Tiêu Tự vốn có tính cách ôn hòa, là vị công tử phong lưu nức tiếng gần xa. Vì từ nhỏ thể trạng đã yếu ớt, ngay cả động tác đứng trung bình tấn cơ bản nhất hắn cũng không làm nổi.
Trong ấn tượng của Tô Lê, người đàn ông này luôn khoác trên mình bộ trường bào thanh thoát, mang theo nụ cười nhạt nhòa trên môi, đôi khi lại lộ ra vài phần tính khí trẻ con tinh nghịch.
Thậm chí, hắn còn là người có lòng trắc ẩn, luôn xót thương cho nhân thế. Hắn chưa từng thực sự làm tổn thương bất cứ sinh linh nào.
Thế nhưng ngay lúc này đây, vẫn với dáng vẻ của một vị công tử hào hoa ấy, hắn lại lạnh lùng vung kiếm chém đứt cánh tay của sứ giả phương xa tới.
Tà áo trắng như ánh trăng của hắn vấy đầy những vệt máu bắn tung tóe, vậy mà thần sắc hắn chẳng hề thay đổi mảy may, vẫn bình thản đến lạ lùng.
Hắn quay đầu lại nhìn Tô Lê, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong nhàn nhạt, nói: “Tướng quân, hai nước giao tranh không chém sứ giả, nhưng kẻ này lời lẽ ngông cuồng, tại hạ đành thay Tướng quân dạy dỗ hắn đôi chút. Mong Tướng quân đừng trách tội.”
Hắn nói một cách thản nhiên như vậy, nhưng Tô Lê lại nhìn thấy bàn tay đang cầm kiếm của hắn khẽ run rẩy.
Nàng chớp mắt, đột nhiên bật cười thành tiếng: “Tiên sinh nói phải.”
Dứt lời, nàng giơ tay phất nhẹ, dõng dạc ra lệnh: “Người đâu, đưa sứ giả Đông Di và... cánh tay của hắn trả về Đông Di. Cẩn thận một chút, đừng để hắn chết, kẻo Đông Di lại có cớ khiển trách Bắc Lam ta không màng đạo nghĩa.”
“Rõ!” Hai tên lính canh lập tức vực vị sứ giả Đông Di đang đau đớn đến mức sắp ngất lịm dậy, rồi xách theo cánh tay đứt lìa kia lui xuống.
Đợi đến khi trong trướng không còn ai khác, Tô Lê mới đứng dậy bước tới trước mặt Tiêu Tự, khẽ mở lời: “Sư huynh, huynh chưa từng làm hại ai, hà tất phải vì muội mà...”
Tiêu Tự lẳng lặng treo thanh kiếm trở lại trên tường, ôn tồn nói: “Ta biết muội hận không thể lột da xẻ thịt quân Đông Di, nhưng phàm là việc gì cũng cần suy tính kỹ lưỡng. Những gì muội muốn làm, cứ để ta làm thay, muội đừng tự mình nhúng tay vào.”
Nghe vậy, lòng Tô Lê chùng xuống trĩu nặng.
“Sư huynh...”
Nàng định nói gì đó nhưng lại chẳng biết nên thốt ra lời nào cho phải.
Cái chết của Thượng Quan Minh đã phủ một bóng đen u ám lên trái tim nàng. Nàng chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, nhanh chóng rời khỏi nơi đây, tốt nhất là vĩnh viễn không bao giờ phải nhớ lại cảnh tượng đau lòng ấy nữa.
Nàng đứng lặng ở đó, lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, nhưng gương mặt lại chẳng thể biểu lộ thêm bất cứ cảm xúc gì.
Tiêu Tự khẽ thở dài một tiếng, kéo nàng vào lòng, từng nhịp nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng như đang dỗ dành một đứa trẻ.
“Dù muội đưa ra quyết định gì, ta cũng sẽ luôn đứng bên cạnh muội.” Tiêu Tự trầm giọng nói.
Đó là lời hứa chân thành nhất của hắn. Dẫu hắn biết rằng, có lẽ cả đời này, hắn cũng chẳng thể khiến nàng mở lòng thêm một lần nữa.
Tô Lê tựa đầu vào lồng ngực hắn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm đẫm lớp áo vương mùi máu nhạt.
Bắc Lam không chấp nhận nghị hòa, trận chiến này chỉ có thể tiếp tục diễn ra trong khói lửa.
Với tư cách là chủ soái, ý chí kiên cường của Tô Lê đã truyền lửa cho toàn quân chiến sĩ. Ai nấy đều mang trong mình quyết tâm sắt đá phải đánh bại Đông Di, khiến chúng không bao giờ dám bén mảng xâm phạm biên thùy nữa.
Quân Đông Di liên tiếp bại trận, dù cầu hòa thế nào cũng không nhận được lời đáp lại. Ngược lại, phía họ chỉ nhận về thêm vài vị sứ giả thiếu tay thiếu chân.
Lần đầu tiên Tiêu Tự chém đứt tay người ta, tay hắn vẫn còn run rẩy, nhưng số lần tăng lên thì hắn cũng dần trở nên thuần thục. Hắn vẫn giữ gương mặt không đổi sắc, phong thái vẫn là vị công tử thế gia vô song. Đám sứ giả Đông Di bắt đầu khiếp sợ vị quân sư Bắc Lam nhìn bề ngoài thì như quân tử khiêm nhường, mà bên trong lại tàn nhẫn cực độ này.
Dưới sự kiên trì của Tô Lê, cuộc chiến kéo dài thêm nửa năm nữa. Đông Di nguyên khí đại thương, cuối cùng phải cống nạp vô số trân bảo để xin đầu hàng, mới giữ cho đại quân Bắc Lam không đạp nát cửa quốc gia.
Trận chiến này đã tiêu tốn quá nhiều quốc lực, Đông Di e rằng trong mười năm tới khó lòng có thể cuốn gói quay trở lại.
Hoàng đế Bắc Lam là Bắc Đường Thượng rồng mừng rỡ, đích thân ra cửa cung nghênh đón đại quân khải hoàn trở về.
Tô Lê khoác trên mình bộ giáp bạc oai phong, cưỡi ngựa mang theo mộ gió của Thượng Quan Minh trở về kinh thành Bắc Lam.
Còn hài cốt của chàng thì vẫn ở lại nơi biên ải xa xôi, đời đời kiếp kiếp trấn giữ mảnh đất quê hương mà chàng hằng yêu dấu.