“Làm sao để nhận ra bổn vương?”
Thiền Sam sắc mặt bình thản đáp rằng: “Tiểu nhân từng xuất thân từ chùa Tịnh Vân, khi Đại đế còn tại thế, từng theo phương trượng vào Thánh Giáp điện để tụng kinh trước linh cữu đức vua tiền triều.”
Mười năm trước, khi Thuận Nguyên đế băng thệ, lúc bấy giờ phụ hiếu đang bái vọng tại linh đình đức vua tiền triều, trước tiên là thái tử Dung Huyền Trinh còn thơ ấu, rồi đến các hoàng tử, hoàng tôn, sau cùng mới đến các huynh đệ phái tộc. Trước điện kinh kệ tưới lệ khắp nơi mà Dung Nghệ thân danh không rõ lại chẳng nhận được một chiếc đệm tọa, quỳ lặng lẽ nơi góc khuất không ai để ý, châm biếm nhìn đằng sau một đế vương hùng vĩ là cảnh tượng hoang vắng, nước mắt cũng chẳng rơi một giọt.
Một thiếu niên bị phủ trong bóng tối như vậy, liệu có kẻ nào để ý sao?
“Người xuất thế trở lại trần gian, thật kỳ thú.”
Nói vậy, sắc mặt của Dung Nghệ chẳng hề tỏ chút hứng thú, không còn ai quan tâm bên cạnh, từ đầu đến chân y ảm đạm mỏi mệt, ánh sáng dịu dàng còn sót lại trong mắt cũng tắt ngấm. Dẫu rằng khác biệt ấy người ngoài chẳng rõ.
“Triệt để tìm gặp bổn vương, mục đích là gì?”
Thiền Sam lại cúi đầu tâu bày tường tận về tình hình Nam Bắc, đồng thời kiến nghị với nhiếp chính vương hai điểm:
Một là, Lâm An vương đã rơi vào thế nguy, điều binh thường không lợi, thỉnh xin phái huyết y quân đến trấn thủ hồ Châu;
Hai là, lấy danh nghĩa nhiếp chính vương tái lập Quốc tử giám, mở khoa thi từ bi thu nhận bậc sĩ tử nghèo khổ khắp thiên hạ, tránh cho trường học Nam Bắc biến thành sào huyệt quý tộc con nhà giàu, chỉ lo tranh danh đoạt lợi mà bỏ lỡ nhân tài.
“Miệng nhà nho, chỉ giỏi nói chuyện.” Lời trước Dung Nghệ chỉ nghe thoáng qua, nhưng khi nghe Thiền Sam dõng dạc kiến nghị dùng danh nghĩa hắn lập lại Quốc tử giám, không khỏi cười khẩy:
“Thật dũng cảm, điều nào cũng là lý do của bọn ngươi, khiến người ta phải phục không thể không phục. Trước kia bổn vương đốt đại học, cả thiên hạ rủa mắng ta đoạn tuyệt ngàn đời văn đạo. Giờ lại muốn ta mở đại học, lại đeo cho ta mũ ‘còn nhân tài chốn hoang dã’. Người ta nói trị quốc như nấu ăn, các ngươi là muốn chửi bổn vương chưa đủ, hay là sợ món ăn này của ta đã không mỹ lệ lại không hấp dẫn, vụn vặt chưa đủ nhanh bán hết?”
Lời lẽ mềm mỏng chèn chỏi thương châm của Dung Nghệ chẳng thua kém gì văn nhân.
Thiền Sam nghiêm nét mặt đáp rằng: “Vương gia mới tiếp quản triều chính, là lúc khoa cử bại hoại nhất, quan lại cấu kết bọn người thấp hèn, chỉ nhờ vương gia quyết đoán thể hiện mới có trường học Nam Bắc bao bọc cho học trò toàn thiên hạ có chốn dung thân. Tuy nhiên, thịnh tất suy, học đường hôm nay chẳng khác nào đại học xưa kia, nên thiền mỗ dũng cảm xin vương gia bỏ tư mà theo công, cầu phúc cho giang sơn xã tắc.”
Dung Nghệ mắt lạnh như băng: “Bổn vương cầu phúc cho thiên hạ, thì ai cầu phúc cho bổn vương?”
Thiền Sam dừng một lát, nói nhỏ: “Nếu vương gia gật đầu, tiểu nhân nguyện tận lực mời sư tôn xuất sơn nhập chức.”
Đôi mắt Dung Nghệ liền chớp biến, nhìn thẳng kẻ đang ngồi trước mặt.
Sư tôn mà Thiền Sam nhắc chính là bậc Á Thánh của đương thời Mạnh Tư Miễn đã tuổi chín mươi, bậc đại đức khiến học sĩ thiên hạ kính phục, từng được Sở Cao Tông ba phen nghênh mời, Thuận Nguyên đế hạ bệ thăm viếng, Thái phó Quân Tùng Tâm cũng nhiều lần thuyết phục thái tử, lời đáp đều bốn chữ “bất sự đế vương” không sai biệt.
Bỗng dưng bậc thầy cao niên đổi khẩu vị, chẳng thích hương thơm, thích tai tiếng rõ ràng sao?
Thật ngỡ bổn vương chẳng là quân vương, các ngươi chẳng phải tăng nhân, đọc một lời dối trá là không phạm tội phản nghịch sao?
Dung Nghệ nheo mắt quan sát đầu óc tròn trĩnh người trước, nếu không phải trước mắt cô nương e lệ, hắn đã xác định danh tiếng keo kiệt tàn nhẫn của mình thành chân rồi!
Lặng lâu, Dung Nghệ thở dài: “Nghe bảo tiểu thư Hoa gia học lâu năm tại giám học Trị Trung, ngươi là sư huynh của nàng?”
Thiền Sam không ngạc nhiên trước sự đổi giọng đột ngột, gật đầu đáp: “Vâng.”
“Nàng...” Dung Nghệ nhìn chăm chăm Thiền Sam, mặc dù hết sức không cam lòng nhận, thời thơ ngây bình nguyên hồn nhiên của thiếu nữ hoa bình kia không hề có bóng dáng hắn, y muốn biết nàng trải qua những gì, lại phải moi ra từ miệng người khác.
Thiền Sam nhìn thẳng thành thật, chờ vương gia hỏi ra mới nói.
Hai người đối diện nhau nhưng không nói lời nào, Dung Nghệ nghiến răng kèn kẹt, thật tốt, có thể vặn vẹo cái đầu hắn rồi.
“Tiểu nhân bất tri.” Thiền Sam bỗng nhiên nói.
Dung Nghệ sắc mặt không lành nhìn: “Ngươi không hiểu điều gì?”
“Phong hoa lưu lệ, tiểu nhân không hiểu; nhất kiến thành hoan, tiểu nhân không hiểu; vì sao một lần mê đắm, vì sao khắc cốt ghi tâm, tiểu nhân đều không hiểu.”
Dung Nghệ đã nghe nói trong giám học Trị Trung, Thiền nhị có danh hiệu điên khùng, nghe hắn nói đảo lộn chỗ này nọ, kỹ càng suy tính lại im lặng.
Xe buồng yên tĩnh như người không có, đến trước phủ Nhữ Xuyên, Dung Nghệ vung tay nói: “Đề nghị bổn vương sẽ cân nhắc, về đừng nói linh tinh.” Rồi lại trở lại vẻ thản nhiên lười biếng.
Thiền Sam dừng lời, đành cáo từ.
“Tiên sinh.” Dung Nghệ gọi trước khi hắn mở cửa xe, xoay xoay ngọc thọc, ngước mắt sáng lạnh: “Tiên sinh có tin luân hồi không?”
…
Xe chỉ còn một người, khấu đò Quý đợi lâu, nhẹ giọng hỏi bên xe không một tiếng động: “Chủ nhân, đã về tới nhà.”
Lâu mới có tiếng mệt nhọc vọng ra: “Quay đầu, đi Đại Bi tháp.”
Ngoại ô phía Tây thành, mười sáu dặm xa, gió xiên liễu mỏng, bia tháp mọc um tùm không ai chăm sóc.
Vườn rậm cỏ dại mọc đầy, một chiếc chuông tản mờ phủ bụi lâu năm không biết lúc nào vang lên lần cuối. Góc Đông Nam có tháp Đại Bi hai tầng bằng đá đã mòn trơ lõi, sần sùi loang lỗ, trông như khối tuyết đang chờ hóa thân.
Chẳng ai hay dưới tầng hai tháp kia có người bị giam cầm.
Xích cổ bốn chân bị xiềng nặng bao năm ngấm đầy đất bùn và máu, nghe tiếng chân bước, kẻ tù râu tóc phủ mặt căng cổ cứng ngắc, giọng nói lơ lớ lại lộ mỉm cười nhuốm mùi sa ngã: “Ngươi đã đến rồi, Dung Cửu Tuần.”
·
Thiền Sam về phủ Hoa rồi, Vân Thường hỏi tiến triển ra sao, Thiền Sam kể lược sơ qua, Vân Thường nghe vậy liền biết lời “sẽ cân nhắc” của nhiếp chính vương phần nhiều là nói cho có lệ.
Hai sư huynh muội nhìn nhau thở dài, Vân Thường chợt nhớ chuyện, sắc mặt hơi đăm chiêu: “Đúng rồi, Dung Cửu... có nói hắn ở bộ nào, giữ chức quan gì không?”
Thiền Sam kinh ngạc, nhận ra sư muội vẫn bị nhiếp chính vương giấu giếm, vậy mà nàng còn chẳng biết danh tính giả, lại dám phó thác đại sự cho người khác? “Nàng chẳng biết gì à?”
“Ta...” Vân Thường trang sức ngọc trai tự nhiên ấm nóng, quay mặt nói: “Hôm nay định hỏi mà hắn đáp ứng quá nhanh, nếu hỏi thêm lẽ ra sẽ sinh nghi, nên không hỏi nữa.”
Mọi người đều nói tiểu sư muội thông minh linh hoạt, nào hay lòng nàng thanh khiết như trẻ thơ.
Thiền Sam thở dài trong lòng, quả chẳng sai lời, mỗi người cần tìm duyên của mình, kể cả không bị cảnh cáo, y cũng chẳng nói thêm, chỉ đáp:
“Người đó... Dung đại nhân dặn ta mang lời, ngày mai thiết lễ đãi cô nương, mong vui lòng đến dự.”
Y thực chuyện nói được làm được, môi Vân Thường khẽ mím, “Chỗ nào?”
Thiền Sam lắc đầu.
Vân Thường im lặng một lúc, mũi thở ra tiếng nhẹ: “Hả? ... Chẳng nói?”
Thiền Sam gật.
Làm sao mời khách mà không nói địa điểm chứ! Vân Thường nhíu mày mới cảm thấy bị lừa, liền nghĩ thoáng qua — lần trước gặp Dung Cửu dưới tầng Bạch Phàm Lâu, chuyện lộn xộn xảy ra, hắn chỉ nói một nửa, nơi tiếp đãi tất là Bạch Phàm Lâu không sai.
Chợt nhiên, Vân Thường vì sự đồng cảm ấy sinh ra muộn phiền khó nói, như nồi cháo ngọt trong lòng sôi sùng sục, rồi dần nguội đọng lớp váng, không dám chạm, không dám động, gân cốt đều căng thẳng khó chịu.
Cái quái gì thế này? Bọn thư sinh chơi khăm làm duyên đùa giỡn người ta à?
Rõ ràng nàng thông minh quá, Vân Thường tức giận cắn môi, lại trách người kia lòng dạ xảo trá.
Thiền Sam thấy tiểu sư muội quấn tay phất khăn, thần trí bay bổng, trong đầu vừa bực vừa suy ngẫm, lắc đầu nói mấy lần: “Không hiểu, không hiểu.”
Rồi trôi qua hai ngày, đến ngày hẹn, đúng lúc trời khởi mưa.
Vân Thường tỉnh dậy nghe tiếng giọt rơi rơi giọt, nghĩ đến hoa thiên điểu mới nở bên cạnh cây mơ tàn rụng, lòng khó chịu u uất, nghĩ kỹ lại không phải vì thế.
Như thường ngày rửa mặt trang điểm, nàng lẩm bẩm dỗ y phụ đi đường mưa, nghĩ Dung Cửu tốn sức vậy không thể chỉ vì chút mưa gió mà hẹn hò không đến.
“Cô nương hôm nay kẻ chân mày vẽ thật tinh anh.”
Bỗng bên tai nghe thanh âm Thiều Bạch, Vân Thường bỏ ốc hoa, nói “Có đâu.”
Đến phòng ăn dùng hai miếng điểm tâm lót bụng, qua được cửa A Điệt một cách dễ dàng, ông chỉ cười mỉm nhìn nàng một cái, hình như cũng không nhận ra y phục mới cũ, dặn dò người hầu đi theo cẩn thận rồi không nói gì thêm.
Thì ra Thiều Bạch, Thiết Lam che ô cùng che mũ lụa Quan Âm đỏ rực cho Vân Thường bước ra cửa phủ thì bị người ngăn lại.
Người ấy là kẻ hôm nọ trong quán trà theo dấu Dung Cửu, đứng chờ ngoài phủ Duật Công.
Thấy Vân Thường liền quỳ gập lễ truyền hồi chủ nhân: “Ơn chủ tâu trời mưa đường bùn lầy, e tiểu thư ướt giày, xin chọn ngày nắng mời lại, mong tiểu thư lượng thứ.”
Vân Thường chưa thốt lời, Thiều Bạch, Thiết Lam vừa nghe “e ướt giày” đã như mũi không phải mũi, mắt không phải mắt, chưa nghe hết đã quát: “Kẻ nào vô lễ vô phép! Tiểu thư Hoa gia báu vật quý giá, sao để chư vị mạo phạm!”
Lời quát gay gắt khiến Quý kia ngơ ngác.
Gã đâu phải không biết tiểu thư Hoa gia quý giá thế nào, theo chủ suốt mấy năm chưa từng thấy bà quan tâm ai mềm mỏng đến thế, dù lời khó xử cũng không dám sai một chữ, sao lại thành vô lễ thế kia?
Chưa kịp Quý hiểu ra, Vân Thường đã không chút lưu tình xòe áo choàng, vội không cùng che dù, lạnh lùng quay về bước vào nhà.
Mưa hè rào và giận dữ.
Dung Nghệ độc thân ngồi bên bờ hồ sen trên tảng đá xanh, hắn không mở lời, chẳng ai dám che dù bước gần, y phục đen tuyền như mực thắm ướt ứa bọc quanh thân hình, như một nỗi miên man mông lung.
Chuyện đời trước tiểu hoa bình kia không thích mưa, hắn biết, chỉ giả vờ không biết.
Chỉ vì mỗi khi mưa rơi, tiểu tổ tông lại cương quyết chạy ra ngoài, mặc không bùn lầy ướt át, đi đến rừng hoa, ngắm nhìn hoa rụng mà khóc thầm, về nhà chẳng mấy chốc mắc phong hàn; nếu giữ nàng trong nhà, nàng lại không ăn uống, đập cửa sổ đếm mưa mong mưa tạnh khiến kẻ hầu nhà Hoa Thường đa phần đều động lòng trắc ẩn.
Có lần trời liên tiếp mưa rả rích, chỉ thấy cằm nàng nhọn hoắt, chắc là cái dùi chọc mắt.
Kỳ lạ thay, chẳng ai nhận ra tiểu cô nương đó, chỉ biết nàng thuộc về hoa, như thông linh kết duyên nhịp với linh thảo hoa, nhìn một cánh hoa rụng cũng chán nản cả ngày.
Lúc ấy Dung Nghệ công vụ bận rộn, mỗi lần nhận báo cáo sau viện đều chán ngán.
Dự định chẳng quan tâm nữa, nghĩ kỹ không hay nàng bị bệnh sao, Hoa Niên bên kia khó giao tiếp, đành dạy nàng tự tạo ra chứng bệnh, mỗi khi mưa đem theo công văn đến Thanh Phi các, nằm yên trong nhà canh giữ.
Thỉnh thoảng cũng thất bại,明明tiểu cô nương thảnh thơi ngồi chờ trên giường, trưa ngủ qua, mưa tự nhiên ngưng, y nhẹ nhàng thức dậy, vừa khua tay đánh thức kẻ hầu, nàng còn mơ màng chớp mắt, tiếng mưa dội vào tai, chưa tỉnh hẳn, đã chạy chân trần ra cửa, vừa khóc vừa lếch đi.
Sau đó nàng gặp Dung Nghệ mặt nghiêm chắn cửa, nàng sợ sệt lùi lại hai bước, ngước mặt, chớp mi không ngừng, khóc cũng như không khóc.
Đau lòng vô cùng.
Chưa cho phép, thêu gấm hồng của tay áo thò ra một ngón mềm mại, thận trọng chỉ ngoài cửa: “Hoa, hoa không còn nữa.”
Dung Nghệ mặt không cảm xúc: “Ta trồng cây khác.”
“Không, cái đó…”
Dung Nghệ im lặng không động đậy: “Cũng thế thôi.”
“Ta ra ngoài, ta nói...”
Ba câu phi lý rồi, Dung Nghệ thường mất kiên nhẫn, bế bồng vật nhỏ vừa mềm vừa nhẹ lên giường, dù nàng có hiểu hay không cũng nói cộc lốc: “Ngươi không đi đâu, ngủ đi. Có mệt không? Nhanh ngủ đi, ngủ dậy ăn cơm.”
Nàng bé bỏng vừa ngủ dậy ngơ ngác nhìn người đàn ông cao lớn.
Người ta bảo nàng không biết người, nhưng đối diện với hắn nàng ngoan lạ lùng, rõ ràng không bằng lòng, vẫn chậm rãi rúc đầu lên gối ngửi ánh mắt kia.
Đàn ông nhìn nàng một lần, nàng nhắm mắt như thỏ rụt rè.
Khi hắn quay mặt đi, nàng lén mở mắt, hắn như cảm giác lại nhìn về, đôi mắt đen huyền lại khép, đồng thời tay nhỏ trắng ngần vươn ra, lấy chăn như tôm vùi đầu.
Một bàn tay hơi lạ chạm tới, giúp nàng kéo chăn đắp lên vai, nàng không dám mở mắt giả vờ ngủ.
Chính quyền trong Thanh Phi các đều nói, có vương gia canh giữ tiểu nương tử này không khóc không quấy, nhưng nhìn lại còn đáng thương hơn rừng hoa tàn rụng rải rác.
Ngập tràn hoa đỏ rụng cũng không bằng mặt đen của phu quân.
“Ngươi thiệt thốn.”
Từng tiếng mưa đánh lên lá sen, vỡ tan tiếng thở dài mơ hồ. Một mình nhớ đến chuyện cũ, Dung Nghệ cảm thấy kiếp trước mình thật chẳng tốt với Hoa Vân Thường, nàng trắng ngần đi theo hắn, còn hắn chưa từng tính đến điều gì cho nàng, chỉ biết gieo oán tổn người.
May thay đời nay có thể để ý nhiều hơn, ví như hôm nay, không để nàng ra gặp trời mưa rối rắm, nàng chắc đã vui rồi.
Đề xuất Ngọt Sủng: Vô Hạn Lưu: Boss Khủng Bố Luôn Muốn Độc Chiếm Ta