Chương 369: Mộng chỗ này

Sở Chiêu như rơi vào giữa cơn cuồng phong biển cả mịt mù, mây đen xếp kín trời, tối sầm một màu. Nàng chìm vào những đợt sóng dữ dội cuộn trào, lúc thì sóng vỗ mạnh ép nàng, lúc lại như vô số cánh tay lạnh lẽo xé nát thân thể. Da thịt nàng tróc rơi, đau đớn như từng mảnh xương cốt lên tiếng thét. Đôi khi bỗng yên tĩnh như tờ, nàng theo lòng sóng trôi dạt, cảm thấy thảnh thơi, chỉ muốn rơi xuống đáy biển ngủ yên.

Thế nhưng mỗi lúc muốn buông mình vào giấc ngủ, tiếng đao kiếm vang vọng bên tai lại khiến nàng bừng tỉnh, nghĩ đến những chuyện đang xảy ra. Tạ Yến Lai! Nương! Nàng gắng giãy dụa mở mắt, tiếng ồn ào bên tai dần trở nên rõ ràng.

Phía trước đường không thông. Ta biết nơi nào còn đường. Cùng chuột bà đi. Cô cô, cô cô, Đinh Đại Chùy không được. Cô cô, cô cô, Sở Chiêu cũng không được. Ô ô ô cô cô, ta cũng không được.

Nghe đến đó, lòng Sở Chiêu chợt có chút khẽ cười, thậm chí nàng còn tưởng tiếng kêu của tiểu Mạn rằng: "Đừng sợ, ba người chúng ta không được chết thì còn có thể làm bạn." Ở trong tâm nàng vang lên lời thầm gọi, dù chính nàng không nghe thấy âm thanh của chính mình, nhưng lại nghe tiếng giọng nữ ôn nhu: "Đừng sợ, cô cô đang ở đây, các người đều không chết được."

Thân thể nàng dần nhẹ nhàng như trôi theo sóng nước, cảm nhận được hơi ấm, không còn lạnh lẽo tê tái. Nàng như dựa vào một ai đó, thân thể mềm mại ấm áp, ánh lửa hồng từ khóe mắt xuyên qua bóng đêm, có tiếng gào thét văng vẳng theo gió. Nàng mở to mắt hoảng hốt nhìn người bên cạnh, thấy mái tóc rối bời, cái cổ thon dài bóng loáng.

"Nương!" Nàng gọi thầm, không biết lời có thành tiếng hay không, nhưng người kia quay đầu lại. Trong ánh sáng mơ hồ, nàng thấy một gương mặt ấm áp.

"Con ngoan," giọng nói nhẹ nhàng, "Nương đây rồi."

Lời ấy khiến Sở Chiêu mê mang nhận ra đó là Mộc Miên Hồng, mẫu thân của nàng.

"Nương," nàng thì thầm, "Lương phi nói, ngươi chết rồi, còn có ta, ta cũng trúng độc, Tiêu Tuần hại chết ta." Một bàn tay ôm chặt eo nàng, vỗ nhẹ an ủi: "Rõ ràng, nương không chết, con cũng không chết đâu. Nương sẽ cõng con, con còn gì phải sợ?"

Từ lâu nàng chưa từng nghe ai gọi mình bằng những biệt danh dịu dàng như vậy: ngoan nhi, sáng tỏ. Trong ký ức, nàng từng thấy Sở Đường rúc vào lòng Tưởng thị, được vuốt ve gọi bằng lời thân ái. Giờ đây, nàng mới hiểu, nếu mẫu thân còn sống, có thể cũng sẽ gọi nàng như vậy.

Sở Chiêu run rẩy ôm chặt lấy eo Mộc Miên Hồng, lòng thầm cảm tạ, nương không chết, nàng đang được cứu thoát, có nương bên cạnh không sợ gì cả.

Nhưng rồi thân thể nàng lại đắm chìm trong sóng biển, ý thức mờ dần vào hỗn loạn, mất đi cảm nhận của thế giới bên ngoài. Cuối cùng nàng cũng mất cảm giác, như thể biến mất, rơi vào cõi lạnh băng, đau đớn căm hờn cùng tiếng gào khóc vọng lại xa gần.

Sóng dội như thét lên, nàng há miệng hít thở trong tiếc nuối, rồi đột nhiên mở mắt, trước mắt là một mảnh màu đỏ thẫm—là huyết.

Ngay sau đó thi thể bị chém làm đôi hiện ra, trên mình khoác hoàng bào lễ phục hoa lệ. Tiếng thét vang rền bên tai lại dội về:

"Nương nương, mau trốn đi, giấu kín... A! Các người đừng tiến tới... Ta ca ca, Lương Tường là ca ca ta... Đừng giết ta..."

Tiếng gọi Lương Tường làm thoáng rợn người. Sở Chiêu cố gắng tập trung nhìn về phía cửa điện, thấy cung nữ thái giám ngã xuống, ở cửa có một thiếu nữ trẻ đứng đó. Dáng vẻ xinh đẹp, mặc hoàng hậu y phục, nhưng mặt mày khuất trong bóng tối.

Cửa điện bao quanh bởi chém giết tạm dừng, tiếng cười vui vẻ của thiếu nữ cất lên: "Ca ca! Ta biết ngươi sẽ đến cứu ta!" Nàng chưa kịp bước thì bị mũi tên bắn xuyên qua. Thiếu nữ ngã xuống, mặt quay sang một bên, vẫn còn nét kiều diễm trên gương mặt và ánh mắt tỉnh táo.

"Ca ca, ta là muội muội của ngươi, vì sao..." Nhưng lời chưa trọn vẹn đã chết lặng, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng, như không thể tin nổi.

Lương phi đó, Sở Chiêu nhớ lại, người từng ban cho nàng một cốc rượu độc, khiến nàng chết đi sống lại. Ký ức dần hiện rõ, Tiêu Tuần giết nàng để chiếm đoạt vị trí tân hoàng hậu Lương thị, bởi Chung thúc đã băng hà, gia tộc Lương thị nắm quân quyền.

Nhưng tại sao Lương Tường lại giết muội muội mình? Hắn chính là Lương phi đã qua đời chăng?

Tiếng hô vang đến: "Lương Tướng Quân, Lương phi đã chết. Mang thi thể lên cho tam công tử xem." Một người binh vệ bước tới, bên tai có tiếng nói: "Tiêu Tuần đã bị diệt."

Đoàn binh vệ kéo thi thể Lương phi đi, Sở Chiêu ngẩng đầu nhìn kẻ đứng bên thi thể. Người đó khoác bào giáp nhuốm máu, tay cầm cung nỏ và đao bên hông, dung mạo lạnh lùng hờ hững.

Hắn chính là Lương Tường, quen thuộc mà xa lạ, có râu ngắn, mặt càng thêm âm u. Sao hắn lại giết muội muội?

Lương Tường vừa nói Tiêu Tuần bị thanh trừ, người đứng bên kia cũng bước tới.

"Tam công tử tới." Tiếng hô vang lên, Lương Tường nghiêm nghiêm nhìn theo sau lưng, còn người kia mặc bào xanh nhạt, cao lớn, khiến Sở Chiêu khó ngẩng đầu trọn vẹn.

"Công tử," Lương Tường thành kính chào, "Tiêu Tuần mới phong hoàng hậu, giờ đã bị diệt."

Vị công tử phía sau cánh cửa điện tiến lại gần, nở nụ cười khinh bỉ: "Sở thị đây là người của Sở hậu chăng? Mắng lâu đến vậy, chưa hề diện kiến người thật."

Binh vệ bên cạnh khuyên can: "Công tử, nên thả ra, để giữ thanh danh phu nhân."

Sở Chiêu chợt nhớ lại, nàng trước khi chết trong bệnh đau, uống rượu độc, gương mặt gớm ghiếc. Nàng giật mình chạm tay lên mặt mình thì thấy không có tay, mà là một chiếc xúc tu màu đen.

Kinh ngạc nhìn, nàng thấy chính mình đã biến thành một con ki hốt rác trùng—nhỏ bé, nhanh nhẹn bò qua thi thể mình rồi bò lên quan tài đặt giữa điện.

Quan tài bên trong đặt xác Sở hậu, người ấy gầy gò, héo úa, xa lạ mà quen thuộc với nàng. Ký ức chợt xô đến, nàng thật sự đã chết vì độc của Tiêu Tuần, nhưng linh hồn lại không mất, biến thành côn trùng nhỏ.

Suốt những ngày u mê, cung điện vắng lặng, lác đác người hầu tiếp xúc nàng, nghênh tiếp những loài sinh vật nhỏ bé bò quanh.

Vị công tử đứng trước quan tài nói: "Sở thị cứ thế mà chết, cũng thật vô dụng. Với Tiêu Tuần, cũng vô dụng."

Lời hắn lạnh lùng như dao cắt vào tâm can nàng.

Bất chợt ngoài cửa điện, binh vệ báo tin: "Tiêu Tuần bị Yến Lai công tử giết chết. Nhưng Tiêu Tuần đã phóng hỏa đốt điện. Yến Lai công tử vẫn bên trong, có nên dập lửa không?"

Tạ Yến Phương, kẻ nổi loạn đến từ bộ tộc A cửu, hắn người trấn áp kinh thành này, khiến nàng nhớ đến cái tên thân quen mà đầy oán hận.

Khi nàng cố gắng vùng dậy thì bị ai đó nắm lấy, bóp chặt xúc tu nhỏ bé của mình trong ngón tay. Nàng cố gắng giãy giụa, không muốn chết lần nữa, dù chỉ là một con côn trùng nhỏ.

Vị công tử lạnh lùng cười nói: "Con côn trùng nhỏ mà bất tử, vậy phải làm sao đây?" Và hắn ném nàng ra không trung.

Bầu trời quay cuồng, hình ảnh mờ ảo hiện ra: ánh đuốc, chiếm chém, tiếng gào thét cùng tiếng cười ma quái. Bất ngờ có một kỵ mã phi nước đại, mặt người quấn băng, mắt sáng quắc, tay ném cây chủy thủ.

"Ngươi là gian tế, nói hay không? Nếu không, ta giết ngươi!" Lời hô vang lên.

Nhưng một chủy thủ từ xa bay tới đâm thẳng vào ngực hắn, máu loang khắp người. Hắn đứng ở vách núi, ho nhẹ gọi: "Sở Chiêu..."

Nàng rơi xuống mặt đất, cố với tay gọi: "A cửu..."

Một giọng nữ dịu dàng vang lên: "Ở đây, chúng ta ở đây. Nương đang ở đây."

Sở Chiêu mờ mịt mở mắt nhìn người trước mặt.

"Nương?" Nàng thì thầm.

Mộc Miên Hồng gật đầu: "Đúng rồi, nương ở đây."

Mạnh mẽ ký ức như thủy triều cuốn trôi ý thức nàng. Sở Chiêu thở dài, nói một cách mệt mỏi: "Nương, ta đã trải qua một giấc mộng dài kinh hoàng..."

Và rồi, nàng lịm sâu vào bóng tối mịt mùng.