Chương 101: Trứng

Phố Hàn Sương.

Triệu Ất toàn thân bị sương mù thấm ướt đẩy cửa nhà ra, đặt lá cờ lớn có viết hai chữ "Đi làm" bên tường, mệt mỏi ngồi xuống.

"Về rồi à?" Chú Triệu đeo tạp dề đứng bên bàn, vừa nhào bột vừa nhìn gã, lo lắng hỏi, "Sao rồi, phía công xưởng nói thế nào?"

"Không đi làm lại được... chỉ phát cho chút tiền lẻ thôi."

Triệu Ất tu ực một ngụm nước, tiện tay ném xấp tiền xu đồng trong túi lên bàn, lầm bầm chửi rủa,

"Không đi làm lại được, chỉ lấy chút tiền này thì có tác dụng quái gì chứ, dùng được mấy ngày?"

"Không được, ngày mai con vẫn phải đi tiếp, bọn họ một ngày không cho đi làm lại, con sẽ đến quậy một ngày!"

Chú Triệu nhìn gã hồi lâu, thở dài một tiếng: "Tiểu Ất à... công xưởng nếu đã sắt đá muốn ngừng hoạt động, con có quậy thêm nữa thì có tác dụng gì, làm người ta bực mình, cẩn thận không có kết quả tốt đâu."

"Làm bực mình gã thì gã dám động vào con sao?" Triệu Ất trợn mắt, "Gã dám động vào con, con sẽ liều mạng với gã!"

"Liều liều liều, con lấy cái gì mà liều với người ta?"

Chú Triệu hừ lạnh một tiếng, đập mạnh khối bột lớn trong tay xuống tấm gỗ, bộp một tiếng: "Ngày qua ngày, chính sự không lo làm, chỉ biết nghếch cổ lên trừng mắt với người ta, có tác dụng gì? Chờ đến ngày con biết chủ động cúi đầu, ông già này cũng có thể bớt lo lắng đi một chút! Con tưởng cái thế đạo này dễ lăn lộn lắm sao?"

Triệu Ất rõ ràng cảm nhận được chú Triệu đang giận, vốn dĩ còn muốn tranh luận gì đó, cuối cùng vẫn mím môi không thốt ra lời nào.

Căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Hai người giằng co hồi lâu, chú Triệu vẫn lắc đầu, tiếp tục nhào bột.

"Xưởng thép không đến được thì thôi, nhà chúng ta ít nhất vẫn còn cái sạp đồ ăn sáng này, ông già này tuy không kiếm được tiền to, nhưng nuôi sống thằng nhóc con là không thành vấn đề."

Nghe thấy câu này, sắc mặt Triệu Ất thay đổi, hai nắm đấm dưới bàn siết chặt...

Hồi lâu sau, gã không nói lời nào đứng dậy, đi vào trong phòng.

"Con đi đâu đấy?" Chú Triệu hỏi.

"Đi ngủ!"

"Con dám quát tháo với lão già này à!"

Rầm——!

Cùng với tiếng cửa phòng đóng sầm lại, chú Triệu bực bội mắng một câu thằng ranh con, lầm lũi tiếp tục nhào bột, lực tay cũng mạnh thêm mấy phần.

Sương mù cuộn trào, sắc trời ngoài cửa dần tối sầm lại. Chú Triệu lau mồ hôi trên trán, đi tới bàn châm ngọn đèn dầu lên, ánh đèn màu cam nhuộm sáng một góc tiệm đồ ăn sáng, chiếu cái bóng hơi khòm lên bức tường loang lổ.

Ngoài cửa, một bóng người khoác áo choàng đen dừng bước trong màn sương.

"Chú Triệu, vẫn còn bận à?" Trần Linh thấy đèn tiệm đồ ăn sáng vẫn còn sáng, hé mở cửa hỏi.

"A Linh à, mau, vào trong ngồi chút đi." Chú Triệu nhìn thấy Trần Linh, trên mặt hiện lên nụ cười, "Người đầu bếp ở trường tiểu học cuối phố chạy mất rồi, không có ai nấu đồ ăn sáng, nên đặt ở chỗ chú một đơn hàng lớn... Có việc mà bận rộn đây."

"Thôi ạ, cháu còn phải đi tuần tra nữa."

"Muộn thế này rồi còn tuần tra sao?" Chú Triệu sững sờ, "Là xảy ra chuyện gì rồi hả?"

Trần Linh do dự một lát: "Không có gì đâu ạ... Dù sao thì, dạo này tốt nhất đừng ra ngoài, bên ngoài có lẽ không an toàn lắm."

"Được, được được." Chú Triệu liên tục gật đầu.

"Chú nghỉ sớm đi chú Triệu, đừng thức khuya quá."

"Được rồi." Nụ cười trên mặt chú Triệu càng thêm rạng rỡ, chú như chợt nghĩ đến điều gì đó, thở dài bất lực, "Thằng nhóc nhà chú nếu có thể ngoan ngoãn được bằng một nửa cháu, chú cũng mãn nguyện rồi..."

Trần Linh mỉm cười, đóng cửa tiệm lại giúp chú, xách một ngọn đèn dầu, dần biến mất trong màn sương mù của đêm đen.

Một đêm không lời.

...

Sáng sớm ngày hôm sau, cửa phòng chậm rãi đẩy ra, Triệu Ất đôi mắt đỏ hoe từ trong phòng bước ra, trông như không ngủ ngon giấc.

Gã há miệng đang định nói gì đó, dư quang nhìn thấy bóng dáng trong tiệm, im lặng ngậm miệng lại... Không biết từ lúc nào, chú Triệu đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi, tiếng ngáy nhẹ vang vọng trong phòng, ngoài cửa kính là một màn sương mù mịt.

Trước mặt chú trên bàn, hơn một trăm chiếc bao tử đã được đóng gói gọn gàng, đầy ắp sáu túi lớn, đó là thành quả lao động của chú suốt cả đêm dài.

Triệu Ất nhíu mày nhìn những chiếc bánh bao này, lại nhìn bóng hình đang gục ngủ trên bàn kia, mái tóc đen đã không còn che giấu nổi những sợi bạc già nua, giống như dính phải một đầu vụn tuyết, giữa lông mày đầy vẻ mệt mỏi.

"Từng này tuổi rồi, còn cứ phải cậy mạnh..." Triệu Ất lầm bầm một câu, trong mắt đầy vẻ phức tạp.

Ánh mắt gã quét qua tiệm đồ ăn sáng hơi chật hẹp cũ kỹ này, cuối cùng dừng lại trên lá cờ lớn đổ gục nơi góc tường, vẻ phức tạp trong mắt dần trở nên kiên định...

Gã hít một hơi thật sâu, nhẹ bước vào phòng lấy một chiếc áo bông đắp lên người chú Triệu, sau đó đi tới cửa, vác lá cờ lớn lên vai, một phát đẩy cửa tiệm ra, sải bước đi vào trong màn sương dày đặc.

Lá cờ "Đi làm" đung đưa trong sương mù, gương mặt ngông cuồng của thiếu niên kiên cố không thể phá vỡ.

Gã một mình đi qua những con phố tĩnh lặng, đi thẳng về phía Bắc, cho đến khi khu phố và hơi người lùi xa sau lưng gã, sau một chặng đường dài đi bộ, vật khổng lồ đang phủ phục trong sương mù kia dần hiện ra trước mắt gã.

Gã dừng bước trước cổng xưởng thép.

Có lẽ vì sương mù dày đặc, có lẽ vì quá sớm, có lẽ vì chút tiền lương ít ỏi hôm qua đã đuổi khéo được những người khác, hiện tại trước cổng xưởng thép chỉ có một mình gã...

Gã dùng sức cắm cán cờ xuống lớp đất dưới chân, dồn hết toàn bộ sức lực, hét lớn về phía những dãy nhà xưởng đang bao phủ trong màn sương mù:

"Người đâu?! Tất cả ra đây cho ta!"

"Chúng ta muốn đi làm lại!!"

"Hôm qua ta đã nói rồi! Các người một ngày không cho đi làm lại! Ta sẽ đến quậy một ngày!"

"Không cho đi làm lại! Không ai có được ngày bình yên đâu! Tất cả ra đây!"

"Ta muốn đi làm lại!!"

Tiếng hét của Triệu Ất vang vọng trong sương mù, không ai quan tâm, không ai đáp lại... Nhưng gã vẫn kiên trì hét mãi, giống như cổ họng được đúc bằng sắt vậy.

Triệu Ất tự nhiên không ngốc, gã biết vấn đề căn bản không nằm ở công xưởng này, mà nằm ở trong Cực Quang Thành, nhưng thì đã sao? Một thằng nhóc ở phố Hàn Sương Tam Khu như gã, căn bản không thể tiếp xúc được với Cực Quang Thành, đối với gã mà nói, hét hò ở đây chính là con đường duy nhất để gã phản kháng lại vận mệnh.

Tiếng hô hoán của Triệu Ất liên tục không dứt, ngay lúc này, cánh cửa sắt vốn không người đột nhiên phát ra một tiếng động chói tai, chậm rãi mở ra phía ngoài...

Kít ——

Triệu Ất sững sờ.

Có lẽ là do gió, có lẽ cánh cửa này căn bản không khóa... Triệu Ất không nghĩ nhiều, gã nghiến răng, nhổ lá cờ lên vác lên vai, sải bước băng qua cánh cửa lớn, đi thẳng về phía phân xưởng.

"Mạnh Thực!! Bước ra đây cho ta!!"

Triệu Ất một chân đá văng cửa phân xưởng, đang định mắng thẳng mặt Mạnh Thực, giây tiếp theo liền sững sờ tại chỗ.

Trong phân xưởng cao mấy tầng lầu, một bóng đen to lớn đang chiếm cứ phía trên vài cỗ máy giống như những ngọn núi nhỏ, trông như một con rết vạn chân... Mà lúc này ngay phía dưới con rết này, trong bóng tối của nó, có thể thấy từng vật giống như trứng sâu đang khẽ run rẩy...