"Thực Tâm Cổ là gì?" Tô Lê thầm hỏi, lòng dấy lên một nỗi bất an khó tả. Chỉ nghe cái tên thôi, nàng đã cảm nhận được đây hẳn là một loại cổ trùng cực kỳ tà ác và đáng sợ.
"Người đâu, mang thi thể này đến Nha Môn!" Cổ trùng đã chết, Đoạn Khanh dứt khoát phất tay, ra lệnh đưa xác đi.
Chàng tháo chiếc găng tay lụa đen đang đeo, trao cho tùy tùng bên cạnh, rồi mới chậm rãi bước đến trước mặt Tô Lê. "Dao Cô Nương, việc này vô cùng hệ trọng, để tránh xảy ra sơ suất, xin cô nương hãy cùng ta đi một chuyến."
Tô Lê khẽ sững người, nhưng chỉ trong chốc lát, nàng đã gật đầu tuân theo. "Tiểu nữ xin tuân theo mọi sự sắp đặt của Tướng quân."
Thế là, người của quan phủ nhanh chóng, rầm rộ đưa Tô Lê và A Hồng rời đi.
Bên ngoài Phi Hoa Lâu, đám đông vây kín, xì xào bàn tán. Khi thấy Tô Lê và A Hồng xuất hiện, những lời đồn đoán càng lúc càng lớn, họ nghi ngờ cái chết của nạn nhân có liên quan đến nàng.
Tô Lê cúi thấp mi mắt, lặng lẽ bước theo sau Đoạn Khanh, hoàn toàn làm ngơ trước những lời xầm xì cay nghiệt như thể chúng chưa từng tồn tại.
Đoạn Khanh đưa mắt lướt qua đám dân chúng đang hiếu kỳ, rồi quay sang nhìn Tô Lê. "Dao Cô Nương dường như không hề bận tâm đến những lời đồn đại kia."
Nàng ngước mắt lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng chất chứa bao nỗi niềm. "Tiểu nữ sinh ra ở chốn lầu xanh, vốn dĩ đã chẳng có danh tiếng gì tốt đẹp, vậy thì còn điều gì đáng để bận lòng nữa đây, thưa Tướng quân?"
Nàng nói ra những lời ấy thật nhẹ tênh, nhưng Đoạn Khanh lại cảm thấy trái tim mình như bị một bàn tay vô hình siết chặt, vừa đau đớn vừa khó chịu.
Kể từ khi gặp gỡ vị hoa khôi lừng danh này, chàng đã thấy mình trở nên khác lạ. Dù chưa từng nhìn thấy dung nhan thật sự của nàng, chàng đã không kìm được mà muốn che chở, muốn quan tâm. Nghe nàng tự hạ thấp mình, bản năng bảo vệ trong chàng càng trỗi dậy mạnh mẽ.
Một người từng vào sinh ra tử nơi chiến trường như chàng, lại có thể xót xa cho một cô gái chốn thanh lâu... Thật sự quá đỗi bất thường.
"Dao Cô Nương có dung mạo khuynh thành, cớ gì phải tự khinh miệt mình như vậy?" Cuối cùng, chàng vẫn chọn một câu nói khách sáo, không mang theo chút tình cảm riêng tư nào để an ủi nàng.
"Nhan sắc khuynh thành gì chứ, Tướng quân quá lời rồi." Tô Lê khẽ cụp mi, hàng mi dài cong vút run rẩy nhẹ nhàng, tựa cánh bướm đang chập chờn bay lượn.
Trên đường đến Phủ đường, Đoạn Khanh luôn trò chuyện cùng Tô Lê. Dù chỉ là những câu hỏi thăm xã giao, nhưng không khí giữa hai người lại vô cùng hòa hợp.
Mãi cho đến khi bước vào Nha Môn, chàng mới thu lại vẻ mặt có phần vui vẻ của mình, trở lại làm vị Tướng quân lạnh lùng, nghiêm nghị.
Tô Lê tò mò nhìn Đoạn Khanh vừa thay đổi thần sắc, chỉ khi nhận được ánh mắt trấn an từ chàng, nàng mới yên tâm dời tầm nhìn đi.
Khi đến Phủ đường, Tô Lê mới hiểu rõ mục đích chuyến đi này. Vì nàng đã nghe thấy danh xưng Thực Tâm Cổ, nên nàng buộc phải ký vào một bản bí mật thư. Nàng kinh ngạc nhận ra loại cổ trùng này đã gây ra biết bao tai họa.
Tương truyền, ba năm trước, Thực Tâm Cổ lần đầu xuất hiện trong hàng ngũ binh sĩ nơi biên cương, khiến hơn mười người lính vô cớ tử vong, gây nên nỗi kinh hoàng tột độ trong quân doanh.
May mắn thay, Đoạn Khanh Tướng quân anh minh thần võ, trí tuệ siêu phàm, đã kịp thời điều tra và phát hiện ra sự tồn tại của Thực Tâm Cổ. Sau khi truy xét, nguồn gốc của cổ trùng này được xác định là từ Nam Di.
Thế là, Đoạn Khanh dẫn đại quân thẳng tiến, nghiền nát Nam Di, tiêu diệt địch quân không còn một mảnh giáp, đổi lại sự yên bình và ổn định cho biên ải.
Tuy nhiên, không phải tất cả người Nam Di đều đã chết, và dã tâm của họ cũng chưa hề bị dập tắt. Gần đây, một vị quan trong triều lại đột ngột qua đời vì Thực Tâm Cổ, khiến Hoàng thượng vô cùng phẫn nộ, lập tức hạ lệnh cho Đoạn Khanh—người hiểu rõ về loại cổ trùng này—phối hợp điều tra.
Ban đầu, họ đã khoanh vùng được một người Nam Di đang lẩn trốn tại kinh thành. Kẻ đó cũng như bao nam nhân khác, thường xuyên lui tới các lầu xanh, có lẽ là muốn nhân cơ hội này gây ra thêm sóng gió. Rất có thể, người chết vừa rồi chính là nạn nhân bị hắn ta gieo Thực Tâm Cổ.
Đề xuất Ngược Tâm: Nhiếp Chính Vương Cưỡng Hôn, Đoạt Mạng Phu Quân Ta
