp thức ăn đến.

Hộp thức ăn mở ra, trên dưới có ba tầng, mỗi tầng lại kéo ra thành sáu ô nhỏ, thoạt nhìn như một đóa sen đang nở rộ.

Đàm Bảo Lộ lần lượt giới thiệu với Sầm Già Nam: “Không biết Điện hạ thích khẩu vị nào, nên mỗi loại bánh ngọt đều làm một ít, đây là bánh râu rồng, vị hơi ngọt; đây là bánh dưa lưới vỏ giòn, vị thanh đạm; đây là bánh hoa sen…”

Sầm Già Nam lặng lẽ lắng nghe, thần sắc bình tĩnh.

Đàm Bảo Lộ nghĩ rằng Sầm Già Nam là người quen sống trong nhung lụa, dùng bữa cũng quen được người khác hầu hạ, liền chủ động hỏi: “Điện hạ muốn nếm thử loại nào trước ạ?”

Sầm Già Nam nhìn đóa bánh hoa sen màu hồng phấn kia.

Đàm Bảo Lộ mắt sáng lên, thật không ngờ, Sầm Già Nam lại thích điểm tâm màu hồng phấn, khá giống nàng. Nàng mím môi, nén cười, vội lấy một chiếc bánh hoa sen, dùng giấy lá sen gói lại, đưa qua: “Điện hạ xin dùng.”

Khi Sầm Già Nam thưởng thức bánh ngọt, động tác vẫn cao quý tao nhã.

Đàm Bảo Lộ chống cằm nhìn, có chút tò mò hỏi: “Điện hạ thấy khẩu vị thế nào ạ?”

Sầm Già Nam không lập tức trả lời, hắn trong ánh nến nhìn về phía nàng, rồi ánh mắt chợt thay đổi, đột nhiên đưa một ngón cái đến, đầu ngón tay chạm vào mí mắt nàng, trầm giọng hỏi: “Mắt đỏ hoe, khóc mà đến sao?”