Chương 1: 章

68.951.34, Hệ Mặt Trời, Lam Tinh

"Diệp Bách, cô quyết định đi đến hành tinh Makur sao?"

Sau khi kết nối liên lạc, hình ảnh một người ngoài hành tinh đang ngồi trên phi thuyền "tưng" một cái nhảy vào trong tâm trí Diệp Bách.

Đây không phải lần đầu tiên sử dụng phương thức liên lạc của vạn năm sau, nhưng Diệp Bách vẫn có chút không quen. Hiện nay, 【Thiết bị đầu cuối cá nhân】 là vật bất ly thân của công dân tinh tế, hình thức và chức năng của nó chẳng khác nào "hệ thống" trong các tiểu thuyết mạng vạn năm trước, mọi thao tác bảng điều khiển đều thực hiện trong ý thức.

"Đúng vậy." Định thần lại, Diệp Bách đáp: "Nửa tháng qua tôi đã gửi đi hàng ngàn bản sơ yếu lý lịch, đây là nơi duy nhất mời gọi."

Hành tinh Makur trong miệng đối phương là một hành tinh giải trí, chuyên kinh doanh triển lãm các loài sinh vật. Công việc họ cung cấp cho Diệp Bách là làm một "sinh vật quý hiếm" để người ngoài hành tinh quan sát, giống như con người xem động vật trong sở thú vậy.

"Không còn cách nào khác sao? Hội đồng Lam Tinh không liên lạc với cô à?"

"Ờ... không có."

Cực Quang nghe vậy, những sợi tóc như xúc tu sứa trên đầu bắt đầu đung đưa, đây là biểu hiện khi người hành tinh Huyễn Hải đang xúc động.

Mặc dù công việc của Diệp Bách ở phòng thí nghiệm là bị Cực Quang nghiên cứu, nhưng trong ba năm chung sống, vị học giả ngoài hành tinh này đã xem Diệp Bách như một người bạn.

"Tôi thật sự không thể hiểu nổi, cô là người sống sót duy nhất của Lam Tinh trong vạn năm qua, dù sao cũng được coi là tổ tiên về mặt di truyền của họ, tại sao không những không được bảo vệ, mà thậm chí còn không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào!"

Về việc này, Diệp Bách - người trong cuộc - lại tỏ ra rất bình thản: "Bởi vì những di dân Lam Tinh trong vũ trụ không hề hiếm gặp, tôi chỉ tình cờ kẹt lại ở Lam Tinh thôi, đối với họ không có nhiều giá trị nghiên cứu."

Vạn năm trước, Diệp Bách vì mắc bệnh nan y nên đã chọn đông lạnh cơ thể. Hơn mười năm sau đó, một thiên thạch khổng lồ va chạm với Lam Tinh. Trước nguy cơ diệt vong của nền văn minh, nhân loại đã chinh phục được kỹ thuật viễn chinh tinh tế, rời khỏi Lam Tinh và không bao giờ quay lại.

Mãi đến ba năm trước, Hệ Mặt Trời nhờ xuất hiện lỗ sâu mới, Lam Tinh mới đón nhận sự quan tâm khai thác của Tinh Minh, "que kem người" Diệp Bách mới được phát hiện và chữa trị.

Trải qua vạn năm, trong mắt những tân nhân loại đã bén rễ và tiến hóa ở các hành tinh khác, cổ nhân loại Diệp Bách chỉ là một loài sinh vật khác có một phần đoạn gen tương đồng, còn cổ xưa hơn cả những di dân Lam Tinh thất lạc trong quá trình biến thiên tộc quần. Kết quả của việc quá cổ xưa chính là ngay cả tư cách làm "người" cũng không có.

"Trong mắt họ, tôi chắc cũng chẳng khác gì một con khỉ." Diệp Bách dừng một chút: "Thêm vào đó, ba năm trước khi tôi vừa tỉnh lại đã xảy ra tranh chấp với Hội đồng Lam Tinh về quyền sở hữu tài sản, họ càng không thể giúp tôi rồi."

Cực Quang nhớ ra vụ tranh chấp đó là gì: "Cô đang nói về việc bán quyền sở hữu đất đai đó sao?"

"Tít——!"

Diệp Bách còn chưa kịp trả lời, phòng thí nghiệm đã phát ra tiếng thông báo hết hạn thuê phòng, ngay sau đó cơ thể cô rung lên, bị đẩy ra ngoài một cách không kiểm soát.

Vừa tiếp xúc với môi trường bên ngoài, cổ họng và mũi của Diệp Bách bắt đầu ngứa ngáy dữ dội.

"Khụ khụ khụ..."

【Kích hoạt mô-đun thanh lọc】

Ý nghĩ vừa động, cảm giác khó chịu biến mất, đồng thời Diệp Bách thấy số dư Tinh tệ có ba chữ số trong tài khoản của mình bắt đầu giảm xuống như nước chảy.

Đây chính là lý do sau khi phòng thí nghiệm của Cực Quang đóng cửa, Diệp Bách chỉ có thể chọn đi làm việc ở sở thú phiên bản tinh tế.

Giống như nếu một người hiện đại xuyên không trực tiếp về thời cổ đại, các loại virus mà người hiện đại đã thích nghi sẽ mang lại thảm họa khủng khiếp cho thời đại đó. Virus và bức xạ mà tân nhân loại vạn năm sau đã miễn dịch lại là mối đe dọa chí mạng đối với "cổ nhân" Diệp Bách.

Ở lại một phút sẽ xuất hiện phản ứng dị ứng toàn thân, ba phút sẽ bị sốc phản vệ dẫn đến tử vong.

Diệp Bách dĩ nhiên không muốn chết, dù sao cô cũng mới sống được hai mươi tám... ừm, một vạn không trăm hai mươi tám năm.

Nhưng nếu rời khỏi thiết bị chuyên dụng của phòng thí nghiệm và tự bỏ tiền túi ra để thanh lọc môi trường, số tiền tiết kiệm trong ba năm của Diệp Bách chỉ đủ để cô trụ lại Lam Tinh trong ba ngày. Vì vậy, cô đã nấn ná trong phòng thí nghiệm cho đến giây cuối cùng trước khi đóng cửa.

Cực Quang cũng thấy được tình cảnh của Diệp Bách, nhưng kinh phí dự án của cô ấy đã cạn kiệt, lực bất tòng tâm, chỉ có thể đề nghị: "Bây giờ cô đã có thân phận công dân tinh tế, hay là bán quyền sở hữu đất ở Nam Cực đi, chắc là đủ để cô tìm một hành tinh dễ sống ở tinh đoàn khác..."

Nói được một nửa, Cực Quang phát hiện thần sắc Diệp Bách đột nhiên trở nên kỳ lạ: "Sao vậy?"

Đứng bên ngoài phòng thí nghiệm, trên con phố không một bóng người, Diệp Bách đột nhiên hơi ngửa đầu, tầm mắt hướng lên trên, nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó, cả người như một bức tượng bị đóng đinh tại chỗ, bất động.

"Diệp Bách?"

Cực Quang gọi thêm một tiếng, Diệp Bách bên kia mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, trên mặt vẫn còn mang theo vẻ thẫn thờ, không thể tin nổi, hỏi cô ấy: "Trên trời, trên trời... đó là cái gì?"

Đây là lần đầu tiên Cực Quang thấy Diệp Bách lộ ra vẻ mặt này. Phi thuyền viễn hành chưa khởi động, cô ấy nhấn một cái vào chỗ ngồi, bức tường phi thuyền kín mít bên cạnh biến thành cửa sổ toàn cảnh.

"Ồ... đó là quảng cáo khổng lồ của hành tinh mới được lắp đặt xong."

Vị trí quảng cáo này có thể nói là vị trí lớn nhất và có sức ảnh hưởng nhất của một hành tinh. Thông qua công nghệ truyền dẫn thị giác, khiến cho người dân trên hành tinh này dù ở bất cứ đâu, chỉ cần nhìn lên bầu trời là đều có thể thấy nội dung quảng cáo.

Diệp Bách lúc này cảm thấy hơi thở nghẹn lại, trái tim như treo ngược lên cổ họng, chỉ có thể khô khốc hỏi Cực Quang:

"Trên đó..."

"Đó là trò chơi Tinh Võng đang cực hot gần đây mang tên Vạn Giới. Theo các mẫu hiện tượng cho thấy, nó có tác dụng tăng cường tinh thần lực cho người chơi bất kể chủng tộc, cơ bản có thể dự đoán đây sẽ là trò chơi đầu tiên đạt cấp độ 'toàn dân tinh tế' kể từ khi Tinh Võng bao phủ. Tôi phải về hành tinh mẹ sớm chính là để gia nhập nhóm nghiên cứu Vạn Giới do đạo sư thành lập." Cực Quang giải thích.

Toàn dân tinh tế, tăng cường tinh thần lực không phân biệt đối xử...

Đầu óc Diệp Bách ong ong, chỉ có thể chậm chạp hỏi về hai chữ mà cô quan tâm nhất: "... Nó tên là Vạn Giới?"

"Đúng vậy." Cực Quang còn tưởng Diệp Bách lần đầu tiên bước ra khỏi phòng thí nghiệm sau ba năm nên thấy cái gì cũng mới lạ.

Nhưng thực tế, thứ khiến Diệp Bách chấn động lúc này vượt xa trí tưởng tượng của cô ấy.

Nội dung trên quảng cáo khổng lồ giữa không trung là hình ảnh một loài thực vật kỳ dị.

Hình ảnh này giống như một cái cây, nhưng lại mọc ra từ giữa theo ba hướng đối xứng, giống như hệ rễ của ba cái cây hợp lại làm một, mọc ra những thân cây và cành lá khác nhau. Những cành lá này nảy mầm từ các thân khác nhau, sau khi mọc ra lại đan xen kết nối với nhau.

Đã có không ít học giả tinh tế đưa ra dự đoán về hình ảnh đầu tiên đập vào mắt khi vào trò chơi này, nhưng không ai có thể nói chính xác như Diệp Bách rằng hình ảnh này thực chất đại diện cho ba hướng phát triển công nghệ khác nhau trong thế giới trò chơi Vạn Giới, hay còn gọi là "Cây công nghệ" trong các trò chơi xây dựng.

Bởi vì, hình ảnh này chính là do Diệp Bách từng nét từng nét, tự tay thiết kế ra!

Trò chơi thời đại tinh tế vạn năm sau đã hoàn toàn là một khái niệm khác so với trò chơi vạn năm trước.

Vì vậy hiện tại không ai quan tâm việc Diệp Bách vạn năm trước từng là một nhà sản xuất trò chơi nổi tiếng, cũng không ai biết rằng, dự án mới nhất chưa kịp phát hành thử nghiệm trong tay cô lúc đó chính là Vạn Giới.

...

"Tôi quyết định không đi hành tinh Makur nữa..."

Sự cô độc và mờ mịt bao trùm trong mắt Diệp Bách suốt ba năm kể từ khi tỉnh lại dường như đã tan biến như sương mù, bắt đầu tỏa ra một tia sáng khác biệt.

Tuy nhiên Diệp Bách không nhận được hồi âm của Cực Quang, nhìn lại nhật ký thấy 【Cuộc gọi đã ngắt】, hóa ra trong lúc cô đang thẫn thờ, phi thuyền viễn hành của đối phương đã cất cánh, tự động ngắt tín hiệu hành tinh.

Biết rằng trong thời gian ngắn không thể liên lạc được với đối phương, Diệp Bách chuyển sang quan sát kỹ quảng cáo Vạn Giới trên bầu trời.

Hình ảnh do cô thiết kế giờ đây đã tự động thêm vào "một tỷ" điểm chi tiết, từ 2D biến thành 3D, vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Cô nóng lòng muốn tìm hiểu thêm, nhưng mạng công cộng của Lam Tinh chỉ tương đương với một mạng nội bộ, chỉ có quảng cáo trò chơi, không có thêm nội dung nào khác.

Xem ra mọi thứ đều cần phải đăng nhập vào Tinh Võng, đến lúc đó đừng nói là tìm hiểu thông tin, mà có thể trực tiếp vào trò chơi luôn.

Nhưng vấn đề là, một tài khoản Tinh Võng tiêu tốn tận một vạn Tinh tệ mới có thể đăng ký!

Tinh tệ là đơn vị tiền tệ chung do Tinh Minh phát hành, sức mua cực cao, cái giá này nghe qua thật sự đắt đến vô lý —— số tiền tiết kiệm suốt ba năm của Diệp Bách chỉ có hơn ba trăm Tinh tệ, phải làm việc một trăm năm mới đủ tiền "lên mạng".

Nhưng thực tế cái giá này lại rất hợp lý, vì Tinh Võng kết nối toàn bộ vũ trụ, tương đương với một vũ trụ ở tầng ảo. Sau khi đăng nhập Tinh Võng, dù ở bất cứ đâu cũng có thể tương tác thời gian thực. Một số nền văn minh lạc hậu thậm chí sẵn sàng bán đi một hành tinh để mua một tài khoản Tinh Võng, tương đương với chiếc máy tính duy nhất có mạng của cả làng.

Một vạn Tinh tệ...

Sắc mặt Diệp Bách thay đổi một hồi, cuối cùng cô nghiến răng, lần đầu tiên chủ động liên lạc với Hội đồng Lam Tinh.

Năm đó vì lỗ sâu xuất hiện, Hệ Mặt Trời trở thành nút giao thông lớn thứ hai của dải Ngân Hà, Lam Tinh dựa theo công ước Tinh Minh đã trở thành hành tinh công cộng, thuộc về toàn Tinh Minh. Ngay cả tân nhân loại cũng chỉ có quyền cư trú và quản lý, không được coi là sở hữu hành tinh. Ngược lại, với tư cách là sinh vật trí tuệ duy nhất trên Lam Tinh trước khi khai phá, Diệp Bách sở hữu một bất động sản tư nhân duy nhất ở đây——

Chính là mảnh đất Nam Cực dưới thân cô khi bị đông lạnh.

Lam Tinh hiện nay có thể coi là tấc đất tấc vàng, dù là một mảnh đất bằng kích thước cơ thể Diệp Bách cũng cực kỳ có giá trị.

Thực tế, khi Diệp Bách vừa được rã đông, hai thế lực văn minh tân nhân loại lớn nhất đến đây đã từng đề nghị mua lại từ cô.

Diệp Bách đã từ chối.

Cha mẹ mất sớm, Diệp Bách tự mình tay trắng lập nghiệp đến năm hơn hai mươi tuổi đã đạt được tự do tài chính, ngoài vận may và thiên phú, cô còn có một trực giác nhạy bén hơn người thường.

Lúc đó, cô hoàn toàn không biết gì về thế giới vạn năm sau, trực giác mách bảo cô rằng, quyền sở hữu này không chỉ là sợi dây liên kết cuối cùng giữa cô và Lam Tinh, mà có lẽ còn là chỗ dựa duy nhất của cô.

Quả nhiên, sau đó nhờ mảnh đất nhỏ bé đó, Diệp Bách với thân phận cổ nhân loại đã đăng ký trở thành công dân tinh tế.

Ngược lại, nếu Diệp Bách bán quyền sở hữu trước đó, thì thân phận của cô sẽ do hai văn minh tân nhân loại quản lý Lam Tinh định nghĩa.

Diệp Bách thật sự sẽ được bảo vệ, không cần lo lắng về chi phí thanh lọc môi trường nữa —— nhưng mà, là với tư cách một con "người" hay một con "khỉ", hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của người khác.

Chính vì sự từ chối của Diệp Bách, Hội đồng Lam Tinh sau đó đã đối xử lạnh nhạt với cô, trong đó không thiếu ý đồ ép buộc cô phải thỏa hiệp. Thân không một xu dính túi lại khó thích nghi với môi trường Lam Tinh, dù sau này cô gặp may vào được phòng thí nghiệm của Cực Quang, thì sớm muộn gì cũng có ngày phải cúi đầu.

Thực ra đúng như lời khuyên trước đó của Cực Quang, giờ Diệp Bách đã có thân phận công dân, bán mảnh đất này đi cô có thể có tiền mua vé phi thuyền đến các tinh vực hẻo lánh, tìm một hành tinh có môi trường phù hợp để định cư.

Ở một số nền văn minh lạc hậu, tỷ giá Tinh tệ rất cao, mức lương ba trăm Tinh tệ tích góp trong ba năm của Diệp Bách đủ để cô dưỡng lão.

Nhưng trước đó, dù chọn tạm thời vào sở thú làm khỉ, Diệp Bách cũng chưa từng cân nhắc việc bán đi quyền sở hữu mảnh đất nhỏ bé đó.

Cô không muốn ở thời đại này thật sự trở thành kẻ "trắng tay".

Cho đến tận bây giờ, Diệp Bách phát hiện ra Vạn Giới ra đời từ tay mình có lẽ cũng đã xuất hiện ở thời đại này.

"Tôi muốn bán quyền sở hữu đất của mình ở Nam Cực."

Khi nói ra câu này với đầu dây bên kia, tay Diệp Bách không kìm được mà run rẩy.

Chọn bán quyền sở hữu để đăng ký Tinh Võng, chắc chắn là một canh bạc đặt cược cả gia sản và tính mạng của Diệp Bách. Kỳ lạ là, lúc này thứ cô cảm nhận được không phải là nỗi sợ hãi, mà là một sự hưng phấn đã lâu không gặp, như thể trào ra từ tận huyết quản...

...

Giao dịch cuối cùng chốt ở mức một vạn Tinh tệ, đây là con số Diệp Bách kiên quyết giữ vững, cộng thêm sự cạnh tranh giữa hai thế lực tân nhân loại trong Hội đồng Lam Tinh, nếu không sẽ không bán được giá cao như vậy.

【Nhận được một khoản chuyển khoản mới: 10.000 Tinh tệ】

【Xác nhận đăng ký tài khoản Tinh Võng? Sẽ tiêu tốn 10.000 Tinh tệ】

【Xác nhận】

Không cần mũ bảo hiểm rườm rà, thiết bị đầu cuối cá nhân cấy sau gáy Diệp Bách nóng lên, mất năm giây để nâng cấp cổng kết nối Tinh Võng.

【Đăng ký thành công, Vũ trụ ảo chào mừng bạn!】

Sau một hồi ý thức mờ mịt, Diệp Bách phát hiện mình đã đến một thế giới khác, chỉ dựa vào giác quan thì khó lòng phân biệt được sự khác nhau với hiện thực.

Cô không tốn thời gian nghiên cứu thêm không gian cá nhân ảo, mà tranh thủ từng giây từng phút thực hiện bước tiếp theo:

【Đăng nhập trò chơi Vạn Giới?】

【Đang kết nối...】

Trước mắt Diệp Bách, dải ngân hà đảo ngược, giống như đang thực hiện một cuộc xuyên không nào đó, chỉ có đồng hồ đếm ngược phía trên tầm mắt là đỏ rực nổi bật, đó là thông báo số dư tài khoản của cô ——

Thời gian còn lại cho cô, chỉ có ba ngày.