Ngày Tết, tiếng pháo lốp bốp dần dần tan biến, bước sang tháng Giêng, thời gian trôi nhanh chẳng ngờ. Sở Chiêu ngồi bên cửa sổ, không biết tự lúc nào, bầu trời ngoài kia đã thấm một sắc xanh nhạt trong trẻo.
"A Đường tiểu thư lại gửi tin đến." A Lạc cầm một phong thư dày dặn, bước vào nói.
Hôm nay không có đại triều, Sở Chiêu được phép lười biếng, ngủ đến khi trời sáng ráo mới dậy, đứng lên mặc chiếc áo váy nhỏ, buông tóc một cách tùy ý, rồi ngồi cạnh cửa sổ luyện chữ. Nghe A Lạc nói, nàng để bút xuống, đưa tay nhận lấy thư.
"Nhanh xem có phải việc hôn sự sắp định rồi không?" A Lạc ngồi đối diện tò mò hỏi.
Người gửi thư là Sở Đường, trong dịp Tết tới thư viện, vừa đặt chân vào liền gửi một bức thư an khang. Đây là lần thứ hai nàng viết thư. Sở Chiêu mở ra xem, nội dung ghi rõ tình hình nhà họ Sở gần đây.
Sở Lam hiện giờ đang một lòng tu thân, ngoài tài năng hiếm có đều bỏ qua, danh lợi chẳng màng, chuyên tâm viết sách ghi lại truyền thống môn đồ khắp nơi, cố gắng lưu danh sử sách — không phải vị thế hoàng hậu hay danh vọng trong ngoài gia tộc.
"Nhưng phụ thân cũng không còn kiêng kỵ nhắc tới thúc phụ và ngươi, chẳng như trước kia còn oán trách, tất nhiên cũng chẳng khoe khoang thân phận hoàng hậu cao quý." Trong thư, Sở Lam biểu thị bà Sở thị một lòng vì nước, một khi đã chết cho đất nước, thì dừng lại; Sở Lĩnh hy sinh cho nước, hoàng hậu cũng chẳng bỏ rơi tiên đế, kéo dài khí khái hùng dũng của nhà họ Sở. Đọc nhiều sách càng thêm tốt. Hắn còn nói từ nhỏ lớn lên trong quân đội, bỏ bê việc học, nếu được đưa về nhà sớm hơn có lẽ sẽ dạy nàng học thật nhiều.
Người người nói hoàng hậu chính là nơi quân đội học được thuật văn võ, mới có thể không phụ thuộc tiên đế, đánh tan giặc Tây Lương. "Văn võ song toàn thì càng tốt," Sở Lam nói nghiêm túc. "Một khi làm hoàng hậu thiên hạ, trị nước còn khó hơn an dân."
Lời nói thể hiện sự nghiêm khắc của trưởng bối đối với hậu sinh, cũng là niềm hy vọng đặt vào.
Dĩ nhiên có người đề nghị mời Sở Lam vào kinh triều, từ trước Sở Lĩnh làm Vũ An bang, nay có Sở Lam văn trị quốc. Nhưng hắn quả quyết không nhắc lại những chuyện này; chỉ đọc sách, không trị nước, không chỉ bản thân không vào triều, mà các con cũng vậy. Có thể rời bỏ truyền thừa thư viện, dạy học truyền bài, cho dù gia sản tan hết, cha con họ vẫn đủ đầy.
Những lời này rõ ràng nâng cao uy thế Sở Lam tại chỗ, khiến giới học giả nơi khác nô nức kéo đến xin học.
"Phụ thân chân thật coi đó làm chí hướng," Sở Đường trong thư có nét cười nhẹ, "Đây là chí nguyện phụ thân tìm kiếm an toàn và thỏa lòng nhất."
Sở Lam thật sự ham danh vọng, điều đó không có gì là xấu, ai ai cũng khó tránh khỏi lòng tham vọng. Nhưng một đời kia, Sở Lam vì chí hướng không như ý mà trách Sở Lĩnh, một lòng muốn dựa vào thân phận Sở Lĩnh để cầu lợi, không biết trời cao đất rộng, lòng người hiểm ác, một bước sa chân vào vũng bùn, tự tìm con đường chết.
Hiểu rõ cảnh giới này, hắn biết điều gì có thể động, điều gì không, biết điều mình hiểu biết và nên làm.
Sở Chiêu cười, đặt tờ thư xuống, lại mở tờ khác xem. Những ngày này, Sở Đường cũng không nhàn rỗi, cùng Sở Lam thăm viếng khắp nơi; có thế gia cũng có dân thường; học trò và bằng hữu khắp chốn, xuất thân khác biệt, nhưng Sở Lam nhìn họ đều bằng con mắt bình đẳng — khi có danh vọng, hắn lòng thản nhiên, không dùng gia thế địa vị để đối đãi kẻ khác.
"Nơi này các nữ tử rất quen biết hoàng hậu ngươi, từ khi Sở viên tổ chức văn hội đến giờ, mọi người chuyện trò say sưa." Sở Đường viết trong thư, nên nàng quyết định bắt chước tổ chức một lần Tiếu Sơn thư viện nữ tử văn hội.
"Bản định nhằm rút ngắn quan hệ, thoải mái vui chơi, chẳng ngờ lan truyền khắp nơi; ngoài nhóm ban đầu, bốn phương nữ tử đều tề tựu."
"Ta quyết định tổ chức thật lớn, thi tài nửa tháng liền; hiện đang cùng mọi người tập hợp văn hội thành sách gửi đến cho ngươi xem." Viết đến đây, Sở Đường lại đổi bút,
"Ngươi nhớ kĩ đề mục, để mọi người kinh thành truyền đọc, ta sớm ám chỉ mọi người, vì thế ai nấy đều hân hoan, nam tử cũng chen chân đến—dù thua mất mặt như bị ném vào kinh thành, nhưng thắng cũng khiến người ta chú ý. Ai người đọc sách chẳng mong thanh danh tỏa xa?"
Sở Chiêu nghe đến đây cười, đặt tờ giấy xuống, lại mở sang trang khác.
Ngoài việc náo nhiệt, Sở Đường còn nhân cơ hội làm quen với các thế gia và người dân địa phương.
"Hoàng hậu danh vọng thịnh vượng trong dân gian, dù nhiều người chỉ trích bà tham gia chính sự, nhưng càng nhiều người xem bà là vinh dự."
"Sau một lần văn hội nọ, các nữ tử đều cảm thấy thân cận hơn với hoàng hậu ngươi."
Sở Chiêu khóe miệng cong lên.
"Thế nào? A Đường đối với vị công tử kia hài lòng chăng?" A Lạc thấy nàng cười liền vội hỏi.
Sở Chiêu thở dài.
A Lạc lo lắng hỏi: "Sao vậy? Không coi trọng sao?" Nàng bĩu môi, "A Đường tiểu thư vốn kiêu ngạo, thân phận giờ đây khác thường, làm sao tùy tiện coi trọng người?"
Sở Chiêu cười bảo: "Ta chỉ thở dài thôi, nước đại sự vội vàng lo lắng. Viết hẳn hai tấm thư, còn chưa nói chuyện con cái."
A Lạc hiểu ý cũng cười, nàng biết Sở Đường lúc này như đôi mắt của Sở Chiêu nơi dân gian, trong mắt có thế giới lớn lao.
Sở Chiêu cúi đọc tờ thứ ba, cười một tiếng: "Trang này viết đến, nàng ấy — muốn chuẩn bị kết thân."
A Lạc rợn người đứng dậy, vừa khẩn trương vừa không tin: "Thật sao?"
Thật vậy, Sở Chiêu xem thư, Sở Đường nói nàng vừa về gặp được vị công tử nọ trong bữa gia yến, lấy danh vị đệ tử thân truyền từ Sở Lam mà có mặt.
Vị công tử trầm ổn nghiêm trang, Sở Đường cảm thấy cũng bình thường; đến hết văn hội — nàng tuy là quận chúa, tổ chức văn hội cũng không dễ dàng, Sở Lam thanh cao, sợ bị người nói là bác bỏ danh vọng hay tâng bốc hoàng hậu, không can thiệp không giúp đỡ; Sở Kha đối văn hội còn lo sợ, kích động hai đệ đệ phản đối, không giúp lại làm phiền.
Nàng dù mang theo cừu con của bọn họ, nhưng cừu con thì giỏi khảo sát trừ gian, cũng không thể giúp đỡ chút nào việc văn hội.
Vị công tử kia yên lặng thay nàng lo liệu mọi chuyện, mời được nhiều bằng hữu giúp thuyết phục trong nhà, để các tỷ muội trong nhà tham gia.
Tất cả những chuyện này đều dấu Sở Đường.
Đến khi văn hội xong, Sở Kha cùng nàng mới cãi nhau mà tiết lộ ra.
Sở Đường liền hẹn vị công tử kia đến cảm tạ, thẳng thắng hỏi có phải cố ý lấy lòng nàng không.
Người kia lắc đầu rồi lại gật.
"Hắn nói, thực sự chỉ muốn giúp ta bận rộn, không phải để lấy lòng, mà là muốn trông xem ta là người thế nào, có phải hắn muốn kết tóc se tơ như vợ đời hay không."
Sở Đường chép bút viết đến đây, lòng nàng dâng lên niềm phấn khởi, viết:
"Hắn nói ta là..."
"Hắn nói, chủ trì một trận nữ tử văn hội, A Đường tiểu thư cùng hắn trong tưởng tượng quận chúa mới khác biệt hoàn toàn; tiểu thư kia không chỉ đứng trước mặt người tỏ ra chỉnh tề, còn tinh tường thông minh, tiến lùi phù hợp, bao dung khôn ngoan, lúc lui về đằng sau như ngọc thạch sáng chói."
"Hắn còn vẽ chân dung nàng, là nàng ngồi trong phòng khách xem nữ tử tỷ tài; dưới nét mực hắn vẽ, nàng tỏa sáng lấp lánh."
Sở Chiêu nói nhỏ với A Lạc.
A Lạc nghe đến mê mẩn, không nhịn được lấy tay che mặt mỉm cười: "Xấu hổ đến vậy mà nói, nói sao ra hử?" Rồi trách móc, "A Đường tiểu thư sao viết cặn kẽ những lời này! Ai muốn nghe chứ!"
Nói không muốn nghe, một lát sau hai mắt nàng lóe lên sáng ngời hỏi: "Chân dung đâu? Chân dung đâu?"
Sở Chiêu đáp: "Chân dung là A Đường cất giữ, sao có thể đưa cho ta xem?"
A Lạc hừ một tiếng, "A Đường tiểu thư thích khoe khoang, nói không chừng thật đem ra cho ta ngưỡng mộ một chút."
Sở Chiêu cũng bị nàng trêu cười.
Dĩ nhiên, Sở Đường không phải khoe khoang, chỉ là vui sướng không kìm được, chân thành mong muốn mọi người đều cảm nhận được niềm yêu thích của nàng.
"Nên việc này gọi là lưỡng tình tương duyệt." A Lạc nói, nhẹ thở ra, "A Đường tiểu thư thật sự muốn lập gia đình."
Sở Chiêu xem thư, Sở Đường nói gần đây sẽ không trở lại kinh thành, nhìn ngày lành tháng Sáu để thành thân; sau Tết, nàng cùng phu quân, theo Sở Lam về nhà một nhà cùng nhau hồi kinh dự tiệc hoàng hậu.
"A nha," A Lạc vỗ tay, "Chẳng mấy chốc mà hai tháng đến, A Đường tiểu thư chuẩn bị hạ lễ xuất giá rồi."
Sở Chiêu mỉm cười gật đầu.
A Lạc ngồi không yên, xoay đi xoay lại trong phòng: "Việc này phải chuẩn bị cẩn thận, nhà ta tiểu thư đầu tiên xuất giá mà."
Nàng nhìn Sở Chiêu, có chút giật mình; thật ra đã là nàng đầu tiên xuất giá, nhưng chuyện nọ khác; mà hôn lễ hoàng hậu do triều đình chuẩn bị, tiểu thư chẳng phải lo toan việc gì.
Không đúng, không đúng, đây đâu phải xuất giá bình thường, tiểu thư còn chưa có gả người đâu.
Càng bất ngờ, tiểu thư sau này còn có thể lấy chồng sao?
A Lạc ngơ ngáo trong khi đó, bỗng ngoài cửa vang tiếng: "Sở tỷ tỷ —"
A Lạc ngơ ngác nhìn lại, thấy một nam hài tử tò mò thò đầu vào cửa nhìn vào.
"A Vũ tới." Sở Chiêu cười nói.
Tiêu Vũ bước tới hỏi: "Tỷ tỷ làm gì vậy?"
Đi qua A Lạc lúc nàng nhìn mình chằm chằm, không khỏi cũng nhìn nàng lại, "A Lạc, ngươi nhìn ta làm gì?"
A Lạc chợt giật môi, như mất hồn mất vía, lẩm bẩm không rõ nói gì.
"Sao thế? Ngươi nhận tin tốt, lại bận rộn hỗn loạn, đầu óc hơi lơ mơ rơi ra mất rồi." Sở Chiêu cười nói, ra hiệu Tiêu Vũ đến gần ngồi.
Tiêu Vũ không để ý đến A Lạc nữa, phấn khởi lên tiếng: "A, tin tốt, quá tốt rồi!"
Sở Chiêu bị hắn trêu cười, nhéo nhéo trán hắn, nói: "Ta còn có gì đâu nói, ngươi đã tốt quá rồi."
Tiêu Vũ ngồi bên cạnh nàng, chân thành nói: "Tỷ tỷ có tin tốt thì tất nhiên là quá tốt rồi!"
Sở Chiêu mỉm cười, chỉ tờ thư trước mặt: "Ta Đường tỷ, A Đường, sắp thành thân."
Tiêu Vũ vui mừng khôn xiết: "Thật sao? Chúc mừng tỷ tỷ A Đường!"
Thật tuyệt, kết hôn cũng là làm người nhà người ta; vậy thì lượng càng thêm thân mật hơn.
Đề xuất Cổ Đại: Khi Ta Khuất Núi, Tướng Quân Nổi Loạn
