Chương 23: Tiểu thừa
Vừa tỉnh lại, Sở Chiêu đã đánh nhầm người vì hồ đồ, rồi lại gặp Tiêu Tuần. Nàng biết mình sẽ còn gặp rất nhiều người quen thuộc nhưng giờ đây lại xa lạ. Nhìn thấy Tiêu Tuần, tuy lòng nàng kích động muôn phần, nhưng vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh. Thế nhưng, khi nhìn Đặng Dịch, nàng lại có chút thất thố. Ở kiếp trước, nàng hiếm khi gặp Đặng Dịch, chỉ có hai lần để lại ấn tượng sâu sắc.
Lần thứ nhất là không lâu sau khi nàng cùng Tiêu Tuần thành hôn. Bấy giờ, kinh thành vừa trải qua loạn tranh ngôi vị hoàng tử, thời cuộc chưa yên ổn. Đặng Dịch nhờ có công ở Thạch Sùng thành, trở thành đại hồng nhân trước mặt hoàng đế, là người được vị hoàng đế ốm yếu tin tưởng nhất. Khi ấy, ông ta đã ngoài ba mươi tuổi, nắm giữ toàn bộ binh quyền kinh doanh, được phong làm Thái phó. Đặng Dịch bất ngờ ghé thăm vào một đêm đông, khoác áo lông đen viền vàng, bên người tùy tùng thiết giáp kim kiếm, khí thế ngút trời. Nàng vô cùng sợ hãi, nghĩ rằng Tiêu Tuần cũng sắp bị bắt đi. Nàng không nghe lời Tiêu Tuần khuyên nhủ, kiên trì nắm lấy tay chàng, cùng chàng đứng chung một chỗ. Đặng Dịch không thèm nhìn nàng, đôi mắt từ dưới nhìn lên Tiêu Tuần, tràn đầy vẻ hung hiểm, vô cùng đáng sợ. Hắn nói: "Chúc mừng điện hạ, người được bệ hạ phong làm Thái tử."
Lần sau đó, Tiêu Tuần đã đăng cơ làm hoàng đế. Nàng thấy buồn chán trong hậu cung, bèn đến tiền điện tìm chàng, ẩn mình sau rèm chuẩn bị tạo bất ngờ cho Tiêu Tuần. Nhưng Tiêu Tuần không trở về một mình, Đặng Dịch cũng cùng đi vào. Đặng Dịch mặc quan bào, thần sắc nặng nề. Tiêu Tuần vừa đi vừa nói gì đó, chưa dứt lời thì Đặng Dịch đã giơ tay tát thẳng vào mặt chàng. Lúc ấy, nàng suýt chút nữa thốt lên thành tiếng, vội vàng bịt chặt miệng mình. Đặng Dịch phạm thượng như vậy, nhưng Tiêu Tuần lại không gọi thị vệ bắt ông ta, mà chỉ đỏ mặt, đôi mắt đầy phẫn nộ, rồi chậm rãi cúi đầu xuống. Đặng Dịch quay người đi, Tiêu Tuần trầm mặc đứng thẳng một khắc, rồi cũng đi theo ra ngoài. Không biết bao lâu sau, nàng mới rũ rượi, mồ hôi đầm đìa mà bỏ trốn. Nàng không dám hỏi Tiêu Tuần vì sao Đặng Dịch lại coi thường vua như vậy, vì sao Tiêu Tuần lại không vấn tội, bởi nàng sợ đó lại là một lần sỉ nhục nữa đối với chàng. Nàng chỉ có thể giả vờ không biết, giấu kín chuyện này tận đáy lòng. Nàng dường như đã hiểu ra, vị hoàng đế Tiêu Tuần này không hề thật sự cao cao tại thượng, Đặng Thái phó đứng sau lưng chàng, điều khiển và nắm giữ mọi quyền hành. Nàng vừa kinh hãi vừa sợ sệt, không biết phải làm sao, từ đó về sau, có thể tránh Đặng Dịch thì nàng liền tránh.
Không ngờ sau khi sống lại, nàng lại gặp Đặng Dịch nhanh đến vậy! Nàng nhìn người đàn ông trước mắt, dung mạo hắn không thay đổi nhiều, mặc áo lông cầu, đứng ở cửa, phía sau là một đám hộ vệ. Mặc dù lúc này áo lông cầu đã cũ, trông có vẻ keo kiệt, các hộ vệ cũng không còn uy vũ đáng sợ như xưa. Nhưng Sở Chiêu vẫn cảm thấy căng thẳng toàn thân, như đêm đông năm đó. Thậm chí một ý nghĩ kỳ quái thoáng qua, liệu Đặng Dịch này có phải từ kiếp trước chạy đến để bắt nàng không?
Đặng Dịch vốn đã đứng ở đây từ sớm, cũng đã vài lần đánh giá vị tiểu thư Sở gia này. Nàng ta quả thật rất đẹp, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Hắn thu tầm mắt lại, suy nghĩ những chuyện khác, cho đến khi nghe thấy tiếng hai huynh muội tranh chấp ngày càng lớn, còn động thủ, hắn mới mở lời ngăn lại. Nhưng không ngờ, vị tiểu thư họ Sở này lại gọi tên hắn, mà gọi tên hắn thì cũng chẳng có gì lạ, có lẽ Trung Sơn vương thế tử đã nói cho nàng, hoặc Sở tướng quân đã kể cho nàng. Điều kỳ lạ là, Sở tiểu thư lại nói "cũng". Chữ "cũng" này, liền mang một ý nghĩa khác. Hơn nữa nhìn thần sắc của Sở tiểu thư, nàng ta rõ ràng là biết hắn, còn rất quen biết nữa là đằng khác.
"Sở tiểu thư," hắn nói, "Ta phụng lời Đình úy phủ nhờ vả mà đến."
Sở Kha ở một bên nói: "Nghe thấy không, Đình úy phủ đó, Sở Chiêu, ngươi còn dám náo loạn nữa, náo loạn nữa thì ai có thể bảo vệ được ngươi!"
Sở Chiêu đưa tay đè lấy tim, trấn tĩnh lại cảm xúc, mắt cúi xuống thuận lời nói: "Vâng, đến bắt ta sao? Ta biết Đình úy phủ, cùng đại nhân ngài, bọn họ nói, ngài rất lợi hại." Có người dùng hắn để dọa trẻ con sao?
Đặng Dịch nói: "Ta không phải người của Đình úy phủ, là thụ lời nhờ vả, cho nên không phải bắt người."
Sở Kha một khắc cũng không muốn dừng lại ở đây, thúc giục: "Được rồi, mặc kệ hắn, chúng ta nhanh đi gặp Vương gia, quá thất lễ rồi."
Đặng Dịch gật đầu với Sở Chiêu, quay người muốn đi.
"Ta cũng đi," Sở Chiêu gọi.
Sở Kha cười lạnh: "Ngươi không phải nói không đi sao?"
Sở Chiêu bước tới, cúi đầu nói: "Lúc trước ta lo lắng hai chúng ta đi gặp sẽ mạo phạm Vương gia, hoặc là khiến Vương gia không tiện, hiện tại có Đặng đại nhân, chúng ta đi cùng, liền không sao." Lời nói nhẹ nhàng nhu mì, còn mang theo chút sợ hãi, không còn chút nào hung hăng như trước.
Đặng Dịch khẽ cười, cô bé này dọc đường đi chính là lừa gạt như vậy mà đến sao?
***
Trong lúc huynh muội Sở Chiêu tranh chấp tại dịch trạm, Tiêu Tuần đã về đến phủ. Sau khi được tỳ nữ phục thị tắm rửa thay quần áo, chàng liền đi gặp Trung Sơn vương. Trung Sơn vương vẫn luôn ở Bồng Lai các, nơi này cảnh sắc đúng như tên gọi, lâm viên tinh mỹ, suối nước róc rách, ngay cả trong mùa đông cũng tiên khí quanh quẩn – bởi Trung Sơn vương cầu đạo thắp hương lửa.
Nhìn thấy Tiêu Tuần che miệng mũi bước vào, Trung Sơn vương đang ngồi quỳ trên bồ đoàn, ném chiếc phất trần trong tay qua: "Nơi nào lại đến nỗi chê bai như vậy? Đây đều là hương liệu tốt nhất của ta đấy."
Tiêu Tuần đỡ lấy phất trần, tiến lên bái lễ: "Phụ vương, sự việc đã xong rồi."
Trung Sơn vương vội hỏi: "Tiểu nữ Sở gia đâu?"
"Nàng nói là để tránh hiềm nghi, không đến phủ chúng ta," Tiêu Tuần đáp.
Trung Sơn vương nhìn khuôn mặt tuấn mỹ của con trai, hơi kinh ngạc: "Vậy mà không bị dung mạo con ta mê hoặc, vị Sở tiểu thư này chắc hẳn cũng một lòng hướng đạo?"
Tiêu Tuần bật cười, phụ vương luôn thích trêu chọc chàng, chàng cũng đã quen: "Vị Sở tiểu thư kia không phải hướng đạo, mà là lòng đã có chỗ thuộc về rồi." Mặc dù chỉ gặp hai lần, một lần bên bờ nước, một lần tại dịch trạm, nhưng tình cảm giữa vị Sở tiểu thư kia và binh lính dịch trạm quả thật không giấu được sự mãnh liệt. Không biết là đã sớm lưỡng tình tương duyệt, hay là nảy sinh tình cảm dọc đường, hay là vị Sở tiểu thư này hữu ý lợi dụng – đánh giá một cô gái như vậy có phải là quá ác độc không? Chàng thất thần, nghe Trung Sơn vương hỏi: "Là công tử thế nào? Người ở đâu? Bao nhiêu tuổi? Con nhà ai?"
Tiêu Tuần lấy lại tinh thần, cười nói: "Phụ vương, các muội muội làm mai người cũng không nghe được chi tiết như vậy."
Trung Sơn vương cười cười: "Người đời đều như vậy mà, tò mò chuyện nhà người khác." Hắn vẫy vẫy tay.
Tiêu Tuần vội vàng bước tới, hạ thấp thân mình, để Trung Sơn vương khoác tay lên vai, rồi mượn lực đứng dậy. Trung Sơn vương có một chân bị tật.
"A Tuần," hắn khẽ cười nói, "Con không biết đâu, Sở Lĩnh năm đó không chỉ là chuyện với hoàng đế náo nhiệt, chuyện con cái hắn cũng rất ồn ào. Hắn niên thiếu tiền đồ như gấm, bao nhiêu người đến cầu thân, hắn cũng không đáp lời, kết quả vô thanh vô tức cùng một cô gái nông thôn không có mai mối tư tình với nhau, còn sinh ra hài tử. Nữ tử kia khó sinh qua đời, Sở Lĩnh vậy mà từ đó không cưới không gả. Vi phụ rất hiếu kỳ, nữ tử kia rốt cuộc là khuynh thành tuyệt sắc đến mức nào mà khiến Sở Lĩnh mê muội như vậy. Nữ tử kia không thấy được, nhưng nữ nhi của nàng hẳn có thể thừa kế dung mạo mẫu thân, cho nên muốn nhìn một chút."
Là như vậy sao, Tiêu Tuần suy nghĩ, cô bé kia sau khi trang điểm quả thật rất xinh đẹp, nhưng ngay cả khi chưa trang điểm, với vẻ chật vật bên bờ sông như vậy, chàng vậy mà cũng cảm thấy không tệ. "Bất quá đáng tiếc," chàng cười nói, "Sở tướng quân cùng chúng ta tránh hiềm nghi, Sở tiểu thư nói, phụ thân nàng dặn không cho phép nàng đến phủ chúng ta."
Trung Sơn vương "nga" một tiếng, sờ sờ khuôn mặt mập mạp, cười như không cười: "Sở tướng quân đây là coi thường ta, vị Vương gia què chân này, cho là ta còn có chỗ ngại tránh được."
Tiêu Tuần nhìn chân què của phụ thân. Chiếc chân què này được nói là do khi còn bé nghịch ngợm, ngã từ giả sơn trong vườn hoa hoàng cung mà gãy, nhưng kỳ thực là bị người sai khiến cố ý muốn khiến phụ thân tàn phế. Một hoàng tử què chân, cho dù thông minh đến mấy, mẫu thân có được sủng ái đến đâu, cũng không thể thừa kế đại thống. Trong mắt chàng thoáng hiện lên một tia thương tiếc, một tia phẫn hận, chàng khẽ nói: "Phụ vương đừng vì kẻ tiểu nhân này mà tức giận, chính Sở Lĩnh hắn mới là người cần bị người đời kiêng dè."
Trung Sơn vương cười cười, định nói gì đó, thì ngoài cửa có thái giám gấp giọng báo: "Bẩm Vương gia, Sở gia tiểu thư, công tử, cùng Vệ úy phủ lệnh thừa Đặng Dịch cầu kiến."
Tiêu Tuần nhíu mày, vị Sở tiểu thư kia không phải nói không đến phủ bọn họ sao?