Chương 192: Đường hiểm

Nếu Sở Chiêu hay tin Tạ Yến Lai đứng trên tường thành đêm ấy mà suy nghĩ như vậy, hẳn nàng sẽ mắng chàng là “miệng quạ đen”. Giờ đây, khi ánh lửa rực cháy khắp thung lũng, tên bay vút trời, nàng muốn chửi rủa, nhưng lại chẳng biết nên mắng ai. Tự mắng mình ư? Biết rõ rời kinh lúc này đường sá chẳng an lành, nhưng lẽ nào vì hiểm nguy mà không đi? Dù nghĩ thế nào, nàng cũng sẽ vẫn đi thôi, vậy nên chẳng cần tự mắng mình làm gì. Mắng bọn giặc? Hiện tại còn chưa biết bọn chúng là ai.

Thực ra, dọc đường đi vốn dĩ rất thuận lợi. Đoàn người của Sở Chiêu không quá đông, Tiểu Mạn chỉ mang theo mười người. Phụ nữ, trẻ em đều ở lại kinh thành, dĩ nhiên, phụ nữ và trẻ em cũng chẳng hề yếu ớt, ngược lại, bởi vì không bị coi trọng mà càng có sức sát thương ghê gớm. Đội Long Uy quân, Tạ Yến Lai muốn cho một nửa — Sở Chiêu ngượng ngùng, nàng muốn giấu kín hành tung, chứ đâu phải đi đến đâu cũng rầm rộ như sấm sét mây cuồn cuộn. Cuối cùng, Sở Chiêu chỉ cần thêm mười người.

Hai mươi người khinh trang gấp gáp lên đường, không dừng lại nghỉ ngơi khi chưa đến trạm thay ngựa, rất nhanh đã rời khỏi nội địa Trung Nguyên. Trong lúc đó, họ một lần nữa đi ngang qua trạm dịch Trấn Tào Bắc. Nhìn trạm dịch này, A Lạc còn nhiệt tình giới thiệu với Tiểu Mạn: “Chúng ta lúc trước ở chỗ này đã lừa được rất nhiều người.” Tuy nhiên, lần này họ không cần dừng lại, chỉ nhìn qua rồi đi, gã dịch thừa mập mạp đang đứng ngoài cửa xỉa răng thậm chí còn chẳng thấy họ.

Sở Chiêu cố ý tránh đi quận Trung Sơn, nên không cần vượt qua sông lớn, mà thay vào đó là một ngọn núi cao. Chỉ là, điều bất ngờ vẫn xảy ra. Vừa tiến vào sơn cốc, một toán người đột nhiên xuất hiện, la hét chặn đường cướp bóc. Dù là ngôn ngữ hay y phục, bọn chúng đều mang dáng vẻ sơn phỉ. Nhưng không một ai tin rằng bọn chúng là sơn phỉ thật. Tiểu Mạn cười nhạo: “Nơi nào giống sơn tặc?”

Thủ lĩnh Long Uy quân tùy hành họ Bạch, tự xưng Lão Bạch – trên thực tế chỉ là một người trung niên, lưng đeo trường đao, trầm mặc ít nói, chỉ cất lời: “Khí tức không phải sơn tặc.” Bọn sơn tặc hiển nhiên cũng lười giả vờ, những lời vô nghĩa như “muốn tiền hay muốn mạng” đều không nói, trực tiếp giương binh khí lao tới. Không chỉ có bọn chúng, phía sau bọn chúng, trong sơn cốc có càng nhiều tiếng vó ngựa dồn dập, cùng với tiếng hô vang “Giết ——”

Những người này quả thực không phải sơn tặc, dưới sự nghênh chiến của Long Uy quân, dù có chết la liệt, cũng không một ai lùi bước. Ban đầu, Tiểu Mạn cùng mười người chỉ canh giữ bên cạnh Sở Chiêu. Rất nhanh, Tiểu Mạn đã phân người đi chi viện, cuối cùng ngay cả Sở Chiêu và A Lạc cũng cầm binh khí, trên người trên mặt vương vãi đầy máu. Ác chiến không phải là kế sách hay.

“Lên núi!” Tiểu Mạn hô lớn, “Những kẻ này không phải người nơi đây, chưa quen thuộc địa hình núi non.” Sở Chiêu lúc ấy chợt nảy ra một ý nghĩ, nhưng bọn họ cũng đâu phải người nơi đây, cũng chưa quen thuộc núi rừng hoang dã ư? Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến động tác của nàng. Lão Bạch cũng không chất vấn, cả đoàn người lập tức chạy vào rừng núi.

Rừng cây và núi đá tạo thành một tấm bình phong tự nhiên, Sở Chiêu cùng những người khác ẩn mình nhanh chóng trong đó. Nhưng cuộc truy sát vẫn không dừng lại. Bọn “sơn tặc” bắn tên như mưa. Một mũi tên sượt qua đỉnh đầu Sở Chiêu, Tiểu Mạn đưa tay ấn nàng cúi xuống. “Ta có chừng mực.” Sở Chiêu vội vàng thì thầm với nàng, “Ngươi làm việc của ngươi đi.” Nàng dù đã từng cưỡi ngựa cầm đao chém giết trong đêm kinh thành náo loạn, nhưng không thể sánh bằng Tiểu Mạn. Tiểu Mạn cùng tuổi với nàng, nhưng thân thủ vô cùng lão luyện. Nàng có chừng mực, không cậy mạnh để tránh gây thêm phiền toái.

Tiểu Mạn cảnh giác nhìn bốn phía, chỉ về một hướng cho người đàn ông đứng trên cây, người đàn ông kia lập tức mấy bước bay vọt đến vách đá, kéo cung bắn tên, dưới núi vang lên vài tiếng kêu thảm – mưa tên dưới núi cũng tạm thời ngừng lại. “Những kẻ này xuất thân binh tướng.” Lão Bạch từ phía khác tới đây, thì thầm nói. Thực ra không cần ông ta nói, Sở Chiêu cũng đã đoán được, những “sơn tặc” này tiến thoái có theo, có người bắn nỏ, có đao phủ thủ, còn có khiên giáp.

“Có thể nhìn ra lai lịch không?” Tiểu Mạn hỏi. Lão Bạch lắc đầu, trên mặt có vài phần hổ thẹn, dù sao ông vẫn luôn ở kinh thành, đối với binh mã các quận phủ bên ngoài kinh thành đều không quen thuộc. “Không nhìn ra cũng không có gì lạ.” Sở Chiêu thì thầm, “Bọn chúng đã muốn ra tay với ta, tự nhiên sẽ che giấu thân phận.” Hoặc là người của Trung Sơn vương, hoặc là tàn dư của Tam hoàng tử Triệu thị, hoặc là – không còn ai khác. Sau này có lẽ sẽ có. Chính Sở Chiêu mỉm cười, nhưng trước mắt, kẻ muốn nàng chết chính là hai phe này.

Trung Sơn vương có khả năng lớn nhất. Nguy hiểm lớn nhất trên con đường này chính là Trung Sơn vương. Trung Sơn vương hiện tại cùng triều đình đang ở trong một sự yên bình quỷ dị. Triều đình không hành động gì với Trung Sơn vương, Trung Sơn vương cũng giữ im lặng, không tham gia tang lễ của cố thái tử tiền triều, cũng không bày tỏ chúc mừng tân đế, giống như đã biến mất.

Trung Sơn vương dĩ nhiên không biến mất, giữa triều đình và Trung Sơn vương cũng không có sự bình yên thực sự. Đầu tiên là binh mã của Tạ Yến Phương đều đang truy bắt Tiêu Tuần, sau đó lại điều động binh mã vây Trung Sơn quận. Sau khi Chung phó tướng trở về biên quận, cũng điều động binh mã hướng Trung Sơn quận, cùng triều đình trước sau vây kín. Trung Sơn vương tự nhiên cũng biết binh mã đang vây tới.

Nhưng hiện tại ai cũng không động thủ, hai bên dường như đều đang chờ, chờ một cơ hội thích hợp. Vì vậy, Sở Chiêu cố ý lách qua Trung Sơn quận, đề phòng trở thành cơ hội đó. Nhưng xem ra, Trung Sơn vương cũng không buông tha cơ hội. Động tĩnh của nàng giấu kín mọi văn võ bá quan trong triều và người dân thiên hạ, nhưng chưa chắc đã giấu được Trung Sơn vương. Hoàng thành dù đã được dọn dẹp nhiều lần, nhưng Trung Sơn vương đã kinh doanh nhiều năm như vậy, nhãn tuyến sao có thể dễ dàng bị thanh trừ. Chẳng lẽ lần này vẫn phải chết trong tay Tiêu Tuần?

“Nương nương.” Lão Bạch nhìn Sở Chiêu, thì thầm nói, “Bọn chúng dường như cũng sợ bị người khác biết, nên nhân mã không nhiều. Chúng ta lại chiếm cứ vị trí ưu thế, tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm. Chỉ cần nghĩ cách kinh động quân trú ở đó, nhất định có thể đánh lui bọn sơn tặc này.” Tiểu Mạn và đồng đội chọn vị trí thực sự rất tốt, bọn sơn tặc ban đầu phóng hỏa không thể gây tổn hại, hiện tại bắn tên lại vì địa thế mà công hiệu quá nhỏ bé.

Sở Chiêu nhìn khắp bốn phía, phía sau là vách đá cao nhất, phía trước có một khoảng đất trống, không có cây rừng, chỉ có núi đá lởm chởm, tạo thành bức tường phòng hộ tự nhiên, lại ở trên cao nhìn xuống, đứng sau núi đá, tựa như một bức tường thành cao ngất. Nhưng, “tạm thời” có thể được bao lâu?

“Chúng ta có thể có an bài, bọn chúng tự nhiên cũng sẽ phòng bị.” Sở Chiêu thì thầm, nhìn về phía rừng núi phía trước, nơi những tên sơn tặc im ắng bỗng có chút xáo động, dường như đang rời đi, điều này cũng không bình thường. Nàng lại nhìn bốn phía, nhân thủ quá ít. Cuộc chém giết vừa rồi đã tổn thất năm trong số hai mươi người, số còn lại bảy tám người đều mang thương tích. Cho dù vị trí này tốt đến mấy, những người này cũng không chịu nổi.

Lão Bạch tự nhiên cũng biết điều đó, ông trịnh trọng nói: “Nương nương, xin để cô nương này đưa người rời đi, chúng thần dù liều chết cũng phải đảm bảo người bình an thoát khỏi nơi này.” Chỉ cần rời khỏi đây, liền có cơ hội cầu cứu. A Lạc ở một bên siết chặt binh khí, đi theo gật đầu: “Tiểu thư, người mau cùng Tiểu Mạn đi.” Nàng sẽ không đi, Tiểu Mạn chỉ có thể mang một người, nàng không thể trở thành vướng víu, nàng nguyện ý vì tiểu thư mà liều chết ngăn cản tặc nhân.

Sở Chiêu lắc đầu nhìn những dãy núi trùng điệp: “Tình hình bên ngoài rừng núi thế nào chúng ta càng không rõ ràng, không có yểm hộ, cũng rất nguy hiểm.” Tiểu Mạn, người vẫn luôn yên lặng, nghe đến đó, phủi đất đứng dậy. “Ta đi tìm nhân thủ!” Nàng ném lại một câu, không đợi Sở Chiêu, Lão Bạch cùng những người khác phản ứng, cầm trường đao ba bước hai bước xông thẳng về phía trước. “Yểm hộ nàng!” Sở Chiêu chỉ kịp hô lên một tiếng. Cùng với âm thanh đó, Lão Bạch và những người khác kéo cung bắn tên, còn phía rừng núi đối diện cũng lại vang lên tiếng hò hét. Mưa tên một lần nữa phủ kín trời đất.