Chương 4: Từ biệt

Chương 4: Từ Biệt

Thời gian trôi tựa thoi đưa, một ngày một đêm chẳng qua là chớp mắt, một buổi trưa nghỉ ngơi cũng tựa hồ chỉ như một cái nháy mắt. Ngoài dịch trạm, người ngựa vẫn tấp nập, kẻ mới đến đặt chân, người lại một lần nữa lên đường. Đoàn người của Thiếu niên A Cửu, nay thêm hai người và bốn con ngựa, tập trung bên ngoài dịch trạm, càng thêm ồn ào.

Hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc đã trùm mũ, quấn khăn cổ, khoác áo bông dày cộm, trông tròn trịa như hai quả cầu. Các nàng một lần nữa cung kính thi lễ từ biệt Vị Dịch Thừa Hứa lão gia. Vị Dịch Thừa phất tay: "Thôi thôi, đi nhanh đi, cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc Người phụ nhân họ Dương chu đáo." Hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc rưng rưng lệ, nhìn vào bên trong dịch trạm. Bởi thân thể yếu ớt, Người phụ nhân họ Dương không thể ra tiễn. Các nàng cứ chần chừ, không chịu rời bước. Cuộc từ biệt này, e rằng mẫu tử khó bề gặp lại. Mấy dịch binh khác dù đã lên ngựa, cũng không đành lòng thúc giục.

"Này!" Kẻ duy nhất có thể nhẫn tâm thúc giục chỉ có Thiếu niên A Cửu. Mũ và khăn che kín mặt, chỉ lộ ra đôi mắt phượng, đuôi lông mày ánh lên vẻ lạnh lùng: "Có đi không? Bằng không thì các ngươi cứ ở lại cùng mẹ các ngươi đi." Thiếu niên này tính tình quái đản lạ thường, nói trở mặt là trở mặt ngay. Vị Dịch Thừa Hứa lão gia vội vàng đẩy hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc đến trước ngựa: "Đi nhanh đi, đi nhanh đi, đi sớm một chút, sớm tìm được cha các ngươi, bảo chàng mau về gặp mẹ các ngươi." Hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc không còn chần chừ, nhanh nhẹn lên ngựa, động tác rất vững vàng, cho thấy các nàng thật sự biết cưỡi ngựa. Thiếu niên A Cửu thu tầm mắt, thúc ngựa: "Giá!" Rồi đi đầu thẳng tiến về phía trước. Các dịch binh khác cũng giục ngựa, hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc bị cuốn vào giữa, tiếng vó ngựa đắc đắc cũng theo sau phi nhanh, chớp mắt đã đi xa.

Vị Dịch Thừa đứng ngoài cửa dõi mắt theo, thần sắc cảm khái. "Đại nhân, lại làm một việc thiện rồi." Một dịch binh tiến lên nịnh nọt. Việc thiện ư? Vị Dịch Thừa Hứa lão gia vỗ vỗ bụng, cái bụng phệ, đai lưng hơi lỏng lẻo, trên đai lưng treo hai túi tiền đầy ắp, đây chính là thù lao cho việc làm thiện nhân. "Thiện nhân." Người phụ nhân họ Dương khi ấy thều thào lời cảm tạ trên giường bệnh: "Ngài nhận số tiền này, chính là làm việc thiện. Nếu không, thiếp chết đi, hai đứa bé cũng mất mạng, giữ lại số tiền này có ích gì? Chi bằng buông bỏ nó, dùng nó mua đường sống cho hai đứa bé của thiếp, chỉ cần đưa các nàng đến bên cha, dù không có tiền, cũng có thể sống sót."

Hắn nhận tiền làm việc, già trẻ không lừa, vì hai đứa bé này mà tìm đường sống. Đợi Người phụ nhân họ Dương chết đi, hắn còn sẽ an táng nàng, không để nàng phơi thây hoang dã. Ừm, nói thế thì quả thật hắn là một thiện nhân. "Đi làm việc đi, đi làm việc đi." Vị Dịch Thừa Hứa lão gia cười ha hả nói, vỗ bụng quay người, lững thững bước vào. Nhưng vừa rạng sáng ngày thứ hai, cửa phòng Vị Dịch Thừa lại bị gõ vang. "Thế nào? Người phụ nhân họ Dương đã chết rồi sao?" Vị Dịch Thừa hơi kinh ngạc hỏi. Vị đại phu mời đến đã nói Người phụ nhân họ Dương sống không được bao lâu, mấy ngày nay nàng vẫn níu giữ một hơi, chẳng phải là đợi tiễn hai đứa con gái đi, buông xuống tảng đá nặng trong lòng là hơi thở đứt đoạn ngay sao? "Không phải." Dịch binh nói: "Dương gia nương tử đã thuê một chiếc xe, nói muốn đi."

Một cỗ xe lừa dừng ở hậu viện, Người phụ nhân họ Dương bọc trong áo bông rách, nửa nằm trong xe. "Ngươi làm gì vậy?" Vị Dịch Thừa Hứa lão gia không hiểu hỏi: "Trời đông lạnh giá, ngươi lại bệnh thế này, sao có thể đi đường?" Người phụ nhân họ Dương yếu ớt cười một tiếng: "Hứa lão gia, thiếp còn một hơi, thiếp muốn về cố hương, lá rụng về cội, thiếp không muốn lưu lạc tha hương hoang dã."

Thì ra là vậy, Vị Dịch Thừa thở dài: "Dương nương tử, ngươi ở lại đây dưỡng bệnh, nói không chừng còn có cơ hội gặp phu quân và hài nhi của ngươi." Đường sá giày vò một phen, chỉ sợ lập tức sẽ mất mạng. Người phụ nhân họ Dương lắc đầu, khuôn mặt buồn bã nhưng lại mang theo niềm vui: "Bọn họ có thể gặp nhau, thiếp liền an tâm, tương lai đến trước mộ thiếp mà gặp, cũng như nhau cả." Đã vậy, Vị Dịch Thừa cũng không khuyên nữa. Bất quá, nếu muốn đòi lại tiền, thật để hắn làm thiện nhân không công thì không được. Hắn sờ lên đai lưng: "Dương nương tử, đi đường về nhà cần lộ phí, cái kia—"

Không đợi hắn nói hết, Người phụ nhân họ Dương vội vã khoát tay: "Đã phiền Hứa lão gia quá nhiều, không thể để lão gia ngài tốn kém. Nô gia còn giữ lại một chút lộ phí, đủ để về nhà. Người như thiếp, cũng không cần quá nhiều tiền, cầm nhiều ngược lại là vướng víu." Nàng dứt lời, cúi xuống, vô lực đổ vào đệm chăn, thần sắc có chút khẩn trương. Cũng phải, sao có thể thật sự đem toàn bộ gia sản đều tặng người? Người phụ nhân này ắt hẳn đã cho hai Nữ hài A Phúc và A Nhạc một chút tiền phòng thân, chính mình cũng giữ lại một ít. Bất quá, hắn cũng sẽ không thật sự muốn toàn bộ gia sản của nàng, thu một nửa cũng được, hắn cũng không phải loại người ăn xương nuốt thịt không chừa gì cho ai. Vị Dịch Thừa Hứa lão gia thần sắc hòa ái nói: "Cũng được, tùy tâm ý nương tử. Vậy thì, chúc nương tử đi đường bình an." Người phụ nhân họ Dương vội vàng lấy đầu chấm vào đệm chăn thay lời khấu tạ.

"Hãy đưa nương tử về nhà cẩn thận, cũng coi như ngươi làm một việc thiện." Vị Dịch Thừa trầm mặt căn dặn người đánh xe: "Đừng làm phí hoài người cơ khổ này, nếu không, ta quyết không tha cho ngươi." Người đánh xe kia luôn miệng vâng dạ, xe lừa khanh khách chi chi lăn bánh ra khỏi dịch trạm, men theo đường xa đi. Vị Dịch Thừa Hứa lão gia một lần nữa đứng ngoài dịch trạm dõi mắt theo, sờ lấy bụng. Trong chớp mắt liên tục tiễn đưa ba mẹ con, hắn thậm chí có chút muốn không nhớ nổi ba mẹ con này đến bằng cách nào, cảm giác như nằm mơ. Hắn vội vàng sờ lên túi tiền bên hông, may quá, may quá, tiền vẫn còn đó. Vậy thì không sao, không phải một giấc mộng hoang phí thời gian.

Xe ngựa qua lại, mặt trời lên mặt trời lặn, dịch trạm Bắc Tào trấn lặp lại sự bận rộn ngày qua ngày của mình. Dịch trạm không phải lúc nào cũng có người gặp nạn đáng thương, Vị Dịch Thừa cũng không phải lúc nào cũng làm thiện nhân. Thường ngày hắn phần lớn ngồi trong phòng, lốp bốp lật xem sổ sách, kiểm tra thu chi còn lại. Thỉnh thoảng có quan lại quyền quý đi ngang qua, hắn cũng không cần cận thân phụng dưỡng. Dịch trạm vững như sắt thép, quan lại như nước chảy. Lần này đến có thể ở phòng thượng đẳng, lần sau nói không chừng cũng chỉ có thể ở đại thông cửa hàng. Bất quá khi các quan chức phủ quận đến, Vị Dịch Thừa vẫn phải nhiệt tình nghênh đón.

Hôm nay trời đầy mây, gió thổi buốt mặt. Trong đại sảnh đốt lửa than, một đám sai dịch hoặc ngồi hoặc đứng, mắng trời lạnh buốt và than phiền rượu ở đây không ngon. Nhìn thấy Vị Dịch Thừa tiến vào, một nam nhân hơn bốn mươi tuổi mặc quan bào, đang ngồi giữa, ném thanh phối đao lên bàn, nói: "Đâu phải rượu không ngon, là Lão Hứa đã giấu rượu ngon đi rồi." Đám quan sai liền cùng chỉ vào Vị Dịch Thừa mà kêu gào. Vị Dịch Thừa quen biết bọn họ nên không lấy làm lạ, chỉ vào một trong số đó: "Tào Lão Tứ, rượu của ta giấu ở đâu ngươi còn không rõ sao? Tự mình dọn đi." Nam nhân tên Tào Lão Tứ cũng không khách khí, chào hỏi mấy quan sai rồi ồn ào đi ra ngoài.

Vị Dịch Thừa ngồi xuống bên cạnh nam nhân có phối đao: "Tề Đốc Bưu, trời đang rất lạnh, có đại sự gì mà phải phiền đến ngài xuất phủ vậy?" Vị Tề Đốc Bưu này không chỉ là thượng quan quản lý dịch trạm, quan trọng hơn là tiểu cữu tử của quận trưởng, nắm quyền lớn trong quận. Làm việc chỉ cần động ngón tay, căn bản không cần phải xuất hành bôn tẩu trong thời tiết khắc nghiệt. Trừ phi có chuyện hoặc người không thể chọc vào. Gần đây cũng không nghe nói quận có chuyện gì lớn lao? Tề Đốc Bưu bưng chén nước nóng uống một hơi cạn sạch: "Chuyện này nói ra, vừa lớn lại vừa nhỏ." Hắn đột ngột đặt mạnh chén nước xuống bàn: "Một vị tiểu thư kinh thành lạc đường rồi."