Chương 1603: Xác chết ngoại lai

“Đã bao nhiêu rồi?”

“Hai mươi sáu. Ngươi thì sao?”

“Hai mươi tư.”

“Ai da, hôm nay hai khu phố cộng lại đã có đến năm mươi mạng rồi…”

Trên con phố tiêu điều xơ xác, vài bóng người lầm lũi kéo hai cỗ xe gỗ, chầm chậm nhích từng bước về phía trước.

Tựa hồ gánh nặng trên xe quá lớn, những bánh xe gỗ cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt nặng nằng, hòa cùng tiếng đá vụn vỡ nát dưới bánh xe, khiến hai ngọn núi nhỏ chất cao trên xe khẽ chao đảo.

Một bóng người đang kéo xe ngoảnh đầu nhìn lại, thở dài thườn thượt:

“Cái thế đạo này... Thôi được rồi, mau kéo đến hỏa táng trường đi. Đeo kỹ đồ phòng hộ vào, cẩn thận một chút.”

“Còn gì mà đeo nữa chứ? Phòng cũng chẳng phòng được, giờ ai mà chẳng nhiễm chút bệnh tật?”

“Ít nói nhảm đi! Nhiễm bệnh càng nhiều thì chết càng nhanh. Ngày mai ngươi cũng muốn nằm trên cỗ xe phía sau sao?”

Giữa tiếng quát tháo ấy, người kia vẫn miễn cưỡng đeo khẩu trang vào. Đúng lúc này, ánh mắt y chợt lướt qua điều gì đó, chỉ về một hướng:

“Dưới chân tường kia, có phải có người đang nằm đó không?”

Mọi người theo ánh mắt y nhìn tới, chỉ thấy dưới bức tường đen đổ nát vì chiến loạn, quả nhiên có một bóng người đẫm máu nằm đó, bất động như đã chết.

Vài người nhìn nhau, rồi thẳng bước về phía đó.

Khi đến gần mới phát hiện, đó là một kẻ hấp hối đã mất đi gần nửa thân thể. Mặt và người y dính đầy máu tanh, vết đứt lìa trên thân thể ghê rợn như bị dã thú cắn xé, khiến mọi người thậm chí còn thấy rõ nửa đoạn ruột và xương vụn chảy ra từ bên trong...

Dù những người này ngày ngày thu nhặt thi thể, nhưng chết thảm đến mức này thì đây là lần đầu tiên họ thấy. Sắc mặt họ bắt đầu tái nhợt, tựa hồ giây tiếp theo sẽ nôn khan.

“Người này sao lại chết thảm đến vậy?”

“Trông có vẻ như bị tai ương cắn chết... Chắc là kẻ chạy nạn từ nơi khác đến, muốn vào Tàng Vân Giới Vực tìm kiếm sự che chở?”

“Đến Tàng Vân Giới Vực tìm kiếm sự che chở ư? Ha ha, vậy thì y đã đến nhầm chỗ rồi.”

“Giờ Hôi Giới vẫn còn nhiều tai ương đến vậy sao?”

“Mặc kệ đi, đã vào đây rồi thì cũng không thể để y phơi thây nơi hoang dã như vậy... Cứ kéo đến hỏa táng trường thiêu cùng đi.”

Không ai tiến lên kiểm tra tình trạng sống chết của người kia, bởi lẽ trong mắt họ, không thể nào có kẻ bị cắn mất gần nửa thân thể, phơi thây nơi hoang dã lâu như vậy mà còn sống sót. Họ trực tiếp ném cái “thi thể” đó lên đỉnh cỗ xe, rồi tiếp tục kẽo kẹt kẽo kẹt tiến về phía hỏa táng trường.

Cái gọi là hỏa táng trường trong lời họ, kỳ thực không phải một kiến trúc chuyên dụng để thiêu xác, mà là một mảnh đất hoang phía sau khu phố. Vài khúc gỗ thô to được dựng lên thành một cấu trúc vây quanh tựa như đống lửa trại, bên cạnh là từng thùng dầu hỏa chất đống...

Phía sau nữa, chính là hố đất chuyên dùng để chứa tro cốt và các tàn dư khác sau khi thi thể đã được thiêu rụi.

“Nào, mỗi người một việc, hôm nay cố gắng hoàn thành trước khi mặt trời lặn!”

Theo tiếng ra lệnh của người đứng đầu, vài người liền tản ra. Kẻ đi lấy dầu hỏa, kẻ thì vứt thi thể trên xe vào cấu trúc vây quanh. Hơn năm mươi cỗ thi thể, đối với họ mà nói, quả là một công trình đồ sộ.

“Nếu có thể đến hỏa táng trường đàng hoàng thì tốt biết mấy. Lò hỏa táng ở đó hình như hiệu suất cao hơn nhiều.”

“Đừng nghĩ nữa. Giờ mỗi ngày chết bao nhiêu người, lò hỏa táng sớm đã vận hành hết công suất rồi, chẳng lẽ chúng ta còn phải xếp hàng sao... Những thi thể này đều mang bệnh truyền nhiễm, phải nhanh chóng thiêu hủy, nếu cứ kéo dài thì tất cả mọi người đều phải chết.”

“Ê? Lão Giả đến rồi.”

Đúng lúc mọi người đang bận rộn, một bóng người khoác chiếc áo blouse trắng bẩn thỉu, lững thững bước về phía này.

Nói là Lão Giả, nhưng trông y chỉ là một thanh niên phong độ ngời ngời. Một tay cầm bánh mì, tay kia đút túi, miệng dường như vẫn đang nhai gì đó. Thấy mọi người bận rộn ở đây, y chủ động hất cằm:

“Mấy huynh đệ vẫn còn bận rộn sao?”

“Phải đó, người chết mỗi ngày càng nhiều... Người thu xác cũng không đủ dùng nữa rồi. Ta định ngày mai xin cấp trên, chiêu mộ thêm vài người.”

“Còn chiêu mộ ư? Có thể chiêu mộ ở đâu chứ?” Thanh niên vừa nhai bánh mì, vừa nhếch miệng cười, “Trên đường phố chỉ còn lại một đống già yếu bệnh tật. Các ngươi định để người già và trẻ con đến giúp các ngươi khiêng xác sao?”

“Ai da... Người già thì thôi đi, nhưng trẻ con thật ra cũng không phải là không được.”

“Giả y sư, bệnh của mẫu thân ta hình như lại nặng thêm rồi, cái đó... có thể xin ngài thêm chút thuốc được không?” Một thanh niên đang khiêng xác, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bước tới, giọng nói mang theo một tia cầu khẩn.

Miệng Giả y sư đang nhai bánh mì chợt khựng lại. Y cúi đầu đánh giá thanh niên kia vài lượt, khẽ cười nói:

“Ngươi coi ta là gì? Con rùa trong hồ ước nguyện sao? Giờ Tàng Vân Giới Vực làm gì còn nhiều thuốc đến vậy... Ta biến ra cho ngươi từ hư không à?”

Thanh niên kia lập tức nghẹn lời. Y há miệng ấp úng hồi lâu, cũng chẳng biết nên nói gì.

Giả y sư liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có ai chú ý đến đây, rồi vẫn thở dài một tiếng, ghé sát tai y thì thầm:

“Thôi được rồi, nể tình giao hảo giữa hai nhà chúng ta, ta đây vẫn còn một chút thuốc...”

“Tối nay mang mẫu thân ngươi đến tìm ta, động tĩnh nhỏ thôi, đừng để người khác chú ý, biết không?”

“Với lại... ngươi biết ta thu phí xưa nay không hề rẻ đâu.”

Nghe những lời này, thanh niên kia như được đại xá. Y lập tức nắm lấy tay Giả y sư, điên cuồng gật đầu cảm kích, “Đa tạ, đa tạ Giả y sư, ta biết rồi!”

“Ừm, đi làm việc đi.”

Giả y sư đứng tại chỗ, tiếp tục thong thả gặm bánh mì, tựa hồ từng cỗ thi thể chất đống trước mắt chẳng hề ảnh hưởng đến khẩu vị của y, bình thản như đang xem nông phu cần mẫn gặt lúa vậy.

Từng cỗ thi thể được chất vào cấu trúc vây quanh, trong đó phần lớn là người già, còn có số ít trẻ con. Bởi lẽ mọi người đều sống cùng một khu phố, nên đa phần đều là những gương mặt quen thuộc.

“Chậc, lão già nhà họ Lý quả nhiên vẫn không thể chống đỡ quá ba ngày...”

“Sao cả lão bà của y cũng mất rồi... Trong cùng một ngày? Chẳng lẽ là tuẫn tình?”

“Đáng tiếc cho tiểu oa nhi nhà lão Tôn, năm nay, hình như sáu tuổi rồi nhỉ? Ta nhớ thành tích học tập của nó cũng không tệ mà...”

“Tiền cô nương vậy mà cũng... Thôi được rồi, cũng tốt. Như vậy, hài tử trong bụng nàng cũng không cần phải ra ngoài chịu tội nữa. Dù là địa ngục, hẳn cũng tốt hơn thời đại này nhiều.”

“Cái này... ừm?”

Khi thấy nửa cỗ thi thể rõ ràng không phải chết vì bệnh tật, bị ném xuống từ cỗ xe, Giả y sư khẽ sững sờ.

Mặt người kia đã bị máu tanh che lấp, nhưng Giả y sư có thể khẳng định, đó không phải người trong khu phố của họ... Hơn nữa, nhìn vết thương của y, càng nhìn càng thấy kỳ lạ.

Giả y sư nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng, đeo khẩu trang cẩn thận, rồi thẳng bước đến bên thi thể kia, thử thăm dò đặt ngón tay lên cổ đối phương...

Chốc lát sau, y kinh ngạc trợn tròn mắt:

“Cái quỷ gì thế này...”

“Chẳng phải y vẫn còn sống sao???”