Chương 187: Cung yến

Tề Lạc Vân đứng trước cung điện, lòng đầy lo âu, chẳng dám ngẩng đầu nhìn quanh, cũng không dám cùng mấy cô nương xung quanh trò chuyện. Nàng cảm thấy bức bối như bị tra tấn. "Sao vẫn chưa cho vào vậy?" Nàng không kìm được khẽ hỏi mẫu thân, vẻ mặt bồn chồn. "Phải chăng cố ý phạt con?" Nàng chợt nhớ đến những lần ở nhà phạm lỗi, tổ mẫu thường gọi nàng đến rồi lại bỏ mặc, bắt nàng đứng mãi nơi cửa.

Tề phu nhân dù vừa mới hù dọa con gái, nhưng nhìn gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch của nàng thì không đành lòng. "Hoàng hậu nương nương đâu có rỗi hơi như vậy, người đâu phải trẻ con." Ý bà là, dù Sở Chiêu có là trẻ con, nhưng nay đã là Hoàng hậu, thì không thể hành xử như trẻ con được. Nếu quả thực như vậy, các mệnh phụ cũng sẽ coi thường nàng. Vốn dĩ, việc lên ngôi Hoàng hậu đã chẳng mấy được lòng người, lại còn vướng nhiều lời đồn đoán chẳng hay.

Trong lúc mẫu nữ đang khẽ nói chuyện, một thái giám cất cao giọng truyền rằng Hoàng hậu đã ngự bảo tọa, các mệnh phụ phu nhân yết kiến. Mọi người đều thu lại mọi suy nghĩ, nối đuôi nhau bước vào điện của Hoàng hậu. Trong điện, thái giám, cung nữ đứng thẳng hàng, như nhạn dàn bay. Quạt quý, lư hương vây quanh chỗ ngồi của Hoàng hậu, nơi một nữ hài mỉm cười, đoan trang ngồi. Dưới nàng, một nữ tử đã đứng sẵn hầu, trước kia mọi người không biết, nay đều đã quen mặt, đó chính là đường tỷ của Hoàng hậu.

"Tham kiến Hoàng hậu nương nương thiên tuế!" Đoàn người đồng loạt quỳ xuống, hành lễ. Trên đỉnh đầu, một giọng nữ trong trẻo, tươi tắn vang lên. "Miễn lễ, bình thân." Các cung nữ nối đuôi nhau vào, bày đầy món ngon lên bàn tiệc. Nhưng các mệnh phụ chưa thể ngồi xuống mà chuyên tâm thưởng thức, trước tiên là mấy vị hầu tước phu nhân được mời đến trước mặt Hoàng hậu, nói đôi lời rồi được ban ghế ngồi. Sau đó, càng lúc càng nhiều mệnh phụ được mời đến gần.

"Bản cung đến kinh thành muộn, lại tuổi còn nhỏ, chưa nhận ra hết các vị phu nhân." Sở Chiêu mỉm cười nói. "Hôm nay cố ý gặp mặt một lần." Các hầu tước phu nhân đã được ban ghế ngồi liền cười chỉ vào các mệnh phụ gần đó, giới thiệu đây là phu nhân nhà ai, họ gì, tên gì. Sở Chiêu liền nói mấy câu với vị phu nhân đó.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tề Lạc Vân vừa hồi hộp vừa mong chờ, đợi mãi mới đến lượt mình — ai bảo phụ thân nàng chức quan thấp. Cuối cùng cũng đến lượt, Tề phu nhân một mặt đứng dậy, một mặt lần nữa liếc mắt cảnh cáo Tề Lạc Vân, rồi mới lòng đầy bất an bước lên. Xa xa đã thấy nữ hài kia đang cười, đến gần nhìn càng thấy mắt ngọc mày ngài, thần thái tự nhiên hào phóng. Rõ ràng là một nữ hài tuổi còn trẻ, vậy mà không khiến người ta cảm thấy non nớt ngây thơ, ngược lại chẳng ai dám xem thường — có lẽ là bởi bộ lễ phục Hoàng hậu mà nàng đang khoác trên mình.

Tề phu nhân cúi đầu thi lễ, tự giới thiệu. Các hầu tước phu nhân bên cạnh vừa định giới thiệu, Sở Chiêu đã mở lời trước: "Cái này bản cung biết, bản cung cùng Tề tiểu thư trước kia từng cùng nhau nghịch ngợm." Nghe câu nói này của nàng, các phu nhân sững sờ, chợt không kìm được bật cười khúc khích. Cái gọi là nghịch ngợm là gì, các phu nhân đương nhiên đều biết, chính là văn hội ở Sở viên năm xưa.

Tề Lạc Vân càng thêm rạng rỡ, xúc động đến suýt nữa bước tới, may mà bị mẫu thân đề phòng, giẫm nhẹ vào gấu váy. "Nương nương, người, người còn nhớ rõ sao?" Nàng lắp bắp nói, nhìn Sở Chiêu. Nữ hài mang kim ngọc bảo quan ngồi trên bảo tọa, trang nghiêm mà lộng lẫy như tượng thần trong miếu. Nhưng nàng chợt chớp mắt mấy cái, trong khoảnh khắc tựa sao sa: "Tề tiểu thư nói gì vậy, trí nhớ ta kém đến vậy sao? Ta đâu có quên ngươi thua ta nhiều đến thế."

Tề Lạc Vân mặt đỏ bừng, vừa muốn cười vừa muốn phản bác, cuối cùng nói: "Ta, ta sẽ cố gắng học hành, tương lai, lại, cùng người, nương nương người so tài." Sở Chiêu cười một tiếng: "Được." Nói xong câu đó, nàng lại nhìn Tề phu nhân, nụ cười trở lại vẻ đoan trang: "Tề phu nhân dạy dỗ Tề tiểu thư rất tốt." Tề phu nhân vội vàng thi lễ tạ ơn: "Hoàng hậu nương nương quá khen." Sở Chiêu không nói gì thêm, mỉm cười gật đầu, Tề phu nhân liền dẫn Tề tiểu thư cáo lui.

Đợi các nàng rời đi, Sở Chiêu lại quay sang mấy vị hầu tước phu nhân được ban ghế mà cười nói: "Ta từ nhỏ không có mẫu thân, lớn lên ở biên quận cũng chẳng có tỷ muội. Nay tiến kinh thành, rất vui khi có bạn bè cùng chơi. Trải qua kiếp nạn này mà vẫn có thể gặp lại nhau, thật khiến người ta vui vẻ. Các phu nhân đừng cười ta nhé."

Làm sao lại cười được? Có một Hoàng hậu trọng tình nghĩa như vậy, các nàng vui mừng còn không kịp! Các hầu tước phu nhân nhao nhao đứng dậy: "Nương nương quá lo lắng." "Chính là nhờ nương nương dũng cảm, mới có thể giúp nhiều người tránh khỏi kiếp nạn."

Sở Chiêu lại nhìn Sở Đường: "Ta nay đã vào cung, trong nhà chỉ còn lại tỷ tỷ một mình. Bá phụ, bá mẫu thân thể cũng không tốt. Về sau mong các phu nhân chiếu cố đường tỷ ta nhiều hơn." Sở Đường cúi đầu thi lễ với các hầu tước phu nhân. Các phu nhân vội vàng hoàn lễ và nâng nàng dậy, rồi mời Sở Đường cùng ngồi vào chỗ. Sở Đường cũng không từ chối, mỉm cười đi theo.

Nhờ những câu chuyện vui vẻ ấy, không khí trong điện Hoàng hậu trở nên nhẹ nhõm, vui tươi. Thậm chí có một nữ hài mạnh dạn đứng lên kính trà Hoàng hậu, run giọng hỏi: "Nương nương về sau còn tổ chức văn hội nữa không ạ?" Sở Chiêu lại cười nói: "Đương nhiên sẽ. Đến lúc đó có muốn luận một nữ khôi thủ, rồi thăng quan tiến tước không?" Nghe vậy, đám nữ hài trong điện đồng thanh reo hò ầm ĩ. Tề Lạc Vân càng nhảy dựng lên: "Muốn! Muốn!" Chẳng thèm để ý đến việc mẫu thân đang véo chân nàng bên dưới.

Các phu nhân bất đắc dĩ nhìn nhau cười, cũng không tiện ngăn cản. Hơn nữa, trong lòng các nàng cũng có chút rung động, nếu con gái trong nhà thật sự có thể luận khôi thủ trong đại điện hoàng cung, thì cả dòng tộc sẽ được vinh hiển biết bao.

Bên này đang cười nói, Tề công công mỉm cười bước vào. "Nương nương." Hắn cười nói. "Bệ hạ bên kia sắp kết thúc, mời nương nương qua đó xem xét." Hoàng hậu tổ chức yến hội, Hoàng đế cũng đang thiết đãi các quan lớn, thế gia ở tiền điện. Nghe câu này, trong điện khôi phục yên tĩnh. Các phu nhân muốn lễ bái cáo lui, thì thấy Sở Chiêu đứng dậy. "Vậy chư vị phu nhân hãy cùng bản cung đến gặp Bệ hạ đi."

Khi các mệnh phụ theo Sở Chiêu vào tiền điện, bên tiền điện đã nhận được tin tức. Chỗ ngồi bên phải đã được sắp xếp lại, dành cho các nữ quyến. Nam nữ mỗi bên đứng riêng, nhìn Sở Chiêu từ từ đi về phía trước. Trên long ỷ, một hài đồng mặc lễ phục Hoàng đế đang an tọa, nhìn nữ hài nhi đang bước tới rất muốn đứng dậy nghênh đón, nhưng bị Đặng Dịch bên dưới ho nhẹ một tiếng ngăn lại. Hài đồng chỉ có thể chờ đợi Sở Chiêu đến gần.

Sở Chiêu trước tiên bái kiến Hoàng đế, đợi miễn lễ xong, nàng mới tiến lên, đón lấy bàn tay nhỏ bé mà hài đồng không kìm được đưa ra, rồi cùng hắn ngồi xuống. Tiền điện uy nghiêm hơn hậu điện rất nhiều. Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi cao trên ngai, thân ảnh nhỏ bé không thể nhìn thẳng. Nam nữ trong điện cùng nhau thi lễ bái. "Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."

Lễ đăng cơ phong hậu trước đó chỉ là chiêu cáo thiên địa, còn yến hội lần này là để xuất hiện trước mắt người đời. Vị hài đồng Hoàng đế kia, vị nữ Hoàng hậu họ Sở kia, không còn là những tồn tại trong lời nói, trong chiếu thư, mà là hiện diện sống động trước mắt. Thế nhân tận mắt thấy dung nhan, nụ cười của họ, cảm nhận được sự linh động của họ, và cũng cảm nhận được uy nghiêm của thiên gia. Vì còn trong thời gian để tang, yến hội không có rượu nước, cũng không có ca múa. Sau hoàng hôn, yến hội liền kết thúc.

Họ Tạ ở kinh thành không có nữ quyến, Tạ thất gia và Tạ Yến Phương chỉ tham dự yến hội bên Hoàng đế. Việc Sở Chiêu dẫn nữ quyến đến, trước đó mọi người không hề hay biết. Theo lý mà nói, Hoàng hậu mở tiệc chiêu đãi, Hoàng đế không cần ra mặt, dù đương nhiên cũng có thể ra mặt, ví dụ như tiên đế sủng ái quý phi, vì nàng mà giữ thể diện — mặc dù như thế, cũng là tiên đế đến điện của hậu phi.

"Nàng tổ chức yến hội ở hậu điện thì cũng thôi đi, sao lại dẫn đám nữ nhân này vào tiền điện?" Tạ thất gia ngồi trên xe, nhíu mày nói với vẻ không vui. Trên ngự nhai có rất nhiều xe ngựa, ngay cả xa giá của họ Tạ cũng không thể không giảm tốc độ, xe ngựa chạy chậm rãi. Tạ Yến Phương nghiêng người đọc sách, nghe vậy cười cười: "Bởi vì muốn để mọi người thấy, Hoàng hậu đứng bên cạnh Hoàng đế, như vậy mới càng có uy nghiêm đó."

Tạ thất gia lập tức "A" một tiếng: "Ta liền biết —" Hắn chưa nói xong, Tạ Yến Phương đặt cuốn sách xuống, ngắt lời hắn: "Chúng ta đều phải biết, hai người bọn họ tuổi nhỏ, nhất định phải dựa vào nhau. Mỗi người muốn tốt cho mình, cũng là vì đối phương tốt." Tạ thất gia sững sờ một chút, bất đắc dĩ nói: "Yến Phương, ngươi đối với Sở tiểu thư thật là hết mực ủng hộ." Đến một câu không hay cũng không cho nói.

Tạ Yến Phương cười nói: "Nàng cứu được mệnh của A Vũ, cũng cứu được mệnh của họ Tạ. Nàng chính là ân nhân của ta, cũng là người thân của ta, thất thúc. Ta đối với ân nhân, người thân như thế nào, người biết mà?" Tạ thất gia cười cười: "Ngươi đối với ân nhân như thế nào, ta còn thật sự không biết. Từ trước đến nay, đều là người khác thiếu ân tình của ngươi, để ngươi thiếu ân tình thì ta còn chưa từng thấy qua." Tạ tam công tử làm sao có thể cần người khác giúp đỡ? Đều là hắn vì người khác giải ưu, để người khác mang ơn, đương nhiên, ân tình đều cần phải trả.

Tạ Yến Phương cười ha ha. Tạ thất gia không đợi hắn nói tiếp, đã nói: "Nhưng ta biết ngươi đối với người thân như thế nào, che chở này, bao dung này, yêu mến này, ta đều hiểu." Nói rồi lắc đầu, "Những điều ngươi nói ta cũng biết, nhưng ta chỉ cần nghĩ đến nữ tử này sao lại lên làm Hoàng hậu là không nhịn được nổi nóng. Nàng làm sao cũng phải cùng chúng ta họ Tạ chào hỏi một tiếng chứ?" Tạ Yến Phương cười cười, lắc đầu: "Nàng không cần đâu."

Tạ thất gia nhướng mày: "Nàng làm sao không cần? Nàng đâu phải Hoàng đế!" Chỉ có Hoàng đế mới có thể nghị thân cho Tiêu Vũ mà không cần trưng cầu ý kiến của họ Tạ, dù là Thái tử cũng phải hỏi một tiếng. Tạ Yến Phương cười nói: "Nàng đương nhiên không thể so với Hoàng đế. Nếu là Đặng Dịch thì sao?" Đặng Dịch thế nào? Tạ thất gia sững sờ một chút. "Nếu là Đặng Dịch nghị thân cho A Vũ, hắn sẽ cùng chúng ta chào hỏi sao?" Tạ Yến Phương cười nói.

Đặng Dịch cháu trai kia! Đương nhiên sẽ không! Tạ thất gia cắn răng: "Không chỉ có sẽ không." Tạ Yến Phương nhìn Tạ thất gia, "Người sở dĩ cho rằng Sở tiểu thư hẳn là cùng chúng ta chào hỏi, là bởi vì người cảm thấy nàng không bằng chúng ta. Nếu như người coi nàng như Đặng Dịch, sẽ không nghĩ như vậy." Tạ thất gia sững sờ một chút, chợt bật cười: "Nhưng nàng làm sao có thể so với Đặng Dịch?" Đặng Dịch tên tiểu nhân này, nóng vội xông xáo, thừa dịp loạn thế, được Hoàng đế ủy thác, tay cầm ngọc tỷ, hổ phù binh quyền, giám quốc triều đình một tay che trời.

"Nàng giống như Đặng Dịch." Tạ Yến Phương nói. Nàng tuổi còn nhỏ, từ biên quận đi vào kinh thành, đầu tiên là vì phụ thân chính danh, quyền đấm cước đá mắng chửi họ Lương. Tiếp đó nghênh chiến tam Hoàng tử, một mình vực dậy văn hội Sở viên, chiếm được thanh danh. Trong tay nàng nắm giữ dị quân, thừa dịp loạn mà nổi lên, cứu Hoàng trưởng tôn, đạt được Hoàng đế ủy thác, cùng tân đế lâm triều. "Thất thúc, người không thể vì nàng là nữ tử mà xem nhẹ nàng." Tạ Yến Phương nhẹ nhàng nói, "Nàng không phải phụ thuộc chúng ta. Nàng có được ngày hôm nay không phải là vì chúng ta. Vừa vặn tương phản, họ Tạ chúng ta còn có ngày hôm nay, là bởi vì có nàng."

Tạ thất gia trầm mặc một khắc, thở dài một tiếng: "Ta làm sao không biết, ta chỉ là —" hắn nắm chặt tay, "Không cam tâm." Họ Tạ nhà lớn nghiệp lớn, Tạ Yến Phương danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, cuối cùng lại phải cùng hai hạng người vô danh này cùng tồn tại — mà còn ở đẳng cấp thấp hơn, làm sao có thể cam tâm!

"Cái này có gì mà không cam lòng. Nghĩ đến Dương thị, Triệu thị, nghĩ lại đến Thái tử, tam Hoàng tử, thậm chí tiên đế, ai là người cam tâm?" Tạ Yến Phương nói, "Thất thúc, họ Tạ chúng ta còn sống, còn có thể đứng trên triều đình, sừng sững không ngã, đã là vận may rồi. Không biết bao nhiêu người đang không cam tâm với chúng ta đâu." Tạ thất gia kiêu căng hừ một tiếng: "Cứ để bọn họ không cam tâm đi." Tạ Yến Phương cười một tiếng: "Không sai, cứ để bọn họ không cam tâm đi. Mà điều chúng ta muốn làm không phải là không cam tâm với Sở tiểu thư, điều chúng ta muốn làm chính là, lôi kéo nàng, cùng nàng giao hảo, tránh cho nàng bị những người không cam lòng khác lôi kéo đi."

Về phần vừa mới, hắn đang thuyết phục Tạ thất gia, sao lại không phải cũng đang tự nói với chính mình? Hắn nghĩ tới lần đầu tiên gặp nữ hài kia, nữ hài kia thản nhiên nói là vì kết bạn hắn mà đến. Hắn chấp nhận nàng kết bạn, nhưng cùng Thái bá nói, đây chỉ là kết bạn, mà không phải kết giao. Chân chính kết giao là phải chân tâm thật ý, lợi ích đến trao đổi. Thời điểm đó, nữ hài kia, thậm chí phụ thân nàng sau lưng, cũng còn chưa đủ để cùng Tạ gia đàm kết giao.

Hiện tại, có thể. Thật nhanh quá, mới chỉ thoáng chốc thôi mà. Nàng trưởng thành nhanh hơn cả hắn lúc mười ba tuổi. Cửa sổ xe chợt "bác bác" gõ vang, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tạ Yến Phương. Tạ thất gia kéo cửa sổ ra, thấy Đỗ thất đang ở bên ngoài. "Hoàng hậu nương nương muốn gặp công tử." Hắn thấp giọng nói. Tạ thất gia vội vàng nói: "Quay đầu xe —" Tạ Yến Phương ngăn lại hắn: "Trên đường nhiều xe, quay đầu xe không tiện. Không còn bao xa, chính ta đi vào."

Hôm nay vào cung dự tiệc cũng chỉ mặc y phục hàng ngày. Trên ngự nhai, ngoài cấm vệ và tôi tớ, đột nhiên xuất hiện một bạch bào công tử văn nhã, lập tức thu hút vô số ánh mắt, và cũng lập tức nhận ra đó là Tạ tam công tử. Tạ Yến Phương cũng không để ý đến những ánh mắt dõi theo, mang theo Đỗ thất thản nhiên đi ngược dòng người hướng về hoàng thành.

"Tạ tam công tử đây là đi làm gì vậy?" "Hắn muốn làm gì mà chẳng được? Hắn nhưng là quốc cữu, duy nhất đó!" Tạ tam công tử à! Tề Lạc Vân suýt nữa nhấc cửa sổ thò người ra ngoài nhìn, bị các tỷ muội ghì chặt lại: "Ngươi thành thật một chút. Ngươi mà không có quy củ nữa, mẹ ngươi nói sẽ phạt ngươi đó. Mẹ dạy bảo con gái là thiên kinh địa nghĩa, Hoàng hậu cũng không quản được đâu." Tề Lạc Vân bĩu môi ngồi trở lại, lại hớn hở nói: "Mặc dù A Chiêu không gả cho Tạ tam công tử hay Tạ Yến Lai kia, nhưng vẫn có thể cùng Tạ tam công tử luận thân, hơn nữa còn có thể muốn gặp là gặp, theo truyền theo đến —"

Các nữ hài đưa tay đè miệng nàng lại: "Ngươi bớt lời đi, chuyện quá khứ đừng nhắc nữa." Tề Lạc Vân bị chặn miệng "ô ô" hai tiếng. Nàng cũng chợt nghĩ đến, chuyện quá khứ, cứ thế mà trôi qua sao? Tạ tam công tử, Tạ Yến Lai — Thật đáng tiếc quá. Người hữu tình cuối cùng lại trở thành cữu cữu và cháu dâu của nàng.