Chương 196: Nắng sớm

Tiếng sát phạt chấn động cả trời đất, vang vọng bốn phương tám hướng. Cả núi rừng dường như lâm vào một trận hỗn chiến không ngớt, đâu đâu cũng thấy bóng người, đâu đâu cũng nghe tiếng gươm đao. Phía này, tên bay như mưa trút; phía kia, đá rơi như sấm sét. Thậm chí còn có những con heo rừng hung hãn phi nước đại giữa trận, da dày thịt béo, dù thân mình cắm đầy tên vẫn xông tới húc đổ bảy tám người. Trong bóng đêm mịt mùng, núi rừng cuồn cuộn như biển cả nổi phong ba.

Chưa kịp đến gần, Thiết Anh đã ghìm ngựa lại. Tràng cảnh này đương nhiên không khiến hắn sợ hãi, nhưng lại khiến hắn kinh ngạc vô cùng. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Hắn cất tiếng, "Viện binh từ đâu mà tới?" Một kẻ đi trước cũng không kém phần kinh hãi: "Chúng ta vẫn luôn canh giữ các giao lộ, tuyệt không thấy bóng quan binh nào." Thật hay giả? Chỉ là phô trương thanh thế thôi sao? Thiết Anh thúc ngựa quay vòng tại chỗ, tay nắm chặt thanh trường đao bên hông, thần sắc nặng nề: "Ta không tin bọn chúng có thể có bao nhiêu viện binh. Dù có, ta cũng có thể một mình bắt gọn nàng ta —" Hắn định thúc ngựa tiến lên, nhưng phía sau lại có tiếng gọi. "Quân lính đóng tại Trần huyện đang tập kết, tựa hồ muốn tiến về phía này."

Trần huyện, nơi có đội quân đóng gần nhất, cách đây một quãng đường không nhỏ. Thiết Anh giật mình, kinh hãi hỏi: "Tin tức sao có thể lộ ra nhanh đến vậy? Không phải đã nói không để bất kỳ ai thoát đi sao?" "Thiên chân vạn xác không một ai thoát khỏi đây," người kia khẳng định lần nữa, "Vả lại, dù có kẻ đào thoát đi báo tin, thời gian ngắn ngủi này cũng không đủ để đi và về." Vậy là, đội quân đồn trú gần đó cũng đang chú ý đến động tĩnh của Sở Chiêu? Nếu quân lính cũng kéo đến đây —

Hắn không sợ những quan binh này, điều hắn sợ là bại lộ thân phận thế tử. Giờ đây, triều đình và Trung Sơn vương vẫn chưa chính thức trở mặt, chỉ đang chờ một cơ hội, hay nói đúng hơn là một cái cớ. Bởi lẽ, trước đây thế tử xúi giục Sở Lam giết hoàng trưởng tôn vốn không có chứng cứ, Sở Chiêu cũng không thể nào đẩy bá phụ mình ra chịu chết. Nếu lúc này Tiêu Tuần bị bắt quả tang đang vây giết Sở Chiêu, triều đình ngay lập tức có thể tuyên cáo Trung Sơn vương đại nghịch bất đạo, phát binh thảo phạt. Không chừng đây cũng là một cái bẫy mà Sở Chiêu và triều đình cố ý bày ra, lấy thân mình làm mồi nhử Trung Sơn vương — chẳng phải lần trước tại Sở viên nàng rơi xuống nước cũng dùng thủ đoạn này sao? Móng ngựa cào xới đất, quay mình một cái. "Đi!" Thiết Anh dứt khoát nói. Kẻ bên cạnh vâng lời, phất ngọn đuốc trong tay. Chẳng mấy chốc, đoàn người ngựa như mây đen cuồn cuộn theo Thiết Anh biến mất trong đêm.

Khi ánh trăng xanh mờ ảo bao phủ núi rừng, tiếng chém giết đã im bặt, chỉ còn lửa rừng lách tách cháy. Sở Chiêu và A Lạc băng qua giữa những người bị thương, cố gắng cứu chữa, hy vọng có thể vãn hồi thêm một sinh mạng. Trên người các nàng thấm đẫm máu. Tiểu Mạn chạy đến muộn, đến nỗi Sở Chiêu suýt không nhận ra. Nhưng Sở Chiêu đã thấy nàng, dang hai tay rồi lao tới ôm chầm lấy: "Tiểu Mạn, ngươi không sao thật là tốt quá!"

Tiểu Mạn bất ngờ bị ôm vào lòng. Dù đã ở bên nhau ngày đêm vài hôm nay, nhưng các nàng trò chuyện không nhiều, cũng chưa thực sự thân thiết. "Ngươi, ngươi —" Tiểu Mạn đưa tay đẩy nàng, nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt lấm lem máu của cô bé, lời định nói bỗng hóa thành tiếng lầm bầm, "Ta có thể có chuyện gì chứ!" Rồi nàng hừ một tiếng, quay đầu đi. "Đây có là gì, việc nhỏ thôi." Sở Chiêu vừa lắc lắc nàng vừa gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, Tiểu Mạn lợi hại quá." Rồi nàng bật khóc.

Chắc hẳn là bị dọa sợ rồi, quả thật rất hiểm nghèo. Sở Chiêu làm sao chịu nổi nỗi kinh hoàng này? Dù đêm náo động ở kinh thành cũng rất nguy hiểm, nhưng so với lần này, thật không đáng kể gì. Chắc chắn là sợ hãi lắm, sợ đến mức ôm nàng mà khóc — nàng chỉ có thể ôm nàng mà khóc, thật ra...

Tiểu Mạn không kìm được quay đầu nhìn lại. Sở Chiêu nhận ra, hỏi: "Ngươi đang tìm gì vậy?" Nàng đưa mắt theo Tiểu Mạn, trong ánh đuốc bập bùng, núi rừng đêm tối, có rất nhiều người đang lộn xộn đi lại, có người quen, có người lạ. Nhưng ánh mắt Sở Chiêu không hiểu sao lại dừng lại trên một bóng hình. Khoảng cách không quá xa, người kia đứng cạnh một cây đại thụ, ánh lửa lúc sáng lúc tối khiến bóng hình ấy thoắt ẩn thoắt hiện, như thật như ảo. Mặc dù vậy, nhưng, đây dường như là một nữ tử? Ngoài Tiểu Mạn, A Lạc và nàng, còn có nữ tử nào tới nữa sao? "Kia là —" Sở Chiêu không kìm được hỏi. Ai vậy?

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng vừa mở lời, ánh lửa chập chờn, bóng hình kia biến mất, như thể đã quay người đi lo việc gì đó, chớp mắt đã lẫn vào đám người đang đi loạn trong rừng mà không thấy nữa. "Cái gì?" Tiểu Mạn hỏi bên tai, giọng có vẻ thiếu kiên nhẫn. Sở Chiêu thu tầm mắt lại, nhìn nàng hỏi: "Những nhân thủ này là từ đâu tìm đến?" Tiểu Mạn "nga" một tiếng: "Đây là ta gặp được trong núi rừng — thợ săn."

Ánh nắng ban mai tản mát, quang ảnh lấp lánh. Những chú chim không biết sự thảm khốc của nhân gian đã khôi phục lại sự tĩnh lặng, trong rừng tiếng hót líu lo giòn giã, chẳng màng đến mặt đất đẫm máu.

Đinh Đại Chùy dẫn theo hơn chục người cùng với hơn chục người của hai sơn trại khác tập hợp lại một chỗ. Trước đây, khi gặp mặt, bọn họ nhìn nhau đỏ mắt căm thù, nhưng giờ đây, mắt họ cũng đỏ, song không phải vì căm ghét nhau, mà là vì mệt mỏi và đau thương. Bọn họ cũng không tấn công lẫn nhau, mà sống sót sau tai nạn, xúm lại thành một nhóm, nương tựa lẫn nhau, ánh mắt đều đổ dồn về một đám người cách đó không xa. Có khoảng mười mấy người.

Mười mấy người này trông rất kỳ lạ. Có cô bé, có người rõ ràng mang khí chất quan binh, cũng có người không giấu được vẻ thảo dã. Nhìn thế nào cũng thấy những người này không nên ở cùng một phe. Nhóm người này chính là cái "làm ăn lớn" mà lão đại mới nói đến sao? Đinh Đại Chùy cúi đầu nhìn mặt đất đỏ máu dưới chân. Đêm qua cướp bóc thật sự quá ác liệt, ba sơn trại của bọn họ gần như tổn thất một nửa. Cuối cùng cũng bắt được con dê béo. Nhưng tại sao cô bé rõ ràng đã nhào vào lòng lão đại mới mà khóc lại đứng chung với những "con dê béo" này, còn miệng lưỡi bịa đặt đủ điều?

"Lúc ấy ta sốt ruột liền chạy ra ngoài tìm quan phủ, sau đó liền gặp bọn họ — nói là thợ săn trên núi. Những người tốt bụng này nghe nói chúng ta gặp phải phỉ tặc, chỉ thấy nghĩa dũng vì nghĩa, phẫn nộ trước chuyện bất bình liền rút đao tương trợ —" Nàng nói hết những lời lẽ hoa mỹ mình biết, rồi đối với Đinh Đại Chùy và những kẻ khác thi lễ. "Đa tạ chư vị hương thân đã cứu chúng ta."

Hiện trường hoàn toàn yên tĩnh. Những "hương thân" được cảm ơn không hề liên tục xưng "không cần cám ơn, đây là việc chúng ta nên làm." Sở Chiêu và Lão Bạch thì nhìn chằm chằm vào binh khí trong tay các "hương thân" — đao, thương, kiếm, kích, thứ gì cũng có. Thợ săn trên núi đi săn mà trang bị đầy đủ đến vậy sao? Trong núi sâu, giữa đêm tối, lại nhiều thợ săn đến thế — làm sao có thể? Sở Chiêu và Lão Bạch không cần đoán cũng nghĩ ra thân phận của bọn họ. Sơn tặc. Là sơn tặc thật.

Thật là có ý tứ, sơn tặc giả muốn giết nàng, sơn tặc thật lại cứu nàng. Mặc dù không biết Tiểu Mạn đã thuyết phục những sơn tặc này tới cứu nàng bằng cách nào, nhưng chắc chắn không phải là "ngang đường thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ." Tuy nhiên, vì Tiểu Mạn không muốn nói, cũng không cần thiết phải truy vấn.

Sau một thoáng ngưng trệ, Sở Chiêu trịnh trọng thi lễ: "Đa tạ chư vị hương thân đã cứu chúng ta, đại ân này nhất định sẽ báo đáp, chắc chắn sẽ có số tiền lớn tạ ơn chư vị." Nghe thấy hai chữ "số tiền lớn", ánh mắt Đinh Đại Chùy và những kẻ khác ngưng lại. "Gia đình ta gia tài bạc triệu, phụ mẫu ta coi ta như châu báu. Các ngươi không chỉ cứu ta, mà còn cứu cả gia đình ta." Sở Chiêu tiếp tục lớn tiếng nói, "Ngoài tiền bạc tài vật, chư vị có yêu cầu gì, cha mẹ ta nhất định đều nhận lời. Mặc dù như thế, cũng khó lòng báo đáp đại ân cứu mạng của chư vị đối với nhóm người chúng ta." Nàng lại một lần nữa cúi đầu đại lễ.

Đây là lời thật lòng. Nếu không phải những sơn tặc này, sinh mệnh đời này của nàng đã kết thúc ở đây rồi. Cho nên nàng sẽ không truy vấn bọn họ vì sao đến, lại muốn mưu đồ điều gì, nàng chỉ cần cảm tạ bọn họ. Lão Bạch và mấy người khác cũng đều đi theo thi lễ, đồng thanh hô to: "Đại ân đại đức, suốt đời khó quên!" Mặc dù nhân số không nhiều, nhưng tiếng hô đồng loạt cũng khá dọa người.

Đinh Đại Chùy và những sơn tặc khác giật mình, nghe những lời cảm kích này, lại nhìn những người kia trịnh trọng đại lễ, nhất thời không biết làm sao. Còn lão đại mới thì không biết đã đi đâu. Trong đêm tối hỗn chiến vẫn luôn thấy bóng nàng đâu — khi tấn công, nàng ở phía trước phá núi chém biển; còn khi bọn họ kinh hãi, nàng lại xuất hiện ở phía sau, cắt đứt ý định bỏ trốn của bọn họ. Người của lão đại mới xen lẫn trong đám bọn họ — có người ở phía sau chọc nhẹ vào hắn một cái.

Đinh Đại Chùy là một thợ săn — à không, sơn tặc nhạy bén, hắn lập tức lắp bắp nói: "Khách, khách khí." Ánh mắt hắn cũng không khỏi nhìn về phía cô bé tên Tiểu Mạn. Cô bé kia cũng nhìn hắn, rồi chợt nhíu mày với hắn. "Làm ăn lớn." Nàng dùng khẩu hình nói. Thần sắc Đinh Đại Chùy biến đổi trong một khắc, đại khái đã hiểu. Chuyện này kỳ thật cũng không lạ. Trước tiên phái người cài cắm vào "con dê béo", sau đó lại thừa lúc "con dê béo" gặp nguy hiểm, xông ra cứu giúp. Mặc dù đa số là nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhưng cũng có một thủ đoạn là giả làm người tốt, chiếm được lòng tin của "dê béo", rồi sau đó — Nói trắng ra là thả dây dài câu cá lớn. Nhìn hiện trường thảm khốc, nhóm cô bé này lại bị nhiều kẻ hung hãn vây công, càng nguy hiểm thì càng mang ý nghĩa lợi ích càng lớn. Thậm chí lão đại mới đột nhiên cướp bóc mấy sơn trại của bọn hắn, cũng không phải thật sự chỉ vì chiếm lấy ngọn núi này, mà chính là vì khoảnh khắc này. Mưu sâu kế hiểm đến vậy — Có thể thấy được đây thật sự là một phi vụ "làm ăn lớn".