Chương 346: Khen thưởng

Chết ư? Tạ Yến Lai nhìn nàng, khẽ lên tiếng, chàng muốn tựa tay lên gáy, nhưng cánh tay vừa nhấc lên lại chỉ đặt hờ bên vai, nói: "Chết coi như mất hết thảy rồi, đây chính là đại công giết Tiêu Tuần đó." Sở Chiêu kéo hai tay chàng xuống: "Giờ đây thân thể chàng rã rời, chớ làm những động tác kỳ quái." Tạ Yến Lai có chút bực bội, tay gối đầu sao lại là động tác kỳ quái! Rõ ràng là phóng khoáng ngông nghênh mà. "Đại công giết Tiêu Tuần là của Tạ Yến Lai, ai cũng không thể đoạt đi." Sở Chiêu nói tiếp: "Nhưng ngoài Tạ Yến Lai ra, ta nghĩ chàng cũng nên được ban thưởng. Phần thưởng của chàng, chính là tự do."

Tự do? Tạ Yến Lai khẽ hừ một tiếng: "Nàng lại suy đoán điều gì vậy? Ai mà chẳng tự do? Tự do, nàng hãy lo cho chính mình trước đi." Sở Chiêu gật đầu: "Ta vẫn đang suy nghĩ đây." Nàng dịch lại gần bên chàng, ung dung ngồi xếp bằng, đan chặt những ngón tay: "Thuở ban đầu khi làm Hoàng hậu, là ta muốn ta cùng phụ thân được sống an yên, cống hiến cho đất nước mà không bị phỉ báng. Dần dà, đã gánh vác trọng trách Hoàng hậu thì phải tận tâm làm cho tốt. Giờ đây, Tây Lương Vương đã bại trận, bỏ trốn phương xa, Trung Sơn Vương phụ tử đã quy tiên, Thái tử chừng hai năm nữa có thể tự mình chấp chính, lại thêm có Tạ Yến Phương phò tá, ngai vàng này chàng coi như đã ngồi vững, ta liền có thể rời đi." Đôi mắt nàng ánh lên niềm mong đợi. "Rời khỏi kinh thành về biên cương, ý nghĩ này của ta thật ra chưa bao giờ đổi thay. Dẫu phụ thân đã khuất, linh hồn người vẫn ngự trị nơi ấy." Nàng nói đoạn: "Đến lúc đó ta về biên cương, tự do tự tại thăm thú nơi phụ thân đã một đời canh giữ."

Nói đoạn, nàng ngước nhìn Tạ Yến Lai, khẽ nhíu mày: "Chàng chẳng muốn cùng ta đi sao?" Tạ Yến Lai đang chăm chú lắng nghe, còn có chút ngẩn ngơ vẩn vơ suy tưởng... Đột nhiên nghe được câu này, chàng không khỏi khẽ chống người, dịch vào trong: "Ta ư? Cớ gì ta phải đi cùng nàng? Ta nào quen thuộc nơi ấy."

"Nào có chuyện không quen, Tạ tướng quân giờ đây ở biên cương còn quen thuộc hơn cả ta nhiều." Sở Chiêu cười nói, rồi lại chân thành rằng: "Tạ Yến Lai, làm con cháu nhà họ Tạ quá đỗi mệt mỏi. Những việc chàng làm nào phải điều chàng mong muốn, những gì chàng đạt được cũng chẳng phải điều chàng khát cầu. Chúng ta, hãy buông bỏ."

Chúng ta... buông bỏ. Thoáng chốc, đáy mắt chàng chợt cay xè, lại xen lẫn chút kinh ngạc. Lời này, chàng cũng từng thốt ra rồi. Rất sớm trước kia, chàng ôm thi thể mẫu thân mà khóc rằng: "Mẫu thân, chúng ta buông bỏ đi, chúng ta về nhà thôi." Nhưng mẫu thân nào còn có thể đáp lời chàng. Tạ Yến Lai quay đầu vào trong, mượn tiếng ho khan để giấu đi nỗi lòng đang cuộn trào. Sở Chiêu dường như chẳng hay biết tâm tình chàng, vẫn tiếp tục câu chuyện.

"Nghe được tin tức của chàng lúc ấy, ta vẫn luôn nghĩ, tìm được chàng rồi, ta nhất định sẽ mang chàng đi. Mặc kệ là thi thể, hay là chàng còn sống. Chàng không thích hợp làm con cháu nhà họ Tạ, làm con cháu nhà họ Tạ quá đỗi mệt mỏi. Chúng ta đã đủ rồi, chẳng làm nữa. Từ khi vào thành, ta đã sắp đặt ổn thỏa. Những chuyện liên quan đến Đặng Dịch và chàng, chỉ có thân tín Long Uy quân của ta nhúng tay, những người khác đều không hay biết. Cứ vậy che giấu tin tức của chàng, thế nhân chỉ biết Tạ Yến Lai và Tiêu Tuần đồng quy vu tận, sau này chẳng còn Tạ Yến Lai nữa. Tuy vậy, dẫu chàng không còn là Tạ Yến Lai, vẫn có thể ở biên cương làm những điều mình yêu thích..."

Nghe đến đó, Tạ Yến Lai quay đầu, cười như không cười nói: "Ta thích đánh lộn gây sự, vậy phải làm sao? Làm sơn tặc ư?" Đôi mắt Sở Chiêu chợt sáng bừng: "Phải đó, chàng có thể làm sơn tặc mà." Tạ Yến Lai nhìn nàng, hỏi: "Vậy còn nàng, làm nữ tướng quân giữ biên cương ư?" Sở Chiêu gật đầu: "Phải đó, như phụ thân ta vậy." Nàng khẽ cười khúc khích, chỉ vào Tạ Yến Lai: "Vậy thì chàng sẽ giống mẫu thân ta vậy." Nói xong, nàng chợt ngẩn người. Phụ thân và mẫu thân, nào phải như vậy mà thành vợ chồng? Má nàng chợt ửng hồng, khẽ lấy ngón tay gãi gãi má. "Nàng nói chuyện chẳng nghĩ suy gì cả, cứ thế mà thốt ra hết thảy." Tạ Yến Lai khẽ lẩm bẩm, đem đầu chuyển sang một bên khác, giấu đi đôi tai đang đỏ ửng. Trong phòng chìm vào tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng ngượng ngùng, dường như cả hai đều muốn nói điều gì đó, nhưng lại chẳng biết phải mở lời ra sao.

"Tiểu thư!" A Lạc khẽ dò đầu vào từ bên ngoài: "Người nhà Tiểu Mạn ở biên cương đã đến." Sở Chiêu vội vàng rời khỏi giường, nói với Tạ Yến Lai: "Vậy thì quyết định vậy nhé." Nói đoạn, nàng vội vã bước ra ngoài. Tạ Yến Lai khẽ thở phào, nhưng lại khó hiểu sao có chút tiếc nuối, chàng bĩu môi: "Quyết định cái gì chứ, định rõ điều gì đây." Nói rồi, chàng xoay người vào trong, đầu tựa vào gối, chẳng rõ là do động tác quá mạnh mà đau, hay vì một lẽ nào khác, chàng khẽ dùng tay vỗ vỗ lên thành giường.

Sở Chiêu chưa đi quá xa, đã gặp người nhà Tiểu Mạn ngay cạnh nơi Tạ Yến Lai ở. Trong sảnh, bên khung cửa sổ, một thân ảnh uyển chuyển đang đứng, hiếu kỳ kéo cành hoa dâm bụt đang nở rộ trước cửa sổ mà ngắm nghía. Sở Chiêu liếc nhìn, khẽ kinh ngạc: "Nàng — Mộc trại chủ, sao lại đích thân đến đây?" Nàng đã sai Tiểu Mạn truyền tin cho Mộc Miên Hồng cử người đến, chứ nào có bảo nàng đích thân tới đâu. Mộc Miên Hồng quay đầu, ánh mắt nàng dán chặt lên thân hình thiếu nữ, khẽ mỉm cười: "Nhớ nàng, nên đến thăm thôi." Đây là lần đầu Mộc Miên Hồng nói lời thẳng thắn đến vậy. Sở Chiêu khẽ sững sờ, có chút e dè, nhưng trong lòng lại khó hiểu mà ấm áp. Thì ra, được người thẳng thắn nói nhớ mong lại có cảm giác này. Thì ra, nàng cũng mong được người nhớ đến.

"Ta vẫn ổn." Nàng nói, đón lấy ánh mắt Mộc Miên Hồng, còn giơ tay xoay một vòng cho nàng xem: "Không hề bị thương." Đôi mắt Mộc Miên Hồng ánh lên nét cười dịu dàng, khẽ gật đầu: "Không bị thương thì tốt. Mà dẫu có bị thương cũng chẳng sao, đừng sợ."

Sở Chiêu khẽ 'dạ', rồi nhìn nàng: "Đa tạ nàng. Có thể khiến Tây Lương Vương quy hàng cầu xin tha thứ, là nhờ các nàng đã tiến đánh vương đình. Nàng vẫn ổn chứ?" Dẫu đã hỏi qua trong thư, Mộc Miên Hồng cũng đã hồi đáp, nhưng lời nói khi gặp mặt vẫn khác xa với thư từ. Mộc Miên Hồng nói: "Nếu không có các nàng, ta cũng chẳng có cơ hội và khả năng đánh thẳng vào vương đình Tây Lương đâu." Nói đoạn, nàng cũng dang tay xoay một vòng: "Nàng xem, ta cũng không hề bị thương." Sở Chiêu không khỏi bật cười. Mộc Miên Hồng lại khẽ che miệng cười, nói: "Ta nào ngờ đời này lại có thể cướp phá hoàng cung Tây Lương." Nói đoạn, nàng tháo từ tay xuống một chuỗi châu: "Nàng xem, đây là chiến lợi phẩm từ vương cung Tây Lương, ta thấy đặc biệt đẹp." Nàng đưa về phía trước, ánh mắt lộ vẻ hơi thấp thỏm: "Tặng nàng." Thật ra đó là một chuỗi ngọc xanh tùng thạch. Sở Chiêu cười cười, nàng bước đến đón lấy, đeo vào cổ tay. Mộc Miên Hồng thấy trên cổ tay nàng vốn đã có một chuỗi vòng không rõ làm bằng gì.

Sở Chiêu đeo vào, rồi giơ tay lên khẽ lay trước mặt Mộc Miên Hồng: "Nàng xem, hai chuỗi đeo cùng nhau thật hợp biết bao." Ánh mắt Mộc Miên Hồng tràn đầy ý cười, khẽ gật đầu: "A Chiêu của chúng ta đeo gì cũng thật xinh đẹp." Đây cũng là lần đầu nàng gọi "A Chiêu của chúng ta". Sở Chiêu khẽ ngượng nghịu, nhưng không nói gì thêm, quay đầu nhìn những đóa dâm bụt bên khung cửa sổ. Mộc Miên Hồng kịp thời chuyển sang chủ đề khác, hỏi: "Nàng đưa tin nói muốn chúng ta mang đi một người?" Sở Chiêu quay đầu nhìn nàng: "Phải, là Đặng Dịch. Chính là con trai của lão phụ mù mắt mà lần trước Tiểu Mạn đã đưa đi đó."

"Thái phó sao." Mộc Miên Hồng cười nói: "Thì ra chưa chết ư." Lại gật đầu: "Chưa chết thì tốt. Giữ lại biết đâu có lúc dùng được việc gì, cũng như những thứ cũ kỹ trong trại chúng ta đều giữ lại cả đó thôi." Sở Chiêu bật cười, tay nắm lấy nhánh hoa khẽ lắc, khẽ 'dạ', rồi nói: "Còn có, đem Tạ Yến Lai cũng mang đi." Mộc Miên Hồng hơi kinh ngạc: "Hắn?" "Phải đó, hắn cũng còn sống đây này." Sở Chiêu gật đầu, lại khẽ thở dài một cái, nhìn những đóa dâm bụt kiều diễm nở rộ: "Là hắn vận khí tốt, trở về từ cõi chết. Ta không muốn để hắn lại vướng vào những cuộc chinh chiến loạn lạc, muốn để hắn đi thật tốt dưỡng thương." Mộc Miên Hồng nhìn thiếu nữ nắm lấy bông hoa trong tay khẽ lay động, hiểu rõ khẽ cười yếu ớt, nhẹ nói: "Tốt, giao cho ta nàng cứ yên tâm đi." Sở Chiêu quay đầu nhìn nàng: "Ta — yên tâm." Nàng thật ra suýt nữa đã bật thốt lên nói, ta sau này cũng sẽ đi tìm nàng, ở cùng nàng, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt trở về. Lời này, sau này hãy nói đi.

A Lạc cùng Tiểu Mạn khẽ dò nhìn sang đây, thấy hai người đứng bên cửa sổ, nói gì nghe không rõ, nhưng có thể thấy cả hai đều đang kéo những đóa dâm bụt mà lay động — cũng chẳng biết đây là ý gì. Dẫu sao so với lần trước gặp mặt chẳng nói được lời nào, bầu không khí ngượng ngùng muốn tốt hơn nhiều. Hai người đang ngẩn người giữa chừng, thấy Sở Chiêu quay đầu hô: "A Lạc A Lạc, mau đi bảo phòng bếp chuẩn bị đồ ăn, những món đặc sắc, đều dọn lên hết đi." A Lạc lớn tiếng ứng 'là', rồi quay người hí ha hí hửng đi. Tiểu Mạn thu tầm mắt lại, lần này trước hết hé miệng cười một tiếng, sau đó mới hừ một tiếng.