Chương 378: Chiêu cáo

Hè về, nắng lửa thiêu đốt vạn vật, song chẳng thể nào cản bước chân của những dịch binh. Năm nam nhân mình đầy bụi đất, phi như bay vào một dịch trạm. Quân tốt nơi đây đã quen việc, thuần thục xem xét lệnh bài, quan điệp của họ, biết là người từ Vân Trung quận tới. Dẫu biên cảnh đã dứt chiến sự, nhưng lòng người vẫn chưa yên. Nào là chuyện Sở hậu mưu phản, liên lụy đến quân biên thùy, triều đình vây hãm Vân Trung quận, khiến khắp chốn đều căng thẳng. May thay, chủ soái kịp thời đổi thay, cục diện mới tạm ổn. Chẳng bao lâu, lại một lần đổi chủ soái, mà người lên thay lại là thân phụ của Hoàng hậu. Tin tức lan truyền, dấy lên bao lời đàm tiếu. Bởi vậy, thư tín triều đình và biên quân qua lại tấp nập cũng chẳng lấy gì làm lạ. Quân tốt dịch trạm, vừa miên man suy nghĩ, vừa nhanh nhẹn trả lại quan điệp, đoạn dâng lên bát cháo bột giải nhiệt, giải độc. "Nước nóng, y phục sạch sẽ đã tề chỉnh," họ nói, "Các tiểu ca cứ an tâm rửa mặt, chúng ta sẽ chuẩn bị lương thực ngay." Song, mấy dịch binh chẳng hề vào nhà, chỉ ngửa cổ uống cạn bát cháo bột. "Chúng ta phải gắng sức, đến trạm kế tiếp trời tối mới nghỉ ngơi. Giờ thay ngựa, lập tức lên đường!" Người dẫn đầu đội quân dứt khoát đáp. Xem chừng đây là tin hỏa tốc, quân tốt cũng chẳng nói thêm lời. Quân dịch ngày đi khẩn trương, chẳng thể trì hoãn, rất nhanh chuẩn bị ngựa mới, sắp xếp lương khô, nước uống. Mấy dịch binh vừa kịp thở dốc, lại phi ngựa lên đường.

"À này," người dẫn đầu đội quân chợt nhớ ra điều gì, từ trong vạt áo lấy ra một phong dịch báo, "Tướng quân lệnh, dọc đường dán thiếp tuyên cáo." Tình cảnh này cũng thường thấy. Bình thường, đó là tin thắng trận, hay binh tướng lập công, khi báo tin vui về kinh thành, ven đường cũng sẽ ban bố, ví như chiến tranh có bài hịch phi báo. Nếu không phải thời chiến, ắt là chuyện tiễu phỉ hay gì đó. Quân tốt dịch trạm ứng tiếng nhận lấy. Mấy dịch binh thúc ngựa phi nhanh, để lại sau lưng cuồn cuộn khói bụi. Quân tốt vừa cười vừa nói bước vào sảnh. Một người trong số họ cầm tờ dịch báo, miễn cưỡng mở ra ở phía sau. Tờ dịch báo khá lớn, dùng theo thể thức dán thiếp. "Chẳng hay dạo này có chuyện gì mới mẻ, mà lại đáng giá tuyên cáo dọc đường đến vậy." Quân tốt ấy vừa giở tờ báo lên trước mặt, ấn tượng đầu tiên là một tiếng "hoắc", rồi thốt lên: "Chữ viết thật lớn!" Chuyện vặt vãnh ấy nào có gì đáng chú ý, mấy quân tốt càng muốn vào đại sảnh nghe khách qua đường đàm luận những chuyện lý thú khắp nơi, ví như vị đại nhân nào đó xin nghỉ ba ngày không phải vì ăn quá nhiều mà tiêu chảy, mà là vì bị phu nhân đánh. "Mặc kệ là chuyện gì, cứ dán lên đi," họ tùy ý nói, "Ai muốn xem thì cứ xem." Lời vừa dứt, chợt nghe sau lưng một quân tốt giọng khô khốc, cứng nhắc: "Này, này, này không thể dán!" Mọi người chẳng khỏi quay đầu nhìn lại, thấy quân tốt kia đang giơ tờ dịch báo, chẳng biết do gió thổi hay vì lẽ gì, tờ báo cứ run rẩy bần bật. "Tin tức gì vậy?" Mọi người không hiểu, "Sao lại không thể dán?" Quân tốt ngẩng đầu nhìn mọi người, lắp bắp nói: "Cái này, cái này tựa như là... chiếu hịch văn!" Chiếu hịch? Hịch văn? Mọi người càng thêm hồ đồ, chẳng nén được vây quanh, nhìn vào văn thư trong tay hắn.

"Hoàng hậu Sở Chiêu cáo chư lệnh: Nghịch tặc Tạ Yến Phương, mưu sát Hoàng hậu Sở Chiêu, giả mạo chỉ dụ vua, nghi kỵ bách quan, áp chế Thiên tử, chuyên quyền triều chính, lòng dạ sói hổ..." Chỉ vài câu mở đầu, tựa hồ một tiếng sấm sét nổ vang, mấy người đều ngây dại, những lời tiếp theo không còn thấy rõ. "Nhìn gì đó?" "Tin tốt lành gì vậy?" "Đây có phải dịch báo mới tới không?" "Viết gì thế?" "Để ta xem với." Trong đại sảnh, không ít người đang nghỉ chân, người ra người vào. Mấy quân tốt chen chúc ở cửa ra vào, tự nhiên thu hút sự chú ý của mọi người. Họ vừa hỏi vừa xích lại gần xem. Nghe hỏi, một quân tốt chợt bừng tỉnh, vô thức đưa tay che tờ dịch báo. "Không được nhìn!" Hắn hô to. Nhưng đã chậm. Tờ dịch báo đã trải ra, chữ viết lại lớn, người xem vừa liếc đã thấy rõ hàng chữ to ấy: "Hoàng hậu Sở Chiêu cáo chư lệnh, nghịch tặc Tạ Yến Phương..." Người qua lại dịch trạm đều là quan thân, tự nhiên hiểu rõ hàm ý ấy. Lập tức, tiếng ồn ào nổi lên. Chiếu hịch! Sở hậu bỗng nhiên xuất hiện! Sở hậu ẩn mình bấy lâu nay còn muốn thảo phạt Tạ Yến Phương! Dịch thừa nghe tiếng hỏi thăm, đứng dưới hiên nhìn đám đông huyên náo. Từ trong đám người, một quân tốt bò ra, tay chỉ còn cầm một góc tờ dịch báo đã rách nát, vội vã hồi báo. Sắc mặt hắn tái nhợt, nhìn dịch trạm hỗn loạn, ngây ngẩn kinh ngạc, chẳng thốt nên lời. "Mau xua đuổi những kẻ này đi!" Quân tốt vội vàng kêu lên, "Làm sao ngăn cản chúng truyền bá đây?" Dịch thừa liếc nhìn hắn, cười khổ: "Còn ngăn cản gì nữa, ngươi hồ đồ rồi sao? Ngươi quên ai đã đem hịch văn này tới sao?" Quân tốt khẽ giật mình, sắc mặt vốn đã tái nay lại càng trắng bệch. Là dịch binh. Binh sĩ từ biên quân tới. "Rõ ràng thay, Vân Trung quận, biên quân, đã nằm trong tay Sở hậu rồi." Dịch thừa nói, vượt qua đám người huyên náo, nhìn về phía xa xăm, "Thế sét đánh, chẳng thể nào ngăn cản!"

Thế sét đánh không chỉ xảy ra nơi dịch trạm. Trên phố xá phồn hoa, một đội binh mã phi nhanh tới, vũ khí chỉnh tề, sau lưng cõng cờ màu. Đây là quân cấp báo. Trải qua cuộc chiến với Tây Lương, bình định Trung Sơn Vương, dân chúng đã quen với việc hành quân, thấy vậy vội vàng né tránh. Binh mã vụt qua trên phố nhanh như tên bắn. Họ chẳng nói lời nào, chẳng la hét, nhưng mỗi khi qua một con đường, họ đều giơ tay hất lên, những quyển trục cứ thế lăn xuống đất. Dân chúng trên phố giật mình, tưởng đồ vật rơi, vội vàng gọi họ, nhưng họ đã thoắt cái biến mất. Quyển trục không có phong ấn, rơi xuống đất liền bung ra. Có dân chúng đánh bạo nhặt lên xem. Nếu là người biết chữ, chỉ liếc nhìn đã kinh ngạc biến sắc. Nếu không biết chữ, họ sẽ hỏi những người xung quanh. Những người biết chữ nhìn thấy, đều như gặp quỷ, lùi lại một bước. "Này!" "Trên đây viết là, Sở hậu phanh phui tội nghịch tặc Tạ thị!" "Sở hậu? Là Hoàng hậu ư?" "Hoàng hậu đã trở về!" "Hoàng hậu nói Tạ thị mới là nghịch tặc!" Tiếng ồn ào lập tức bùng nổ trên đường phố. Chờ đến khi quan phủ nghe hỏi, vội vã chạy đến, dẫu có truy thu hịch văn, cũng chẳng thể ngăn cản hịch văn lan truyền. Không phải tất cả quân cấp báo đều công khai xuyên thành ban ngày. Trong bóng đêm, cũng có nhân mã tiềm hành, nơi nào họ đi qua, có tiếng xé gió trầm thấp. Trong tiếng xé gió ấy, vô số mũi tên, tựa như sao băng, mang theo những trang giấy dày, bay thấp giữa không trung như cánh hoa, cuộn mình tản mát trong màn đêm, rồi sáng sớm hôm sau, dấy lên một làn sóng lớn trong thành trì.

Chẳng riêng thành trấn, thôn làng cũng chẳng bị bỏ sót. Sáng sớm, một lão nhân run rẩy nhặt phân trâu, từ dưới đất nhặt lên một trang giấy. Chữ trên giấy thật lớn, trông thật đáng sợ, nhưng lại có dấu ấn quan phủ to đùng. Điều này khiến lão nhân vốn không biết chữ lại cho rằng đây là việc trọng đại, liền cầm về thôn, tìm người biết chữ. "Mau xem viết gì đây? Có phải quan phủ ban bố cáo thị mới không?" Trong thôn này, những người biết chữ chỉ là vài hài đồng đang học ở trấn. Bọn trẻ ban đầu bị đánh thức để xem chữ, rất không vui – chúng học chưa lâu, cũng chẳng giỏi giang gì, nhưng người trong thôn lại cứ nghĩ hễ vào học đường là biết hết. Nếu không biết, chúng sẽ bị mắng là không chuyên tâm, cha mẹ còn có thể đánh đòn. Chờ khi chúng xích lại gần trang giấy, lập tức lại vui vẻ trở lại. "Những chữ này con đều biết!" Chúng vui mừng nói, chẳng những không miễn cưỡng, còn lớn tiếng đọc: "Hoàng hậu Sở thị, bị hại đào vong, nghịch tặc Tạ thị, chiếm đoạt triều đình. Nay ta trở về, trừ gian diệt ác. Báo cho bà con lối xóm, chớ sợ chớ loạn, an cư lạc nghiệp, chậm đợi thái bình." Bao nhiêu chữ thế này, mà chúng đọc liền một hơi, thật là giỏi! Lũ trẻ chống nạnh ra vẻ đắc ý, chờ đợi người nhà cùng bà con lối xóm tán thưởng. Nhưng người nhà và bà con lối xóm lại ngây người, thần sắc ngốc trệ, sau một khắc liền ồn ào tứ tán. "Xảy ra chuyện lớn rồi!" "Sắp có chiến sự!" "Giới nghiêm! Giới nghiêm!" "Mau triệu tập dân làng!"

Giữa thiên địa tựa hồ bỗng chốc trở nên ồn ào. Ngay cả khi đứng trong núi rừng sâu thẳm, người ta cũng có thể cảm nhận được bầu không khí khác lạ. Đinh Đại Chùy buông dây thừng trong tay, nheo mắt nhìn con đường núi dưới chân. Chỉ trong một nén nhang, trên con đường quanh co khúc khuỷu ấy, có ngựa phi nhanh như tên bắn vụt qua, có đoàn người xe ngựa vội vã, lại có kẻ gánh gồng, ôm con hối hả đi ngang. Xưa nay, nơi hoang vắng thế này hiếm khi có nhiều người qua lại đến vậy. Nơi vắng vẻ lại đông người, ắt hẳn nơi khác đã xảy ra biến cố, nên họ mới phải lánh nạn đến đây. "Đinh Tứ Nhi!" Một tiếng hô lớn kéo Đinh Đại Chùy, đang thất thần, trở về. Hắn quay đầu, thấy một người hàng xóm. "Sao ngươi lại lười biếng vậy rồi?" Người hàng xóm nói, "Hôm nay ngươi vẫn chưa bắt được một con mồi nào, như vậy làm sao làm thợ săn?" Đinh Đại Chùy "nga" một tiếng, đáp: "Từ từ sẽ đến." "Còn từ từ gì nữa, đã lâu rồi, ngươi ngay cả một con thỏ cũng chẳng bắn được." Người hàng xóm đau lòng nhức óc, "Ngươi còn phải nương nhờ cô bà, cô bà ngươi lại nghèo, chẳng giúp được gì cho ngươi. Ngươi phải nuôi sống bà ấy, phải tìm một kế sinh nhai ổn định, nếu không làm sao mà nuôi gia đình? Làm sao cưới vợ? Ta nói cho ngươi hay, đại nữ nhi nhà lão Dương thôn đông có ý với ngươi đó, nhưng nếu ngươi không dành dụm được một căn phòng, con gái lão Dương sẽ chẳng chịu cùng ngươi và cô bà chen chúc mà ngủ đâu!" Người hàng xóm lải nhải không ngừng, Đinh Đại Chùy nghe mà như không, chợt ngắt lời hắn. "Ngươi nghe xem, đó là tiếng gì?" Hắn hỏi. Người hàng xóm sửng sốt, hỏi: "Con mồi mắc bẫy ư?" Một bên vểnh tai lắng nghe, nhưng chẳng có tiếng gào thét của động vật nào, núi rừng yên tĩnh, ngẫu nhiên chỉ có vài tiếng chim hót. Tiếng chim hót trong trẻo kéo dài. Hắn định nói gì đó, Đinh Đại Chùy chợt cất tiếng hót chim. Người hàng xóm giật nảy mình. "Ngươi tưởng thế này là có thể mê hoặc con mồi sao?" Người hàng xóm vừa buồn cười, vừa kiên nhẫn muốn dạy hắn, "Thế này không được..." Hắn chưa dứt lời, Đinh Đại Chùy lại cất tiếng hót chim, còn vang vọng, bén nhọn hơn lúc trước, lại có mấy phần khàn khàn. Trong núi rừng, tiếng chim hót tùy theo đó mà vang lên. "Ngươi định học tiếng chim kêu sao?" Người hàng xóm lại nói, "Chim chẳng đáng tiền, muốn bán lấy tiền, phải là thỏ, gà rừng cũng được..." Hắn chưa dứt lời, Đinh Đại Chùy ném dây trói cho hắn, nói: "Thiết Ngưu huynh đệ, ta đi đây." Đi? Người hàng xóm ngẩn người, rồi vội nói: "Ngươi cũng đừng nản lòng, đi săn chẳng phải một sớm một chiều là học được, phải có kiên nhẫn." Đinh Đại Chùy mỉm cười với hắn, tiến tới, từ tay hắn nhận lấy cung tiễn, ánh mắt đảo qua núi rừng, chợt giương cung bắn tên. Cùng với mũi tên bay ra, lùm cây cách đó không xa rung chuyển dữ dội, một con thỏ lưng cắm tên lao tới, chợt ngã lăn ra đất bất động. "Đi săn cần ổn định, nhưng ra tay cũng phải nhanh. Thiết Ngưu huynh đệ tiễn thuật của ngươi rất tốt, chỉ là dễ do dự, lần sau hãy quả quyết hơn một chút." Đinh Đại Chùy nói, kín đáo đưa cung tiễn lại cho người hàng xóm, rồi nhanh chân rời đi. Đây là đang dạy hắn đi săn ư? Người hàng xóm kinh ngạc hỏi: "Đinh Tứ Nhi, ngươi đi đâu vậy?" Đinh Đại Chùy không quay đầu lại, vẫy vẫy tay với hắn, nói: "Đi săn thú." Đi săn? Chẳng phải bây giờ đang săn thú sao? Người hàng xóm nhìn người nam nhân gầy yếu, có vẻ hữu khí vô lực kia, bỗng trở nên linh hoạt như một con thỏ hoang, thoắt cái đã biến mất khỏi tầm mắt.

Chẳng thể đuổi kịp những dịch binh đã phi như bay. Ban đêm, chẳng biết từ đâu, những kỵ mã lạ lẫm xuất hiện. Trong thành trấn, những tấm dán thiếp hịch văn bị người ta tụng niệm trầm bổng du dương. Nơi thôn dã, tin đồn chiến sự sắp nổi, những câu vè dân gian khuyên nhau lánh nạn, truyền miệng thật nhanh. Tựa như từ biên quận bắn ra một mũi hỏa tiễn, một đường châm lửa rào rạt, thẳng tiến bao vây kinh thành.

Bên ngoài kinh thành ba quận, trận địa sẵn sàng đón quân địch. Binh mã xây lên trùng điệp cửa ải, phàm là người qua lại đều bị nghiêm tra, thái độ cực kỳ hung hãn. Bất quá, khi nhìn thấy quan điệp của đội nhân mã này, họ thu bớt một nửa hung hãn, thay vào đó là một nửa thần sắc cổ quái. "Lương tướng quân," vị quan tướng dẫn đầu nói, "xin nén bi thương." Lương Tường thần sắc đờ đẫn, thay đổi vẻ ôn cung hữu lễ thường ngày, chẳng để ý đến vị quan tướng ấy. Vị quan tướng kia cũng chẳng để tâm thái độ của hắn, mang người rời đi. "Thật đáng thương." "Chưa kịp đến biên quân, biên quân đã chẳng còn." "Phụ thân hắn còn ở biên quân kia, chẳng biết giờ ra sao rồi..." "Vậy khẳng định trốn không thoát, Sở hậu hiện giờ rất thù hận Lương thị, dẫu cho nữ nhi Lương thị hiện đang làm hoàng hậu đi chăng nữa..." "Không được nghị luận, mau chóng làm việc!" Cùng với tiếng hò hét, binh mã ồn ào tản đi, sắc mặt Lương Tường cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. "Tiểu Lương tướng quân," một tên hộ vệ thấp giọng hỏi, "còn tiếp tục tiến lên sao?" Tiến lên ư? Đi làm gì? Tạ Yến Phương bảo hắn làm biên quân tướng quân, nhưng giờ biên quân đã bị Sở hậu chiếm giữ, hắn còn đi làm gì nữa? Chịu chết sao? Lương Tường đờ đẫn đứng dậy: "Hồi kinh!" "Vậy còn Lương Đại tướng quân..." Một tên hộ vệ nhịn không được hỏi. Lương Tường liếc nhìn hắn, tên hộ vệ kia liền im bặt. "Vì nước há có thể cố niệm tư tình?" Hắn nói, dứt lời lên ngựa, lại ngoái nhìn về hướng tây bắc xa xôi. Phụ tử họ chạy tới ngày nay, cũng chẳng thể cả hai đều phải chết đi.