Chương 298: Hai bước

Nghe tiếng cười vọng ra từ trong điện, Tiêu Vũ ngừng bước, rồi xoay mình trở về thư phòng. Lễ bộ lang trung đang đàm đạo cùng Tạ Yến Phương, thấy Tiêu Vũ chợt quay về, cả hai đều ngẩng nhìn. Tiêu Vũ lặng lẽ trở về án thư, Lễ bộ lang trung biết vị tiểu Hoàng đế này ít lời trầm mặc, nào dám hỏi han nhiều, vội vã thi lễ cáo lui.

"Thế nào?" Tạ Yến Phương hỏi, chỉ vào văn sách Tiêu Vũ đang cầm: "Chẳng phải người muốn Sở tỷ tỷ xem qua văn chương của mình ư?" Tiêu Vũ đáp: "Tỷ tỷ đang cùng Yến Lai cữu cữu đàm đạo." Tạ Yến Phương khẽ "à" một tiếng, quả nhiên vừa ra khỏi đại lao liền không về phủ mà đến nơi đây. "Yến Lai cữu cữu của người sắp sửa hồi biên quân, chính là đến từ biệt Hoàng hậu và người đó. Chẳng cần tránh mặt."

Tiêu Vũ gật đầu: "Ta biết, nhưng ——" Người khẽ thở dài, "Tỷ tỷ hai hôm nay tâm trạng chẳng vui, nay hiếm hoi được cùng cữu cữu đàm đạo mà cao hứng, vậy hãy để nàng vui vẻ thêm chút nữa vậy." Người nhìn trang giấy bày biện trước mặt, viết xong chữ, dù đọc sách hay, dù làm một hài tử ngoan cũng chẳng thể vì Sở tỷ tỷ mà phân ưu giải nạn, chỉ đành trơ mắt nhìn tỷ tỷ bị Thái phó ức hiếp. Người là Hoàng đế, nhưng ngọc tỉ lại không trong tay.

"Đợi thêm vài năm nữa, khi người đoạt lại ngọc tỉ, tự mình chấp chính, tỷ tỷ muốn làm gì thì cứ làm nấy, ai cũng đừng hòng xen vào." Nói đến đây, người liếc nhìn Tạ Yến Phương, thân mật mà kiên định gật đầu. "Đến lúc ấy, cữu cữu cũng chẳng cần cố kỵ, có thể tùy ý bày tỏ." Tạ Yến Phương bật cười, ngắm nhìn dung nhan chân thành của hài đồng, chợt thấy chẳng đáng để suy đoán rằng tiểu nhi này đang mỉa mai mình chốn triều đình không giúp đỡ Sở Hoàng hậu.

"A Vũ có phải chăng nghĩ Thái phó đang ức hiếp Sở tỷ tỷ?" Y ngồi xuống đối diện, hỏi. Tiêu Vũ kinh ngạc: "Chẳng lẽ cữu cữu không nghĩ vậy sao?" Tạ Yến Phương khẽ bật cười, đứa trẻ này trước mặt y luôn bày tỏ rõ ràng tâm tư, có mưu trí, lại khôn ngoan, đúng kiểu "ta biết ngươi sẽ nhìn thấu nhưng ta vẫn muốn ngươi nhìn thấu vậy". Y thu nụ cười, lắc đầu: "Ta chẳng nghĩ vậy. Chốn triều đình, đây là lẽ thường tình, chẳng lẽ A Vũ chưa từng chứng kiến cảnh tranh cãi trên công đường ư?"

Tạ Yến Phương có nửa năm không ở kinh thành, dẫu có ở kinh thành, y mười ngày cũng có thể năm ngày thỉnh cáo không thượng triều. Nhưng Tiêu Vũ thì khác, trừ phi lâm bệnh, mới được nghỉ ngơi. Người dĩ nhiên biết chốn triều đình năm ngày một phen đại cãi vã, ba ngày một trận tiểu ồn ào, nhưng với người mà nói thì chẳng đáng kể gì. Điều khôi hài hơn cả là, khi ồn ào đến náo nhiệt, có quan viên còn khóc lóc van xin người — khóc rằng muốn theo tiên đế. Vậy cứ đi đi, khóc lóc làm gì, chi bằng đập đầu chết ngay trên triều đình ấy. Người ngồi ngay ngắn trên long ỷ, quan sát đám triều thần đang ồn ào, chẳng thấy ầm ĩ, thấy họ lấy cái chết ra để ép buộc cũng chẳng thấy đáng sợ.

Chết có gì đáng sợ, người đã chứng kiến vô số dân chúng chết trước mắt, chứng kiến binh sĩ nơi trận tiền cụt tay đứt chân, thấy cả mặt đất nhuộm đẫm máu tươi. Song thân của người còn có thể mất, người cũng mấy bận bị kẻ gian hãm hại suýt mất mạng, các ngươi, đám triều thần này, chết thì sao? Chết thì cứ chết vậy thôi. Nhưng triều thần ồn ào náo loạn đến chết cũng chẳng đáng kể, còn ồn ào với Sở tỷ tỷ thì lại khác. Tiêu Vũ nhìn vị công tử ngồi đối diện, lắc đầu: "Cữu cữu, Sở tỷ tỷ là bậc quân vương, trong mắt họ không có thiên tử, đó là sự ngỗ nghịch." Ngỗ nghịch, đáng chết, nhưng trớ trêu thay người lại chẳng có cách nào khiến họ phải chết.

Tạ Yến Phương nhìn vẻ giận dữ hiển hiện trong mắt hài đồng, đưa tay gõ nhẹ lên bàn. Ngón tay thon dài gõ ra một đoạn tiết tấu thanh thoát. "Quân thần khác biệt," y nói, "nhưng cũng chẳng phải Hoàng đế có thể muốn làm gì thì làm, mà thần tử cũng chẳng phải Hoàng đế nói gì nghe nấy. Bởi vậy mới có gián ngôn, mới có việc hạ thấp mình vì dân, mưa thuận gió hòa..."

Tiêu Vũ khẽ "à" một tiếng, ngắt lời y: "Ta biết, tiên sinh đã dạy, nhưng nếu không phải vì ngọc tỉ đang bị giữ, không biết Thái phó có dám phạm thượng chăng? Ta tin rằng tỷ tỷ tự mình lãnh binh ra trận, quyết định sẽ tốt hơn, chính xác hơn Thái phó nhiều." Ngươi giảng đạo lý lớn, người lại hỏi tư tâm. Làm một tiểu Hoàng đế quả thực phi phàm. Tạ Yến Phương hài lòng cười khẽ, nói: "Nếu người đã hỏi vậy, ta sẽ nói cho người nghe lời đại nghịch bất đạo này ——"

Nói đến đây lại dừng lại, nhìn quanh trong phòng. Tề công công thấy vậy, liền tiến lên châm trà, cười nói: "Tam công tử cứ gác lại thân phận Trung thừa, cùng Bệ hạ cậu cháu tùy ý đàm đạo. Lão nô sẽ canh giữ bên ngoài, đảm bảo không một ai nghe được." Dứt lời liền lui về cạnh cửa, khiến cung nữ, nội thị đứng hầu bên ngoài đi xa thêm chút, y thì quay mặt ra ngoài, nhưng thân vẫn đứng trong phòng. Lão nô này chỉ khi Tiêu Vũ cùng Sở Chiêu ở chung mới lánh đi, còn những lúc khác đều canh giữ bên cạnh Tiêu Vũ. Tạ Yến Phương thu tầm mắt lại.

"Giữa quân thần, kỳ thực chẳng luận đúng sai, nói thẳng ra, đó là một ván cờ, nói đơn giản hơn, chính là tùy theo sở cầu. Thần tử nhận bổng lộc của vua thì phải trung quân, quân vương cần thần tử để thay mình trấn thủ tứ phương, ai cũng chẳng thể rời bỏ ai, nhưng mỗi người đều có tư tâm riêng. Bởi vậy, A Vũ, đây chỉ mới là khởi đầu, về sau những chuyện như thế còn vô vàn, nhất là khi người đoạt được ngọc tỉ, thì cũng chẳng phải người có thể tùy tâm sở dục muốn làm gì thì làm nấy đâu ——" Y hơi nghiêng thân, ghé gần hài đồng. "Khi đó, toàn triều văn võ sẽ chẳng còn ồn ào với nhau, mà sẽ nhắm thẳng vào người, cùng Sở tỷ tỷ của người. Bọn họ muốn tranh cãi, muốn thắng, muốn áp chế chính là hai người."

Tiêu Vũ sắc mặt hơi tái, tay nắm chặt văn sách, nói: "Ta chẳng sợ, ta là Hoàng đế." Tạ Yến Phương cười khẽ, đưa tay nắm lấy bàn tay hài đồng, ôn tồn nói: "Người dĩ nhiên chẳng cần sợ, người là Hoàng đế, nhưng người đừng nên tranh cãi với bọn họ." Tiêu Vũ sững sờ, trừng mắt nhìn, lộ vẻ ngây thơ chẳng hiểu. "Một mình người làm sao có thể tranh cãi với nhiều người đến vậy?" Tạ Yến Phương cười nói, "A Vũ của chúng ta dù thông minh đến mấy, một người làm sao tính toán thấu đáo được nhiều người đến vậy? Ta vừa rồi có nói việc nhận bổng lộc của vua thì phải trung quân, toàn triều văn võ và thiên hạ đều có thể vì người mà dụng. Việc người cần chính là để người khác thay người tranh cãi, việc người muốn làm cũng chẳng cần tự mình nhúng tay, hãy khiến người khác làm thay."

Tiêu Vũ kinh ngạc: "Vậy ta phải làm sao, để bọn họ mới có thể thuận theo tâm ý của ta?" Tạ Yến Phương nói: "Chính là đừng để bọn họ biết, tâm ý của người." Tiêu Vũ càng kinh ngạc, vậy thì —— "Chẳng biết tâm ý của người, cũng chẳng biết người muốn làm gì, thì tự nhiên không thể tranh cãi với người." Tạ Yến Phương cười nói, ngón tay xoay nhẹ trên bàn. "Sau đó người có thể dựa theo tâm ý của mình, khiến bọn họ theo tâm ý của người mà tranh cãi."

Tiêu Vũ nhìn y, trong lòng tựa hồ đã hiểu, lại tựa hồ còn thiếu chút nữa. Người chỉ chăm chú nhìn Tạ Yến Phương, dường như chỉ đợi một lời của y là tâm hồn sẽ thông suốt, nhưng Tạ Yến Phương lại chuyển lời. "Người còn quá nhỏ, những chuyện này người vẫn chưa thể hiểu thấu." Y nói. Tiêu Vũ tức thì đôi mắt khó giấu vẻ tức giận: "Ngươi cứ nói, ta tự khắc sẽ suy nghĩ, hiểu hay không ta tự mình biết."

Cái vẻ giận dữ chẳng còn che giấu này mới chính là bản tính thật của người. Tạ Yến Phương dường như chẳng hề hay biết, không hề kinh hoảng cũng chẳng xoa dịu, chỉ lắc đầu: "Ta biết A Vũ rất thông minh, nhưng hài đồng và người trưởng thành rốt cuộc có khác. Người tưởng đã hiểu, kỳ thực chỉ là biết nông cạn, hiểu mơ hồ. Như vậy sẽ chẳng ích gì cho người, trái lại làm mê loạn tâm trí. Những chuyện này người đừng nên vội, hãy cứ lặng lẽ quan sát triều đình, cữu cữu sẽ từ từ nói cho người, để người tự mình thể nghiệm, như vậy mới thực sự hiểu thấu, tựa như ——" Y đưa tay xoa lên hai gò má Tiêu Vũ. "Ta dẫn người cùng tiến lên chiến trường, nghênh địch Tiêu Tuần tặc tử vậy, có ta giúp người, chẳng cần sợ hãi."

Tiêu Vũ nhìn vị công tử trước mặt, tay y ấm áp nhu hòa, mắt y như nước mùa xuân — tựa như mẫu thân, người đã gần như quên mất dung mạo mẫu thân. Giữa lúc kinh ngạc, tay Tạ Yến Phương đã thu về, y ngồi thẳng người, mỉm cười. "Tuy nhiên, ngay lúc này lại có một việc có thể để Bệ hạ thực hiện." Tiêu Vũ vội vã hỏi: "Là việc gì?" Tạ Yến Phương nói: "Đừng nên tức giận với Thái phó." Tiêu Vũ khẽ "a" một tiếng, chau mày: "Hắn ức hiếp tỷ tỷ ——"

"Ta là nói, đừng để người ta phát hiện người đang tức giận Thái phó." Tạ Yến Phương cười nói, "Nếu để lộ, bọn họ sẽ đến tranh cãi với người. Như vậy, không những chẳng giúp được Sở tỷ tỷ của người, mà còn khiến Sở tỷ tỷ phải hao tâm tổn trí vì người." Tiêu Vũ như có điều suy nghĩ: "Nếu không biết ta tức giận Thái phó, bọn họ sẽ chẳng còn để mắt đến ta." "Sau đó người có thể ung dung nhìn bọn họ tự mình tranh cãi." Tạ Yến Phương nói, "Chốn triều đình, kẻ có thể ồn ào chẳng nhiều nhặn gì, cũng chẳng phải ai cũng có thể tùy tâm sở dục, vạn sự như ý, Thái phó cũng chẳng ngoại lệ." Tiêu Vũ lần này trịnh trọng gật đầu: "Ta đại khái đã hiểu."

"Kỳ thực chính là đừng để kẻ khác đoán được tâm tư của người." Tạ Yến Phương nói, "Lòng đế vương thâm sâu khó lường, chẳng thể đoán định. Kẻ người ghét đừng cho y biết, người người thích cũng chẳng cần cho y hay. Như vậy, sẽ chẳng có ai có thể dùng tâm tư, vui buồn của người mà thao túng người. Khi ấy, người ngồi trên triều đình, mới có thể chưởng khống thiên hạ." Tiêu Vũ lần nữa gật đầu, đứng lên nắm chặt tay Tạ Yến Phương, nói: "Đa tạ cữu cữu dạy bảo."

Than ôi, y đã tốn bao lời lẽ, dốc hết tâm can, đứa trẻ này mới thật lòng nồng nhiệt với y. Quả là một lòng đế vương trời sinh, và y sẽ tạo hình trái tim đế vương này thành dáng vẻ ưng ý nhất. Tạ Yến Phương khẽ cười, nhẹ nhàng đẩy người: "Đi thôi, hãy để Sở tỷ tỷ xem qua văn chương của người, người vui, Sở tỷ tỷ cũng sẽ vui vậy." Tiêu Vũ lần này theo lời, vui vẻ cầm văn sách đi. Tạ Yến Phương không cùng đi, đứng ngoài điện lắng nghe tiếng cười vọng ra từ thư phòng Sở Chiêu.

Tiếng cười của Tiêu Vũ, tiếng cười của Sở Chiêu, cùng tiếng hừ của Tạ Yến Lai.
"Ta chẳng biết chữ, Bệ hạ chẳng cần cho ta xem, ta cũng nào hiểu được."
"Bệ hạ nhỏ tuổi vậy mà viết hay đến thế, ngươi lớn chừng này không biết chữ chẳng thấy xấu hổ, còn đắc ý làm gì!"
"Cữu cữu tuy không biết chữ, nhưng có thể giết địch, nên lấy làm đắc ý."
"Bệ hạ thánh minh, đợi mai sau Bệ hạ có thể lời vàng ý ngọc mà làm chủ thiên hạ, hãy ban cho ta thêm quan tiến tước, trọng thưởng hậu hĩnh."
"Ngươi cũng đừng làm hư đứa trẻ."
"Bệ hạ thánh minh như vậy, nào cần ta dạy bảo."

Trong điện, ba người ngươi qua ta lại, đùa giỡn náo nhiệt. Tạ Yến Phương đứng ngoài điện, lắng nghe mà cũng mỉm cười. Kìa, chẳng phải y đã không làm gián đoạn niềm vui của Sở tỷ tỷ đó sao. Bởi vậy mà nói, chẳng cần nghĩ nhiều đến vậy, bậc đế vương làm sao có thể bị hỉ nộ của người khác vây khốn? Tạ Yến Phương thu tầm mắt lại, bước ra ngoài. Khi rời khỏi hậu cung, y lại chẳng kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại, dường như vẫn còn nghe thấy tiếng đùa giỡn vọng ra từ trong điện.

Bị hỉ nộ của người khác vây khốn, phải chăng, cũng là một niềm vui?

Qua một đêm, ý nghĩ ấy vẫn vương vấn trong lòng Tạ Yến Phương. Thay Tạ Yến Lai lĩnh thưởng xong, sáng hôm sau Tạ Yến Phương lại thỉnh cáo không thượng triều. Y vừa ngồi đánh cờ vừa suy tư, còn hỏi Thái bá đang châm trà, khiến vị lão bộc chẳng hiểu mô tê gì. "Vậy thì có gì mà vui vẻ thật sao?" Lão bộc trừng mắt hỏi. "Chẳng biết nữa." Tạ Yến Phương đáp, tay khẽ khẩy quân cờ trên bàn, "Bởi vậy mới hiếu kỳ."

Thái bá khẽ hừ một tiếng, vê quân cờ đặt vào một vị trí: "Công tử người thua rồi." Tạ Yến Phương ngồi thẳng người, "Ai nha" một tiếng: "Sao sơ hở này lại bị ngươi phát hiện mất rồi." Thái bá cười: "Công tử bị hỉ nộ của người khác vây khốn, giờ có thấy vui chăng?" Tạ Yến Phương cười lớn, rồi lại mỉm cười khẽ mở miệng, chậm rãi gật đầu: "Thật đúng là, có chút vui vẻ vậy."

Thật hay giả đây, Thái bá nhíu mày: "Công tử người suy nghĩ lung tung gì vậy, những ngày này xem náo nhiệt nhiều quá nên buồn chán chăng?" Tạ Yến Phương cười đáp: "Náo nhiệt sao tính là nhiều? Chẳng nhiều, chẳng nhiều đâu." Đoạn lại bày lại bàn cờ. Thái bá cũng bắt đầu nói chính sự.

"Đêm qua Tạ Yến Lai không về phủ, lại đi uống rượu trong quân cùng kẻ khác. Người ngồi cùng chính là Lâm Côn, ấu tử của Binh Mã Tư Lâm Phong." Tạ Yến Phương khẽ "dạ", đặt quân cờ, chẳng bận tâm. "Đêm qua phủ Thái phó cũng cử hành yến hội, vị tân tấn Du Kích Tướng quân Lương Tường của chúng ta cũng dự tiệc." Tạ Yến Phương cười, lại đặt quân cờ: "Hẳn là, sau này y sẽ là môn hạ đệ tử của Thái phó."

Thái bá lại nói: "Yến hội đêm qua vẫn như trước, đều nằm trong tầm mắt ta dò xét. Đến cả tân khách dự tiệc, cho tới mọi món ăn trên yến tiệc đều rõ ràng." Tạ Yến Phương khẽ "dạ". "Ngoài chúng ta, còn có một đội ngũ khác cũng đang dõi theo." Thái bá nói, "Những người này tuy hành tung giấu kín, nhưng thân phận lại chẳng che giấu, lão nô tận mắt thấy yêu bài của họ, chính là Long Uy quân." Tạ Yến Phương nắm quân cờ dừng lại, nhìn về phía Thái bá. Thái bá nhìn Tạ Yến Phương, mỉm cười, nói: "Còn nữa, hôm nay tảo triều, Hoàng hậu vẫn như cũ chẳng can dự gì."

Tạ Yến Phương ném quân cờ đi, vẻ mặt lãnh đạm như ao nước chợt gợn sóng. Y cười ha hả. A Chiêu tiểu thư có gan có chí, có binh có quyền, làm sao có thể ngoan ngoãn ngồi sau rèm mà nghe lời? Làm sao có thể cùng người ta "ngươi tốt ta tốt, mọi nhà đều tốt"? Nếu vậy, dù là Hoàng hậu, thì có khác gì kẻ phàm trần tục tử vô vi tầm thường? A Chiêu tiểu thư làm Hoàng hậu, thì phải đứng trên vạn chúng sinh, phải vô tâm vô tình, chẳng hề cố kỵ. Một A Chiêu tiểu thư như vậy —— Tạ Yến Phương nhìn bàn cờ trước mắt, mặt mày rạng rỡ: "Mới là Hoàng hậu mà ta mong muốn." Và cũng mới càng giống y.