Chương 292: Đêm an

Triều hoàng hôn buông, Sở Chiêu mong gặp Đặng Dịch để cùng bàn chuyện biên quân. Nàng hiểu rằng dẫu Tạ Yến Lai ít lời trên triều, Đặng Dịch vẫn sẽ tự mình tìm hiểu lẽ phải, bởi ngài chẳng ưa Tạ thị. Vậy thì, nàng sẽ đứng ra, khơi gợi Đặng Dịch mở lời nhiều hơn một chút.

Chẳng ngờ, khi bước vào tiền điện, các quan lại tâu rằng thái phó không có mặt, đã về tư dinh. Sở Chiêu thốt lên: "Hiếm thấy thay!" Các quan chức nghe vậy, ngại ngùng cười, chẳng rõ hoàng hậu nương nương đang khen hay chê. "Đặng lão phu nhân vẫn mạnh khỏe chứ?" Sở Chiêu hỏi thêm. Dẫu tư dinh của Đặng Dịch chất đầy vàng bạc châu báu, ấy cũng chỉ là vật ngoài thân. Điều ngài quan tâm duy nhất chính là vị lão phu nhân kia.

Thì ra hoàng hậu nương nương quan tâm đến gia quyến thái phó. Lần này các quan chức liền có lời đáp, rối rít thưa: "Lão phu nhân mạnh khỏe, đa tạ nương nương nhớ thương." "Lão phu nhân gần đây khẩu vị tốt, thái phó có lẽ lại sai người chọn mua món điểm tâm ngài ưa thích." Quân thần đàm tiếu vài câu, Sở Chiêu liền rời đi. Vừa về đến hậu cung, còn chưa kịp vào điện, một nội thị vội vàng chạy tới: "Thái phó đã về ạ!"

Sở Chiêu lập tức trở lại tiền điện, nhưng vẫn không thể gặp Đặng Dịch. Các quan lại với vẻ mặt áy náy tâu: "Thái phó đang bàn luận vài việc trọng yếu, căn dặn không nên quấy rầy." Sở Chiêu thoáng do dự. Nếu nhất định phải vào, Đặng Dịch hẳn sẽ không đuổi nàng ra. Chỉ là, nàng có thể lâm triều chấp chính là nhờ cùng tiểu hoàng đế, dù sao hậu cung không được can dự chính sự. Nay đã bãi triều, thái phó giám quốc bàn quốc sự, vị hoàng hậu như nàng không tiện xông vào.

Trong nhiều việc, Đặng Dịch đều mở một mắt nhắm một mắt, dung túng nàng tùy tâm sở nguyện. Nàng không thể để Đặng Dịch thật sự mất mặt. Mối liên hệ với Đặng Dịch cần dài lâu, nên phải tránh những việc nhỏ làm hao mòn. Chuyện biên quân, muốn có kết quả cũng cần thời gian. Nàng sẽ đợi đến mai sau khi bãi triều gặp ngài vậy, không cần vội vã.

Sở Chiêu liền phân phó nội thị sai ngự thiện phòng chuẩn bị bữa tối, đừng để các đại nhân bàn quốc sự mà chậm trễ dùng cơm. Ngoài cửa, các quan lại thiên ân vạn tạ thánh ân của nương nương, cung tiễn hoàng hậu rời đi. "Nương nương đối thái phó quả thật tín nhiệm ân sủng thay!" Một quan lại cảm thán. "Thái phó là giám quốc, nàng không tín nhiệm ân sủng thái phó, e rằng ngay cả ngôi vị hoàng hậu cũng khó giữ vững!" Một quan lại khác không hề cảm thán, ngược lại mang theo vài phần đề phòng: "Nàng hiện là hoàng hậu, Tạ gia cũng là thân thích của nàng. Thật đến lúc Tạ thị cùng thái phó đối lập, ấy mới là lúc nhìn rõ hoàng hậu rốt cuộc tín nhiệm ân sủng ai."

Sở Chiêu chẳng bận tâm đến những lời bàn tán xì xào sau lưng. Có thể bị người khác nghị luận cũng là một bản lĩnh. Đời trước, khi nàng làm hoàng hậu, tiền triều quan lại chẳng hề nghị luận nàng, nhưng trong mắt họ cũng chẳng có nàng. Phen này lui tới trở lại hậu cung, trời đã về chiều, đèn lồng đã thắp.

"Tỷ tỷ." Tiêu Vũ giơ hai tấm chữ cho nàng xem: "Ta đã viết xong hết rồi." Sở Chiêu ngồi xuống: "Tốt lắm, ta sẽ cẩn thận kiểm tra." Nàng cầm lấy các tấm chữ, quả nhiên nghiêm túc xem xét, rồi gật đầu: "Viết vừa nhanh vừa đẹp." Tiêu Vũ mặt mày rạng rỡ. Tề công công góp lời: "Bệ hạ rất chuyên tâm, ngay cả ngụm trà cũng không uống, ngồi yên không nhúc nhích cho đến khi viết xong, còn sai lão nô kiểm tra hai lượt." Sở Chiêu đưa tay xoa đầu Tiêu Vũ: "A Vũ của chúng ta là một đứa trẻ có chí hướng." Tiêu Vũ dựa vào người nàng: "Là tỷ tỷ dạy ta." "Người khác có thể dạy, nhưng học được hay không vẫn là do chính mình." Sở Chiêu cười, dạy trẻ con không nên nói quá nhiều. Nàng khẽ vỗ tay phân phó Tề công công: "Tốt lắm, bệ hạ viết xong sớm, chúng ta đi theo hưởng phúc. Sai gánh hát biểu diễn ngay bây giờ, ta cùng bệ hạ vừa dùng cơm vừa xem, coi như một bữa tiệc nhỏ." Tề công công cười đáp "Vâng".

"Nếu là tiệc..." Sở Chiêu lại khúc khích cười: "Hay là lại cho thêm chút rượu đi?" Tiêu Vũ bên cạnh nàng lập tức nói: "Trẫm cũng muốn." Tề công công nhìn một lớn một nhỏ, bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ ra bên ngoài: "Thái phó còn ở ngoại điện đấy, nương nương người dẫn bệ hạ uống rượu, cẩn thận ngài ấy đến răn dạy." "Mỗi người một chén, đào hoa ủ, chỉ là nước ngọt thôi mà." Sở Chiêu cười, lại nói: "Thái phó đang bận rộn ở ngoại điện, không rảnh để ý chúng ta đâu." Tề công công cũng chỉ là trêu ghẹo, đào hoa ủ quả thật không tính là rượu. Ngài cười đáp "Vâng" rồi dẫn người đi đặt mua, truyền lệnh truyền lệnh, truyền gánh hát truyền gánh hát, tẩm điện liền trở nên ồn ào náo nhiệt.

Sở Chiêu cùng Tiêu Vũ dĩ nhiên không cần động tay, đem những tấm chữ đã viết xong cất đi. Tiêu Vũ chần chừ một chút, nói: "Tỷ tỷ nói không giữ lời." Sở Chiêu ngạc nhiên: "Ta làm sao có thể là loại người đó?" Tiêu Vũ chỉ vào bàn: "Tỷ tỷ đã hứa hạnh nhân đâu?" Trẻ con lớn lên không thể tùy tiện dỗ dành, Sở Chiêu cũng nhớ ra. Lúc cắn hạt dưa, nàng đã thuận miệng nói câu đó. Nàng thật sự không quên, khi nói chuyện với Tạ Yến Lai, nàng còn bóc hạnh nhân. Chỉ là quên không giữ lại cho Tiêu Vũ.

Nghĩ đến Tạ Yến Lai vội vàng vào cung, nói không được mấy câu đã mệt mỏi thiếp đi, tỉnh dậy theo tính tình của hắn khẳng định sẽ vội vàng rời đi, ngay cả ngụm trà cũng không uống. Vì vậy nàng đã đem số hạnh nhân đã bóc bỏ vào một cái túi nhỏ, buộc vào đai lưng của Tạ Yến Lai, cũng coi như hoàng ân hạo đãng đi. Chỉ là, lời của Sở Chiêu đến bên miệng lại đánh một vòng, rồi nuốt trở lại, đổi sang một câu khác. "Ta đã ăn rồi." Nàng nói, mang theo nụ cười áy náy: "Ta vừa nói chuyện vừa vô thức tự mình bóc tự mình tiện tay ăn, kết quả là đã ăn hết." Tiêu Vũ trên mặt tức thì tràn ra nụ cười: "Thì ra là tỷ tỷ ăn, vậy tỷ tỷ lại bóc cho ta ăn đi." Chuyện này coi như qua. Sở Chiêu cười gật đầu. Nàng đã quá lâu không làm mẹ hiền, đột nhiên nhớ ra lời hứa đối với trẻ nhỏ rất quan trọng. Nói là cho đồ vật của chúng, quay đầu lại cho người khác, đó là điều rất đau lòng. "Đêm nay xem kịch, tất cả các loại quả có vỏ, tỷ tỷ đều sẽ bóc sẵn cho con." Nàng hào phóng hứa hẹn. Tiêu Vũ mày mặt hớn hở, lại lắc đầu: "Ta cùng tỷ tỷ cùng nhau ăn." Sở Chiêu đưa tay vỗ vỗ đầu Tiêu Vũ: "Ngoan."

Hoàng thành tiền triều hậu điện đều ồn ào náo nhiệt, bóng đêm Tạ gia cũng chẳng thể bình yên. Tiếng mắng chửi, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. May mắn thay, Tạ gia trạch viện sâu hun hút, bên ngoài cũng đầy tớ trải rộng, người không phận sự miễn vào. Mãi cho đến khi bóng đêm bao trùm, Tạ trạch mới khôi phục sự tĩnh lặng.

Tạ Yến Lai bổ nhào xuống giường, bốn năm tỳ nữ la to gọi nhỏ kéo hắn dậy. "Công tử, phải tắm rửa thay quần áo trước rồi mới lên giường." "Công tử, tấm đệm này là do các tỷ tỷ gấp rút làm mới, phơi mềm mại, hun hương thơm ngát, người bẩn thỉu không thể lên được." Tạ Yến Lai vừa bực mình vừa buồn cười: "Các ngươi rốt cuộc là vì người ta mà chuẩn bị, hay vì cái túi da của ta?" Các tỳ nữ ôn tồn khuyên nhủ: "Vì người cũng vì túi da ạ." "Ta lúc trước diện thánh, đã rửa mặt rồi." Tạ Yến Lai nằm lì không chịu dậy: "Y phục này chẳng phải các ngươi đã tìm sẵn rồi sao?" "Lúc trước là lúc trước." Các tỳ nữ bất đắc dĩ, nhìn bùn đất, vết máu trên người Tạ Yến Lai. Vừa rồi trong nhà lại cùng các công tử hỗn chiến một phen.

Tạ Yến Lai đành chịu, biết rằng nếu mình không nghe lời, đám tỳ nữ này có thể khiến hắn cả đêm không ngủ được. Hắn đành đứng dậy theo lời đi tắm rửa. Các tỳ nữ đều đi theo vào, ba chân bốn cẳng cởi áo quần. Tạ Yến Lai nghĩ đến điều gì liền ngăn lại. Hắn nhíu mày nói: "Ta biết các ngươi muốn xem vết thương của ta, không cần, tất cả ra ngoài cho ta." Các tỳ nữ kinh ngạc: "Công tử vậy mà đoán được!" Lại không chịu rời đi, dứt khoát mang băng vết thương và các loại thuốc ra: "Công tử để chúng ta xem một chút đi." Tạ Yến Lai khoát tay: "Trong hoàng thành đã bị nhìn qua rồi, quá..."

Lời nói vừa dứt, các tỳ nữ vốn không cam lòng lập tức mặt mày hớn hở: "Thì ra hoàng hậu đã xem qua rồi sao?" "Vậy thì tốt rồi, cô nương tên A Lạc kia cũng khẳng định có ở đó." "Các nàng xem qua rồi thì không cần lo lắng nữa." "Thuốc của cô nương A Lạc hiệu nghiệm nhất." "Ta đã sớm nói công tử đi hoàng thành, cũng không cần chúng ta lo lắng, có nương nương ở đó mà." "Vốn dĩ là vậy mà, nương nương còn sai người đến lấy y phục của công tử, ta liền đoán được." Tạ Yến Lai nghe mà nhức đầu: "Lộn xộn cái gì, ta nói là thái y!" Các tỳ nữ cười hì hì, dù sao thái y cũng nghe lời hoàng hậu, liền cởi ngoại bào của hắn rồi lui ra ngoài.

Tạ Yến Lai vừa cởi quần áo chuẩn bị vào thùng tắm, bên ngoài lại vang lên tiếng tỳ nữ: "Ơ, công tử, cái túi thơm này từ đâu ra?" "Công tử ở biên quận còn có tỳ nữ hầu hạ, thêu cho ư?" "Công tử người đẹp lòng thiện, tự nhiên có người cảm mến." Tạ Yến Lai tức giận: "Nói hươu nói vượn cái gì, làm bẩn quần áo đồ trang sức đều vứt hết!" Lời vừa dứt, tiếng tỳ nữ lại truyền tới: "À, trong túi thơm này sao lại có hạnh nhân?" Hạnh nhân. Đầu Tạ Yến Lai như bị búa gõ một cái, bên tai cũng văng vẳng tiếng gõ giòn tan. Lúc trước hắn lại thiếp đi trước mặt cô gái kia, cùng nàng nói luyên thuyên, cùng tiếng búa nhỏ gõ lạch cạch, làm rất... Nàng đang bóc hạnh nhân. Hạnh nhân.

Trước mắt Tạ Yến Lai hiện lên vỏ hạnh nhân trên chiếc bàn nhỏ trước mặt cô gái trong hoàng cung. "Ta! Đừng động! Mang vào đây..." Hắn nghe thấy chính mình hô lớn. Các tỳ nữ thật sự không còn nghe lời như lúc trước: "Công tử, để chúng tôi giúp người cất giữ cẩn thận, người tắm rửa xong rồi hãy..." "Không được!" Tạ Yến Lai dứt khoát lao ra, không để ý đến tiếng cười khúc khích cố ý la lối của các tỳ nữ, giật lấy túi thơm rồi lại xông về phòng tắm. Bi kịch năm xưa bị tiểu Đinh ăn vụng điểm tâm không thể tái diễn!

...

Bóng đêm sâu thẳm, tất cả tỳ nữ trong phòng đều lui ra. Tạ Yến Lai đã tắm rửa sạch sẽ, nằm trên chiếc giường mềm mại nhưng làm thế nào cũng không ngủ được. Rõ ràng là ngồi ghế nhỏ, dựa vào tháp cũng có thể ngủ. Nghĩ đến đây lại ảo não, tại sao lại thiếp đi! Lời nói cũng chưa nói được mấy câu. Tạ Yến Lai đưa tay đấm đấm giường, tìm ra một lý do, bởi vì Tạ Yến Phương ở đó, cũng không cần hắn nói thêm lời nào, chi bằng đi ngủ.

Tạ Yến Lai cầm một viên hạnh nhân ném vào miệng, một tiếng "kẽo kẹt" nhai lấy. Nàng có thể nói có thể cười, còn có tâm tình bóc hạnh nhân cho hắn, có thể thấy được sống rất tốt. Trở về liếc nhìn nàng một cái, coi như muốn bị giày vò tính toán, lại bị giam trong thâm trạch không biết bao nhiêu ngày, hắn cũng yên tâm.

...

Đêm ấy, rất nhiều người ngủ ngon, cũng có rất nhiều người không ngủ. Khi trời vừa hửng sáng, cánh cửa điện nơi thái phó ở cuối cùng cũng mở ra. Những ngọn đèn cung đình cháy suốt một đêm đều trở nên có chút mỏi mệt bất lực, các quan chức cũng mắt đỏ hoe, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. "Dù nhất thời nửa giờ không thể thẩm tra đối chiếu xong, nhưng theo những gì đã xác minh, bối cảnh và quan hệ của các nhân vật trong sổ mà phụ tử Lương thị dâng lên đều đúng cả." Một quan viên cao hứng nói, vừa oán hận cắn răng: "Những kẻ liên quan này, ỷ vào núi cao hoàng đế xa, tại biên quận kết bè kết cánh, hầu như muốn biến quân doanh thành nhà riêng của chúng."

Đặng Dịch chẳng có vẻ gì tức giận, nghe vậy còn cười cười: "Các tướng sĩ xem quân doanh là nhà vốn là một thanh danh tốt đẹp." "Đó là để bọn họ tận tâm tận lực thủ hộ sự an ổn của Đại Hạ." Một quan viên khác thở dài nói: "Không phải để bọn họ đoạt công bá quyền, một người đắc đạo gà chó cũng thăng thiên." "Không cần oán giận như vậy." Đặng Dịch nhàn nhạt nói: "Quân quyền từ trước đến nay là quan trọng nhất. Lúc trước thái tử, tam hoàng tử còn đó, thủ hạ của họ chẳng phải đều sốt sắng trong quân đội sao? Chỉ là trước kia chỉ biết bên ngoài ai là người của ai, ai lại nhúng tay vào việc gì. Giờ đây ngoài bên ngoài, những phó tướng, tham tướng, thậm chí đô úy đều đã được làm rõ." Ngài đưa mắt nhìn văn sách trong tay. "So với các đại tướng quân bên ngoài, mấy người này mới là mấu chốt. Đại tướng quân đến đi luân phiên, còn những quan tướng cấp dưới này lại chiếm cứ biên quận, kinh doanh địa bàn như thùng sắt."

"Giờ đây biết rõ quan hệ giữa bọn họ, chúng ta lại nhìn biên quân, mọi thứ sáng tỏ rõ ràng. Sau này bọn họ còn muốn giấu giếm công, hỗn báo thì tuyệt không thể." Một quan viên cao hứng nói. "Chúng ta điều động trong quân cũng càng thuận buồm xuôi gió." Một quan viên khác nói. Đây mới là điểm mấu chốt nhất, đánh gãy xương cốt liên tiếp gân, biết gân cốt ẩn dưới da thịt ở đâu, mới có thể triệt để bẻ gãy tay chân cánh tay. Nhất là tay chân của Tạ thị. Thật sự không ngờ, Tạ thị bất tri bất giác vậy mà đã xâm nhập sâu đến thế.

"Tuy nhiên." Một quan viên khác thần sắc ngưng trọng: "Những quan hệ cơ mật này, Lương Tịch vậy mà có thể nắm rõ đến vậy?" Phụ tử Lương thị đến biên quân còn chưa tròn ba năm mà? "Ai đã giúp đỡ bọn họ?" "Phụ tử Lương thị có thể nhập ngũ hẳn là được người tương trợ." "Người đó lai lịch ra sao?" "Cũng không có gì địa vị, còn chưa xem xét kỹ." Đặng Dịch cắt ngang những suy đoán của mọi người. "Ta mặc kệ hắn sau lưng có người nào, hay đi nơi nào có cơ duyên mà nắm được những điều này." Ngài nói: "Những thứ này, thật sự có thể tin, hữu dụng đối với chúng ta, và hắn cũng nguyện ý làm việc cho ta, vậy ta liền tin hắn, dùng hắn. Sự đời này vốn đơn giản như vậy."

Các quan chức đang nói chuyện trong phòng, thấy cửa mở, một tiểu lại mang theo trà nước tiến vào, lại đối Đặng Dịch nói: "Hôm qua hoàng hậu nương nương đã tới hai lần." Đặng Dịch nhíu mày. Cô gái kia tuy làm việc thích tự tác chủ trương, nhưng hơn một năm nay nghiêm túc làm hoàng hậu, đối với ngài thái phó này rất tôn trọng, đối với quốc sự nghiêm túc học tập lắng nghe, chưa từng nói thêm một câu. Ngoại trừ vào triều, thời gian còn lại đều ở hậu cung dạy bảo tiểu hoàng đế. Sao hôm qua đột nhiên lại tìm ngài, còn tới hai lần? Ừm, hôm qua, Tạ Yến Lai đã trở về. "Thái phó, ngài xem ngài có muốn vào triều trước, đi trước nhìn một chút hoàng hậu không?" Tiểu lại hỏi: "Xem hoàng hậu có chuyện gì muốn nói?" Đặng Dịch lắc đầu: "Đợi hạ triều sau rồi nói sau." Cũng không nhất thời vội vã.