Các chủ quán lân cận, những thị vệ đứng gác cổng Lôi Viên, cùng bao khách bộ hành qua lại, trong khoảnh khắc ấy, thảy đều ngửi thấy mùi hương quyến rũ lạ thường.
Chủ quán túi thơm, vốn đã dùng bữa xong mới ra đây, bởi món ăn ở Lôi Viên đâu phải thứ ông có thể tiêu dùng. Thế nhưng, khi mùi thịt kho tàu ngào ngạt xộc vào mũi, bụng ông lại cồn cào đói.
Ông liếc nhìn giá trên quầy của Tô Mạt: ba mươi lăm văn tiền, thật quá đắt! Số tiền ấy có thể mua được mười mấy cân gạo trắng, nếu là gạo lứt thì đủ cho cả nhà ăn nửa tháng trời.
Ông nuốt nước bọt, thầm hạ quyết tâm, sáng mai nhất định phải bỏ mười văn tiền mua một cân thịt heo về cùng gia đình thưởng thức.
Ông và chủ quán phấn son lại nhìn nhau đầy ăn ý, cùng lúc nuốt khan, nhưng cả hai đều không mua.
Điền Thư Ngọc là thiên kim huyện lệnh, nàng cùng Ninh Nhu, thiên kim huyện úy, là đôi bạn thân thiết, thường ngày rất thích cùng nhau đến nghe ca khúc. Lôi Viên vừa có một Nguyệt công tử mới đến, dung mạo vô cùng tuấn tú, giọng ca lại càng tuyệt diệu.
Cả hai nàng đều vô cùng yêu thích, mỗi ngày chỉ cần nhìn thấy nhau là đã thấy ngon miệng, ăn uống khoẻ khoắn. Thế nhưng, ngay trong cỗ xe ngựa này, các nàng bỗng ngửi thấy một mùi hương quyến rũ lạ lùng.
Đó là mùi thịt, lại còn có mùi nước hầm xương.
Bên ngoài Lôi Viên này, lại có người hầm thịt, thật là kỳ lạ quá đỗi.
Nhưng mà, mùi hương này quả thực quá đỗi thơm ngon!
Ninh Nhu không kìm được mà vén rèm xe, vừa nhìn đã thấy Tô Mạt đang dọn dẹp quầy hàng.
“Thư Ngọc, cô nương này khuya khoắt còn một mình ra đây bày hàng, trông thật đáng thương! Chúng ta có nên giúp đỡ nàng một chút không?”
“Muội đó! Ta thấy muội đâu phải muốn giúp nàng, mà là thèm ăn rồi thì có!”
Điền Thư Ngọc mỉm cười trêu chọc Ninh Nhu.
“Đậu phụ thì là đậu phụ, sao lại còn có đậu phụ gạo nữa chứ! Ta chưa từng ăn món nào có hương vị lạ lùng như vậy.”
Ninh Nhu có chút tò mò hỏi Tô Mạt.
“Đậu phụ thông thường đều làm từ đậu nành, còn đậu phụ gạo này được làm từ gạo xay nhuyễn. Tiểu thư có muốn dùng thử một bát không? Ở đây thiếp có ba loại nước sốt: tôm sông, thịt kho tàu, và thịt băm. Tiểu thư có muốn nếm thử không?
Bát đũa của thiếp đều là loại bát gỗ đũa gỗ dùng một lần mới ra của Vân Ký, chưa từng có ai dùng qua, dùng một lần là phải bỏ đi, vô cùng sạch sẽ và vệ sinh.”
Tô Mạt đã đặt mua một số lượng lớn, xem như là khách hàng thân thiết.
Các thương nhân ở đây, hoàn toàn không có ý thức này.
Họ cho rằng dùng một lần rồi bỏ đi thì quá lãng phí.
Hơn nữa, bát này rất mỏng, như giấy vậy, chỉ một lát là vỡ, không thể tái sử dụng.
Giá cả lại không hề rẻ, chi bằng dùng bát sứ, rửa sạch rồi vẫn có thể dùng tiếp.
Tô Mạt bán giá đắt như vậy, những chi tiết nhỏ này tự nhiên phải chú ý, những người có khả năng chi trả số tiền đó, chắc chắn không muốn dùng bát đũa đã qua tay người khác.
“Bát đũa dùng một lần, quả là lạ lùng. Vậy thì cho chúng ta hai bát thử xem, đều là thịt kho tàu nhé.”
Ninh Nhu chính là bị mùi thịt kho tàu này hấp dẫn, thường ngày nàng không thích ăn thịt mỡ, nhưng hôm nay, nàng lại thấy hứng thú với thịt mỡ.
“Vâng ạ! Ba mươi lăm văn tiền một phần, khách quan xin đợi một chút!”
“Bao nhiêu?”
Điền Thư Ngọc tuy không thiếu tiền, nhưng ba mươi lăm văn tiền đối với nàng mà nói, quả là một cái giá trên trời.
Dù sao thì món mì thịt vụn ở các quán nhỏ chỉ có ba văn tiền, nàng cũng từng ăn qua.
Nàng liếc nhìn dung nhan diễm lệ của Tô Mạt, nàng nghĩ Tô Mạt chỉ muốn khoe sắc đẹp của mình, nên mới bán giá đắt như vậy, ngoài những kẻ tham lam sắc đẹp, có mấy ai sẽ chi tiền cho món đậu phụ gạo giá trên trời này chứ.
Thế là nàng nói với Tô Mạt: “Một phần thôi, ta không đói lắm, lát nữa ta nếm thử là được.”
Ninh Nhu cũng không nói sẽ mời Điền Thư Ngọc ăn, dù sao tiền tiêu vặt hàng tháng của nàng cũng có hạn, lát nữa còn phải thưởng tiền cho Nguyệt công tử.
Ba mươi lăm văn tiền tuy có đắt một chút, nhưng tiền thưởng cho Nguyệt công tử lần nào mà chẳng nhiều hơn thế này.
Dưới ánh hoàng hôn, nồi nước hầm xương sôi sùng sục, trắng ngần, nổi lên một lớp váng mỡ trong veo, món thịt kho tàu màu đỏ nâu cũng thơm lừng.
Những miếng đậu phụ gạo màu vàng nhạt được cắt thành từng khối vuông nhỏ, ngâm trong nước trong, cảm giác thật tuyệt vời, nàng chưa từng ăn qua, nếm thử một chút cũng được.
Ninh Nhu bảo người đánh xe đưa cho Tô Mạt ba mươi lăm văn tiền.
“Khách quan, đậu phụ gạo này được nấu từ gạo nếp thượng hạng, gạo thường không thể làm ra hương vị như vậy. Ngài có ăn cay được không? Món dưa góp này là tặng kèm.”
“Cho ta thêm chút ớt nhé!”
Ninh Nhu thấy Tô Mạt múc một muỗng đầy thịt kho tàu, trong lòng cũng khá hài lòng, nàng biết thịt đắt, nhiều thịt kho tàu như vậy, đắt một chút cũng là lẽ thường, hơn nữa còn có những lát dưa chuột xanh mướt, và những lát rau củ trắng tinh. Dưa chuột thì nàng từng ăn rồi, còn loại rau trắng này nếu không cắt lát, có lẽ nàng sẽ nhận ra.
Chủ quán này thật hào phóng, còn cho nhiều dưa góp như vậy, thật là chu đáo.
Bát cũng không nhỏ, lại còn cho hai muỗng gỗ và hai đôi đũa, chủ quán này thật sự rất tốt bụng.
Điền Thư Ngọc nhìn những món dưa góp đầy ắp, nàng cảm thấy ba mươi lăm văn tiền cũng không lỗ, dù sao thì món ăn cũng khá nhiều.
Trước đó nàng còn nghĩ Tô Mạt đang kiếm tiền bất chính.
Nàng gắp một miếng thịt kho tàu cho vào miệng, thật sự quá thơm ngon, còn ngon hơn nàng tưởng tượng mấy phần.
Quan trọng là món dưa góp kia, chua chua ngọt ngọt, vô cùng vừa miệng, nàng chưa từng ăn món dưa góp nào có hương vị như vậy.
Món này thật sự quá ngon.
Nàng lập tức nói với Tô Mạt: “Cô nương, cho ta thêm một bát nữa!”
Nàng ngại không dám ăn của Ninh Nhu nữa.
Nàng và Ninh Nhu gia cảnh đều không nghèo, nên căn bản chưa từng ăn dưa muối, những món dưa góp khai vị này, tự nhiên là chưa từng nếm qua.
Ninh Nhu đã ôm bát đậu phụ gạo, dùng muỗng xúc từng miếng lớn ăn ngấu nghiến.
Ninh Nhu thực ra không thích ăn rau xanh, nàng cũng không thích ăn thịt mỡ, nhưng hôm nay, hai thứ này kết hợp lại, nàng lại thấy vô cùng ngon miệng.
Hơn nữa, đậu phụ gạo còn có hương thơm nồng nàn của gạo, thật sự rất ngon!
Nàng chưa từng ăn món ngon nào như vậy, ba mươi lăm văn tiền, thật sự quá đáng giá!
Đậu phụ gạo này sao lại có thể ngon đến thế!
Và món thịt kho tàu này, lại không hề ngấy chút nào.
Món dưa góp cũng rất ngon, ngọt ngào, nhưng không quá ngọt, vị ngọt và vị chua hoà quyện hoàn hảo, ngon đến mức như muốn nuốt cả lưỡi.
Điền Thư Ngọc không phải đợi quá lâu, cùng với hơi nóng bốc lên, hương thơm lan toả, bát đậu phụ gạo của nàng cũng nhanh chóng được chuẩn bị xong.
“Cẩn thận nóng!”
Bát gỗ rất mỏng, Tô Mạt nhắc nhở Điền Thư Ngọc.
Thế rồi, Điền Thư Ngọc hoàn toàn không để tâm.
Nhìn bát đậu phụ gạo vừa ra lò, nàng thổi phù phù hai hơi, rồi lập tức dùng đũa gắp.
Mùi thịt kho tàu béo ngậy, thơm lừng lan toả hoàn hảo trong miệng, rồi lại ăn một miếng đậu phụ gạo mang hương thơm thanh khiết nồng nàn của gạo, vị ngọt thanh đặc trưng của đậu phụ gạo vừa vặn trung hoà vị béo ngậy của thịt kho tàu, một miếng xuống bụng, cảm giác thoả mãn tràn ngập.
“Chủ quán, tài nghệ của cô nương thật sự là tuyệt đỉnh.”
Trong lòng Điền Thư Ngọc cảm thấy rất ngại ngùng, nàng đã hiểu lầm Tô Mạt rồi.
Với tài nghệ như vậy, ba mươi lăm văn tiền không hề đắt.
Phần thịt cũng rất nhiều, từ nhỏ nàng đã kén ăn, món ăn tươi hay không, nàng chỉ cần nếm một miếng là biết ngay.