Tạ Yến Phương khẽ hất áo choàng, đứng lặng. Tỳ nữ nhẹ nhàng lui ra, không dám quấy nhiễu công tử suy tư. Thái Bá lại chẳng bận tâm, bởi ông biết người mà công tử đang nghĩ đến chính là cô nương kia.
"Đừng bận lòng nữa, Sở tiểu thư chắc chắn sẽ có tác dụng." Ông nói. "Nhưng Sở gia vốn liếng mỏng, mọi người né tránh nàng cũng chẳng giải quyết được gì, vẫn nên sắp xếp Thất phu nhân ra mặt thì hơn."
Tạ Yến Phương lắc đầu: "Thất phu nhân không cần ra mặt."
Thái Bá hơi kinh ngạc, chẳng lẽ công tử đã giác ngộ?
"Để người khác ra mặt." Tạ Yến Phương quay đầu lại, mỉm cười với ông. "Không lấy danh nghĩa Tạ thị chúng ta."
À, vậy thì vẫn như trước, phất cờ hò reo trợ uy cho cô nương kia, mà chẳng lưu lại tính danh. Thật đúng là như nuôi con vậy. Chỉ mong đừng nuôi thành một con sói mắt trắng!
"Vâng, ta đã rõ." Thái Bá nói, rồi ho nhẹ một tiếng. "Những người khác dễ nói, chỉ là cái này ——" Ông chỉ vào một cái tên trên giấy, cười như không cười. "E rằng công tử ngươi có ra mặt cũng chẳng xong."
Tạ Yến Phương khẽ cúi mắt, nhìn thấy hai chữ trên giấy: Đặng Dịch.
***
Hoàng thành mùa đông càng thêm âm u lạnh lẽo, nhưng đại điện của Thái phó lại ấm áp như xuân.
Đặng Dịch ngẩng đầu từ bàn chất đầy văn thư, nhìn Tạ Yến Phương đang đứng trước mặt.
"Những danh sách điều động này là do Thái phó ban xuống ư?" Tạ Yến Phương mỉm cười nói, đưa qua một cuộn văn thư, phía trên lấp lánh dấu ngọc tỉ đại ấn.
Đặng Dịch cười như không cười: "Tạ đại nhân văn thư này từ đâu mà có? Lệnh này theo lý mà nói giờ khắc này đã rời kinh thành rồi."
Chặn đường chiếu lệnh triều đình đây chính là đại tội.
Tạ Yến Phương thản nhiên nói: "Là ta chặn đường."
Đặng Dịch nhìn công tử trẻ tuổi mặt rạng rỡ như hoa xuân, lạnh lùng hỏi: "Tạ đại nhân đây là ý gì?"
Tạ Yến Phương cởi áo choàng, ngồi xuống đối diện Đặng Dịch, nói: "Ý là, ta không đồng ý." Ngón tay thon dài của chàng nhẹ nhàng gõ gõ vào văn thư trên bàn. "Cho nên, nó sẽ không được ban ra."
Thuyết phục ư? Đặng Dịch có lẽ sẽ bị người khác thuyết phục, nhưng tuyệt đối sẽ không bị chàng thuyết phục. Bởi vậy, chàng cũng sẽ không tốn lời với ông ta. Chàng chỉ cần, khiến ông ta không làm được là đủ rồi.
Thái phó đại nhân giải quyết dứt khoát trên triều đình, nhưng sự tình không chỉ là nói là thành, còn phải thông qua vô số người để thực hiện. Tạ Yến Phương thu tay lại, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay mình. Chàng tuy không có tư cách cầm ngọc tỉ nhất ngôn cửu đỉnh trên triều đình, nhưng tay chàng lại nắm giữ ngàn tơ vạn tuyến của các triều quan.
Đặng Dịch tự nhiên biết điều đó, từ khi nhậm chức Thái phó đã có kinh nghiệm, làm việc khắp nơi đều bị gông cùm xiềng xích. Rõ ràng có người đứng sau giở trò, nhưng đều không có bằng chứng, dù có tra cũng không tra được đến Tạ Yến Phương.
"Tạ đại nhân là tự kiềm chế thân phận, bản quan không thể hạch tội ngươi sao?" Đặng Dịch nói. Tạ Yến Phương là cậu của Hoàng đế, nhưng cũng không phải là người triều đình không thể thiếu. Nếu thật sự muốn đuổi chàng ra khỏi triều đình, cũng không phải là việc không làm được.
"Ta biết, Thái phó đại nhân có thể." Tạ Yến Phương nhìn Đặng Dịch, nói. "Nhưng ta khuyên Thái phó đừng làm vậy, hai chúng ta cùng bại thì Đại Hạ nguy rồi."
Đặng Dịch bật cười: "Tam công tử ngươi nếu biết, sao không khuyên nhủ chính mình?" Ông mạnh tay vỗ xuống văn thư. "Ngươi Tạ Yến Phương không sợ Đại Hạ nguy rồi, ta Đặng Dịch chẳng lẽ lại sợ sao?"
Tiếng vang này khiến bầu không khí trong phòng đột nhiên căng thẳng. Kỳ thực từ khi Tạ Yến Phương bước vào, các quan lại trong phòng đều đã lui ra. Lúc này nghe tiếng động truyền ra, đám quan chức đang rình mò dưới hiên lập tức lại lùi xa hơn —— đánh nhau đánh nhau, đứng xa một chút kẻo vạ lây thân.
Tạ Yến Phương thần sắc vẫn bình thản, gọi tiếng Thái phó: "Ta biết Thái phó không sợ, nhưng ta sở dĩ dám làm như vậy, là bởi vì ngăn cản Thái phó lúc này Đại Hạ cũng sẽ không nguy rồi."
"Không sai, một đội binh Tây Lương tập kích hậu phương sẽ không khiến Đại Hạ nguy rồi." Đặng Dịch lạnh lùng nói. "Nhưng nếu Sở Lĩnh vội vàng mà chết, binh mã Vân Trung quận hỗn loạn, mới là Đại Hạ nguy rồi. Người khác không biết, ngươi ta đều biết, một khi Vân Trung quận lâm vào hỗn loạn, Trung Sơn Vương sẽ như thế nào." Ông tay đè văn thư, hơi nghiêng người.
"Tạ Tam công tử không cho phép ta bổ nhiệm tướng mới, nói đến thật đường hoàng, chỉ bất quá bởi vì những người này không phải người của ngươi thôi."
"Vậy Tạ Tam công tử cho rằng ngăn cản ta, liền có thể sắp xếp nhân thủ của ngươi sao?"
"Ngươi dám không sợ Đại Hạ nguy rồi, ta Đặng Dịch có gì phải sợ?"
"Ta Đặng Dịch cho ai làm Thái phó cũng được, ngươi Tạ Tam công tử cũng không thể cho mỗi người đều làm cậu được."
Lời này thật sự là thô tục không chịu nổi —— không có cách, kẻ tiểu nhân đắc chí chính là như vậy. Tạ Yến Phương đưa tay đè lấy tay Đặng Dịch, cũng hơi nghiêng người: "Thái phó không tin ta, ta cũng không tin Thái phó, cho nên, chúng ta vẫn là phải tin Sở Lĩnh."
Tin Sở Lĩnh? Đặng Dịch nhìn Tạ Yến Phương.
"Tin tưởng Sở Lĩnh trước khi chết nhất định sẽ an bài tốt, sẽ không dẫn phát hỗn loạn, sẽ không bị giặc Tây Lương thừa cơ chiếm đoạt." Tạ Yến Phương nói, thần sắc thành khẩn. "Thái phó, Đại Hạ nguy thì nguy chúng ta tự thân. Sở tướng quân cùng chúng ta đồng dạng, Đại Hạ nguy, nữ nhi của chàng thân là Hoàng hậu, chỉ có một con đường chết. Chàng sẽ không để con gái mình lâm vào nguy hiểm."
Đặng Dịch nhìn thẳng chàng một khắc, rồi ngồi thẳng người: "Vân Trung quận tướng quan không thể điều động, vậy Vân Trung quận bên ngoài tướng quan cũng không thể điều động, Tạ đại nhân, gia sản ngươi nuôi đám binh mã kia, cũng không cần bước vào Vân Trung quận." Ông không thể thay đổi tướng quan, Tạ thị cũng đừng nghĩ sắp xếp binh mã.
Tạ Yến Phương cũng ngồi thẳng người, không cãi lại cái tội danh tư nuôi quân mã, chỉ nói: "Mặc dù Vân Trung quận ngoài có tình huống ngoài ý muốn, nhưng ta tin tưởng, Sở tướng quân nhất định sẽ rất nhanh giải quyết những tán binh du khấu Tây Lương này, không cần binh mã khác tương trợ."
***
Bầu không khí trong phòng khôi phục ấm áp như xuân. Tạ Yến Phương phủ thêm áo choàng, thi lễ cáo lui.
"Tạ đại nhân." Đặng Dịch lại gọi chàng lại, hỏi: "Gia đình Tạ Yến Lai của các ngươi định lừa gạt Hoàng hậu nương nương đến đâu?" Sau khi bị tập kích, Sở Chiêu không chịu trở về. Bây giờ Tây Lương đã có tán binh vượt qua Vân Trung quận, Sở Chiêu vẫn chưa có tin tức trở về. Tạ Yến Lai, người nghe nói phụng mệnh Hoàng đế đi đón Hoàng hậu, cũng bặt vô âm tín.
"Tam công tử, mang thiên tử có thể khiến chư hầu, mang Hoàng hậu chỉ có thể lệnh Sở Lĩnh tướng quân, mà lại được không bù mất, ngươi hẳn là rất rõ ràng."
Tạ Yến Phương quay đầu, cười một tiếng nói: "Thái phó đại nhân quá lo lắng, chúng ta chỉ là muốn bảo đảm an nguy của Hoàng hậu nương nương." Dứt lời, chàng không cần nói thêm gì nữa, chậm rãi rời đi.
Đứng ngoài điện, gió lạnh xua đi hơi ấm, cũng ngăn cách ánh mắt của Đặng Dịch. Tạ Yến Phương khẽ cười. Kỳ thực Đặng Dịch nói sai rồi, không phải Tạ Yến Lai của Tạ gia bọn họ lừa gạt Hoàng hậu nương nương, mà hẳn là Hoàng hậu nương nương bắt cóc Tạ Yến Lai. Tạ Yến Lai không bận tâm mượn cớ mệnh lệnh của Hoàng đế rời kinh thành, lẽ nào lại là để đưa nàng trở về? Nếu trân quý nàng, tự nhiên cũng sẽ trân quý điều nàng mong muốn.
***
Từng hạt tuyết nhỏ dày đặc từ không trung rơi xuống, Tây Bắc đón trận tuyết đầu mùa, nhưng không có nửa điểm báo hiệu một năm được mùa bội thu, thậm chí chẳng ai chú ý đến tuyết rơi.
Trên tường thành, những bó đuốc tản mát, tàn lửa bay lên cùng sương khói. Những binh sĩ thân đầy vết máu loang lổ ngồi xổm ở giữa, uể oải gặm bánh khô. Chẳng biết đã bao lâu không ăn uống, nhưng khi cầm được lương khô, lại không cảm thấy đói lắm, dường như có ăn hay không cũng chẳng sao.
Đương đương đương vài tiếng chiêng vang, cùng với tiếng kêu "Giặc Tây Lương lại tới!", những người đang gặm bánh khô nhảy dựng lên, lao ra đầu tường.
Trên đại địa, một đám nhân mã như sói như hổ kéo đến. Bọn chúng gào thét, giữa mặt đất và không trung, những hạt tuyết nhỏ bay lên tứ tung.
"Những tên giặc Tây Lương đáng chết này." Một tướng quan thì thầm. "Bọn chúng quyết chiếm lấy chúng ta rồi."
Một quan viên bị thương ở cánh tay bên cạnh hô lên: "Viện binh đâu, viện binh khi nào đến?"
Tướng quan nhìn về phía sau: "Viện binh Vân Trung quận quá xa, nhanh nhất cũng phải sáu ngày."
Quan viên dùng cánh tay không bị thương nắm lấy ông ta: "Ta hỏi là viện binh gần nhất, không phải nói Vân Trung quận, Vân Trung quận quá xa, ta đều không trông cậy vào. Chỗ gần nhất, Thái Nguyên quận đâu? Đến đây cũng không mất sáu ngày."
Vị tướng quan kia nhìn ông ta, đôi môi nứt nẻ mấp máy: "Không có."
Không có là có ý gì? Quan viên nhìn ông ta.
"Ngoại trừ Vân Trung quận, binh mã các nơi khác không động, đóng giữ tại chỗ." Vị tướng quan dứt khoát nói rõ. "Đại nhân, chúng ta ngoại trừ tử thủ chờ viện binh Vân Trung quận, không có lựa chọn nào khác."
Quan viên nhìn ông ta, dường như đã hiểu mà lại dường như không hiểu.
"Sáu ngày?" Ông hạ giọng quát, đưa tay chỉ tường thành. "Ngươi nhìn chúng ta còn bao nhiêu người? Ngươi vì sao không nói thẳng, ngoại trừ chết chúng ta không có lựa chọn nào khác?"
Tướng quan đi theo ông ta nhìn lại, trên tường thành còn sót lại mười mấy người cũng đều nhìn về phía ông ta. Mọi người đờ đẫn, trong mắt đã không còn sinh khí.
"Đúng." Tướng quan gật đầu. "Đại nhân nói đúng, ngoại trừ chết chúng ta không có lựa chọn nào khác." Ông giơ thanh đao trong tay lên. "Các huynh đệ, chúng ta nhất định phải giữ vững thành trì, nếu không người Tây Lương chiếm cứ thành trì, không chỉ chúng ta chết, người trong thành đều phải chết, không chỉ người trong thành chúng ta phải chết, rất nhiều thành trì lân cận cũng phải chết ——"
Những người đờ đẫn kia giơ binh khí trong tay lên: "Chết ——"
Cổ họng đã khàn đặc đến mức không thể hô to khẩu hiệu. Quan viên bị thương ở cánh tay cười khổ: "Thật sự không có cách nào sao?"
Tướng quan nhìn về phía ông ta: "Đừng lo lắng, cho dù bị người Tây Lương chiếm lấy thành trì, chờ viện binh của Sở tướng quân đến, cũng có thể đoạt lại."
Quan viên đột nhiên muốn cười. Phải, ông ta không lo lắng. Viện binh của Sở tướng quân đến, thành trì nhất định có thể đoạt lại, triều đình tương lai cũng nhất định sẽ xua đuổi giặc Tây Lương, vì mọi người báo thù rửa hận ——
Nhưng, bọn họ, nhiều người như vậy, chết rồi, liền chết ——
Ông ta không sợ chết, ông ta chỉ là, không cam tâm, không cam tâm!
Quan viên bỗng nhiên xoay người đứng trước trống trận, dùng cánh tay chưa bị thương gõ trống trận, ngửa đầu để những hạt tuyết nhỏ đập vào mặt, vào mắt, băng lạnh nhức nhối.
Cùng với tiếng trống trận, binh lính Tây Lương từ xa đã kéo cung tên, những mũi tên mang theo hạt tuyết nhỏ ào ạt bay về phía tường thành.
***
Sau một đợt mưa tên, lại có mấy người bị thương. Mượn đà mưa tên, binh lính Tây Lương cũng càng đến gần tường thành. Phía sau bọn chúng lại kéo theo thang mây công thành ——
"Mau cho dân phu chuẩn bị thủ thành." Tướng quan hét ra lệnh.
Chẳng biết lần này có bao nhiêu dân phu lên thành tường còn có thể sống sót trở xuống.
Tiếng khóc trong thành dường như lớn hơn gấp bội trong khoảnh khắc. Tướng quan đứng trên tường thành, hai tai ong ong.
"Lý đại nhân!" Ông ta không nhịn được gầm thét. "Ngươi bị thương một cánh tay liền không còn sức gõ trống sao?"
Tiếng trống của quan viên quả nhiên đã ngừng lại. Ông ta cầm dùi trống, ngây người nhìn về phía xa ngoài thành.
"Các ngươi nhìn, kia là viện binh sao?" Ông ta nói.
Viện binh? Tướng quan không thể tin, vội vàng nhìn lại. Quả nhiên thấy xa xa trên đại địa có tuyết sương mù bừng bừng, dường như có thiên quân vạn mã đang chạy tới. Trong tuyết sương mù, một cây cờ lớn phất phới, đón gió tung bay. Giữa đất trời trắng xóa, chữ "Sở" bằng chỉ vàng trên nền đen như ánh nắng phá mây mà ra, lấp lánh tỏa sáng.
Sở!
"Viện binh của Sở tướng quân!"
"Sở tướng quân đến rồi!"
Những binh sĩ vốn đờ đẫn trên tường thành bỗng bùng nổ tiếng reo. Tiếng reo như cuồng phong càn quét, khiến binh mã Tây Lương đang đến gần tường thành lập tức dao động, trận hình hỗn loạn.
Sở tướng quân? Sở Lĩnh tới?!
***
Những hạt tuyết nhỏ trong cuồng phong biến thành bông tuyết. Đại địa phía xa đều được phủ một lớp lụa trắng, nhưng phía trước cửa thành bên này thì không. Móng ngựa, đao quang kiếm ảnh, máu thịt văng tung tóe, khiến bông tuyết cũng không thể rơi xuống.
Nhưng trận chiến cũng không tính là kịch liệt. Vị quan viên còn đang cầm dùi trống trên tường thành nghĩ thầm, bởi vì từ khi nhìn thấy đại kỳ chữ Sở, nhân mã ầm ầm như sấm đã trong chớp mắt đến trước mắt. Bọn họ có người mặc giáp, có người không mặc. Những người chạy phía trước thì tốt hơn, đao thương kiếm kích đầy đủ. Phía sau thì đao thương, liềm, búa sắt, đủ loại lung tung hết cả. Cũng chẳng có chiêu pháp nào, chỉ là một đám người xông tới, gặp người liền chém ——
Nhưng chính cái lối đánh dữ dội như vậy đã khiến binh lính Tây Lương, vốn giỏi nhất chiến đấu dã ngoại, trở tay không kịp. Từ một đám mãnh thú biến thành gà vịt, chạy loạn nhảy loạn không hề có chút sức chống cự nào. Cho nên trông có vẻ không kịch liệt lắm.
Nhưng kỳ thực vẫn rất kịch liệt, nhất là có một tiểu tướng trong đó. Vị tiểu tướng kia vung mã giáo trong tay, những nơi đi qua, máu thịt binh lính Tây Lương cùng bông tuyết bay múa cùng nhau, tạo nên một thứ ánh sáng quỷ dị.
Tiếng chém giết đinh tai nhức óc, nhưng lại dường như kết thúc trong khoảnh khắc. Đám binh lính Tây Lương xông đến trước thành đã bị chém giết gần như không còn. Những kẻ bỏ chạy cũng không giữ được mạng sống. Ở phía xa còn có một đội nhân mã đang quan chiến, cái cán đại kỳ chữ Sở kia đang bay phất phới trong đó. Đội nhân mã này lại càng quái dị, không chỉ không mặc vũ khí, mà còn có cả nữ tử ở trong đó.
Những binh lính Tây Lương bỏ chạy cho rằng đã tìm được đường đột phá, liều mạng sức lực cuối cùng xông tới. Nhưng một nữ hài nhi trong đó thúc ngựa nghênh đón, một đao liền chém tên binh Tây Lương kia ngã ngựa. Những người khác lại xông lên, ba hạ hai hạ đã kết liễu mạng tên giặc Tây Lương đào binh. Những con ngựa còn lại lại như chim ưng giương cánh, xao động tứ phía, chặn đứng mọi đường sống.
Trận chiến kết thúc.
Quan viên đứng trên tường thành, nhìn những người khác bên cạnh, tất cả đều phủ một lớp áo choàng tuyết trắng.
"Các ngươi ——" Tướng quan tiến lên một bước, rung rớt tuyết trên người, hô to. "Là viện binh do Vệ tướng quân Sở Lĩnh phái tới sao?"
Dưới cửa thành, vị tiểu tướng cầm mã giáo ngẩng đầu. Thân thể đầy máu thịt tàn phế làm nổi bật, giữa những bông tuyết trắng bay múa, mắt phượng của hắn cong lên, khóe miệng khẽ cười: "Không phải."
Không phải? Các tướng quan binh trên cửa thành đều ngẩn người, chẳng biết là ngẩn người vì nhìn tiểu tướng này, hay là vì nghe lời này.
Vị tiểu tướng kia vung mã giáo lên chỉ về phía xa, cao giọng nói: "Là Sở Hoàng hậu."
Sở Hoàng hậu? Đám người trên cửa thành càng thêm ngơ ngác, ánh mắt theo mã giáo trong tay tiểu tướng nhìn về phía xa. Đám nhân mã lúc trước đứng lặng ở phía kia đang chạy về phía này, người dẫn đầu trên ngựa là một nữ tử, ngựa đen áo choàng đen, khuôn mặt trắng nõn như tuyết.
Hoàng hậu? Hoàng hậu!
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Sinh: Dụ Nàng Làm Thiếp
