Chương 186: Triệu Kiến

Tân đế đăng cơ đã tròn một tháng, tiên đế cũng đã an giấc ngàn thu nơi hoàng lăng, cuộc náo loạn chốn kinh thành cũng theo đó mà chìm vào quên lãng. Sau một hồi mưa rào, hạ qua thu tới, hơi lạnh đã giăng khắp kinh thành. Sở viên dường như chỉ sau một đêm đã thay đổi dung nhan, tựa hồ như giai nhân trút bỏ xiêm y thanh lệ của mùa hạ, khoác lên mình y phục thu rực rỡ. Ban công, đình các đều được điểm xuyết bởi sắc lá vàng óng, đỏ thẫm.

"Thật là cảnh đẹp." Tề Lạc Vân nhặt một chiếc lá rụng trên vạt áo, nâng niu ngắm nhìn trước mắt, rồi chỉ sang phía bên kia: "Vân Phi đình đằng kia còn diễm lệ hơn nhiều." Nàng vừa nói vừa khẽ vén vạt váy dẫn lối, gọi: "Chư vị hãy theo ta." Rồi quay sang dặn dò tỳ nữ bên cạnh: "Trà bánh đều dọn sang bên ấy đi." Nhưng những tiểu thư khuê các kia lại chẳng mấy ai hớn hở theo nàng. Một tiểu thư còn bĩu môi nói: "Tề Lạc Vân, đây nào phải phủ đệ của ngươi." Nghe vậy, Tề Lạc Vân khẽ hừ một tiếng: "Ta nương tựa nơi đây, giờ phút này đây, ta chính là chủ nhân!"

Gia đình Tề Lạc Vân đến nay vẫn còn tá túc tại Sở viên, bởi phủ đệ Tề gia cần thời gian trùng tu. Dù biết Sở Chiêu đã được phong Hoàng hậu, nhưng sau một hồi bàn tính, gia đình họ Tề vẫn mặt dày mày dạn ở lại Sở viên — cơ hội hiếm có để rút ngắn mối giao tình với Hoàng hậu, há lại có thể bỏ qua? Nghe đồn, Tề phu nhân từng đêm khuya thanh vắng tâm sự cùng Tề lão gia rằng, phủ đệ họ bị cháy có lẽ là ý trời, để họ có thể cùng Hoàng hậu kết mối lương duyên. Tề lão gia quở trách thê tử ngu muội, bảo rằng đó gọi là phúc họa tương y. Nói tóm lại, vợ chồng họ đã xua tan đi nỗi bi thương mất nhà, hớn hở ở lại Sở gia không chịu rời đi. Khi có bằng hữu thân thích nhắc nhở Tề lão gia rằng như vậy e không ổn, Tề lão gia lại lớn tiếng quát nạt người nhắc nhở: "Đây là do Hoàng hậu nương nương khoan dung độ lượng, nhân từ hiền đức, ngoài nhà ta ra, còn có rất nhiều người cũng được Sở viên che chở đó!" Tề Lạc Vân cũng chẳng hề cảm thấy điều đó có gì là không phải.

"Sở Chiêu là người thế nào ư?" Nàng nói. Lời chưa dứt, nàng đã thấy đám tiểu thư lộ vẻ kỳ quái. Sở Chiêu là người thế nào, ai ai chẳng tỏ tường: từng đánh người, mắng người, lại kiêu căng, bá đạo — Tề Lạc Vân lại hừ một tiếng: "Sở Chiêu chính là một người trọng nghĩa khí, ghét ác như cừu, trừ bạo giúp yếu!" Đám tiểu thư lại không nín được cười ồ lên.

"Thôi nào, Tề Lạc Vân." Một tiểu thư oán trách: "Đừng mở miệng là Sở Chiêu nữa, giờ đây nàng đã là Hoàng hậu rồi." Dù chỉ một thời gian ngắn không gặp, nhưng Sở Chiêu đã chẳng còn là bằng hữu đồng trang lứa của họ nữa, mà là bậc Hoàng hậu tôn quý nhất. "Sở Đường..." Một tiểu thư khẽ hỏi, tay chỉ sang phía bên kia: "Nàng ấy vẫn luôn không gặp ai sao?"

Kể từ sau cuộc náo loạn, cửa lớn Sở gia vẫn luôn đóng chặt. Tang lễ của tiên đế, đại điển đăng cơ, tuy Sở gia bên ngoài cửa vẫn được bài trí theo đúng quy củ, nhưng cánh cổng lớn chưa bao giờ mở ra. Rất nhiều người đến bái phỏng đều bị từ chối ngoài cửa. Bởi vì tiên đế băng hà, thái tử gặp nạn, vợ chồng Sở thị bi thương quá độ mà lâm bệnh, không thể cùng khách nhân ngồi chung sẻ chia nỗi buồn, càng không thể tiếp nhận lời chúc mừng của mọi người.

Một chiếc thang được dựng lên sát tường, Tề Lạc Vân liền trèo lên. Đám tiểu thư tuy có phần bất an, nhưng rốt cuộc là tuổi xuân phơi phới, chẳng giấu được sự hiếu kỳ, vừa hồi hộp vừa hưng phấn nhìn Tề Lạc Vân. "Sở Đường! Sở Đường!" Tề Lạc Vân hô vang một hồi. Chẳng mấy chốc, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng từ phía bên kia, rồi giọng Sở Đường vọng lại: "Tề Lạc Vân, ngươi lại trèo tường làm gì vậy?" Khi nàng xuất hiện, đám tiểu thư bên dưới liền trở nên kích động, có người khẽ gọi tên Sở Đường.

Tề Lạc Vân tựa vào đầu tường, nói vọng sang phía tiểu thư bên kia: "Mọi người lo lắng cho muội, nên đến thăm một chút." Sở Đường khẽ cười: "Lo lắng cho ta ư? Chắc là muốn dò la tin tức thì có." Dù cách một bức tường chẳng thể thấy mặt, nhưng cái ngữ khí quen thuộc, lời nói hờn dỗi ấy, Sở Đường quen thuộc đã lại hiện diện trước mắt mọi người. Tiếng các tiểu thư gọi Sở Đường càng lúc càng lớn. Có tiểu thư cũng đòi tìm thang để trèo lên.

"Chẳng cần thang dây, cũng chẳng cần đến hỏi ta làm chi." Sở Đường nói vọng sang: "Chẳng mấy chốc, chư vị sẽ được gặp mặt." Lời này là ý gì? Tề Lạc Vân hiếu kỳ hỏi từ trên đầu tường: "Gặp mặt ai cơ?" Sở Đường ngẩng đầu cười một tiếng: "Hoàng hậu nương nương muốn tổ chức yến tiệc, triệu kiến các mệnh phụ phu nhân, lại còn cho phép mang theo con cái trong nhà." Yến tiệc! Triệu kiến! Tề Lạc Vân giơ tay lên, hưng phấn reo lên: "Thật tốt quá!" Thiếu chút nữa ngã khỏi thang, lại khiến đám tiểu thư được một trận cười đùa.

Trong hoàng thành lại một lần nữa tổ chức yến tiệc, cũng cho thấy triều đình đã khôi phục lại nề nếp thường nhật. Trước cổng hoàng thành, xe ngựa tấp nập như nước chảy, cấm vệ, thái giám cùng các quan chức san sát, dẫn lối giữ gìn trật tự. Dù vậy, vẫn khó tránh khỏi sự ồn ào. Tề Lạc Vân bước đi giữa dòng người, không nén được ngẩng đầu nhìn quanh. Nghe nói hoàng cung từng gặp tai ương, còn thảm khốc hơn cả nhà nàng, nhưng nay nhìn lại, căn bản chẳng hề có dấu vết nào!

"Đừng nhìn lung tung!" Tề phu nhân liếc nhìn con gái bằng khóe mắt, lập tức thấp giọng quở trách. Tề Lạc Vân vội vàng thu mắt lại, nhưng tròng mắt vẫn láo liên đảo quanh, xem bên này là ai, bên kia là ai, mặc y phục gì, đeo trang sức gì. Tề phu nhân đành đưa tay kéo nàng, nghiến răng thấp giọng: "Đây là hoàng thành, nếu con còn không giữ phép tắc, ta sẽ đuổi con về."

Lời này lẽ ra có thể dọa người, nhưng lúc này lại chẳng hề có tác dụng. Tề Lạc Vân thậm chí còn hăng hái hơn: "Hoàng hậu nương nương cố ý muốn gặp chúng ta đó!" Đám tiểu thư bên cạnh nghe Tề Lạc Vân nói, lập tức đều khẽ cười, trao đổi ánh mắt. Đoàn người trong chớp mắt lại càng thêm rộn ràng, náo nhiệt. Các phu nhân đều có chút bất đắc dĩ. Dù không có ý chỉ như vậy, nhưng tin tức Hoàng hậu mở tiệc chiêu đãi lại do chính đám tiểu thư này "tiên tri" mà mang về. Nghĩ đến Hoàng hậu là Sở Chiêu, ý tứ ra sao, ai nấy đều đoán được. Theo lý, các mệnh phụ phu nhân khi tiến cung, nhiều nhất chỉ mang theo con dâu, chứ những tiểu thư mười bốn, mười lăm tuổi như vậy thì không được phép. Nhưng lần này lại không thể không mang. Nhìn xem đám trẻ này, quả là chẳng có quy củ gì!

"Sợ cái gì chứ?" Tề Lạc Vân lẩm bẩm: "Xưa kia nàng còn chẳng có quy củ bằng chúng ta, đâu có trách tội chúng ta đâu." Lời này thật khiến người ta muốn chết! Tề phu nhân cũng chẳng còn giữ được quy củ, đưa tay đánh nhẹ nàng một cái: "Con còn dám nói thêm một lời, xem ta có dám đuổi con về không? Ta là mẹ con, cũng chẳng ai dám trách tội ta. Vả lại — xưa kia các con đối đãi nàng ấy thiếu phép tắc, chẳng mấy phần hữu hảo, chính các con đã quên rồi sao?"

Chuyện giữa đám tiểu thư, trưởng bối tuy không để ý lắm, nhưng không phải là không biết, chỉ là đại đa số không cần ra tay can thiệp mà thôi. "Xưa kia con đã đối đãi nàng ấy ra sao? Người ta khi mới đến còn chưa quen nơi đây, chẳng dám làm gì, nay lại khác rồi."

"Hôm nay cho các con đến để ôn lại chuyện cũ, hay để tự rước lấy chuyện gì, còn chưa biết chừng đâu." Lời quở trách dồn dập của mẫu thân khiến Tề Lạc Vân ngẩn người. Phải rồi, suýt nữa nàng đã quên, Sở Chiêu tính tình thế nào? Lương Thấm chỉ mắng phụ thân nàng vài câu, đã bị nàng đánh mắng tơi bời, cuối cùng Lương thị còn bị khép tội lưu đày biên ải — Thái độ của các nàng đối với Sở Chiêu trước hội văn tại Sở viên, so với Lương Thấm chỉ có hơn chứ không kém! Chẳng lẽ hôm nay Hoàng hậu thật sự muốn tính sổ cũ sao? Trong chốc lát, đám tiểu thư đều rụt vai, cẩn thận từng li từng tí nhìn về phía trước —

Lúc này, đoàn người đã đến hậu cung. Tất cả mệnh phụ phu nhân đều dừng lại, chờ đợi Hoàng hậu thăng bảo tọa mới được vào điện. Tuy nhiên, vẫn có một ngoại lệ. Một tiểu thư vượt qua đám đông đi thẳng về phía trước, từng bước lên bậc thềm. Nàng ăn mặc giản dị, nhưng đám tiểu thư vừa nhìn đã nhận ra nàng. Sở Đường.

"Sở Đường vậy mà cũng tới." Có người chưa kịp phản ứng, lẩm bẩm một tiếng. Lời này lập tức bị những người xung quanh thầm mắng là vô nghĩa. Dù từ khi Sở Chiêu được phong Hoàng hậu, Sở thị dường như biến mất khỏi kinh thành, cửa đóng then cài, nhưng chỉ cần mở cửa bước ra, đó chính là hoàng thân quốc thích. Lần này mở tiệc chiêu đãi, Sở thị đương nhiên cũng đến, dù vợ chồng Sở thị vẫn không xuất hiện, chỉ có một tiểu thư tới. Tiểu thư này chính là đường tỷ của Sở Chiêu, đích thực là hoàng thân quốc thích.

Sở Đường cúi đầu bước lên bậc cấp, cảm nhận được vô số ánh mắt dày đặc phía sau, đầy ngưỡng mộ và kính sợ — Từ trước đến nay, nàng Sở Đường luôn đi theo sau người khác, ném đi ánh mắt ngưỡng mộ và nịnh nọt. Nàng quả thực từng mơ ước được người khác đối đãi như vậy, nhưng không ngờ ngày này lại đến nhanh như thế. Hơn nữa, còn rung động hơn cả cảnh tượng mà nàng từng mơ thấy.

Sở Đường ngẩng đầu, nhìn về phía đại điện phía trước, ẩn hiện thấy một nữ tử đang ngồi ngay ngắn trong đó. Ánh sáng trong mắt Sở Đường, Sở Chiêu nhìn thấy, lại có chút thất thần. Kiếp đó làm Hoàng hậu, lần đầu Sở Đường gặp nàng, trong mắt cũng có ánh sáng. Tuy nhiên, đó chỉ là nhìn cung điện, không phải nhìn nàng. Khi nhìn nàng, Sở Đường chẳng hề che giấu sự lãnh đạm. Nhưng bây giờ thì khác.

"Ta phải hành lễ thế nào đây?" Sở Đường khẽ hỏi, thử thăm dò uốn gối hành lễ: "Tham kiến Hoàng hậu điện hạ." A Lạc ở một bên cười: "A Đường tiểu thư là tiểu thư kinh thành mà cũng không biết sao?" Sở Đường than nhẹ: "Tiểu thư kinh thành cũng đâu phải ai cũng có tư cách vào hoàng cung. Đây là lần đầu tiên ta đến đây." Nàng vừa nói vừa nhìn quanh khắp nơi, thần sắc thán phục. "Đây là đại điện hoàng cung đó." Lời tuy nói vậy, nhưng ngoài sự hưng phấn, dù trong điện đứng đầy cung nữ thái giám, Sở Đường cũng không cảm thấy căng thẳng, có lẽ bởi vì tiểu thư kia ngồi giữa, mặc lễ phục Hoàng hậu, tay bưng chén trà, cứ như ở nhà mình vậy, tự tại thoải mái.

Sở Chiêu mỉm cười: "Những điều này không vội, một chút là có thể học được. Muội cứ ngồi xuống trước đi." Sở Đường ứng tiếng "Dạ", rồi ngồi xuống dưới tay Sở Chiêu. "Trong nhà đều ổn cả chứ?" Sở Chiêu hỏi. Kể từ đêm đó vào cung, nàng liền không còn bước chân ra ngoài. Bên Sở gia là tiểu Mạn lưu lại nhân thủ trông chừng, nàng có điều gì phân phó cũng đều nhờ tiểu Mạn truyền đạt, ví dụ như giam Sở Lam lại không cho phép gặp ai. Sở Chiêu lại hỏi: "Bá phụ không sinh khí chứ?"

Sở Đường vừa gật đầu vừa lắc đầu: "Trong nhà đều tốt, phụ thân không làm loạn, lời gì cũng không nói." Nàng cố ý bổ sung điểm này để cho thấy mình chẳng biết gì. Trên thực tế, khi thấy bộ dạng hoảng sợ của phụ thân, rồi nhớ lại những gì đã trải qua đêm đó, tiểu điện hạ giấu ở nhà họ, bị Sở Chiêu mang theo giết ra ngoài — điều này có ý vị gì? Có nghĩa tiểu điện hạ suýt chút nữa gặp nguy hiểm ở nhà họ. Mà nguy hiểm này nhất định có liên quan đến Sở Lam. Nếu không, Sở Chiêu được tiên đế khen thưởng công cứu giúp, Sở Lam vậy mà lại không chạy ra tranh công? Ngược lại còn sợ đến ngất xỉu, lẩm bẩm mình xong rồi, cả nhà mình cũng sắp xong rồi. Sở Đường lập tức giam Sở Lam và Tưởng thị lại, đuổi hết người bên cạnh đi, tự mình trông chừng, đảm bảo không có nửa câu tin tức nào từ Sở gia rò rỉ ra ngoài. Tưởng thị cũng đoán được điều gì đó, kéo tay Sở Đường khóc: "Nàng ấy có diệt khẩu không?" Sở Đường kỳ thực cũng nghĩ qua điều này, nhưng lắc đầu: "Sẽ không." Lúc này diệt khẩu, đối với Sở Chiêu chẳng có nửa điểm lợi ích. Nếu thật sự muốn diệt khẩu, đêm đó những người canh giữ ở cửa đã bị dọn dẹp cùng nhau, còn có thể tăng thêm công tích lớn hơn cho Sở Chiêu, cả nhà hy sinh vì bảo vệ tiểu điện hạ. Hiện tại lại diệt khẩu, sẽ chỉ dẫn đến sự phỏng đoán. Sở Chiêu nào có ngu xuẩn đến thế. Sở Chiêu, cũng chẳng nhẫn tâm đến thế.

Tiểu thư trước mắt nhìn nàng gật đầu: "Tốt, muội làm việc ta yên tâm." Sở Đường nói: "Ta không dám nói ta làm tốt đến mức nào, dù sao a Chiêu muội làm đều là đại sự." Nàng đặt tay lên ngực: "Ta tận lực làm hết sức mình, chỉ cầu không thêm phiền cho muội." Sở Chiêu mắt nhìn bốn phía: "A Lạc, ngươi dẫn các nàng xuống trước." A Lạc ứng tiếng "Dạ", đưa tay ra hiệu, cung nữ thái giám trong điện lập tức lui ra ngoài.

"Đêm đó, bá phụ muốn giết tiểu điện hạ." Sở Chiêu nói với Sở Đường. Mặt Sở Đường tức thì tái mét, từ trên ghế đứng bật dậy. Suy đoán của nàng đã được xác nhận. Những lời Sở Chiêu nói tiếp theo nàng dường như nghe rõ lại dường như không nghe rõ, hai tai ong ong — Xong rồi, cho dù Sở Chiêu làm Hoàng hậu, Hoàng đế cũng sẽ không bỏ qua bọn họ.

"Tuy nhiên muội cũng không cần quá sợ hãi." Giọng Sở Chiêu lại vọng tới: "Bá phụ là bá phụ, muội là muội, không giống nhau." Không giống nhau sao? Cha mẹ con cái một thể, cha nợ con trả. Ánh mắt Sở Đường mờ mịt nhìn nàng. "Bá phụ là bị thế tử Trung Sơn vương mê hoặc, muốn vì Trung Sơn vương bán mạng." Sở Chiêu nói: "Vậy muội không nhận Trung Sơn vương mê hoặc, chỉ vì bệ hạ bán mạng là được." Nói rồi mỉm cười. "Tựa như ta cùng phụ thân ta vậy. Muội nhìn xem, tiên đế cùng bệ hạ vẫn như cũ đối với chúng ta tâm không khúc mắc." Cũng phải, Sở Đường thần hồn quy vị, ngã ngồi trở lại: "A Chiêu, ta tự nhiên là cùng muội và thúc phụ giống nhau." Sở Chiêu gật đầu, đưa chén trà trước mặt cho nàng: "Nếm thử đi, trà trong cung." Sở Đường cũng không khách khí bưng lên uống cạn một hơi: "Quả nhiên ngon hơn trà trong nhà." Sở Chiêu bật cười: "A Đường tỷ tỷ gan lớn hơn ta tưởng tượng." Vừa nghe chuyện cha mình làm, lập tức liền có thể an tâm uống trà. "Đó là bởi vì có a Chiêu muội muội muội ở đây." Sở Đường chân thành nói. Sở Chiêu nhìn nàng: "Nếu như ta không ở đây?" Nàng không ở đây? Là ý gì? Sở Đường ngây người.