Chương 1770: Chín năm

Chín năm sau.

Ngục giam Nhược Thủy.

Cộc cộc cộc ——

Tiếng gõ cửa trầm đục và đầy nhịp điệu vang lên. Cánh cửa tiệm vừa mở ra, một thanh niên khoác chiếc áo da đen hiên ngang bước vào tiệm tạp hóa chật hẹp. Mỗi bước chân dẫm lên sàn gỗ cũ kỹ đều phát ra tiếng kẽo kẹt.

Thanh niên hai tay đút túi quần, tò mò quan sát xung quanh, sau đó chậm rãi dừng bước trước quầy thu ngân.

Chiếc bóng đèn dây tóc cũ kỹ tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối, soi rọi một bóng dáng già nua phía sau quầy. Lão nhân ngước mắt nhìn thanh niên một cái, hờ hững lên tiếng:

“Muốn mua gì thì tự đi mà lấy.”

Thanh niên do dự giây lát, rồi thử thăm dò:

“Ta muốn mua một tia hy vọng.”

Mí mắt lão nhân khẽ giật nảy, lão chăm chú quan sát thanh niên trước mặt hồi lâu, vẫn dùng giọng điệu trầm thấp nói:

“Văn minh nhân loại...”

“Vĩnh viễn không lụi tàn!” Thanh niên không chút do dự tiếp lời vế sau.

Cùng lúc đó, hắn lấy từ trong ngực ra một quân bài Tây, chậm rãi đặt lên mặt quầy... Dưới ánh đèn vàng vọt, một quân bài Hồng Tâm 9 đập vào mắt lão nhân.

Vẻ mặt lão nhân cuối cùng cũng giãn ra, lão thong thả nói:

“Hóa ra, ngươi chính là quân bài số 9 cuối cùng... Ta là người tiếp nhận tình báo của ngục giam Nhược Thủy, cứ gọi ta là Lão Phạm. Lần đầu gặp mặt, người mới.”

“Ta không phải người mới đâu.” Lý Thượng Phong khẽ cười một tiếng, “Ta chỉ là gần đây mới nhận được bài, chính thức gia nhập Hoàng Hôn Xã mà thôi... Nếu thực sự luận về thâm niên, ta còn già đời hơn mấy kẻ mang quân J và Q kia đấy.”

“Hừ, khẩu khí cũng không nhỏ đâu, người mới.”

“Sao, ngươi không tin? Lúc ta quen biết Hồng Vương, mấy quân J với Q còn chưa có cửa đâu!” Lý Thượng Phong hất cằm, ngạo nghễ tuyên bố.

Lão Phạm đảo mắt trắng dã: “Hồng Vương đại nhân đã gần mười năm không lộ diện rồi... Việc chiêu mộ thành viên của Hoàng Hôn Xã xưa nay đều do Hôi Vương đại nhân phụ trách, một kẻ cấp bậc số 9 như ngươi mà cũng đòi quen biết Hồng Vương?”

“Ngươi không tin thì ta cũng chịu thôi.” Lý Thượng Phong nhún vai.

Lão Phạm không định đôi co với hắn, lão vốn không thích hạng người mồm mép tép nhảy này. Lão đánh giá Lý Thượng Phong hồi lâu rồi lại lên tiếng:

“Đây là lần đầu tiên ngươi thực hiện nhiệm vụ của Hoàng Hôn Xã phải không?”

“... Đúng vậy.”

“Có biết nhiệm vụ lần này là gì không?”

“Không biết, chỉ dẫn của Hôi Vương đại nhân cho ta là đến giới vực Nhược Thủy bắt liên lạc với ngươi... Những chuyện khác thì không rõ.”

“Vừa gia nhập Hoàng Hôn Xã đã gặp ngay nhiệm vụ lớn thế này... Cũng không biết nên nói là vận khí của ngươi tốt hay là xấu nữa.” Lão Phạm thở dài một tiếng.

Lý Thượng Phong nghe thấy ba chữ “nhiệm vụ lớn”, đôi mắt lập tức sáng rực lên:

“Đừng úp úp mở mở nữa, mau nói đi!”

Lý Thượng Phong rất mong chờ những thử thách.

Hắn và Lý Vãn Hoa đã ẩn mình ở xưởng sửa chữa suốt chín năm. Chín năm là một khoảng thời gian rất dài, dài đến mức xưởng sửa chữa đã mở thêm mấy chi nhánh, Lý Thượng Phong cũng đã trở thành một ông chủ nhỏ; dài đến mức Lý Vãn Hoa đã trổ mã thành một đại cô nương xinh đẹp, đính hôn với người mình yêu.

Lý Vãn Hoa không còn ở xưởng sửa chữa nữa, nhưng nàng vẫn thường xuyên quay về thăm Lý Thượng Phong. Tuy nhiên, phần lớn thời gian Lý Thượng Phong đều cô độc một mình... Những năm qua, mỗi ngày ngoài việc vận hành xưởng sửa chữa, hắn chỉ dùng năng lực của mình để mày mò những phát minh mới, sau đó nhét vào trong cơ thể mình.

Lý Vãn Hoa cũng từng hỏi Lý Thượng Phong, tuổi tác hắn cũng không còn nhỏ nữa, có muốn tìm một cô gái tâm đầu ý hợp để lập gia đình, sống những ngày tháng ổn định tại giới vực Thừa Thiên hay không. Nhưng Lý Thượng Phong hiểu rõ, đó không phải là cuộc sống mà hắn mong muốn.

Hắn là thiên tài dị biệt của Xảo Thần Đạo, chín năm trước hắn đã từng chứng kiến phong cảnh đỉnh cao nhất của thế giới này. Thứ chảy trong huyết quản của hắn giờ đây không còn là máu, mà là dầu máy dùng để nuôi dưỡng đủ loại vũ khí... Một kẻ như hắn, sao có thể cam tâm làm một người bình thường, kết hôn sinh con?

Từ năm thứ sáu, hắn đã bắt đầu mong chờ Trần Linh quay lại, nói cho hắn biết toàn bộ chân tướng, rồi dẫn dắt hắn bắt đầu một cuộc đời mới.

Lý Thượng Phong đã sớm nghĩ kỹ rồi, dù là lên núi đao hay xuống biển lửa, hắn đều sẵn lòng chấp nhận. Hắn khao khát chiến đấu, khao khát sự kích thích, khao khát một thế giới đầy rẫy những điều chưa biết và rủi ro. Điều đó giống như đã khắc sâu vào xương tủy hắn, theo tuổi tác tăng dần, những khao khát ấy càng trở nên mãnh liệt.

Hắn ngày đêm mòn mỏi đợi chờ, đợi ròng rã suốt ba năm...

Cho đến một đêm khuya, Lý Thượng Phong đẩy cửa xưởng sửa chữa như thường lệ. Khoảnh khắc đó, vô số quân bài trắng xóa như bão tuyết ùa ra, che khuất tầm nhìn... Trong cơn mơ hồ, một nữ tử khoác váy đen hiện ra từ giữa những quân bài.

Nữ tử tự xưng là Hôi Vương của Hoàng Hôn Xã, vâng mệnh Hồng Vương Trần Linh, đến theo đúng hẹn để giải đáp nghi hoặc cho Lý Thượng Phong.

Đêm đó, Lý Thượng Phong đã thấu hiểu tất cả.

Hắn từng có lúc mê mang, từng có lúc không thể tin nổi... Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không chút do dự chọn gia nhập Hoàng Hôn Xã.

Hôi Vương nói, hắn đã không còn nợ nần gì Hoàng Hôn Xã, không cần thiết phải dấn thân vào hiểm nguy nữa. Mà câu trả lời của Lý Thượng Phong cũng vô cùng đơn giản:

“Nợ với chả nần cái gì... Ta của kiếp trước thì liên quan gì đến ta của hiện tại?”

“Ta chính là thích một cuộc đời kích thích như thế này!”

Đêm đó, những quân bài Hồng Tâm 9 rải rác khắp mặt sàn xưởng sửa chữa...

Lý Thượng Phong, một cư dân lương thiện của giới vực Thừa Thiên, hoàn toàn bốc hơi khỏi nhân gian.

Lý Thượng Phong gia nhập Hoàng Hôn Xã chính là để trải nghiệm cuộc đời mới mẻ. Nay vừa vào đã có một nhiệm vụ cực lớn bày ra trước mắt, trong lòng hắn không hề có chút sợ hãi, chỉ có sự mong chờ đầy hưng phấn.

“Đừng vội.” Lão Phạm liếc nhìn thời gian, “Lát nữa còn một người mới nữa sẽ đến... Các ngươi cùng nghe một thể.”

“Còn người mới nữa sao? Chẳng phải ta nên là người mới nhất à?” Lý Thượng Phong kinh ngạc lên tiếng.

“Đêm qua lại có thêm một người mới, nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn chắc hẳn đang trên đường tới đây rồi.”

“Đêm qua mới gia nhập, hôm nay đã tham gia nhiệm vụ trọng đại rồi sao?” Vẻ mặt Lý Thượng Phong có chút kỳ quái, “Quân bài của hắn là gì? Cũng là số 9 à?”

“Quân bài số 9 đã phát hết rồi, hắn... chắc hẳn là số 8.”

Lời Lão Phạm vừa dứt, một hồi gõ cửa nhịp nhàng lại vang lên.

Cả hai đồng thời nhìn về phía cửa tiệm, chỉ thấy đại môn chậm rãi được đẩy ra, một thiếu niên non nớt đeo bảng vẽ từ bên ngoài bước vào... Hắn tuổi đời còn trẻ, nhưng lại toát ra một vẻ chín chắn vượt xa tuổi tác.

Nhìn thấy thiếu niên này, Lý Thượng Phong sững sờ... Hắn từng nghĩ “người mới” này sẽ rất “mới”, nhưng không ngờ lại mới đến mức này... Chỉ nhìn qua tuổi tác, thiếu niên này chắc cũng chỉ tầm tuổi Lý Vãn Hoa chín năm về trước mà thôi.

Cái tuổi này mà đã có thể gia nhập Hoàng Hôn Xã rồi sao??

Không... có lẽ chỉ là đứa trẻ sống quanh đây đến mua chút đồ ăn vặt cũng nên.

Ánh mắt thiếu niên dừng lại trên người Lý Thượng Phong một lát, sau đó nhìn về phía Lão Phạm sau quầy. Hắn do dự giây lát rồi đi thẳng tới trước quầy.

“Ngươi muốn mua gì?” Lão Phạm cũng mang theo một tia tò mò, thử thăm dò hỏi.

“Ta muốn mua một tia hy vọng.”

Thiếu niên nhẹ nhàng đặt một quân bài lên mặt quầy, một quân Mai Hoa 8 đồng thời hiện ra trước mắt hai người... Hắn khựng lại một chút, rồi kiên định lên tiếng:

“Văn minh nhân loại... vĩnh viễn không lụi tàn.”