Tàu Quy Đồ tiếp tục hành trình ngày thứ ba.
Từ trong phòng ồn ào, một người đàn ông với vẻ mặt chán nản bước ra. "Tiểu Lý ra sớm vậy, lại thua tiền rồi hả?" Một thủy thủ gần đó đùa cợt. Cuộc sống lênh đênh trên biển dài dòng và buồn tẻ, cờ bạc là hình thức giải trí được họ ưa chuộng nhất. Rõ ràng, đây không phải lúc thích hợp để đùa, Lý Hải bực bội liếc nhìn anh ta rồi gắt: "Xúi quẩy!" Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà bước thẳng vào thang máy boong tàu. Trận cờ bạc hôm nay đã vét sạch cả tiền cập cảng của anh ta, coi như một hai tháng làm việc không công. Lý Hải hít một hơi thật sâu, chỉ còn cách nghĩ xem làm sao để phát tài bằng cách khác. Nếu không kiếm được tiền về, chắc chắn sẽ bị người phụ nữ ở nhà mắng cho tơi tả, những người phụ nữ thực dụng đó!
Trên biển thì có thể dựa vào gì để phát tài? Ngoài cờ bạc, chỉ còn những món hàng hóa trên tàu. Đây không phải lần đầu tiên Lý Hải nảy ra ý nghĩ này. Trong đêm, Lý Hải quen thuộc luồn lách giữa các thùng hàng, ánh mắt tham lam quét qua từng chiếc. Đèn tuần tra trên tàu liên tục quay, khiến boong tàu lúc sáng lúc tối. Đúng lúc này, anh ta đột nhiên nghe thấy tiếng động phát ra từ thùng hàng bên cạnh, cùng với tiếng gầm gừ không rõ ràng lắm. Bên trong có người! Làm chuyện trái lương tâm, sợ nhất là bị người khác phát hiện. Chuyện này mà bị ai đó nhìn thấy, anh ta đừng hòng đi tàu nữa. Lý Hải rất căng thẳng, cầm cờ lê đi vòng quanh thùng hàng một lượt, bên trong không còn tiếng động. Trên boong tàu, ngoài anh ta ra, không còn ai khác.
"Tự mình dọa mình thôi," Lý Hải lẩm bẩm, cúi đầu nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi lấy kìm ra.
Động tác của Lý Hải nhỏ nhẹ như chuột trộm, rất nhanh, anh ta hé mở được một khe nhỏ trên thùng hàng. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi khiến anh ta không khỏi muốn nôn ọe, không biết cái thùng này chứa thứ gì mà thối đến thế. Lý Hải định đóng thùng hàng lại thì đúng lúc đó, một cánh tay cứng đờ vươn ra tóm lấy anh ta, và ngay sau đó, cổ tay anh ta bị một thứ gì đó cắn chặt.
"A!" Một tiếng kêu thảm thiết vang lên trên boong tàu. Cùng lúc đó, trong thùng hàng truyền đến tiếng động dữ dội, như có rất nhiều tiếng bước chân đang xông về phía anh ta. Một cảm giác nguy hiểm khó hiểu khiến Lý Hải đóng sập cửa thùng hàng lại, hoảng loạn chạy trốn vào trong khoang thuyền.
Đầu bếp trưởng vừa lúc gặp Lý Hải đi xuống, thấy vẻ mặt hoảng hốt của anh ta thì ngẩn người: "Tiểu Lý, cậu sao vậy?"
"Không, không có gì." Lý Hải không dám nói cho người khác biết mình đã mở thùng hàng, nắm chặt cổ tay bị cắn, cố nặn ra một nụ cười: "Tôi đi thay bộ quần áo." Lời nói cụt ngủn khiến đầu bếp trưởng hơi khó hiểu. Đột nhiên, ông ta nhìn thấy máu đen từ tay Lý Hải nhỏ xuống theo kẽ ngón tay.
"Tay cậu sao vậy?" Đầu bếp trưởng hỏi.
"Vừa rồi không cẩn thận quẹt phải một chút." Lý Hải tái mặt nói: "Chuyện nhỏ thôi, tôi sẽ xử lý ngay."
Đầu bếp trưởng nhìn bộ dạng đó của anh ta, khẽ cau mày: "Thôi được, hôm nay tôi cho cậu nghỉ nửa ngày, đi tìm bác sĩ Tống băng bó một chút."
***
Tàu Quy Đồ đã hành trình hai tháng hai mươi bảy ngày.
Trên mặt biển bao la bát ngát, một chiếc tàu hàng lặng lẽ trôi dạt. Những thi thể và thùng hàng rơi xuống trước đó, đã sớm trôi theo sóng biển đi khắp nơi. Nhưng chiếc tàu hàng mẫu mới nhất này, với hệ thống định vị tiên tiến nhất, dù không có người điều khiển cũng có thể theo lộ trình đã định mà nhanh chóng quay trở về hải cảng.
Hải cảng yên tĩnh của Liên bang Đức Châu đón chào sương sớm, chiếc tàu hàng trôi dạt cuối cùng cũng đã đến đích, lặng lẽ neo đậu tại bến cảng. Những người đang say ngủ vẫn chưa hay biết chiếc thuyền này đã mang đến cho họ điều gì...
"Mẹ ơi, chiếc thuyền lớn kia bẩn quá!" Tiếng trẻ con vang lên trong buổi sáng sớm thật bất ngờ và trong trẻo.