Chương 265: Xuân ý

Giá rét mùa đông tưởng chừng vô tận, ấy vậy mà thoắt cái đã tan biến không còn dấu vết. Cả vùng đại địa mênh mông, chỉ sau một đêm đã thay xiêm y mới.

Chung thúc đứng trên đồn bảo thành quách, một tay nghe chư tướng luận đàm quân cơ, một tay tiếp nhận bản đồ do thân binh trao, dưới chân binh mã vẫn ra vào tấp nập. "Chung thúc." Một trinh sát phi ngựa đến, ghìm cương hô lớn, "Tạ đô úy đã về!"

Chung thúc tiện tay ném bản đồ cho các tướng quân, càu nhàu, "Thằng ranh con này, sao mà chậm chạp thế không biết." Chư tướng vốn là thân tín, đều hay Tạ Yến Lai đi đâu, cũng lấy làm vui mừng. "Thế này mà còn chậm ư?" Có người vừa bấu ngón tay tính toán vừa nói, "Dường như thoắt cái đã trở về, không biết hắn đã diện kiến Hoàng hậu chưa?"

Chung thúc chợt nhận ra quả là quá nhanh. "Chẳng lẽ thằng oắt con này lười biếng, dùng mưu mẹo mà chẳng hề đi?" Ông giận dữ, sải bước xuống thành, "Ta phải hỏi cho ra nhẽ mới được." Ông sốt ruột không đợi nổi Tạ Yến Lai đến bẩm báo. Thế nhưng, Chung thúc tự mình đến cũng chẳng gặp được Tạ Yến Lai — Tạ Yến Lai đang tắm gội.

"Ngươi nói xem, cái thằng nhãi ranh ngươi tắm gội cái gì!" Chung thúc đứng trong phòng, cách tấm bình phong quát lớn, "Đâu phải chờ làm tân lang, các ngươi lũ đệ tử thế gia này, thật lắm tật xấu!" Từ trong màn trướng vọng ra tiếng Tạ Yến Lai uể oải: "Phải rồi, đệ tử thế gia chúng ta bệnh vặt nhiều lắm đây, ta không chỉ muốn tắm gội, còn muốn dùng bữa nữa —" Đoạn, hắn cất giọng gọi tên thân vệ Núi Nhỏ, "Tiểu gia muốn thức ăn, mau mau mang tới!" Thân vệ Núi Nhỏ đứng ngoài cửa tủm tỉm cười, dạ một tiếng.

"Thúc đừng vội." Hắn lại nói với Chung thúc, "Tiểu gia nhà chúng con thám thính cận lộ, dính đầy bùn đất cỏ tranh, không tắm rửa một phen thật chẳng thể diện kiến ai." Núi Nhỏ vốn là do Chung thúc tự tay chọn từ bên mình ban cho Tạ Yến Lai, thế mà giờ nghe hắn nói, một tiếng "tiểu gia nhà chúng con" nghe cứ như sinh tử gia nô của Tạ gia vậy. Chung thúc lườm Núi Nhỏ một cái, "Ai thèm quan tâm hắn trông ra sao!" Núi Nhỏ tủm tỉm cười chẳng cãi lại, quay người chạy đi. "Con đi thúc bếp mang thức ăn, đừng để nguội, lạnh, mặn —" Chung thúc mắng một tiếng "thằng nịnh hót", rồi lại hướng Tạ Yến Lai sau màn trướng mà mắng: "Một đứa bé tốt thế mà bị ngươi dạy dỗ ra cái dạng gì!"

"Đừng có lắm lời như bà cô vậy." Tạ Yến Lai uể oải đáp từ bên trong, "Thúc đâu phải đến gặp ta, nàng có thư gửi thúc đó, trên bàn kìa, thúc xem thử đi." Thư tín! Chung thúc chẳng còn hơi đâu so đo Tạ Yến Lai dám mắng mình lắm chuyện, vội vàng tìm kiếm trên bàn. Mặt bàn ngổn ngang nào đai lưng, túi da, nào y phục bẩn thỉu chẳng rõ hình dạng chất chồng lên. Chung thúc gạt phăng chúng xuống đất, lúc này mới thấy hai phong thư cùng một gói giấy nhỏ nằm đó. Thư có ghi tên người nhận, Chung thúc ngồi xuống, mở phong thư đề tên mình ra, tựa như cá gặp nước, ung dung đọc. Thư không dài, nhưng mọi chuyện đoạn này cùng những việc dặn dò tiếp theo đều ghi rõ ràng, kể cả sự an bài cho Mộc Miên Hồng. Chung thúc đọc mà lòng vừa chua xót, vừa vui mừng lại vẫn chưa thỏa mãn — Ánh mắt ông lướt qua bàn, còn một phong thư nữa.

"Sao lại còn viết thư cho ngươi nữa." Ông lẩm bẩm, "Chẳng phải đã diện kiến rồi sao? Viết gì cho ngươi vậy, để ta xem chút viết gì nào." Nói đoạn, ông cầm lấy phong thư, nhưng còn chưa kịp mở, tấm bình phong bỗng "hồng hộc" bị vén tung, người bên trong như gió lao ra — Chung thúc hoa cả mắt, bị nước bắn ướt mặt, phong thư trong tay cũng bị giật mất. "Cái thằng nhãi ranh khốn kiếp!" Ông mắng, đưa tay quẹt nước trên mặt, nhìn thấy Tạ Yến Lai chỉ quấn nửa thân dưới, ướt sũng như vừa nhảy ra từ thùng tắm, "Ngươi phát điên cái gì!"

Tạ Yến Lai một tay ôm lấy khăn lau, một tay cầm thư: "Thúc sao lại xem thư người khác? Có còn quân quy quân pháp gì không?" Quân quy quân pháp thì có lệnh cấm không được tự tiện hủy thư — Chung thúc thầm nghĩ, nhưng chợt đập bàn một cái: "Thư của A Chiêu thì tính là gì —" "A Chiêu là Hoàng hậu." Tạ Yến Lai nhíu mày nói, "Sắc chỉ của Hoàng hậu, có thể tùy tiện xem sao?" Nói đoạn, hắn cầm thư như gió táp mà quay vào nội thất. Chung thúc vẫn còn ngạc nhiên: "Sắc chỉ của Hoàng hậu —" Lời còn chưa dứt, Tạ Yến Lai lại từ trong lao ra, giật lấy gói giấy nhỏ trên bàn — "Cái này lại là thứ gì?" Chung thúc trừng mắt hô. Tấm bình phong lại lắc lư, tiếng Tạ Yến Lai vọng ra từ bên trong: "Điểm tâm của ta."

Chung thúc khó hiểu: "Ai thèm điểm tâm của ngươi, ta đâu phải con nít!" Vừa nói vừa đập bàn một cái, "Ngươi vậy mà còn có thời gian mua chút bánh trái, rốt cuộc ngươi đã làm gì!" Từ bên trong vọng ra tiếng người trẻ tuổi ngâm nga khúc ca: "Khó khăn lắm mới rời khỏi cái chốn biên quận quỷ quái này, đã đến quận thành Trung Sơn vương, đương nhiên phải dạo phố uống rượu cho thỏa chứ!" Chung thúc cười lạnh hai tiếng, cũng chẳng thèm để tâm, giờ ông thừa biết thằng nhóc này chỉ nói để chọc tức mình, chứ làm việc thì vẫn biết chừng mực, tất nhiên sẽ không thật sự đi dạo phố uống rượu. Ông ngồi tại bàn chỉ có thể đọc đi đọc lại phong thư trong tay cho thỏa thích, đợi đến khi Tạ Yến Lai mặc y phục tề chỉnh đi ra.

"A Chiêu đã viết gì cho ngươi?" Chung thúc lại hỏi, còn đưa phong thư của mình ra, "Nào, ta với ngươi đổi thư xem, lỡ đâu có tin tức gì bỏ sót." Tạ Yến Lai chẳng thèm để ý ông: "Hoàng hậu nương nương tự có an bài, không có gì bỏ sót cả, chẳng lẽ thúc không tin Hoàng hậu nương nương sao?" Ông đương nhiên tin tưởng A Chiêu, nhưng mà — Chung thúc sờ cằm, A Chiêu với thằng nhóc này thì có gì mà nói chứ. Ông liếc nhìn Tạ Yến Lai, người trẻ tuổi sau khi tắm gội, sườn mặt tựa đao khắc, dường như còn có giọt nước lấp lánh, nhìn thế nào cũng — thật chướng mắt! "Ngươi gặp A Chiêu, nàng đã nói gì?" Ông bực bội hỏi. Tạ Yến Lai đáp: "Chẳng nói gì." Chung thúc càng tức: "Sao lại chẳng nói gì? Vậy ngươi đã làm gì?" Tạ Yến Lai "nga" một tiếng: "Ta hả, đi ngủ." Chung thúc trừng mắt: "Đi ngủ ư? Ngươi chạy đến đó, vậy mà lại đi ngủ?" Tạ Yến Lai nói: "Ta một đường vất vả, thấy nàng bình an, lại cầm được thư tín, tự nhiên là đi ngủ." Chung thúc phất ống tay áo đứng dậy: "Cần ngươi làm cái gì!" Cầm thư, ông "đạp đạp" bỏ đi.

Tạ Yến Lai nhíu mày bĩu môi, một tay cầm thư, một tay cầm gói điểm tâm, bổ nhào lên giường. Mỏi mệt như thủy triều ập đến, hắn nhìn trướng đỉnh lại nhíu mày. Kỳ thực, hắn cũng không rõ sao lúc ấy mình lại ngủ thiếp đi! Khó khăn lắm mới gặp được, chỉ vừa nói hai câu, hắn vậy mà đã ngủ say! Mệt mỏi thì rất mệt mỏi thật, nhưng cũng không đến nỗi mệt lả đến mức ấy. Hay là vì Sở Chiêu ở bên cạnh luyên thuyên, hắn nghe thấy không kiên nhẫn nổi, dứt khoát ngủ một giấc cho xong? Lúc đó nàng đã cằn nhằn gì nhỉ? Ngủ thiếp đi thật sự chẳng nghe thấy gì, có lẽ nên lắng nghe một chút mới phải —

"Tiểu gia, thức ăn đến rồi — con còn trộm được một bình rượu ngon từ chỗ Chung thúc nữa nè —" Núi Nhỏ bưng khay gỗ, hớn hở bước vào, đã thấy Tạ Yến Lai nằm bất động trên giường. "Tiểu gia?" Hắn khẽ gọi, đặt khay lên bàn, ghé người nhìn. Chàng trai trẻ đã ngủ say, lồng ngực chậm rãi phập phồng, gói giấy trong tay đang từ từ tuột khỏi tay, rủ xuống mép giường — Núi Nhỏ kịp thời đưa tay đỡ lấy, không để nó rơi xuống đất, mở ra xem, thấy mấy khối bánh ngọt ép dẹt, thương cảm lắc đầu thở dài: "Xem công tử đói đến mức, thứ điểm tâm chẳng ra hình dáng gì thế này mà cũng muốn ăn —" Hắn nói đoạn, ném một miếng vào miệng mình. "Con đã chuẩn bị sẵn rượu ngon món ngon cho tiểu gia rồi, mấy thứ điểm tâm chẳng ra gì này để con ăn là được." Núi Nhỏ đắc ý ra mặt. "Con tri kỷ thế này, lần tới tiểu gia điểm binh nhất định phải chọn con, con liền có thể theo tiểu gia kề vai chiến đấu!"

***

Khi vùng đất biên quận còn khoác màu xanh non của chồi biếc, thì nội địa Trung Nguyên đã bước vào thời khắc xuân sắc rực rỡ nhất. Vòng qua một triền núi, liền thấy trước mặt một rừng đào, tựa như ráng mây ngũ sắc, rực rỡ vô cùng.

Sở Chiêu vén mạng che, ngóng nhìn. "Tiểu thư, chúng ta hãy dừng chân ngắm hoa đi." A Lạc thấy nàng nhìn đến nhập thần, bèn đề nghị. Sở Chiêu ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu: "Thôi vậy, vẫn không nên, đường xa quan trọng hơn." A Lạc "nga" một tiếng gật đầu: "Vậy chúng ta mau mau lên đường, đến kinh thành rồi, cũng có nhiều hoa để thưởng."

Sở Chiêu cười, giục ngựa đi, nhưng chưa đi xa, chỉ thấy bên sườn núi ven đường có một người đứng đó, áo xanh phiêu dật, ngóng nhìn rừng đào phía trước. Đây là đang ngắm hoa ư? Sở Chiêu giục ngựa tiến lên, người trên sườn núi quay đầu lại. "Tiểu thư." Tiếng hắn trong trẻo, "Hoa nở vừa độ, sao không dừng chân, cùng ngắm hoa đi?" Sở Chiêu ghìm ngựa, vén mạng che nhìn lại. Chàng công tử trên sườn núi, mày mắt tựa ngọc ôn nhuận. "Tạ tam công tử!" A Lạc đã bật thốt hô lên, "Thật là quá đúng dịp, vậy mà lại gặp được ngài!" Đúng dịp gì chứ, Sở Chiêu bật cười, ai có thể trùng hợp gặp được Tạ tam công tử chứ? Nàng nhảy xuống ngựa, chạy lên sườn núi.