Chương 92: Nắng sớm

Sở Chiêu khẽ đẩy ô cửa, ánh dương ban mai rực rỡ trút xuống. Nàng đưa tay che mặt, híp mắt ngắm nhìn cảnh trí Sở Viên. Dù thời điểm còn sớm, trong Sở Viên đã đầy ắp gia nhân bận rộn; dẫu hôm qua đã quét dọn quy củ, nhưng sáng sớm nay, những người làm vẫn thêm một lần tưới nước lau chùi. Gia nhân phụ trách yến tiệc đã nhận được đơn đặt hàng từ Túy Tiên Lâu hôm nay, đang từng lượt kiểm duyệt, liệu tính số lượng cần dùng. Nam bộc tỳ nữ phụ trách dẫn khách thì vừa cười vừa chỉnh trang y phục, thầm đoán hôm nay sẽ được ban thưởng bao nhiêu bổng lộc.

"A Chiêu." Tiếng nữ nhân từ dưới lầu vọng lên. Sở Chiêu thu hồi ánh mắt, nhìn xuống, thấy Sở Đường đang mỉm cười đứng dưới lầu, vẫy tay gọi hỏi nàng: "Hôm nay sao muội lại đến sớm vậy?" Kể từ khi các tiểu thư bắt đầu so tài, Sở Chiêu đã không còn là trung tâm văn hội Sở Viên nữa. Nàng có nhiều thời gian hơn để học tập, thường chỉ đến xem cuộc vui sau khi cuộc tỷ thí đã mở màn.

Sở Chiêu cười đáp: "Hôm nay Tề Lạc Vân cùng các nàng chia làm hai đội, cùng các công tử suối thành so tài, muội cũng muốn tham dự một trận, nên mới đến sớm đây."

Sở Đường nói: "Chẳng thà muội tự mình ra trận. Nếu thua, bọn họ lại đổ lỗi cho muội, tỷ biết rõ lòng dạ hẹp hòi của những người đó mà."

Sở Chiêu tựa bên cửa sổ, cười vang một tiếng: "Muội mới chẳng sợ bọn họ!" Sở Đường cũng cười: "Cũng phải. Nếu họ nói lời lẽ quá đáng, muội cứ cho bọn họ một bài học là được."

Hai người trên lầu dưới lầu nhìn nhau cười, tỳ nữ gia nhân bốn phía đều không khỏi cảm thán, hai tỷ muội vậy mà có thể trở nên thân thiết đến vậy. Khi vị tiểu thư từ biên quận vừa về phủ, dù thoạt trông là người một nhà, nhưng những người ngoài cuộc như bọn họ lại thấy rõ mồn một, khắp trên dưới trong phủ đều không mấy ưa thích vị tiểu thư này. Thật lạ thay, A Chiêu tiểu thư ban đầu chẳng mấy được lòng người, lại còn làm bao nhiêu chuyện chẳng mấy hay ho: đánh nhau, trộm tiền bỏ trốn, đánh cả Sở Kha công tử, lại còn chọc giận Tam hoàng tử... Nhưng giờ đây xem ra, Đại lão gia cùng Đại phu nhân chẳng hề thêm phần ghét bỏ, trái lại tiểu thư còn cùng A Chiêu tiểu thư kết giao thâm tình.

Một tỳ nữ hơi chút đắc ý nói: "Lời này của muội e rằng chưa chuẩn. A Đường tiểu thư nếu muốn thân thiết với ai, thì không có việc gì là không làm được." Nàng là tỳ nữ trong nội viện, rành nhất những thủ đoạn giữa các tiểu thư.

Một gia nhân khác cười đáp: "Lời này của muội cũng chưa đúng. A Chiêu tiểu thư nếu chẳng muốn, thì cũng chẳng ai có thể thân thiết được với nàng." Hắn là thô sử ngoại viện, thường thấy những kẻ ngang ngạnh bất tuân như vậy – dù cho A Chiêu tiểu thư là nữ nhi khuê các.

Những người làm vừa bận rộn vừa tranh biện bàn tán, nhưng Sở Chiêu và Sở Đường chẳng hề bận tâm đến những lời ấy.

Sở Đường nói: "Vậy muội cứ đọc sách một lát. Tỷ phải vội đi trước, lát nữa chờ tin thắng lợi của muội." Sở Chiêu cười gật đầu: "Tất chẳng phụ sự kỳ vọng của tỷ đâu!"

Sở Đường cùng tỳ nữ Linh Lung rời đi, Sở Chiêu đứng trên lầu hai dõi mắt theo. Ánh mắt nàng chẳng hề đặt trên hai chủ tớ Sở Đường, mà vượt qua họ, dõi theo A Lạc ẩn mình giữa núi đá hoa cỏ. A Lạc đứng giữa chốn ấy, từ xa siết chặt nắm đấm về phía Sở Chiêu, rồi quay người đi, theo sau gót chủ tớ Sở Đường.

Sở Chiêu thu hồi ánh mắt. Cuối cùng, khắc vận mệnh then chốt của kiếp trước đã tới. Khi vừa trọng sinh tỉnh giấc, nàng thật lòng có chút sợ hãi, hoảng loạn, chỉ muốn chạy trốn. Nhưng vận mệnh đã đẩy nàng trở lại, và khi đối mặt khoảnh khắc này, nàng chợt nhận ra cũng chẳng có gì đáng sợ. Chẳng phải là muốn làm người tốt ư? Người tốt đã cứu vớt nàng, người tốt đã cho nàng toại nguyện như ý. Vậy thì nàng cũng hãy làm người tốt vậy. Làm người tốt, hóa ra, lại là việc dễ dàng nhất trên đời.

Khi ánh nắng đã rạng rỡ khắp chốn, Sở Viên tiếng người huyên náo, nhưng chẳng khiến Sở Viên trở nên ồn ã, trái lại càng thêm phần sinh động. Đó chính là điều diệu kỳ của khu vườn này: khi vắng người thì u tĩnh, lúc đông người lại linh động, động tĩnh thật phù hợp nhau.

Một người bước đi trong đó, chẳng khỏi cảm thán: "Có được một tòa viên lâm như thế này, đời người còn gì phải tiếc!" Người bên cạnh cười nhỏ giọng: "Năm đó Vương Dệt Lệnh cũng từng nghĩ như vậy."

Chẳng hay tự khi nào, người kinh thành thường xuyên nhắc đến cái tên Sở Lĩnh. Bất quá, nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ, khi nữ nhi của Sở Lĩnh trong thời gian ngắn ngủi đã gây ra bao nhiêu chuyện như vậy, khiến người ta không khỏi nhắc đến phụ thân của nàng. Bao nhiêu chuyện xưa cũ liền bị lật lại. Kẻ hiểu chuyện đều tường tận những điều ẩn khuất bên dưới bề mặt, không được số đông hay biết, mà có thể nhìn thấu những điều này chẳng chỉ có phụ thân của Tề Lạc Vân một người. Sau khi Sở Lĩnh đắc tội thánh thượng, ắt có kẻ hoặc lấy lòng hoàng đế, hoặc thừa cơ mưu toan chiếm đoạt gia sản họ Sở. Đây là chuyện thường tình xưa nay vẫn xảy ra, kẻ mắc tội, thân mình khó giữ, gia sản cũng khó vẹn toàn. Nhưng mười mấy năm trôi qua, dẫu Sở Lĩnh bị sung quân biên ải, từ đầu chí cuối chẳng được thăng chức, dẫu ca ca Sở Lam chỉ là một nho sinh bình thường, cả nhà họ Sở vẫn như cũ vẹn toàn, chẳng hề gặp phải bất kỳ khó dễ nào, điền sản ruộng đất không hao tổn mảy may, vẫn tiểu phú an nhàn. Đây nào giống một gia đình đắc tội hoàng đế, bị người của ngài ghi hận? Bởi vậy có thể thấy được, tình cảm giữa Hoàng đế và Sở Lĩnh chẳng phải ít ỏi. Hoàng đế đối với Sở Lĩnh sinh chán ghét là thật, nhưng cố niệm tình xưa cũng là thật, chí ít sẽ chẳng để Sở Lĩnh cửa nát nhà tan. Thậm chí còn có những tin đồn kỳ lạ hơn lưu truyền, nói Hoàng đế và Sở Lĩnh vẫn có thể bí mật thông tin qua lại, vả lại Sở Lĩnh muốn diện kiến Hoàng đế cũng chẳng có bất kỳ trở ngại nào. Bằng chứng là những kẻ trước đây làm loạn đối với nhà họ Sở, đều bị thu thập được chứng cứ phạm tội, trực tiếp dâng lên ngự án. Bất quá, Sở Lĩnh người ở ngoài ngàn dặm, làm sao có thể làm được việc ấy? Mọi người lại cảm thấy không thể tin. Tóm lại, những chuyện nửa hư nửa thực ấy lại càng khơi gợi bao lời bàn tán. Có những lão nhân trong nhà đã lâu chẳng màng thế sự, chuyên tâm dưỡng lão, vẫn được con cháu tìm đến hỏi han về chuyện Sở Lĩnh. Bất chợt bị hỏi đến, ai nấy đều ngạc nhiên, vì sao Sở Lĩnh lại được người ta nhắc đến nhiều như vậy? Thậm chí có người hồ đồ chẳng phân biệt nổi chiều nay hay tối muộn, nhất định phải khoác quan bào lên điện, giáo huấn tên tiểu nhi cuồng vọng này, tránh để Bệ hạ thêm phần hiếu chiến. Con cháu vội vàng ngăn lại: "Giờ này còn điện nào để lên nữa đâu! Hoàng đế đã sớm chẳng màng triều chính, Thái tử dù đang ngự tọa trong điện, nhưng bên người đều là những võ quan có thể nhấc đá, cưỡi ngựa bắn tên. Gia gia mà đi, bị người ta quát lớn một tiếng liền có thể kinh sợ đến chết đấy!" Tóm lại, Sở Lĩnh, người đã lặng lẽ bao năm, lại một lần nữa được nhắc đến ở kinh thành, mà khi nhắc đến, chẳng còn là những lời cười mắng về một võ sinh cuồng vọng tự hủy tương lai nữa.

Đám người cảm thán: "Hổ phụ sinh hổ nữ vậy!" Họ chỉ tay vào thủy tạ trong vườn: "Nhìn xem những việc Sở Chiêu làm, nếu không phải thân nữ nhi, e rằng cũng đã chạy đến diện thánh mà làm loạn rồi."

Nói tới đây, có tỳ nữ cười tươi tắn bước đến cung kính vấn an: "Kính thưa các vị công tử, cuộc tỷ thí sắp sửa bắt đầu, liệu các vị có muốn làm bình phán chăng?" Mấy người đang nói chuyện liền cười đáp lại, khách khí nhường nhau, sau đó chậm rãi hướng về phía thủy tạ mà đi.

Trong vườn, nhiều người đều hướng về phía ấy, nhưng cũng có kẻ chẳng màng hứng thú. Tiêu Tuần từ trên hòn non bộ bước xuống, thần sắc trầm tư.

Chàng nói với Thiết Anh: "Chẳng ngờ Sở Lĩnh lại được thiên hạ nhắc đến nhiều như vậy."

Thiết Anh chẳng hề bận tâm: "Thì có sá gì, chẳng qua là thêm chút chuyện cười cho thiên hạ mà thôi. Danh tiếng khi còn sống, nào có thể thay đổi được. Giờ đây đã chẳng còn như xưa, dẫu Sở Lĩnh thân thể cường tráng, cũng chẳng còn có thể phò tá chủ nhân của mình nữa. Chẳng lẽ Thế tử đang cảm thấy đáng tiếc cho Sở Lĩnh ư?"

Tiêu Tuần khẽ cười: "Chớ tùy tiện thương xót người khác. Trên đời này, điều đáng sợ nhất chính là tự mình đa tình, tự cho mình là đúng." Nói đoạn, chàng nhìn thẳng về phía trước.

Từ phía thủy tạ truyền đến tiếng huyên náo, xen lẫn những thanh âm của các tiểu thư, tựa hồ đang tranh cãi, lại tựa hồ đang cười đùa vui vẻ.

Thiết Anh hỏi: "Điện hạ, người có muốn mau mau đến xem không?" Hắn từ vừa mới bắt đầu liền chẳng mấy ưa Sở Chiêu, biết Thế tử cũng không thích, nhưng Vương gia đã dặn dò Thế tử nên thường xuyên qua lại với nhà họ Sở, nên về mặt tình nghĩa, cũng chỉ có thể làm cho vẹn toàn.

Tiêu Tuần lắc đầu: "Chẳng cần xem." Chàng đến đây chẳng phải để xem náo nhiệt, cũng chẳng muốn hiểu rõ mọi chuyện về nữ tử kia, không cần thiết. Chàng chỉ cần làm tròn bổn phận là đủ.

Quản sự nhà họ Sở lúc này vừa khẩn trương vừa hớn hở bước đến, cung kính thi lễ: "Lão gia đã an bài mọi sự vẹn toàn, kính mời Thế tử dời gót, an tọa thưởng ngoạn."