Chương 223: Gặp nhau

Sở Chiêu choàng tỉnh, đầu khẽ va vào mép giường. Chú thỏ nhỏ trong ngực nàng đã sớm vọt đi, nấp dưới gầm giường, rồi lại giật mình nhảy lên, chui tọt vào khe hở sâu hơn. Nàng sực tỉnh, vội vàng quỳ gối bên giường, thấy Sở Lĩnh vẫn ngủ say không tiếng động. Nàng lần mò tay cha, bắt lấy mạch đập, rồi thở phào nhẹ nhõm trượt ngồi bệt xuống đất. Vẫn còn... Trong phòng mịt mờ, ánh nến leo lét từ gian ngoài hắt vào.

"Cha!" Sở Chiêu khẽ gọi, lay lay cánh tay Sở Lĩnh. Dù đại phu dặn bệnh nhân cần nghỉ ngơi nhiều, nhưng mỗi khi nghe vậy, Sở Lĩnh lại cười, nói rằng mình sắp được nghỉ ngơi vĩnh viễn rồi, chi bằng nhân lúc chưa chết, hãy ở bên mọi người nhiều hơn. "Cho nên, A Chiêu, nếu ta ngủ quên, con nhớ gọi ta dậy," Người dặn dò, "Cho đến khi không thể gọi dậy được nữa."

Theo cái lay của Sở Chiêu, Sở Lĩnh mở mắt, dù chẳng còn nhìn thấy gì, nhưng lập tức đáp: "A Chiêu, ta lại ngủ thiếp đi sao?" Sở Chiêu gật đầu, cố nở nụ cười: "Vâng ạ, cha. Chuyện con lúc nhỏ thật vô vị quá, cha kể mà cả con lẫn cha đều ngủ quên mất rồi." Sở Lĩnh trầm ngâm: "Thì ra ta lúc nhỏ dễ ngủ đến vậy, không phải vì câu chuyện của ta hay, mà là vì ta kể quá đỗi buồn tẻ." Sở Chiêu bật cười ha hả.

Nghe tiếng cha con đùa giỡn từ nội thất, A Lạc từ ngoài bước vào: "Tướng quân, tiểu thư, hai người tỉnh rồi ạ? Có muốn dùng bữa không?" Nàng vừa nói vừa ra hiệu cho Sở Chiêu. "Tiểu thư, theo lời dặn của người, nhà bếp đã nấu canh gà rồi ạ." Sở Chiêu "nga" một tiếng, rồi hỏi Sở Lĩnh có muốn ăn không. "Ăn chứ," Sở Lĩnh đáp, "Ta đã còn sống, thì phải ăn." Sở Chiêu cười nói một tiếng "khỏe", rồi bảo: "Cha, con tự mình đi lấy." Dứt lời, nàng kéo A Lạc ra gian ngoài.

"Thế nào rồi?" Nàng hỏi. A Lạc đáp: "A Cửu tới tìm người, nói người trộm thỏ của hắn, bảo người trả lại." Sở Chiêu "a" một tiếng: "Thật là hồ đồ, rõ ràng là ta... ta đi tìm hắn!" Bước chân nàng đã thoăn thoắt đi xa.

Sở Lĩnh nằm trên giường, bất giác mỉm cười. Đôi mắt đã mù lòa, thân thể chẳng còn chút sức lực, nhưng thính giác lại trở nên tinh nhạy lạ thường, thậm chí Người có thể nghe rõ tiếng binh mã tuần tra ngoài sân, tiếng côn trùng bò trên vách tường góc phòng. Một người nhẹ nhàng như chim én lướt vào từ cửa, bước chân vô cùng khẽ khàng, có thể hình dung được sự nhanh nhẹn của người đó. Sở Lĩnh nhớ lại lần gặp mặt trước đây, trong cơn binh biến kinh thành, tiểu tử này cũng trải qua bao tôi luyện, chắc hẳn khí chất đã khác xưa. Khí tức như kiếm, mang theo hàn khí, lướt qua thân Người.

"A Cửu, ngươi đang nhìn gì vậy?" Sở Lĩnh cất lời. Người đứng bên giường giật mình, lùi lại một bước. "Dáng vẻ ta giờ khác xưa, khiến ngươi giật mình sao?" Sở Lĩnh hỏi. Tạ Yến Lai nhìn vị tướng quân trên giường, quả thực đang nghĩ về dáng vẻ lần đầu tiên gặp Người. So với sự oai phong lẫm liệt khi ấy, thậm chí so với vài ngày trước, vị tướng quân bây giờ có phần khiến hắn không dám nhận ra. Sở Lĩnh gầy gò đến héo hon. "Không có ạ," Hắn đáp.

Chẳng biết là nói không khác xưa, hay không bị giật mình, Sở Lĩnh cười nói: "Dù sao ngươi cũng từng đấu loạn binh, lại giết qua Tây Lương tặc, đâu có gì có thể dọa được ngươi." Tạ Yến Lai cúi mắt, nói: "Không phải, ta từng chứng kiến mẫu thân ta qua đời." Nụ cười trên môi Sở Lĩnh tan đi, chỉ còn sự ôn hòa, Người nhìn về phía Tạ Yến Lai, nói: "Rồi mỗi chúng ta đều phải tiễn biệt cha mẹ mình." Tạ Yến Lai không tiếp lời này.

"A Cửu, đa tạ ngươi. A Chiêu có thể đến tiễn ta đoạn đường này, may mắn thay có ngươi." Sở Lĩnh nói. Tạ Yến Lai vội vàng cắt lời: "Tướng quân đừng nói vậy, việc này không liên quan đến ta. Nàng tự mình muốn tới, ta phụng mệnh Hoàng đế đến bắt nàng về, chỉ là, một bên là Hoàng đế, một bên là Hoàng hậu, ta là kẻ làm công, hai đầu đều không thể đắc tội, hai đầu đều phải nghe lệnh." Sở Lĩnh cười ha hả: "Không phải sao, phận làm công chúng ta bất đắc dĩ là thế. Tương lai..."

Tạ Yến Lai lại lần nữa ngắt lời, mắt nhìn ra ngoài. Hắn không phải đến để hàn huyên cùng Sở tướng quân, thời gian của vị tướng quân này có hạn, vẫn nên nói chuyện cùng người mà Người xem trọng nhất. "Tướng quân," Hắn nói, "Mộc Miên Hồng nhờ ta hỏi, có thể gặp Người một lần không?" Vị tướng quân héo hon trên giường chìm vào tĩnh lặng. Tựa hồ đã qua rất lâu, lại như chỉ trong một hơi thở.

"Nàng đi theo các ngươi đến đây sao?" Sở Lĩnh hỏi. Tạ Yến Lai đáp: "Không phải đi theo suốt đường. Lần Sở tiểu thư bị tập kích là nàng cứu, sau đó nàng đồng hành cùng chúng ta, đến quận thành thì nàng rời đi." Sở Lĩnh im lặng một khắc, rồi nói: "Gặp." Tạ Yến Lai không hỏi nhiều, ứng một tiếng "tốt", rồi quay người định đi. Sở Lĩnh từ phía sau nói: "Đừng để A Chiêu biết." Tạ Yến Lai không quay đầu lại: "Ta hiểu." Dứt lời, hắn lại nghiến răng. Hắn nói cái gì mà "hiểu" chứ, một người là cha người ta, một người là mẹ người ta, đến lượt hắn nói hiểu, liên quan gì đến hắn chứ! Hắn bước nhanh ra ngoài, rồi lại bước nhanh trở vào, không nói lời nào, từ khe hở bên giường lấy ra chú thỏ nhỏ, rồi lại bước nhanh đi.

Sở Lĩnh không hỏi về việc hắn đi rồi quay lại, chỉ mỉm cười. Trong phòng khôi phục yên tĩnh, nhưng tai Sở Lĩnh lại chẳng hề yên tĩnh. Người nghe tiếng bước chân đi xa, rồi lại nghe tiếng bước chân tinh tế đang tới gần. Tiếng bước chân tinh tế dừng lại bên cửa, tựa hồ không dám tiến thêm một bước.

"Vào đi," Sở Lĩnh nói, "Đã đến lúc này, không cần suy nghĩ quá khứ, lo lắng, bất an hay vui buồn nữa." Theo lời Người nói, bước chân đang chần chừ bỗng rơi xuống như mưa rào, từ ngoài cửa bay thẳng vào nội thất. Mộc Miên Hồng đứng bên giường, bóng dáng mảnh khảnh lay động trong ánh sáng mờ ảo. Nàng nhìn người đàn ông nằm trên giường, bao nhiêu năm tháng qua đi bỗng chốc ùa về trong lòng. Nàng lấy hai tay che mặt, ngồi xổm xuống. "Từ khi nào bắt đầu, ta không biết," Nàng nghẹn ngào thì thào.

Sở Lĩnh thần sắc bình tĩnh, vô hỉ vô nộ: "Biết thì sao? Nàng có thể cải tử hoàn sinh sao?" Mộc Miên Hồng khóc nói: "Tướng quân nói chuyện vẫn cứ khó nghe như vậy." Sở Lĩnh im lặng. Trong phòng tĩnh lặng, quá khứ ùa về. Tựa hồ rất lâu, lại như chỉ một thoáng, Sở Lĩnh phá vỡ sự trầm mặc, gạt bỏ quá khứ.

"Ta sở dĩ cho nàng gặp ta một mặt, là bởi nàng đã cứu A Chiêu một mạng. Ai đã cứu A Chiêu của ta, người đó là ân nhân của ta. Ân nhân của ta đã có nguyện cầu, sở cầu bất quá là gặp ta một mặt, ta tự nhiên chấp thuận." Chỉ là ân nhân, chỉ là vì đã cứu con gái của Người, chỉ thế thôi. Mộc Miên Hồng quỳ gối bên giường, nhìn người đàn ông xa lạ mà thân quen trước mặt, nước mắt rơi như mưa.

...

"Hắn nói hắn đợi người ở bên nhà bếp này mà," A Lạc loanh quanh ngoài nhà bếp, hỏi vú già và thủ vệ, nhưng cả hai đều lắc đầu, nói không gặp Tạ Yến Lai. "Đừng để ý đến hắn," Sở Chiêu nói, sau khi nếm thử canh gà, chuẩn bị múc ra. Tạ Yến Lai từ ngoài quay lại. "Ngươi đi đâu vậy?" Sở Chiêu hỏi. Tạ Yến Lai không nói gì, vỗ vỗ trước ngực. Sở Chiêu liếc nhìn chú thỏ nhỏ ló ra khỏi túi trước ngực hắn, nhào tới: "Là của ta! Đồ hèn hạ, ngươi lại giương đông kích tây!" Tạ Yến Lai quay người né tránh, nhíu mày nói: "Là của ta, ta phát hiện trước."

Sở Chiêu mặc kệ, xông vào lòng hắn giật lấy chú thỏ nhỏ. Tạ Yến Lai đưa tay đè trán nàng: "Cho ngươi cũng được, nhưng phải có điều kiện. Ta cùng phụ thân ngươi đã nói rồi, phụ thân ngươi nói, hẳn là có điều kiện." Phụ thân sao? Hắn vừa mới đi nói chuyện với phụ thân ư? Sở Chiêu "phốc phốc" cười: "Ngươi lại theo phụ thân ta hoa ngôn xảo ngữ nói cái gì rồi?" Tạ Yến Lai nói: "Sở tướng quân công chính nghiêm minh, đồng ý ta lấy đi thỏ. Bất quá, ngươi làm cho ta một bát súp canh ăn, thỏ sẽ đưa cho ngươi." Sở Chiêu "a" một tiếng: "Được, ta dám làm, ngươi dám ăn là được." Dứt lời quả nhiên đi rửa tay làm canh.

A Lạc bĩu môi, không để ý đến bọn họ đấu võ mồm, đứng ngoài cửa. Tạ Yến Lai dựa cửa chờ đợi bát súp canh của mình, một bên nghe Sở Chiêu lải nhải không ngừng. "Phụ thân ta còn thức không?" "Ngươi cùng Người nói những gì?" "Ngươi tuần tra cả đêm sao không đi ngủ?" "Ngươi rảnh rỗi thì cùng phụ thân ta nói chuyện nhiều hơn." Hắn có câu trả lời, có câu không. Đang nói chuyện, bên ngoài truyền đến tiếng huyên náo, thanh âm như sấm.

"— ngươi sao lại ở đây! Người đâu—" Đây là tiếng của Chung Trường Vinh. Tạ Yến Lai biến sắc, Sở Chiêu càng "lạch cạch" làm rơi bát, nhấc chân như muốn xông ra ngoài. "Sở Chiêu," Tạ Yến Lai đưa tay ngăn cô gái đang xông đến cạnh cửa, "Chờ một chút."