Chương 44: Nói đi cũng là vật tư tế của nàng, bên trên...

Hương quế thoang thoảng vấn vít khắp Hương Vận Viên, bởi nơi đây quá đỗi tĩnh lặng, đến nỗi còn nghe rõ tiếng nước suối róc rách chảy qua ghềnh đá.

Vân Thường đứng giữa đám khuê tú, mắt dõi theo Dung Nghệ thản nhiên nhét chiếc khăn lụa vào tay áo, lòng nàng như bị ai đó khẽ bóp nhẹ.

Đó dẫu sao cũng là vật riêng của nàng, trên đó còn thêu chữ nhỏ của nàng.

Thế nhưng, giờ đây nàng nào có cách nào đòi lại.

Vì sao, cớ gì lại cứ là hắn...

Nhiếp Chính Vương tựa hồ một kẻ sinh ra để hành hình, người hắn đi đến đâu, nơi đó liền như gió thu quét qua, cỏ cây không còn. Chớ nói chi đến kẻ dám cất lời, ngay cả những cô nương dám ngẩng đầu cũng chẳng mấy ai. Họ không dám nhìn Dung Nghệ, nhưng ánh mắt lại không hẹn mà cùng liếc về phía Hoa tiểu thư.

Ai nấy đều từng nghe qua câu nói "Nguyện phỏng theo Quan Quy" của Nhiếp Chính Vương, dẫu trong lòng thầm cười Hoa gia tiểu thư quá đỗi phóng túng, nhưng thiếu nữ nào mà chẳng có tình cảm riêng tư, ai mà chẳng thầm mong người đàn ông tôn quý nhất thiên hạ cũng một lần bày tỏ như thế với mình?

Giờ đây, Tương Vương gặp thần nữ, ai mà chẳng muốn xem thử hai người này rốt cuộc là cảnh tượng gì.

Vân Thường lòng dạ thấu tỏ, quyết không ngẩng đầu, cúi thấp cằm, đôi má ửng hồng tựa hồ sắp tan chảy dưới những ánh nhìn soi mói.

"Vương gia sao lại đến đây?" Người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh mịch là Bạch Giao Giao. Đức Hinh Đại công chúa nghe vậy giật mình, thầm nghĩ thường ngày nha đầu này thấy Dung Nghệ chẳng khác nào chuột thấy mèo, lẽ nào hôm nay ăn phải thịt mèo nên gan lớn đến vậy?

Sợ nàng nói năng không chừng mực, Đức Hinh lén lút liếc nhìn cháu ngoại một cái.

Bạch Giao Giao chẳng hề để tâm, Thái tử vội mượn lời nàng mà nói Đông Cung còn nhiều việc phải xử lý, liền chắp tay vái Dung Nghệ rồi cất bước rời đi.

Hắn thực sự đã bị cú đá của Dung Nghệ làm cho khiếp sợ, thấu hiểu nếu hắn thực sự nổi giận, sẽ chẳng màng đến chuyện trước mặt người khác hay không. Nào ngờ, hành động bỏ chạy ấy, trong mắt người ngoài chẳng khác nào tháo chạy thục mạng, huống hồ lại là trong mắt một đám khuê nữ, dù họ không thể hiện ra mặt, nhưng trong lòng không khỏi có những suy tính riêng.

Một buổi yến tiệc tốt đẹp lại trở nên gượng gạo đến vậy, sắc mặt Uyển Thái hậu khó coi, Đức Hinh mỉm cười hòa giải: "Hôm nay Nhữ Xuyên Vương có nhã hứng thật."

"Vốn nên đến thỉnh an Hoàng tẩu và Hoàng tỷ, nhưng không may bị việc riêng níu chân."

Dung Nghệ từ nhỏ đã mang cốt cách phản nghịch, nào có khi nào nói năng ôn hòa với ai? Kể từ sau Thánh Thọ Tiết, mỗi khi hắn gọi một tiếng "Hoàng tẩu", mí mắt Uyển Thái hậu lại giật ba ngày, Đức Hinh nghe thấy tiếng "Hoàng tỷ" cũng mang vẻ mặt như Thái Tuế đến chúc Tết.

Uyển Thái hậu cười lạnh một tiếng "Không cần đa lễ", rồi thấy Dung Nghệ tùy tiện phủi tay áo, giọng nói như đá xanh ngâm trong suối lạnh:

"Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, vừa rồi nô tài ở Khôn Ninh Cung đến báo, nói bức tường vại trong nội đình cung bị nước mưa xối đổ, muốn thay bằng gạch vàng. Bổn Vương nghĩ, hậu cung đều do Hoàng tẩu quản lý, sao lại báo đến cung của Bổn Vương? Lại nghĩ, Hoàng tẩu quản lý lục cung bận rộn vô cùng, đây chẳng phải, giờ mới tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi mà tiểu chước ở đây, nào có sức lực mà lo chuyện nhỏ nhặt của cố cung Dụ Nhu Hoàng hậu."

Uyển Thái hậu chợt biến sắc: "Nhiếp Chính Vương đang trách ai gia thất trách?"

"Đâu dám."

Lời nói nhẹ bẫng nghe thật khó chịu, Vân Thường hiểu ra vài phần ý tứ, lo lắng ngẩng đầu, ánh mắt Dung Nghệ vừa vặn chạm vào nàng.

Đôi mắt mực ấy tựa như hai thanh kiếm trắng ném vào vách đá, giấu đi đóa trúc mềm mại sinh ra cùng kiếm sau chuôi, lời nói thẳng thừng hướng về Uyển Thái hậu:

"Bổn Vương đã dặn dò bọn họ, Tiên Hoàng hậu vốn nổi tiếng tiết kiệm, năm xưa lo ngại cỗ xe giáng sa do Cao Tông ban tặng quá đỗi phù hoa, e rằng sẽ gây ra phong khí không tốt trong hậu cung, còn từng chuyển tặng cho người khác, Bổn Vương gần đây ngẫu nhiên thấy được, e rằng vật này rơi vào tay dân gian sẽ trái với tâm ý Tiên Hoàng hậu, nên đã hủy đi. Giờ đây làm sao có thể dùng gạch vàng để tu sửa cung điện, dùng đá xanh Đại Lý là đủ rồi, Hoàng tẩu thấy có ổn thỏa không?"

Người chậm chạp đến mấy nghe đến đây cũng đã hiểu, Nhiếp Chính Vương đây là nghe tin Thái hậu nương nương vừa làm khó Hoa tiểu thư, đặc biệt đến để che chở.

Quả không hổ danh Nhiếp Chính Vương bách vô cấm kỵ, dám cả gan đối đáp với cả Thái hậu nương nương...

Uyển Thái hậu đã trải qua mấy chục năm mưu tính, mới vững vàng ngồi trên phượng tọa chí tôn của hậu cung Sở triều, đột nhiên một cái mũ "bất kính đích mẫu" hàm sa xạ ảnh đội lên đầu, lại còn trước mặt những tiểu bối trẻ tuổi này, dù bà có khí độ hơn người cũng không thể giữ được thể diện.

Có ý muốn đáp trả, nhưng tranh cãi bằng lời lẽ rốt cuộc không hợp với thân phận của bà.

Im lặng vài hơi thở, Uyển Thái hậu cuối cùng cũng nhẫn nhịn nói: "Phải lắm. Ai gia mệt rồi, các ngươi cứ tự nhiên đi." Nói rồi đỡ tay thị nữ Trung Thường, phất tay áo rời đi.

Dung Nghệ bất động như núi, ánh mắt lúc này mới thật sự nhìn thẳng vào mắt Vân Thường, dáng vẻ như muốn nói "Thấy chưa, ta đã đòi lại công bằng cho nàng rồi".

Vân Thường biết làm sao đây, ngoài sự câm nín chỉ còn một câu thầm trách: Lúc này lại khéo ăn nói đến thế...

Lời phê bình của Uyển Thái hậu về nàng đã tệ, nay lại thêm tuyết rơi cũng chỉ là tuyết mà thôi, nàng không thể ngăn cản Dung Nghệ làm càn, cũng chẳng mấy sợ hãi, ngược lại Hoa Dung bên kia mới khiến nàng không yên lòng.

Đang suy nghĩ, chợt nhận ra những người trước mặt tự động tách ra hai bên, Dung Nghệ đang bước về phía nàng.

"Khụ, Nhữ Xuyên Vương." Đức Hinh Đại công chúa vội vàng ho nhẹ một tiếng, tiệc hoa hôm nay là do nàng đứng ra tổ chức, trước mặt những tiểu thư chưa xuất giá này, nếu để xảy ra chuyện phong nguyệt gì, thì náo nhiệt lớn lắm.

Dung Nghệ không cần nàng phải nói nhiều, cũng hiểu đạo lý con gái mặt mũi mỏng manh, không nói gì với Vân Thường, thậm chí không nhìn nàng, lời nói lướt qua vành tai màu hoàng hôn của nàng mà dặn Thiết Lam:

"Trên bàn có rượu mơ xanh, trông chừng cô nương nhà ngươi đừng uống nhiều."

Nói xong không nán lại lâu, phất tay áo đi ra ngoài vườn.

Bóng lưng Nhiếp Chính Vương trẻ tuổi như cây tùng cô độc, dáng vẻ không nói gì, không làm gì này, còn khiến lòng người xao động hơn cả những lời nói và hành động.

Có cô nương nhỏ kéo khăn che miệng nén tiếng "ưm ưm", có người mắt sáng tai đỏ bừng, như thể lời quan tâm đó là dành cho mình, lại có thiếu nữ nhìn chằm chằm Vân Thường, trong mắt rõ ràng là vẻ ghen tị.

Đợi Vân Thường từ cảm giác tê dại bên tai hoàn hồn, mím đôi môi son thắm, trong lòng than khổ: Đây là đến thưởng hoa, hay là đến ăn thịt người đây?

Để không bị ánh mắt nóng bỏng của mọi người nuốt chửng, Vân Thường liền xin phép Đại công chúa về phủ. Bạch Giao Giao nghe vậy liền khoác tay nàng, thân mật ghé tai thì thầm: "Lúc này mà đi, chẳng phải càng chứng tỏ nàng chột dạ sao? Sợ gì chứ, là cậu tổ ta yêu mến A Thường, đâu phải A Thường làm gì sai, cớ gì phải để bọn họ cười chê."

Lời này quả có lý, Vân Thường ở lại, cũng không quên liếc nhìn cô nàng lắm lời này, "Chẳng hay Bạch huyện quân từ khi nào lại thân thiết với vị kia đến vậy."

Bạch Giao Giao tinh ranh "hì hì" nói: "Nói cho cùng cũng là người một nhà mà, A Thường ngàn vạn lần đừng vì chuyện này mà ghen tị." Khiến Vân Thường chỉ muốn lấy bánh mật mà bịt miệng nàng.

Hương Vận Viên rộng lớn, nhiều loài hoa quý hiếm là ngự phẩm của hoàng gia, hiếm khi thấy ngoài cung. Vân Thường đã ở lại thì an tâm, không cần Bạch Giao Giao làm bạn, cũng không muốn trở thành cảnh vật để người khác ngắm nhìn, liền dẫn Thiết Lam men theo cầu trúc, lan can uốn lượn tìm đến nơi vắng người để ngắm hoa.

Sau khi xuống cầu, đi vòng qua một tảng đá phiến xanh, chợt nghe thấy tiếng thiếu nữ từ bụi mẫu đơn rậm rạp phía trước:

"Chỉ mình ngươi hiểu nhiều, vậy ngươi nói xem, Thái hậu nương nương phong Hoa nhị cô nương mà không phong Hoa đại cô nương, đây là đạo lý gì?"

Một cô gái khác nói: "Nói ngươi ngốc ngươi còn không chịu, ngươi nghĩ xem, cô nương mà Nhiếp Chính Vương đã để mắt tới, người khác làm sao còn dám nhúng tay? Hoa đại cô nương rõ ràng là chuẩn Vương phi tương lai rồi, cái danh huyện chủ nhỏ nhoi, người ta còn chưa chắc đã để vào mắt đâu."

"Cô nương." Thiết Lam nghe họ bàn tán như vậy, tức giận nhíu mày, Vân Thường lặng lẽ ra hiệu im lặng, nghe họ tiếp tục bàn luận:

"Ta còn lén nghe cha mẹ ta nói chuyện, nói Thái hậu nương nương e rằng đã để ý Hoa nhị cô nương, có lẽ muốn nàng vào Đông Cung..."

"À?"

"Suỵt!"

Tiếng thì thầm trong bụi mẫu đơn dần trở nên không rõ ràng, Vân Thường kinh ngạc nhìn Thiết Lam, thấy trên mặt nàng cũng lộ vẻ kinh ngạc, liền biết mình không nghe lầm.

Mượn lời nói ấy, những lo lắng chưa thành hình trong buổi yến tiệc vừa rồi đều thuận lý thành chương mà nối kết lại, lòng Vân Thường như đánh trống, chợt nghe phía sau vang lên một giọng nói the thé, khiến tim nàng gần như ngừng đập.

"Hoa cô nương."

Vân Thường vuốt ngực quay đầu, thấy là một nội thị lạ mặt, mỉm cười nói với nàng: "Đại công chúa điện hạ mời cô nương qua nói chuyện."

Vân Thường thấy ánh mắt hắn chớp động không ngừng, trấn tĩnh lại, cười đáp: "Ta vừa mới từ biệt Đại công chúa đến đây, Công chúa điện hạ sao lại muốn ta qua đó nữa?"

Nội thị kia mí mắt động đậy, nụ cười càng thêm sốt sắng: "Mệnh lệnh của chủ tử nô tài nào dám suy đoán, chỉ là nghe sai làm việc, cô nương đừng làm khó nô tài chứ."

Vân Thường cảm thấy kỳ lạ, muốn tìm cớ thoái thác, lúc này một công công áo đỏ đi tới nói: "Thật khéo, cô nương hóa ra ở đây."

Vị công công này Vân Thường nhận ra, chính là Lâm Lộc, người đã đưa giày thêu cho nàng ở Đồng Chi Cung lần trước, liền khẽ cúi người: "Lâm công công."

Lâm Lộc thấy Hoa cô nương vẫn còn nhớ mình, nụ cười trong mắt càng sâu thêm vài phần, liếc nhìn tiểu thái giám bên cạnh một cái không nặng không nhẹ, rồi quay sang Vân Thường cười nói: "Vương gia người đang đợi cô nương đó, cô nương xem, lúc này đi qua có tiện không?"

Tiểu thái giám kia bị Lâm Lộc trừng mắt đến mức cúi đầu không dám nói lời nào.

Vân Thường nhận ra có điều khuất tất, liền đồng ý trước mặt tiểu thái giám, người sau đành vô công mà trở về. Lâm công công lạnh lùng nhìn bóng dáng hắn biến mất, mới nói cho Vân Thường biết đó là người của Phượng Uyên Các.

Phượng Uyên Các, chính là nơi ở của Thái tử phi Đông Cung.

Vân Thường chợt nhớ lại lần trước Thái tử phi làm khó nàng, vẻ mặt hận không thể ăn tươi nuốt sống mình, sau lưng nàng toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Trong cung này, quả thật khắp nơi đều là ám tiễn, Vân Thường không có căn cơ phòng bị, đành phải theo Lâm công công đến Đồng Chi Cung.

Nàng thầm nghĩ: Lấy lại chiếc khăn tay của mình rồi rời cung, dù có giả bệnh cả đời không vào cung nữa, cũng còn hơn là phải đấu đá, nơm nớp lo sợ thế này.

Một đoàn người đến Đồng Chi Cung, phía đông đài hứng sương khổng lồ, ngoài hành lang có ba người đang đứng, người đối diện cổng cung chính là Nhiếp Chính Vương, hai người còn lại đứng quay lưng là Tạ Phác và nữ tế tử Yến Lạc Trâm của Vô Nhai Thư Viện.

Dung Nghệ lập tức nhận ra người phụ nữ váy hoa lướt qua cổng cung bước vào, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Hai vị đang bàn chuyện với Nhiếp Chính Vương theo ánh mắt quay đầu lại, trên mặt đều lộ vẻ kỳ lạ khác nhau. Đặc biệt là Yến Lạc Trâm, khi nhìn thấy khuôn mặt Hoa Vân Thường liền vô thức nhíu mày xa xăm.

Vân Thường lập tức hiểu ra, Dung Nghệ sẽ không phân tâm khi có khách bàn việc, không phải hắn sai người đến mời nàng.

Nàng dừng bước nhìn Lâm công công, người sau chắp tay cáo tội.

Thì ra tai mắt của Lâm Lộc trong cung nghe được chuyện của Thái tử phi liền báo cho hắn, lão thái giám không dám quấy rầy Vương gia đang bàn việc, tự ý đi giải vây. Cũng chỉ có danh tiếng của Nhiếp Chính Vương mới có thể trấn áp được Đông Cung, sau đó lại thuận nước đẩy thuyền, mời Hoa cô nương đến.

Thấy thần sắc của Vương gia, lão gian xảo này thầm thở phào nhẹ nhõm, Vương gia ở trong cung không nhiều, tài quan sát sắc mặt của hắn may mắn vẫn chưa mai một.

Vân Thường không được thoải mái như vậy, cả ngày hôm nay nàng bị người khác nhìn chằm chằm, lúc này đứng không xa không gần dưới đài hứng sương Đồng Chi, sự bực bội và khó chịu tích tụ nửa ngày không kìm được mà trỗi dậy.

Khẽ thở hai hơi, cụp mi mắt nhìn xa xăm nói: "Đã quấy rầy Vương gia bàn việc rồi, tiểu nữ xin cáo lui."

"Khoan đã." Dung Nghệ bỏ lại hai vị quý tộc Lạc Bắc, ba hai bước đi tới, áo bào lướt qua, gió nổi bụi bay.

Yến Lạc Trâm cuộn ngón tay nhìn bóng lưng Nhiếp Chính Vương, ánh mắt Tạ Phác thì chưa từng rời Vân Thường nửa phân.

Vân Thường quay người định đi, Lâm công công cố ý vô tình chặn một bước, bị cô nương trừng mắt, cũng đành cười gượng.

Chỉ trong chớp mắt, Dung Nghệ đã đến, nghe Lâm Lộc báo lại chuyện ở vườn mẫu đơn, ánh mắt trầm xuống ghi nhớ một khoản nợ của Đông Cung, nhìn khuôn mặt Vân Thường, xác nhận nàng không bị ủy khuất, mới khẽ nói: "Cô nương vào điện đợi ta một lát."

"Không cần..." Âm cuối chưa dứt, nàng liền nghe giọng nói trầm thấp lại nói: "Ta có đồ muốn trả lại cô nương."

Vân Thường thấy ngón tay hắn lướt qua ống tay áo đầy ẩn ý, hàng mi run rẩy, ngẩng đầu nhìn hắn một cách bướng bỉnh và ngượng ngùng.

Dung Nghệ thản nhiên đáp lại. Mấy ngày trước nàng lạnh nhạt với hắn, hắn không có đủ tự tin, vốn không định trêu chọc nàng nhanh như vậy, nhưng người đã đến rồi, hắn không có lý do gì để buông tay.

Tạ Phác và Yến Lạc Trâm cùng đến mà không được vào điện bàn bạc, trơ mắt nhìn Nhiếp Chính Vương đích thân hộ tống cô nương kia vào chính điện, trong lòng mỗi người một cảm xúc.

Đợi Dung Nghệ quay lại, thần sắc trên mặt hắn rõ ràng đã xao nhãng.

Một câu "Hôm khác bàn lại" đã ở đầu môi, Yến Lạc Trâm đột nhiên lạc đề nói: "Vương gia hành sự tùy hứng, e rằng không tốt cho danh tiếng của vị tiểu thư Quốc công phủ kia."

Sự lơ đãng của Dung Nghệ bị kéo về, lúc này hắn mới nhìn thẳng vào nàng: "Ngươi muốn nói gì?"

Chiếc áo học sĩ màu xanh lam nhạt không che được vóc dáng yểu điệu của Yến Lạc Trâm, hai dải ruy băng đính ngọc càng tăng thêm vẻ phong nhã, cô gái ung dung nói:

"Những tin đồn gần đây ở kinh thành, hạ thần cũng nghe được đôi chút. Vương gia chí tại bốn phương, có tài định hải thôn kình, mà khuê các kiều nữ bản tính vốn yếu mềm, khó tránh khỏi không chịu nổi sóng gió."

Hoa kiều tuy đẹp, nhưng không xứng với chí lớn của vương giả.

Tạ Phác nghe những lời gần như thẳng thừng này, nhíu mày định nói, nhưng Dung Nghệ đã cười một tiếng trước, lộ ra vài phần ngông cuồng: "Yến tế tử đi khắp nam bắc sông hồ, tranh luận học vấn lễ nghi với người khác, có từng để ý đến chút danh tiếng nhỏ nhoi nào không?"

Hắn lạnh nhạt liếc nàng một cái: "Chuyện ngươi còn không để ý, nàng ấy sẽ càng không để vào mắt."

...

Cho đến khi hai người bước ra khỏi phạm vi canh gác của Đồng Chi Cung, móng tay Yến Lạc Trâm bấm vào lòng bàn tay vẫn không buông ra. Tạ Phác khẽ thở dài: "Sư tỷ quá nóng vội rồi."

Trong mắt Yến Lạc Trâm đã không còn vẻ xấu hổ và tức giận, quay đầu cười lạnh một tiếng, "Vừa rồi ánh mắt của ngươi, hình như cũng chưa từng rời khỏi vị Hoa tiểu thư kia một khắc. Căn bệnh của kẻ cô độc, Tạ sư đệ cũng nhiễm không nhẹ."

Hai người đồng môn vốn được người ngoài khen ngợi là hoa nhụy tươi tốt dừng bước, bốn mắt nhìn nhau, đối đầu không nhường nhịn.

Gió nổi lên, cửa điện Đồng Chi Cung từ từ khép lại. Trong căn phòng kín đáo với cánh cửa điêu khắc đóng chặt ấy, cũng có một đôi mắt đối đầu không nhường nhịn, trừng trừng nhìn người trước mặt.

"Trả lại cho ta!"

Một bàn tay trắng nõn thon dài khẽ nâng một chiếc khăn lụa thêu hoa lan, cô gái vươn tay với lên một phân, bàn tay kia liền vô lý mà nâng cao thêm một phân.

"A Nhữ?"

Giọng nói trầm thấp còn khó coi hơn cả hành động khiến cô gái tức nghẹn, nàng dứt khoát nhảy lên với lấy chiếc khăn, người kia đã có dự mưu từ trước, cánh tay tùy ý nâng lên, cô gái liền suýt chút nữa ngã vào vạt áo gấm đen lạnh lẽo trước ngực hắn.

"Nhữ Nhữ?"

"..." Vân Thường bị nhốt trong điện, hậu tri hậu giác nhận ra mình tiến thoái lưỡng nan, khăn tay cũng không cần nữa, chỉ muốn quay đầu rời đi. Ai ngờ nàng lùi lại một chút, người đàn ông cao lớn liền lập tức tiến lên ép chặt khoảng trống nhỏ bé ấy.

"Hay là Nhữ nhi?"

Dung Nghệ dùng đầu ngón tay quấn quanh chiếc khăn lụa, cách khăn nâng lên một lọn tóc thoang thoảng hương ngọt ngào, ánh mắt đen thẳm nhìn đôi môi mềm mại đầy đặn của nàng: "Nói cho ta nghe, tiểu tự của nàng là gì."