Chương 176: Vi phá vụ

Mưa đêm trút xuống không ngớt, rầm rầm như muốn chia cắt trời đất, tạo thành một bức màn ngăn cách mọi thứ. Tiêu Tuần khẽ đưa tay từ dưới thân, rút ra một tờ giấy. Đó là cáo thị của quan phủ, ghi chép những biến cố vừa xảy ra. Hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ, hoàng hậu sắc phong. Nàng, cô gái ấy, đã trở thành hoàng hậu. Kỳ thực, việc nàng lên ngôi hoàng hậu cũng chẳng mấy lạ lùng. Nếu như hắn có thể tiến cung, thì nàng cũng sẽ là hoàng hậu của hắn mà thôi.

Tiêu Tuần vò nát tờ cáo thị trong tay. Hắn vốn nghĩ nàng chỉ biết phản kích, nào ngờ nàng còn biết cướp đoạt. Chính nàng đã cướp đi cơ hội ấy từ tay hắn. "Ta vẫn còn quá khinh thường nàng," hắn khẽ nói. Dưới ánh đèn lờ mờ, gương mặt người thanh niên nở nụ cười, lúm đồng tiền nhàn nhạt, trông thật vui vẻ. Nhưng thần sắc của lão phụ bên cạnh lại lộ vẻ sợ hãi. Nàng nhỏ giọng thì thầm: "Điện hạ, vốn định tại trạm dịch thay đổi thân phận, giờ biết làm sao đây?"

Tiêu Tuần rời kinh rất nhanh, nhưng những kẻ truy đuổi còn nhanh hơn. Dẫu không có danh nghĩa chính thức, quan binh vẫn lấy cớ truy bắt "dư nghiệt của Triệu thị" để ngầm dò la hành tung của hắn. Thậm chí, càng nhiều những kẻ không chính thức từ bốn phương tám hướng xuất hiện, khiến hành trình của hắn trở nên vô cùng gian nan. Hắn phải quanh co lẩn tránh, chậm chạp chưa thể trở về quận Trung Sơn.

Tiêu Tuần không hề nổi nóng hay lo lắng, vẫn giữ nụ cười trên môi, nói: "Chỉ cần bọn chúng chưa bắt được ta, chỉ cần bọn chúng còn một ngày không dám công khai hạch tội ta cùng phụ thân, thì một ngày ấy bọn ta vẫn an toàn."

Màn xe bị vén lên. Thiết Anh, người mặc áo che mưa và đội nón rộng vành, nói: "Ninh Côn bảo chúng ta đổi sang đường thủy." Tiêu Tuần hỏi: "Phụ vương nói gì?" Giọng Thiết Anh có chút bất đắc dĩ: "Vương gia nói – hãy tự mình nghĩ cách trở về, nói muốn xem Thế tử người sau chuyến đi này đã học được bản lĩnh gì chưa." Dứt lời, không đợi Tiêu Tuần lên tiếng, Thiết Anh đã bày tỏ sự bất mãn: "Đến lúc nào rồi, Vương gia lại còn muốn đùa cợt như vậy."

Tiêu Tuần ngồi xuống: "Phụ vương còn có thể cùng ta đùa cợt, nghĩa là quận Trung Sơn vẫn bình an vô sự." Tân đế đã đăng cơ. Chuyện thuyết phục Sở Lam sát hại Hoàng trưởng tôn, tuy không có chứng cứ, và vị Hoàng hậu họ Sở này cũng sẽ không chiêu cáo thiên hạ, nhưng Thái phó mới cùng Tạ thị chắc chắn biết rõ. Bọn họ truy đuổi hắn, ắt hẳn cũng muốn nhúng tay vào quận Trung Sơn.

"Nhúng tay ư?" Tiêu Tuần cười khẩy. "Nào có dễ dàng vậy? Một vị Thái phó nhỏ nhoi trống rỗng xuất hiện, một lão tướng biên quận đang hấp hối, một ngoại thích giấu tài, vội vàng không kịp chuẩn bị mà đứng trước mặt thế nhân, liệu có thật sự cho rằng mình có thể làm mọi việc? Phụ vương ta khi còn bé không bị hại chết, sống chừng ấy năm cũng không hề chết. Giờ muốn lấy mạng người, nào có dễ dàng như vậy."

"Đi thôi," Tiêu Tuần nói, "Thiết Anh, chúng ta không thể để phụ vương ta chế giễu." Lão phụ đưa áo mưa cho Tiêu Tuần. Tiêu Tuần khoác áo, một bước dài bước ra khỏi xe ngựa. Lão phụ cũng nhanh chóng khoác áo che mưa, bao bọc mình cùng đứa bé, rồi biến mất vào màn đêm mưa. Trong núi, chỉ còn lại một chiếc xe ngựa cô độc hành, không lâu sau đó, nó lao xuống vách đá rồi biến mất.

***

Mưa đêm không thể ngăn cản bước chân của tất cả mọi người. Có kẻ đang lẩn trốn, có kẻ đang truy bắt, và cũng có những người cõng công văn phi ngựa gấp gáp. Mặt trời lên rồi lặn, trong màn mưa giao thoa, biến động triều đình lan truyền khắp mọi hang cùng ngõ hẻm của Đại Hạ. Biên quận cũng không ngoại lệ, thậm chí còn biết tin sớm hơn. Hơn nữa, biên quận cũng vừa trải qua một trận biến động kinh hoàng, tình cảnh vô cùng nguy hiểm. Nếu không nhờ Sở Lĩnh đột ngột dẫn binh xuất hiện, quận Vân Trung giờ không biết sẽ ra sao.

Sở Lĩnh hiện vẫn đang trấn giữ quận Vân Trung. Trước kia có thể có vài kẻ bất mãn, nhưng giờ thì tuyệt đối không còn ai. Đừng nói là trấn giữ Vân Trung, ngay cả khi ông về trấn giữ Kinh thành cũng chẳng ai dám có ý kiến. Con gái người ta đã trở thành Hoàng hậu, Sở Lĩnh nghiễm nhiên thành Quốc trượng. Thật không thể tin nổi. Ngay cả ở Kinh thành, tên Sở Lĩnh cũng hiếm khi được nhắc đến, ai ngờ chỉ trong một đêm, khắp nơi đều bàn tán về ông và con gái ông.

"Cái cô Sở tiểu thư đó, ta cũng có chút ấn tượng. Thường xuyên đến quận thành chơi, ngoài việc xinh đẹp ra thì cũng chẳng thấy có gì đặc biệt."
"Tính tình thì chẳng ra sao, kiêu căng vô cùng. Cãi nhau với mấy cô tiểu thư khác, còn nói mình là người Kinh thành, khinh thường các nàng."
"Vậy mà lại có thể làm Hoàng hậu!"
"Nghe nói là đã cứu được Hoàng trưởng tôn."
"Nếu vậy thì cũng có thể lắm. Dù sao cũng là con gái Sở Lĩnh. Sở tướng quân dũng mãnh lắm thay, Bệ hạ cực kỳ tin tưởng, ban thưởng chồng chất chồng chất – ấy là từ rất lâu trước kia."

Chung phó tướng phi ngựa như bay qua con phố ồn ào. Từ khi đến gần quận Vân Trung, hắn không còn tâm tư nào khác, chỉ nhớ đến Sở Lĩnh. Đặc biệt khi nghe tin quận Vân Trung cũng xảy ra biến động, Chung phó tướng liền xông thẳng vào trong phòng. "Tướng quân!" Hắn lớn tiếng gọi, ánh mắt hoảng loạn. Không biết vì quá căng thẳng hay vì hoàn cảnh lạ lẫm, hắn nhất thời không thấy bóng dáng Sở Lĩnh đâu. Tướng quân, chẳng lẽ đã không thể đứng dậy được nữa?

"Trường Vinh." Giọng nam ôn hòa truyền đến từ một bên. Chung phó tướng vội vàng quay lại, lúc này mới thấy Sở Lĩnh cùng mấy vị tướng quan đang đứng bên tường, cùng nhìn tấm bản đồ hành quân treo trên đó. Mọi người dường như cũng giật mình vì Chung phó tướng. "Lão Chung sao ngươi lại về?" Một người vội hỏi, "Tiểu thư một mình ở Kinh thành có ổn không?"

Đây đều là tâm phúc của Sở Lĩnh, tất cả đều có mặt, Chung Trường Vinh thở phào nhẹ nhõm. "Tiểu thư bảo ta trở về," hắn nói, tiến lên một bước, chăm chú nhìn Sở Lĩnh, giọng nói nghẹn ngào: "Tiểu thư lo lắng cho Tướng quân." Vị tướng quân trước mắt, thân hình vẫn cao lớn, khuôn mặt vẫn ôn nhuận, chỉ là sắc mặt không còn hồng hào như trước khi Chung phó tướng đi, mà đã phủ một tầng sương trắng. Nghe lời hắn nói, thần sắc những người xung quanh đều có chút xót xa.

Sở Lĩnh khẽ cười, ra hiệu cho mọi người: "Các ngươi cứ đi làm việc trước đi, lúc này không được lười biếng, nhất là bên Tây Lương, phải luôn chú ý. Chốc lát nữa để Trường Vinh kể cho mọi người nghe chuyện Kinh thành." Đám người đáp lời, cúi chào cáo lui. Khi đi ngang qua Chung Trường Vinh, họ đều vỗ vai hắn. Mọi người đã rời đi, cửa được khép lại, trong phòng chỉ còn lại hai người.

"Đại ca," Chung Trường Vinh tiến lên một bước, "Người vẫn ổn chứ?" Sở Lĩnh cười nói: "Vẫn ổn, tạm thời chưa chết được." Chung Trường Vinh nghe vậy thì biết là không ổn, nước mắt suýt rơi xuống. "A Chiêu thế nào rồi?" Sở Lĩnh hỏi. Chung Trường Vinh vừa định nói. Sở Lĩnh lại hỏi: "Nàng có bị thương không?"

Chung Trường Vinh nuốt xuống những lời định kể về việc tiểu thư đã cứu tiểu Hoàng tôn ra sao, đã cơ trí yêu cầu họ xông vào hoàng thành thế nào, đã thuyết phục quân lính giữ hai cửa cung ra sao, đã gặp Bệ hạ và thuyết phục Bệ hạ thế nào, và Bệ hạ đã ban thưởng hôn sự – những chuyện kích động lòng người ấy. Thay vào đó, hắn nghiêm túc kể lại những vết thương của con gái cho người cha chỉ quan tâm đến sự an nguy của con mình.

Hắn giơ tay chỉ vào người mình: "Trên cánh tay có một vết thương, là do lưỡi đao xẹt qua, A Chiêu không mặc áo giáp."
"Trên vai có một chút, là do tua áo quệt vào."
"Chân cũng có chút thương tích, là do A Chiêu chạy vội không chú ý, bị trẹo."
"Đại ca, A Chiêu giỏi lắm, một chút cũng không khóc. Nhưng mà, nàng vẫn sợ đau, khi thái y băng bó, nàng nắm chặt tay A Lạc không dám nhìn."

Sở Lĩnh lắng nghe, cẩn thận nhìn Chung Trường Vinh khoa tay chỉ từng bộ phận trên cơ thể, như thể con gái đang ở ngay trước mắt ông. Chung Trường Vinh cẩn thận kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra ở Kinh thành, một câu chuyện dài dần kết thúc khi ánh hoàng hôn bao trùm căn phòng. Sở Lĩnh ngồi trước bàn, đưa tay định châm trà. Chung Trường Vinh vội vàng rót nước trước cho ông. Bình nước trên bàn chỉ còn một nửa, rót ra cốc, tỏa ra mùi thuốc nồng đậm. Uống thuốc như uống nước vậy sao? Chung Trường Vinh cay xè mũi, vịn bàn có chút đứng không vững.

"Tình hình lúc đó là như vậy," hắn cắn răng nói, "Chuyện xảy ra đột ngột, nhưng A Chiêu ứng phó thỏa đáng. A Chiêu nói đây là kết quả tốt nhất, nàng lo lắng người sốt ruột, mà người khác cũng không tin được, nên thúc giục ta trở về." Sở Lĩnh bưng chén trà chậm rãi nhấp một ngụm. Mùi thuốc ấy nghe đã khiến người ta buồn nôn, uống vào còn không biết khó nuốt đến nhường nào. Uống cạn một hơi thì cũng được, nhưng Sở Lĩnh lại tự tại như đang thưởng trà vậy.

"A Chiêu đã chịu đựng khổ sở gì?" Ông nói, "Mà lại có thể cho rằng, đây là kết quả tốt nhất?"