Chương 212: Châm lửa

Chu Giang từ từ lui về phía sau, chợt nhận ra điều gì liền ngoái đầu nhìn lại, thấy Sở Đường vội vã quay gót trở lại. Chà! Chu Giang chẳng lấy làm kinh ngạc, liền tránh sang một bên, khẽ đưa tay mời nàng đi trước.

Sở Đường lướt qua nàng. Tề Lạc Vân vừa toan bước qua ngưỡng cửa, bỗng một trận gió lướt qua bên mình, có người đã vượt nàng đi vào trước, suýt nữa xô nàng chao đảo. "Vô lễ!" Tề Lạc Vân nóng nảy bừng bừng toan mắng, nhưng ngẩng đầu nhìn thấy bóng lưng ấy, tiếng nói liền câm bặt. Ai? Sở Đường sao lại trở về? Kẻ này, hẳn là còn muốn giữ thể diện, quay lại để từ biệt chăng? Tề Lạc Vân lại lắc đầu, liếc nhìn các bạn hữu, mọi người liền vội vàng bước nhanh theo sau, đứng cạnh Sở Đường.

Sở Đường vừa bước tới, tiếng cười nói trong tiền sảnh cũng im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng, có người thương cảm, có kẻ trầm mặc, có người dò xét, có kẻ bình thản không chút động lòng, nhưng phần nhiều là những ánh mắt mỉa mai, khinh thường, và hả hê khi thấy người gặp họa. Chẳng ai cất lời. Chẳng còn cảnh như xưa, mỗi khi thấy nàng từ xa, liền vồn vã cười chào "Sở tiểu thư", "A Đường tiểu thư". Tiền sảnh bỗng chốc tĩnh lặng một cách lạ thường.

"Sở ——" Gia chủ cũng phải giữ thể diện của bậc chủ nhân, liền đứng dậy mỉm cười toan lên tiếng chào hỏi. Chẳng thể để khách đứng bơ vơ, thật chẳng hay chút nào. Nhưng Sở Đường bước tới chẳng mảy may e ngại, ánh mắt nàng dừng lại trên mấy nữ nhi kia, thản nhiên bước đến gần các nàng. "Chư vị đang đàm tiếu chi vậy?" Nàng mỉm cười hỏi, "Sao mà vui vẻ đến thế?"

Sở Đường là đường tỷ của Sở Chiêu, chỉ trong một đêm, địa vị đã khác xưa. Song, Sở Đường chẳng được phong thưởng gì thêm, ai ai cũng hay nàng là tỷ muội của Hoàng hậu, song cũng chỉ là một thiếu nữ trẻ tuổi mà thôi. Điều khó xử hơn cả là, bởi các bậc trưởng bối trong Sở gia đều là thường dân áo vải, lại vì bệnh mà đóng cửa không ra, chẳng tiếp đón khách khứa, chỉ có Sở Đường, một cô gái trẻ tuổi, sau khi nhận thiếp mời thì vẫn ra ngoài giao du. Gia chủ cũng vì lẽ ấy mà đôi chút khó xử khi tiếp đãi nàng; đặt vào hàng thượng khách thì chẳng mấy phù hợp, mà đãi bạc bẽo lại càng không nên. Tuy vậy, Sở Đường cũng chẳng lấy thân phận thượng khách mà đến bái phỏng, nàng chỉ muốn đến cùng các nữ nhi trong nhà mà vui đùa. Điều này thật khéo, gia chủ vừa có thể giữ thể diện lại vừa có thể nồng hậu tiếp đãi nàng. Dĩ nhiên, các phu nhân khi đãi nàng, đều dành cho cô gái trẻ tuổi này vài phần thân mật, kính trọng hơn hẳn các nữ nhi khác, và mượn sự nhiệt tình để che giấu ý nịnh bợ. Đó là chuyện xưa, còn giờ khắc này đây, các phu nhân đều tỏ vẻ lạnh nhạt, hệt như khi thấy những nữ nhi khác bước qua vậy thôi.

Đám nữ nhi thấy nàng cũng tựa hồ tức thì bộc lộ bản tính trẻ con. "Chẳng nói gì cả." Một nữ nhi dẫn đầu đáp lời, chặn lời Sở Đường lại, "Cũng chẳng vui vẻ gì." Kiểu đối thoại này Sở Đường kỳ thật chẳng lấy làm lạ gì, thuở trước nàng theo đám nữ nhi chơi đùa, bởi thân phận địa vị, mọi người chẳng cần phải khách sáo với nàng. Gặp phải cảnh như vậy, Sở Đường hoặc là trầm mặc — đó là để kẻ khác bênh vực nàng (cũng là cho những nữ nhi khác cơ hội để giả làm người tốt, chống lại nữ nhi kia), hoặc là tủi thân hỏi rằng "Ta đã làm gì sai sao mà ngươi giận dỗi ta?", thái độ ấy hạ mình khép nép, khiến đám nữ nhi thấy vậy cũng chẳng còn nhằm vào nàng nữa. Nhưng lần này thì khác... "Chẳng có gì sao?" Sở Đường cười nói, đăm đăm nhìn mặt nữ nhi kia, khẽ đưa tay điểm nhẹ một cái, "Ta đều thấy cả, nàng cười rạng rỡ đến thế kia mà." Mặt nữ nhi tức thì đỏ bừng, nàng nào có ý đó! Sở Đường sao lại giả vờ ngây ngô mà truy vấn! Đây há là chuyện cười hay không cười? Nàng tức thì nghẹn lời. À! Sở Đường thầm nghĩ, trước kia nàng biết bao lần muốn làm thế này, nhưng vẫn chưa có cơ hội. Giờ đây cuối cùng đã có dịp. Quả nhiên là một niềm vui sướng khôn tả.

"A Đường tiểu thư." Một nữ nhi khác đứng lên, trầm giọng đáp, "Chúng ta nào có vui vẻ? Giờ này là lúc nào? Quân Tây Lương đã đánh tới Thượng quận, nàng chẳng hay tin sao? Thành chúng đã mất, dân chúng chết hại vô số." Nói đến đây lại như cười cợt mà nhìn Sở Đường. "Chẳng lẽ A Đường tiểu thư không biết? Chuyện thảm khốc như vậy, Vệ tướng quân chẳng lẽ không hay tin cho các ngươi ư?" Bên cạnh có nữ nhi khẽ hừ một tiếng: "Đây chẳng phải chuyện vẻ vang gì, lại chẳng thể đem ra khoe khoang, A Đường tiểu thư không hay cũng chẳng kỳ quái." Càng nhiều nữ nhi cũng chẳng còn giữ ý tứ. "Phải đó, chúng ta đều đang bi ai cho dân chúng gặp nạn kia mà." "A Đường tiểu thư sao lại nói chúng ta vui vẻ?" "Chẳng phải có câu rằng: lòng người ra sao thì thấy đời ra vậy ư?" "À! Vậy thì A Đường tiểu thư hẳn là đang rất vui vẻ đó nhỉ?" Từng lời lẽ cay nghiệt liên tiếp dội tới, đám nữ nhi đứng sau lưng Sở Đường đều thấy lòng chao đảo, vừa thẹn vừa giận bốc hỏa. Tề Lạc Vân liền chắn trước người Sở Đường.

"Chư vị đang làm trò gì vậy?" Các nàng cũng tức giận la lên, "Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, sao lại giở trò thế này? A Đường nàng nào có vui vẻ?" Nữ nhi đầu tiên bị Sở Đường hỏi, nghe vậy liền cười, nàng vươn tay: "Chẳng có ư? Ta đều thấy cả, A Đường tiểu thư, cười rạng rỡ đến thế kia mà." Bàn tay kia đưa đến trước mặt Tề Lạc Vân, chỉ thẳng vào Sở Đường đang đứng sau lưng nàng. Tề Lạc Vân vừa thẹn vừa giận, đưa tay vịn lấy kéo ra: "Ngươi chỉ trỏ gì thế!" Nữ nhi này cũng chẳng phải kẻ dễ đùa, "A nha!" một tiếng: "Tề Lạc Vân, sao ngươi lại đánh người!" Các nữ nhi khác tức thì xông tới: "Tề Lạc Vân, ngươi làm gì?", "Tề Lạc Vân, chuyện này có can hệ gì đến ngươi!", "Tề Lạc Vân, đồ nịnh hót!", "Cả nhà bọn chúng đều là kẻ nịnh hót, đến nay vẫn bám víu ở Sở gia, tự cho mình là người nhà Hoàng hậu." Trong tiền sảnh tức thì trở nên ồn ào náo loạn.

Các phu nhân vốn thờ ơ lạnh nhạt xem náo nhiệt cũng chẳng thể làm ngơ nữa, bởi tiếng nói lớn tiếng của đám nữ nhi đã trở thành tiếng cãi vã. Thế này thì sắp xảy ra ẩu đả rồi. Lời lẽ cay nghiệt còn đỡ, nhưng nói ra điều làm người thân khó xử, hơn nữa, lời lẽ ấy cũng chẳng phải không có căn cứ. Nhưng nếu động tay động chân, lưu lại vết tích, e rằng chẳng hay chút nào. Đánh người, xưa nay vốn là điều sai trái.

"Đây là thế nào!" Các phu nhân tức thì lên tiếng, đứng dậy tiến đến, mỗi người gọi tên nữ nhi nhà mình, "Chớ làm loạn!" Đám nữ nhi liền nhao nhao trở về bên cạnh người nhà mình, vừa phẫn nộ vừa tủi thân, "Là A Đường tiểu thư ỷ thế hiếp người!"

Tề Lạc Vân tức giận muốn xông lên, bị mẫu thân giữ chặt không buông. "Để con đánh cho các nàng một trận! Thật là đổi trắng thay đen, con chẳng muốn nói chuyện với các nàng nữa!" Nàng nói, "Giờ đây con mới hay vì sao Sở Chiêu lại muốn đánh người, quả thật đánh người là thống khoái nhất! — Sở Đường, ngươi đánh các nàng đi! Chẳng thể cứ để bị nói ỷ thế hiếp người mà cam chịu, cứ lấn lướt các nàng thì làm sao đây!"

Mẫu thân Tề Lạc Vân quát: "Nghiệt chướng! Còn không ngưng miệng!" Rồi đưa tay bịt miệng Tề Lạc Vân lại, hai ba tỳ nữ liền kéo nàng ra. Chẳng còn tiếng kêu của Tề Lạc Vân, tiền sảnh bỗng chốc tĩnh lặng, đôi chút ngượng ngùng. "Này, này thật là... sao lại..." Gia chủ phu nhân cười khổ nói, "Các nữ nhi nhà ta ơi..."

Một phu nhân đưa tay đánh nữ nhi của mình hai cái: "Ngươi sao mà không biết điều đến thế!" Dứt lời lại đối Sở Đường uốn gối thi lễ, "Sở tiểu thư, xin người đừng chấp nhặt với tiểu nữ." Đây chính là chẳng coi Sở Đường là trẻ nhỏ. Tỷ muội của Hoàng hậu ư, dĩ nhiên khác hẳn với đám trẻ con, ỷ thế hiếp người. Lời này càng khiến đám nữ nhi thêm nóng giận.

"Dựa vào đâu mà phải nhường nhịn?" "Bởi thúc phụ nàng không giữ được biên quận, khiến dân chúng gặp nạn khốn khổ ư?"

Từ khi bị phản bác câu hỏi, Sở Đường vẫn luôn trầm mặc, nghe đến đó, bỗng bật cười. Nụ cười này khiến mọi người trong sảnh ngây người, nàng còn có thể cười được sao? Sở Đường cười là bởi nhớ đến Sở Chiêu, nàng cuối cùng đã hay vì sao Sở Chiêu thuở trước, khi nghe những lời trêu chọc cha nàng, lại muốn đánh người, quả thật đúng như Tề Lạc Vân nói, thật khiến người ta muốn động thủ.

Song, giờ mà đánh người thì chẳng mấy phù hợp. "Phu nhân đừng để ý." Nàng mỉm cười nhìn vị phu nhân vừa nói chuyện, "Chuyện nhỏ nhặt mà thôi, ta sẽ chẳng để trong lòng." Vị phu nhân kia ngạc nhiên, có ý gì đây? Nàng thật sự đang ra vẻ cao cao tại thượng.

Sở Đường ngồi xuống ghế bên cạnh, đưa tay gẩy gẩy những lá hoa bài đám nữ nhi vừa chơi trên bàn. "Ta biết, chư vị nói năng chẳng lựa lời là bởi lo lắng cho dân chúng cùng quốc sự." Nàng nói, "Điều này rất hay, đám khuê trung nữ nhi chúng ta cũng nên quan tâm kỹ càng đại sự quốc gia, có vậy mới hay thế đạo gian nan, dân sinh khốn khó."

Này, đây chính là thái độ nước đôi sao? Các phu nhân trong sảnh ngây ngẩn, chợt lại giận dữ. Cái gì gọi là nói năng chẳng lựa lời! "Nói năng chẳng lựa lời chính là, chỉ nhìn bề ngoài, ếch ngồi đáy giếng, tự cho mình là đúng." Nhưng chưa đợi các phu nhân chất vấn, Sở Đường liền đập những lá hoa bài trong tay xuống mặt bàn, chau mày nói. Đám nữ nhi khẽ giật mình, chợt xôn xao. Tốt ngươi cái Sở Đường, chẳng còn như xưa mà cụp đuôi đối nhân xử thế, cũng học Sở Chiêu mắng chửi đánh người!