Chương 238: Khó thoát

Khi Lương Tường hay tin tại thương binh doanh, chàng vội vã chạy đến, song bóng lưng Sở Chiêu đã chẳng còn tăm hơi. Chàng đứng lặng ngoài trại lính, nét mặt ngỡ ngàng. "Kính chào Lương quân hầu!" Một binh sĩ đi ngang qua cất tiếng chào. Lương Tường, người duy nhất sống sót từ tiên phong doanh cánh tả, lại dám liều mình cự tuyệt đầu hàng trước lưỡi hái tử thần, suýt nữa mất đi cánh tay trái, danh tiếng ấy đã vang khắp quân doanh. Chàng được cả quân kính trọng là dũng sĩ kiệt xuất, giờ đây hầu như ai nấy đều biết đến. "Lương quân hầu có việc chi ư?" Một binh tướng khác chủ động hỏi han, "Có cần tiểu nhân trợ giúp chăng?" Lương Tường chợt bừng tỉnh, khẽ lắc đầu, cười đáp với các tướng sĩ: "Ta chỉ là dưỡng thương trong người bức bối quá, muốn lui về trong doanh một lát." Các tướng sĩ nghe vậy, ánh mắt càng thêm phần ngưỡng mộ. "Quân hầu hãy an tâm dưỡng thương cho lành lặn, rồi hãy tái xuất." "Chớ vội, đợi đến khi ngài xuất hiện, binh Tây Lương nghe danh đã hoảng hồn mà tháo chạy rồi!" Mọi người nhao nhao nói đùa, an ủi chàng. Lương Tường thoáng cười đáp lại, rồi cáo từ. Vừa quay lưng, nụ cười trên gương mặt đã tan biến, chàng liền lên ngựa thẳng tiến thương binh doanh.

"Lương quân hầu!" Lính gác cất tiếng gọi, "Phụ thân ngài đến thăm." Phụ thân! Gương mặt vốn trầm tư của Lương Tường bỗng nở nụ cười, chàng tăng tốc bước chân, lao nhanh vào trong. Kể từ khi biến cố xảy ra, phụ thân chàng vẫn chưa từng đến, dẫu sao tiên phong doanh lần này toàn quân bị diệt, cánh tả quân từng mang tội thất trách, vẫn còn đang trong vòng điều tra. Lương Tịch đang ngồi trong doanh trướng, miệt mài xem sa bàn. Nghe thấy động tĩnh, ông ngẩng đầu, thấy con trai mình vội vã bước vào, liền vội vàng đứng dậy, ánh mắt đầu tiên dừng lại trên cánh tay Lương Tường. "Cha, con không sao đâu ạ," Lương Tường cười nói. Lương Tịch tiến đến, cẩn thận nắm lấy cánh tay con: "Ta nghe nói, vết thương rất sâu, suýt nữa thì đứt lìa." "Nhưng nào có đứt, dưỡng vài tháng nữa sẽ lại lành lặn như xưa," Lương Tường cười đáp, vừa nói vừa vung vẩy cánh tay, "Giờ đây con đã có thể—" Lương Tịch vội vàng giữ lại, quát khẽ: "Chớ cậy mạnh! Hàng anh hùng đâu phải thể hiện như vậy!"

Anh hùng... Chàng biết rõ cái danh anh hùng này đến từ đâu, Lương Tường khẽ siết chặt nắm tay, nét mặt lặng lẽ. Có lẽ, chàng nên nói hết cho phụ thân hay chăng... Lương Tịch nhìn thấy thần sắc con trai biến đổi, lại ngắm nhìn gương mặt trẻ tuổi, giờ đây còn đen sạm, tiều tụy hơn cả khi chịu lao dịch, đừng nói chi đến hình ảnh một công tử kinh thành năm xưa – đến cả ông làm cha mà ấn tượng về con cũng đã mờ nhạt. Anh hùng, nếu có thể sống bình an trôi chảy, ai lại muốn làm anh hùng. "A Tường," Lương Tịch nhẹ nhàng vỗ vai con, "Nếm trải gian khổ mới là người từng trải. Tương lai sẽ có những ngày tốt đẹp chờ đợi con, phụ thân lấy con làm vinh, Lương thị cũng lấy con làm vinh." Phụ thân lấy chàng làm vinh. Những lời muốn nói, Lương Tường đành nuốt ngược vào trong. Làm sao chàng có thể khiến phụ thân thất vọng, không chỉ là thất vọng, mà còn phải gánh chịu nỗi kinh hoàng tột độ? Chàng gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Phụ thân, điều này nào đáng kể gì. Sức một người làm nên anh hùng, nhưng phụ thân mới là người thành tựu vô vàn anh hùng, với tài chỉ huy thỏa đáng, có thể tạo nên không biết bao nhiêu người hùng." Chỉ huy thỏa đáng ư? Đó nào phải sự chỉ huy của ông. Lương Tịch thầm nghĩ, thuở ban đầu bên cạnh ông chỉ có một người hầu cận, sau này được công thưởng, thăng quan tiến chức, bên người liền có thêm phụ tá. Phụ tá càng nhiều, sự chỉ huy của ông càng "thỏa đáng", chức quan càng cao, rồi lại thêm nhiều phụ tá trợ thủ, mưu lược càng thêm lợi hại... Tóm lại, sự "lợi hại" này càng ngày càng chẳng liên quan gì đến ông. Ánh mắt Lương Tịch hơi trầm xuống, có lẽ ông nên nói cho con trai hay chăng... "Phụ thân, Lương thị đâu phải lấy con làm vinh, mà là lấy người làm vinh," Lương Tường trịnh trọng nói, nắm lấy cánh tay phụ thân, "Hơn nữa, chính vì có phụ thân ở đây, con trong quân mới càng an tâm."

Phải vậy, chinh chiến hiểm nguy, sinh tử khó lường, có công cũng có tội. Như lần này tiên phong quân cánh tả chỉ mình con trai may mắn thoát chết, còn những người khác dẫu chết cũng phải chịu phạt. Công lao của Lương Tường lần này tấu lên cũng vô cùng gian nan, gặp phải chất vấn cùng cản trở, chính là nhờ ông – nhờ đám phụ tá bên cạnh đã thông suốt các mối quan hệ, mới mong có được phong thưởng. Nếu để Lương Tường biết rằng cha mình thực chất chẳng phải tài trí xuất chúng, chẳng phải chỉ huy thỏa đáng, thậm chí còn bị người khác chi phối, ắt sẽ lo lắng hãi hùng, đừng nói chi đến sự anh dũng, ngay cả trên chiến trường cũng sẽ phân tâm, quá đỗi nguy hiểm. Vậy thì, phụ tử bọn họ sẽ chẳng còn gì nữa. "Những lời này thì chớ nên nói," Lương Tịch nuốt lại lời muốn thốt, "Phụ tử ta đồng lòng hiệp sức, không ngừng cố gắng, huống hồ tình thế hiện nay thật chẳng mấy tốt đẹp." Ông không tiếp tục đề tài ấy nữa, nhìn quanh, khẽ giọng nói: "Binh mã Trung Sơn vương đã vây kín kinh thành, triều đình cùng Trung Sơn vương đã giao tranh rồi." "Thì ra là vậy!" Lương Tường buột miệng thốt, "Thảo nào nàng lại đi—" Lương Tịch thoáng giật mình: "Ai cơ?" "Ta là ai trong quân có binh mã điều động," Lương Tường nói lấp lửng. Lương Tịch đáp: "Bên biên quân sẽ không điều động quá nhiều binh mã, Tây Lương vương còn chưa dẹp yên." Bởi vậy, đây chính là cơ hội của Trung Sơn vương. Đại Hạ lần này thật sự là lâm vào cảnh nội loạn ngoại xâm. Nhìn phụ thân chau mày, Lương Tường cười: "Phụ thân chớ lo, thắng bại thế nào, cùng chúng ta nào có quan hệ. Chúng ta diệt giặc giữ gìn Đại Hạ, mặc ai làm hoàng đế, đều phải kính trọng chúng ta, cũng không thể rời bỏ chúng ta." Bởi vậy, nhất định phải làm anh hùng, nhất định phải đứng trên kẻ khác, nhất định phải nắm giữ quyền thế, nhất định không thể như bá phụ, bị bỏ rơi như đồ bỏ đi. Lương Tịch mượn cớ công vụ tại đại doanh chủ soái để đến thăm Lương Tường, giờ đây công vụ bề bộn, ông cũng chẳng thể nán lại lâu, nói dăm ba câu rồi cáo từ.

Lương Tường đứng bên ngoài, dõi mắt nhìn theo bóng phụ thân, cho đến khi hình bóng ấy khuất dạng. Chàng còn đứng yên rất lâu, cho đến khi tiếng gọi từ phía sau vọng đến. "Lương quân hầu!" Lương Tường quay đầu lại, thấy một quân y bưng thuốc tiến đến. "Đã đến giờ uống thuốc rồi," người ấy nói. Đây là quân y chuyên lo chăm sóc chàng. Lương Tường nhìn người ấy, chẳng nói năng gì, cũng không nhận chén thuốc. Quân y bị chàng nhìn đến đâm ra khó hiểu: "Quân hầu, có chuyện chi sao?" Rồi vội vàng nói thêm: "Đây là thuốc chuyên biệt phối cho quân hầu, dưỡng khí huyết, giúp vết thương mau lành. Nếu ngài không tin, ta sẽ nếm thử một ngụm thay ngài." Vừa nói, người ấy vừa bưng bát lên định uống. Lương Tường cười, đưa tay ngăn lại. "Ta tin các ngươi—" Chàng nói, rồi nhận lấy chén thuốc, uống cạn một hơi. Quân y gật đầu: "Quân hầu hãy nghỉ ngơi nhiều." Dứt lời, người ấy quay người định rời đi. Lương Tường gọi giật lại. Quân y quay người lại, chờ chàng phân phó. Lương Tường chậm rãi bước đến. "Hãy nói với chủ nhân của các ngươi," chàng cất lời, "Ta Lương Tường giữ lại được cánh tay này, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến giao dịch giữa chúng ta, phải không? Chẳng lẽ chỉ có anh hùng cụt một tay, chủ nhân các ngươi mới dám dung?" Lời này nghe chừng đầu cua tai nheo, song quân y nhìn chàng, chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc hay khó hiểu, chỉ cúi mắt đáp: "Quân hầu xin chờ, để tiểu nhân bẩm báo xin chỉ thị." Dứt lời, người ấy quay lưng rời đi. Lần này, Lương Tường không gọi giữ lại nữa. Chàng nhìn theo bóng lưng quân y, lòng tràn ngập trăm mối tư vị phức tạp. Chàng biết, mình không thể thoát khỏi tấm lưới này. Lưới đã giăng, chim tước nào có thể bay ra. Thiên hạ phàm trần này chính là một tấm lưới lớn, vậy thì chàng sẽ làm con chim tước bay cao nhất giữa tấm lưới ấy.

Ngày Tết thoáng qua như một chớp mắt, gió lạnh xào xạc mấy ngày, rồi bỗng chốc những mầm xanh non tơ đã nhú trên cành liễu ven đường. Trên ngọn cây, lũ chim tước cũng tụ lại thành đàn, líu lo báo hiệu mùa xuân về. Thế nhưng, như thể tiết năm đã bị người đời lãng quên, hơi xuân cũng chẳng ai hay biết. Trên những con phố tưởng chừng phồn hoa náo nhiệt, bước chân của người qua lại không còn thư nhàn, mà trở nên vội vã. Trong các quán trà tửu lầu, những người ngồi đó cũng chẳng còn chuyên tâm thưởng thức rượu ngon món quý, mà xúm xít kề tai nhau bàn tán. "Các vị định làm thế nào?" "Đi thì không thể đi được, cả nhà bao nhiêu miệng ăn." "Không thể đi, bốn bề đều bị vây hãm, muốn nói an toàn, vẫn là kinh thành an toàn nhất." "Phải đó, ta thấy khá nhiều nhà đã đón người thân ở thôn quê về đây rồi." "Thật sự chẳng ngờ, lẽ nào thật sự muốn khai chiến ư?" "Sao lại chẳng ngờ? Từ sau khi Tiên đế gặp chuyện đã nghĩ tới rồi, vẫn cứ chờ đợi cho đến hôm nay thôi." "Rầm!" một tiếng, Tề Lạc Vân đóng sập cửa sổ hoa lại, chặn đi tiếng xì xào bàn tán bên ngoài. "Cha ta nói, vẫn cứ chờ cho đến hôm nay, thừa lúc Tây Lương động binh khiến biên cảnh bất ổn mà đến bức thoái vị, Trung Sơn vương thật là vô sỉ!" Nàng nói. Trong tiểu hoa sảnh, nhóm nữ hài nhi ngồi tụm lại, chỉ có điều lần này không còn bàn thơ luận đạo, mà chỉ thấy hàng mày cau chặt. Mặc dù triều đình ban chiếu nói rằng Trung Sơn vương đến để hộ vệ kinh thành, nhưng trừ những kẻ ban đầu còn ngây ngẩn chưa kịp phản ứng, giờ khắc này ai nấy đều đã tỉnh ngộ – vương gia nuôi dưỡng tư binh, lại tiến thẳng kinh thành, rốt cuộc là hộ vệ hay bức thoái vị, trên sử sách đều đã ghi rõ mồn một. "A Đường, chuyện này triều đình rốt cuộc tính sao đây?" Tề Lạc Vân lại hỏi. Sở Đường dường như đang xuất thần, bị gọi tên mới ngẩng lên nhìn, bất đắc dĩ đáp: "Ta cũng nào hay biết. Hoàng hậu không có ở đây, ta ngay cả hoàng thành còn chẳng thể vào, đại sự triều đình nào có bàn bạc cùng ta." Phải vậy, nhóm nữ hài nhi gật gật đầu. "Có điều chớ lo, có một việc ta lại biết rõ," Sở Đường nói thêm, "Kể từ khi Tây Lương khai chiến, thúc phụ ta không muốn bất cứ viện binh nào, nói là muốn phòng bị có kẻ thừa cơ gây sóng gió. Lúc trước binh Tây Lương lọt vào Thượng quận, A Chiêu tự mình đi viện trợ, chính là để không sử dụng bất cứ binh mã nào ngoài biên quận. Bởi vậy, triều đình sớm đã có đủ binh mã chuẩn bị chiến đấu, mọi người yên tâm, kinh thành sẽ vô sự." Nhóm nữ hài nhi thần sắc cảm thán. "Sở tướng quân và Sở hoàng hậu kiên định như thế, kinh thành nhất định sẽ không có chuyện gì." Tề Lạc Vân nói. Tình thế giờ đây khẩn trương, nhóm nữ hài nhi gặp nhau chốc lát trao đổi tin tức rồi liền tản đi. Tề Lạc Vân cùng Sở Đường cùng ngồi xe quay về, Sở Đường vào Sở trạch, còn nàng thì tiến vào Sở viên. Nhìn người nhà đang thu xếp hành lý, Tề Lạc Vân nổi nóng nói: "Sợ gì chứ? Chúng ta đâu có việc gì, cứ ở lại đây. Đây là phủ của Hoàng hậu, an toàn nhất!" Tề lão gia nói: "Chúng ta quả thực không có việc gì, thậm chí kinh thành có bị công phá, chúng ta cũng sẽ vô sự." Ông nhìn con gái, thần sắc phức tạp, "Nhưng ở tại phủ Hoàng hậu, thì sẽ có chuyện." Lời này có ý gì? Tề Lạc Vân ngạc nhiên không hiểu.

"Phong thư này—" Trong điện Thái phó, Tạ Yến Phương đặt một phong thư xuống. Đặng Dịch nhìn thấy ấn tín của Trung Sơn vương cùng tên Tiêu Tuần trên bìa. "Đây là thư của Thế tử Trung Sơn vương gửi cho các quyền quý thế gia," Tạ Yến Phương mỉm cười nói. Đặng Dịch không cầm thư lên xem, chỉ hỏi: "Hắn muốn thuyết phục mọi người trợ hắn bức thoái vị sao?" Tạ Yến Phương mở thư ra, lắc đầu: "Cũng chẳng phải. Tiêu thế tử chỉ thẳng thắn nói rõ ý định bức thoái vị của mình." Hắn đọc lướt nội dung trong thư. "Thế tử nói, đây là việc của riêng hắn, tội ác tiếng xấu cũng một mình hắn gánh chịu, nhưng hắn sẽ bảo đảm sự an toàn của các thế gia, một khi binh đao tương kiến, sẽ không trút giận lên quyền quý thế gia." Đặng Dịch cười khẩy: "Vậy nên, có thể trút giận lên bình dân bách tính ư? Hắn có biết chiến hỏa sẽ khiến bao nhiêu thành trì, bao nhiêu dân chúng phải mất mạng không? Một câu 'tội ác tiếng xấu hắn gánh chịu' nghe còn đáng thương lắm thay!" "Hắn đương nhiên biết chứ," Tạ Yến Phương đáp, "Bởi vậy hắn sẽ để triều đình chia sẻ." "Bọn họ đã tiến đến kinh doanh phòng tuyến," Đặng Dịch trầm giọng nói, "Tiến thêm một bước nữa chính là vô chiếu động binh, ý đồ mưu phản, tru diệt không tha!" "Hắn đã bắt ba vị đại nhân tuyên chỉ, tuyên bố ba vị đại nhân là chủ tướng," Tạ Yến Phương nói, "Không có gì bất ngờ xảy ra, hắn lập tức sẽ giết chết ba vị đại nhân, nói ba người đó là ngang ngược loạn quân, sau đó hắn sẽ đến kinh thành tạ tội, một mực đòi gặp bệ hạ—" Hắn nhìn Đặng Dịch. "Đến lúc đó, ai đúng ai sai, dân chúng sẽ khó phân biệt." Đặng Dịch nhàn nhạt nói: "Dân chúng nào có ngu dại đến vậy? Ngươi tưởng bọn họ thật không biết chuyện gì đang xảy ra sao? Bọn họ chỉ là—" "Chỉ là tự lừa dối mình, tự trốn tránh, tự an ủi, sống trong cảnh thái bình giả dối," Tạ Yến Phương tiếp lời, "Nhưng vì trốn tránh hiểm nguy, dân chúng liền có thể đổi trắng thay đen, còn những thế gia này—" Tạ Yến Phương đặt thư lên bàn, ngón tay gõ gõ. "Phong thư này nhìn không phải là đang thuyết phục bọn họ, Tiêu Tuần không yêu cầu họ làm gì, nhưng giờ khắc này, quyền quý thế gia không hề hành động, chính là đã ngả về phía Trung Sơn vương!" Đặng Dịch cúi mắt nhìn phong thư trên bàn, hỏi: "Ý Tạ đại nhân là muốn ngồi vững tội mưu phản của Trung Sơn vương?" "Chỉ có như vậy, mới có thể khiến thiên hạ biết, lùi không thể lùi, tránh cũng không thể tránh," Tạ Yến Phương đáp, "Cũng đừng hòng tự lừa dối mình, còn những thế gia này, không hề hành động, nhận thư của Tiêu Tuần mà không bẩm báo, không phẫn nộ, không căm phẫn, chính là đồng tội. Chỉ có như vậy, trận chiến này khai hỏa mới là chính nghĩa, mới có thể tránh được lo âu về sau, cũng mới có thể khiến người trong thiên hạ thần phục, đế vị của A Vũ từ đây không còn ai dám chất vấn." Đặng Dịch ngẩng đầu, hỏi: "Vậy làm thế nào để ngồi vững tội mưu phản của Trung Sơn vương?" Tạ Yến Phương nhìn hắn, hỏi: "Tiêu Tuần gửi thư cho thái phó, viết gì vậy?"

"Nói hồi lâu, Tạ đại nhân nguyên lai là muốn ta đến ngồi vững tội mưu phản của Trung Sơn vương." Đặng Dịch cười cười, tựa vào ghế, nhìn Tạ Yến Phương, đưa tay từ trong tay áo lấy ra một phong thư, "Ta nghĩ, Tạ đại nhân kỳ thực muốn hỏi không phải lá thư Tiêu thế tử gửi ta lúc này, mà là trước kia, khi kinh thành binh biến, lá thư gửi ta là gì sao? Không, có lẽ còn sớm hơn trước kia, ví dụ như ta đã cấu kết với Trung Sơn vương bằng thư tín như thế nào?" Đặng Dịch nào phải kẻ ngu dốt, đương nhiên hắn biết vấn đề lớn nhất hiện nay là ai sẽ vạch trần lòng lang dạ thú của phụ tử Trung Sơn vương. Để hắn Đặng Dịch công bố ư? Phụ tử Trung Sơn vương từ rất sớm đã cấu kết với Đặng Dịch, Trung Sơn vương có tâm làm loạn, vậy lòng hắn Đặng Dịch là lòng gì? "Tam công tử, có phải là chính nghĩa chi sư, xuất sư có chính danh hay không, hoàng đế quan tâm, ta nào thèm để ý." Đặng Dịch nói, "Thậm chí trận chiến này thắng hay bại, ta Đặng Dịch cũng có thể không màng."

Lời này nói ra thật sự khó coi, thân là một vị thái phó, vậy mà lại nói không để ý đến thắng bại của triều đình. "Không sai, ta Đặng Dịch chính là kẻ tiểu nhân như vậy." Đặng Dịch lạnh lùng nói, "Lễ nghĩa liêm sỉ ta đều không màng, ta đã ngồi lên vị trí này, ngươi cũng đừng hòng dùng thanh danh trói buộc ta, tính kế ta." Hắn nhìn Tạ Yến Phương lại cười một tiếng. "Tam công tử, ngươi cũng nào phải vì triều đình xuất sư có chính danh, chẳng qua là mượn cơ hội áp chế ta thôi." "Thật muốn vì xuất sư có chính danh, ngươi hẳn là tìm cháu dâu của ngươi." "Ngươi biết ta cùng Trung Sơn vương có cố nhân, chẳng lẽ không biết vì sao Sở hoàng hậu lại mang theo tiểu điện hạ rời khỏi Sở gia?" Lúc trước Sở Chiêu che chở Tiêu Vũ giết vào hoàng thành gặp hoàng đế, sau này liền được tiên đế ban thưởng thái tử, tiếp đó đăng cơ. Người người đều biết Tiêu Vũ được phó thác cho Sở gia, là bởi vì Sở Lĩnh thâm thụ hoàng đế tín nhiệm cất giấu một chi tư binh, những chuyện khác cũng không ai còn truy cứu kỹ. Ví dụ như Sở thị cất giấu một chi tư binh đáng tin cậy như vậy, vì sao Sở Chiêu lại mang theo Tiêu Vũ rời khỏi Sở gia? Vẫn là giết ra khỏi đó. Vì sao Sở Lam từ đó về sau bệnh tật triền miên trong nhà, Sở thị làm hậu tộc, chỉ có Sở Đường một tiểu nữ hài nhi ra mặt lo liệu? Nữ hài nhi kia không cùng hắn nói qua, hắn cũng không truy hỏi, nhưng không có nghĩa là hắn không biết. Tạ Yến Phương khẳng định biết. Tạ Yến Phương thần sắc ôn hòa, nói: "Bởi vì muốn khiến chuyện Sở gia không liên lụy hoàng hậu, nhất định phải kéo cả thái phó ngài cùng xuống nước."