Bắc Lâm đại thắng, Hoàng đế rồng lòng vui mừng khôn xiết, hạ lệnh bày tiệc tẩy trần trong cung để chiêu đãi các vị tướng quân vừa trở về.
Vừa vào đến cung, Tô Lê đã được Hoàng hậu đón đi ngay. Mối quan hệ giữa nàng và Hoàng hậu vốn dĩ rất tốt, lúc này Hoàng đế đang bận triệu kiến Thượng Quan Minh, nàng liền tranh thủ đi tắm rửa và thay y phục.
Đến khi khoác lên mình bộ nữ phục, Tô Lê vẫn cảm thấy có chút không quen. Cung trang của công chúa vốn dĩ vô cùng cầu kỳ và lộng lẫy, mà suốt hơn hai năm qua nàng đều cải trang nam nhi, tà váy dài thướt tha này khiến nàng bước đi có phần lúng túng.
Hoàng hậu mỉm cười nhìn nàng, trong lòng không khỏi hài lòng. Kể từ khi Tĩnh Phi bị tống vào lãnh cung, Bắc Đường Thượng tuy có sủng hạnh thêm những phi tần khác, nhưng đa phần đều là người của Hoàng hậu, đối với bà cũng hết mực cung kính. Có thể nói, hai năm qua bà sống trong cung vô cùng tự tại.
Lúc này gặp lại Tô Lê – người từng hiến kế cho mình, bà lại càng thêm phần thân thiết.
Chỉ là, sau vài câu hỏi han, Hoàng hậu bắt đầu bóng gió nhắc đến chuyện đại sự của nàng. Tô Lê năm nay đã mười chín tuổi, ở thời đại này quả thực đã đến tuổi gả chồng. Bắc Đường Cẩn cũng đã thành thân với một vị thế tử kiêu ngạo từ nửa năm trước, hiện giờ không còn ở trong cung nữa.
Tô Lê chỉ mỉm cười đáp lại: “Nương nương, chuyện này tạm thời chưa cần tính đến ạ.”
“Vì sao chứ?” Hoàng hậu không hiểu, “Con chinh chiến bên ngoài đã chịu bao nhiêu khổ cực, lẽ nào giờ đây không muốn quay lại làm lá ngọc cành vàng sao?”
“Nương nương, con thích cuộc sống hiện tại.” Đôi mắt Tô Lê sáng rực, “Khi con tiêu diệt kẻ thù trên chiến trường, cảm giác thỏa mãn đó là điều mà một công chúa không bao giờ có thể cảm nhận được. Con muốn tiếp tục bảo vệ bờ cõi Bắc Lâm, hiện tại là Bắc Lâm của phụ hoàng, sau này sẽ là Bắc Lâm của Thái tử điện hạ.”
Hơn nữa, nàng vẫn còn một việc nhất định phải làm, một lời hứa chưa bao giờ nguôi ngoai trong lòng. Đó là lời hứa nàng đã dành cho Tiêu Vận, dành cho cả gia tộc họ Tiêu.
Đông Di và Bắc Lâm sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến sinh tử, nàng nhất định phải cứu nàng ấy ra, rồi đưa nàng ấy về nhà.
Hoàng hậu nhất thời nghẹn lời, bà khẽ thở dài, không nhắc đến chuyện đó nữa.
Tại tiệc tẩy trần, Bắc Đường Thượng yến tiệc linh đình, mời đông đảo văn võ đại thần đến dự. Vừa bước vào điện, Tô Lê đã nhìn thấy Tiêu Túc, người giờ đây đã chính thức bước chân vào chốn quan trường.
Chàng lặng lẽ ngồi đó trong bộ quan phục chỉnh tề, tà áo rộng tay dài, phong thái đoan trang đúng mực của một bậc quân tử.
Khi ở bên ngoài, chàng luôn giữ vẻ mặt cao ngạo lạnh lùng, chỉ khi ở riêng hay trong những lá thư gửi cho nàng, chàng mới bộc lộ những khía cạnh khác biệt của bản thân.
Tô Lê đứng từ xa nhìn chàng, khẽ nở một nụ cười.
Ánh mắt Tiêu Túc vẫn luôn dừng lại trên người nàng, sâu trong đôi mắt ôn nhu ấy là nỗi nhớ nhung da diết không gì đong đếm được.
Đã hơn hai năm rồi họ không được gặp nhau.
Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, Tiêu Túc đã trưởng thành một cách nhanh chóng. Thân thể chàng tuy vẫn không được tốt, nhưng chàng đã có mục tiêu của riêng mình. Chàng từng bước tiến vào triều đình, mỗi bước đi đều vô cùng vững chãi.
Tất cả chỉ vì lời hứa năm xưa, chàng muốn trở thành quân sư của Tô Lê.
Chuyện này Bắc Đường Thượng cũng biết rõ. Ông là Hoàng đế, chỉ cần ông muốn biết thì không điều gì có thể qua mắt được. Nhưng ông không mấy bận tâm đến giao ước giữa hai người bọn họ, coi như không hề hay biết gì.
Trong buổi tiệc, tiếng nhạc du dương, chén thù chén tạc vô cùng náo nhiệt.
Là người tỏa sáng nhất, cũng là vị công chúa đầu tiên trong lịch sử Bắc Lâm xông pha trận mạc, Tô Lê nhận được vô số ánh nhìn ngưỡng mộ lẫn dò xét. Nàng thản nhiên đối mặt, thậm chí không còn đeo mạng che mặt nữa. Dù trên mặt có vết sẹo, cũng chẳng ai dám coi đó là một khiếm khuyết.
Bởi lẽ, trên người nàng còn nhiều vết thương hơn thế, nhưng tất cả đều là minh chứng cho những gì nàng đã cống hiến suốt hai năm qua.
Sau khi tiệc tàn, Tô Lê nhận được sự cho phép ngầm để đến Tiêu gia thăm sư phụ Tiêu Khanh, nhưng thực chất, đó cũng là cơ hội để nàng được ở bên cạnh Tiêu Túc.