Sở Chiêu lúc này lòng dạ rối bời. Dẫu ngồi trong xe ngựa kiên cố, nàng vẫn cảm nhận rõ ràng mặt đất đang rung chuyển. Trái tim nàng cũng theo đó mà đập dồn dập, gấp gáp. A Nhạc nhẹ nhàng vén màn xe, nơi xa, màn đêm đen kịt dường như đang bùng cháy, tiếng người hò hét, ngựa hí vang vọng cũng theo gió đêm mà thổi tới.
"Mau buông màn xuống!" Từ sâu trong xe, Sở Kha hoảng hốt kêu lên, "Đồ tiện tỳ này, làm gì mà vén màn lên?"
"Ngươi la lối cái gì!" Sở Chiêu quát mắng hắn, "Nếu giặc cướp thật sự đánh tới, một tấm màn này có thể ngăn được sao?"
Đương nhiên là không thể. Đừng nói tấm màn, ngay cả cỗ xe ngựa dày dặn này, cùng với đám binh kém vốn được cho là đáng tin cậy của Đặng Dịch, trước đám giặc cướp hung hãn thì chẳng là gì cả. Sở Kha siết chặt áo choàng, đôi mắt thiếu niên đỏ hoe, sao lại xui xẻo đến mức gặp phải giặc cướp thế này?
Sở Chiêu hít sâu mấy hơi, giọng nói dịu đi đôi chút: "Ngươi hãy nghĩ thế này, chúng ta gặp phải là quan binh đang vây quét giặc cướp, chứ không phải giặc cướp hoành hành. Đó mới thực sự là cảnh nguy hiểm."
Sở Kha đương nhiên hiểu đạo lý này, nhưng mà...
"Phải điều động nhiều quan binh như vậy để vây quét giặc cướp, đủ thấy bọn chúng lợi hại đến nhường nào." Hắn thì thầm, "Vạn nhất có kẻ lọt lưới thoát ra..."
Thì bọn họ thảm rồi!
"Tất cả là tại ngươi!" Sở Kha mắt đỏ quắc lên, "Nếu không phải ngươi, sao lại gặp phải nhiều hiểm nguy đến vậy!" Hắn vốn là một thiếu niên văn nhã, đọc sách nơi kinh thành, nhìn lại bây giờ, thân hình tiều tụy không chịu nổi, lại còn đứng trước hiểm nguy sinh tử.
"Ngươi cũng giống cha ngươi, chỉ toàn gây tai họa cho gia đình." Sở Chiêu vốn không muốn so đo với một thiếu niên đang kinh hãi, nhưng nghe đến đây, nàng liền nhấc chân đạp một cái. Sở Kha bất ngờ đâm sầm vào vách xe, phát ra tiếng "phanh" lớn. Hắn ôm bụng kêu thảm thiết.
Chuyện chưa dừng lại ở đó. Ngay sau khắc, Sở Chiêu lại túm chặt lấy hắn, bàn tay nhỏ bé như gọng kìm siết lấy cổ họng hắn, ấn chặt hắn xuống ván xe. Sở Kha không thể kêu lên thành tiếng, mặt hắn đỏ tía.
Sở Chiêu lạnh lùng nói: "Gặp phải phiền phức không phải vì người khác, mà là vì chính ngươi. Ai bảo ngươi đầu thai làm con trai nhà Sở, lại còn là trưởng tử? Nếu không thì cũng chẳng đến lượt ngươi phải tới đây. Sở Kha, đây là số mệnh ngươi không tốt. Ngươi còn dám nói một lời không phải về cha ta, ta sẽ đánh gãy chân ngươi!"
Sở Kha ngẩng đầu nhìn nàng, phát ra tiếng ho khụ khụ, dường như muốn nói điều gì.
"Ngươi nói ta không dám sao?" Sở Chiêu một tay giữ chặt đầu Sở Kha, ghé sát vào hắn, "Ta đã suýt lấy mạng Lương tiểu thư rồi, chẳng ngại thêm một cái chân của ngươi. Dù sao đến lúc đó, cha ta sẽ cầu tình với Hoàng đế, một tội được miễn, hai tội cũng được miễn thôi. Coi như ta phải vào ngục, cái chân này của ngươi cũng không còn nguyên vẹn. Ta đã không may, thì ngươi cả đời này cũng đừng hòng sống yên ổn."
Giọng nói và khuôn mặt của nữ hài tử đều bình thản, nhưng đôi mắt nàng sâu thẳm như vực thẳm, đen kịt toát lên vẻ đáng sợ. Nàng không hề nói dối, nàng thực sự có gan, hơn nữa, trông nàng thực sự muốn giết người.
Sở Kha trợn tròn mắt, tràn ngập sợ hãi. Sở Chiêu sao lại đáng sợ đến vậy? Trước kia hắn chưa từng phát hiện... Trước kia hắn cũng chưa từng để ý đến cô đường muội này, gặp mặt cũng chỉ liếc nhìn với thái độ khinh thường, cao ngạo.
Sở Chiêu nói xong thì thu tay lại, ngồi thẳng người: "A Nhạc, gói kỹ áo choàng cho Đại công tử, đừng để bị lạnh."
A Nhạc vâng dạ, khuôn mặt tròn trịa chất phác nhìn Sở Kha, vươn bàn tay mập mạp vỗ vỗ mạnh vào áo choàng của hắn. Sở Kha ôm lấy cổ, ho khan dữ dội. Đồ điên! Sở Chiêu là đồ điên, tỳ nữ của nàng cũng là đồ điên, cha của nàng, Sở Lĩnh, càng là đồ điên! Cả nhà nhị phòng đều là đồ điên! Hắn không dám nói thêm lời nào nữa, không thể nói đạo lý với kẻ điên.
Sở Chiêu cũng không bận tâm đến hắn nữa, nàng biết Sở Kha trong lòng chắc chắn vẫn đang mắng chửi nàng và phụ thân mình. Người ta nghĩ gì trong lòng thì nàng không hỏi, nhưng sau này, không ai được phép tùy tiện mắng chửi phụ thân nàng trước mặt. Nghĩ đến đây, nàng vừa đau lòng vừa hổ thẹn. Kiếp trước, nàng thật ra cũng chẳng khác gì Sở Kha, nàng cũng luôn oán trách phụ thân, nghe lời than phiền của nhà bá phụ, không những không bảo vệ phụ thân, ngược lại còn đi theo tức giận than vãn. Than vãn phụ thân đã hủy hoại tiền đồ tốt đẹp như vậy, làm hại thân phận địa vị của nàng thấp kém; than vãn phụ thân và mẫu thân không môn đăng hộ đối, làm hại nàng bị người chế giễu; oán trách phụ thân quá muộn mới đưa nàng về kinh, nếu như ngay từ đầu đã để tổ mẫu nuôi dưỡng, nàng nhất định cũng sẽ là một tiểu thư quý tộc đoan trang... Tóm lại, chỉ cần cuộc sống của nàng không thuận lợi, thì đều là lỗi của phụ thân. Nàng căn bản không hề hay biết, chính nàng đã làm hại phụ thân, và phụ thân, sau khi qua đời, cũng tiếp tục bảo vệ nàng sống những ngày tháng bình an suốt bấy lâu.
Sở Chiêu đưa tay lên, gạt đi màn lệ đang tràn ngập trong mắt.
Có người nhẹ nhàng gõ cửa xe: "Sở tiểu thư."
A Nhạc vén màn xe lên, Sở Chiêu nhìn Đặng Dịch, lo lắng hỏi: "Đặng đại nhân đã trở về rồi sao? Tình hình thế nào?"
Hôm nay, khi đang tìm nơi đóng quân dã ngoại, binh lính do thám đã báo rằng phía trước có chuyện, quan binh đang vây quét giặc cướp, giặc cướp cũng đang chống trả kịch liệt. Đặng Dịch đã lệnh cho mọi người ở lại đề phòng, còn mình thì đích thân đi phía trước dò xét. Tiếng giao chiến ồn ào kéo dài đến nửa đêm, Đặng Dịch cuối cùng cũng trở về. Thực ra Đặng Dịch đã về từ sớm, nhưng nghe thấy huynh muội trong xe lại đánh nhau – chính xác hơn là Sở tiểu thư lại đánh Sở công tử – nên đã chờ đợi một lát.
"Kết thúc rồi, quan binh thắng." Hắn nói.
Sở Chiêu vỗ ngực: "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi."
Nơi này không thể ngủ ngoài trời được, Đặng Dịch hạ lệnh tiếp tục tiến lên. Một đoàn người thắp đuốc, men theo đường xuyên qua một con đèo, rồi nhìn thấy nơi chiến trường ác liệt. Tận mắt chứng kiến cảnh tượng, so với việc nghe tiếng động mà phỏng đoán, thì trực quan hơn nhiều. Trận chiến kịch liệt đã gây ra không ít thương vong.
A Nhạc thoáng căng thẳng, nhưng thấy Sở Chiêu dường như không có phản ứng gì, khi nhìn thấy máu me, hài cốt, nàng bình tĩnh dời mắt đi chỗ khác. Tiểu thư dù sao cũng lớn lên ở biên quận trong quân doanh, đã từng trải sự đời, không giống như Sở Kha công tử, co ro như chim cút trong xe, dùng tay áo che mặt. A Nhạc cũng không còn căng thẳng, thần sắc trang nghiêm như Sở Chiêu.
Vì đã nghiệm minh thân phận, đoàn người bọn họ không bị ngăn cản.
"Sở tiểu thư không ngờ Trung Nguyên nội địa lại có giặc cướp hung ác đến vậy sao?" Đặng Dịch cưỡi ngựa bên cạnh xe, nhìn Sở Chiêu đang vén màn cửa nhìn ra ngoài, nói: "Kỳ thực tuy nói thiên hạ thái bình, nhưng nạn trộm cướp từ đầu đến cuối vẫn tồn tại."
Sở Chiêu mơ hồ ậm ừ, trong lòng thở dài. Thiên hạ sắp chẳng còn thái bình nữa, khi đó giặc cướp sẽ càng nhiều, cảnh tượng thương vong sẽ còn thảm khốc hơn.
Một tràng tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên, phía trước lại có một đội binh mã tới, cao giọng hô "Đặng đại nhân." Đặng Dịch ghìm ngựa: "Là Thế tử."
Tiêu Tuần? Sở Chiêu lập tức căng thẳng, nắm chặt cửa sổ xe. Trong bóng đêm mịt mờ, ánh đuốc lập lòe, một thanh niên khoác đấu bồng đen, theo làn gió đêm đang thổi nhanh mà vén áo choàng lên, để lộ áo bào cẩm trắng và khuôn mặt hắn. Khuôn mặt ấy, Sở Chiêu đương nhiên sẽ không quên.
Hắn sao lại tới đây?
Tiêu Tuần và Đặng Dịch gặp nhau, hắn không nhìn cô gái đang ngồi trong xe, chăm chú nhìn chằm chằm hắn.
"Thật là hổ thẹn, xảy ra chuyện như vậy, để các vị phải kinh sợ." Tiêu Tuần nói với vẻ áy náy.
Đặng Dịch nói: "Thế tử không cần lo lắng, chuyện này không liên quan gì đến ta, ta sẽ không bẩm báo triều đình, nên sẽ không làm tổn hại thanh danh của Trung Sơn vương."
Đặng Dịch này nói chuyện thật không chút hàm súc. Tiêu Tuần ngạc nhiên. Phụ vương nói Đặng Dịch này chỉ là một tiểu thừa của Vệ úy phủ, nhưng nhìn lại có vẻ rất kiệt ngạo. Đã vậy hắn cũng không khách khí nữa.
"Đa tạ đại nhân." Tiêu Tuần nói, "Thủ lĩnh giặc cướp đã trốn thoát, vì sự an toàn, phụ vương đã ra lệnh ta dẫn người hộ tống các vị vào kinh."
Cái gì? Hộ tống, vào kinh? Sở Chiêu đứng phía sau dựng tai nghe ngóng, lập tức nghe thấy.
"Không được!" Nàng hô lên.
Đặng Dịch và Tiêu Tuần nhìn qua, bọn họ còn chưa lên tiếng, trong xe Sở Kha cũng quát lên.
"Dựa vào cái gì không được!" Giọng nói thiếu niên khàn khàn, "Ngươi không nghe thấy sao? Tên trùm thổ phỉ hung ác nhất vẫn đang trốn!"
"Trốn thì cũng là trong cảnh nội Trung Sơn vương, Thế tử đuổi theo bắt nộp trùm thổ phỉ là được." Sở Chiêu nói, tay siết chặt cửa sổ xe, "Đặng đại nhân, chúng ta mau mau rời đi là tốt rồi."
Đặng Dịch nhìn nàng, ánh lửa và bóng đêm nhảy nhót trên mặt hắn. Hắn lắc đầu: "Sở tiểu thư, đảm bảo đường sá an toàn là chức trách của bản quan, ta chấp nhận Thế tử hộ tống."
Tâm Sở Chiêu chùng xuống. Vậy là, nàng căn bản không thể ngăn cản Tiêu Tuần vào kinh thành, thậm chí cũng không thể từ chối Tiêu Tuần xuất hiện bên cạnh nàng. Nàng giày vò suốt chặng đường, cũng chẳng làm được gì, không gặp được phụ thân, cũng không thoát được Tiêu Tuần.
Ánh mắt nàng mờ mịt, bàn tay đang siết chặt cửa sổ xe trở nên bất lực.
Đề xuất Cổ Đại: Đệ Nhất Hầu